Ex Esposa en Ascenso: Ámame de Nuevo Sra. Graves - Capítulo 304

Capítulo 304: CAPÍTULO 304

El aire de la montaña se volvió frío cuando se acercaba la noche. Dentro de la casa segura, Sara caminaba de un lado a otro junto a la ventana, sus dedos apretando su teléfono cada vez que revisaba si había actualizaciones.

—¿Algo? —preguntó Josh, levantando la mirada desde donde estaba sentado limpiando su arma.

—Nada nuevo. Max y Eva vienen en camino con Victoria —la voz de Sara bajó para asegurarse de que los niños no pudieran escuchar desde la habitación contigua—. Se estima que llegarán en treinta minutos.

Josh asintió, deslizando el cargador de nuevo en su lugar con un suave clic.

—Demasiado tiempo.

Más allá del cristal, Diana permanecía en su posición cerca de la línea de árboles, una figura solitaria vestida de negro. No se había movido en más de una hora, simplemente observando la casa con una paciencia inquietante.

—¿Por qué no está haciendo nada? —susurró Sara.

Josh se unió a ella en la ventana.

—Guerra psicológica. Quiere que tengamos miedo, que cometamos errores.

Una repentina ráfaga de estática provino de la radio de seguridad.

—¡Brecha en el perímetro, sector cuatro!

Josh agarró la radio.

—¡Detalles!

—Tres individuos armados atravesando el sendero norte del bosque. Comando, ¿nos involucramos?

—Mantengan posición. No ataquen a menos que se acerquen a menos de cincuenta metros de la casa. —Josh se volvió hacia Sara—. Prepara a los niños.

Sara corrió hacia la sala de juegos donde los cuatrillizos, Leo, James, Mia y Sam, estaban agrupados alrededor de un juego de mesa, tratando de fingir que todo era normal. Los cuatro niños de seis años tenían el mismo cabello castaño dorado y ojos ámbar, aunque cada uno tenía sus propias expresiones únicas.

—Es hora de una pequeña aventura —anunció Sara, manteniendo su voz ligera a pesar del miedo que subía por su columna—. Vamos a jugar al escondite en la habitación especial de abajo.

Leo levantó la mirada bruscamente, siempre el más perceptivo de los cuatro.

—¿La sala de pánico? ¿Por qué?

—Solo un simulacro —mintió Sara, sabiendo que Leo no lo creería—. Sus padres llamaron y pidieron que practicáramos, eso es todo.

Mia apretó más fuerte su unicornio de peluche.

—¿Es por la señora que da miedo?

Sara se quedó helada.

—¿Qué señora que da miedo, cariño?

—La que está afuera. La vi desde mi ventana. —La voz de Mia temblaba—. Tiene los mismos ojos que la señora de mi escuela.

Sara se arrodilló junto a ella.

—Eres muy observadora, Mia. Sí, puede que haya algunas personas poco amistosas afuera, por eso vamos a ir a nuestro lugar seguro hasta que lleguen tu mamá y tu papá.

James se puso de pie, su pequeño rostro serio.

—Practicamos esto en casa. Nos mantenemos juntos y nos movemos rápido.

—Así es —sonrió Sara para animarlos—. Leo, quédate con Sam. James, quédate con Mia. Síganme, y sin importar lo que pase, no se detengan hasta que estén dentro de esa habitación.

Mientras reunían a los niños, un fuerte estallido resonó desde afuera, el primer disparo. La radio de seguridad estalló con voces urgentes.

—¡Múltiples hostiles emergiendo de la línea de árboles!

—¡Están avanzando hacia la entrada norte!

—¡Comando, necesitamos instrucciones!

Josh apareció en la puerta, con expresión sombría. —¡Hora de moverse. Ahora!

Sara tomó las manos de Sam y Mia mientras Leo y James los seguían de cerca mientras corrían por la sala hacia la escalera que conducía al sótano.

Otro disparo resonó, seguido del sonido de cristales rompiéndose. Alguien había disparado a través de una ventana.

—¡Manténganse agachados! —ordenó Josh, empujándolos hacia adelante mientras mantenía su cuerpo entre los niños y la ventana rota.

Llegaron a las escaleras cuando la puerta principal explotó hacia adentro con un estruendo ensordecedor. Dos figuras vestidas de negro irrumpieron a través del humo, con las armas levantadas.

Josh empujó a Sara y los niños hacia la escalera. —¡Vayan! ¡Los detendré! —Levantó su arma y disparó dos veces, obligando a los intrusos a cubrirse.

Sara apresuró a los niños escaleras abajo, con el corazón golpeándole contra las costillas. Detrás de ellos, estallaron disparos mientras Josh intercambiaba disparos con los atacantes.

—¡Sigan moviéndose! —instó cuando llegaron al nivel del sótano.

La sala de pánico se encontraba al final de un largo pasillo. Veinte pies de espacio expuesto entre ellos y la seguridad.

—Permanezcan juntos —instruyó Sara, sosteniendo fuertemente la mano de Sam mientras mantenía a Mia cerca—. Corran directamente hasta la puerta de la sala de pánico e introduzcan el código como practicamos.

Leo asintió solemnemente, su joven rostro pálido pero decidido mientras se mantenía cerca de su hermano James.

Más disparos sonaron por encima de ellos, ahora más cerca. Josh estaba siendo forzado a retroceder.

—¡Vayan! —gritó Sara.

Los niños corrieron por el pasillo, los cuatro cuatrillizos y Sara moviéndose tan rápido como sus cortas piernas les permitían. Casi habían llegado a la sala de pánico cuando se oyeron pasos que resonaban en las escaleras detrás de ellos.

Sara miró hacia atrás para ver a Josh retrocediendo por las escaleras, todavía disparando hacia arriba.

—¡Mételos dentro! —gritó.

Llegaron a la puerta de la sala de pánico, y Sara rápidamente introdujo el código. La luz parpadeó en verde, y la pesada puerta comenzó su lento giro hacia el interior.

—¡Adentro, rápido! —instó Sara, empujando a James, Mia y Sam hacia la abertura.

Una nueva explosión sacudió la casa, enviando polvo que caía del techo. Las luces parpadearon una vez, luego se apagaron, sumergiendo el sótano en la oscuridad salvo por las luces de emergencia que proyectaban un resplandor rojo fantasmal.

—¡Sara! —La advertencia de Josh llegó demasiado tarde.

Una puerta lateral que no habían notado se abrió de golpe, y una figura alta entró – Diana Porter, sus elegantes rasgos fijos en una fría determinación. Detrás de ella se erguía la enorme figura de Rodriguez, el guardia de seguridad que los había traicionado.

—¡Adentro! —gritó Sara a los niños, sacando su arma.

James, Mia y Sam se lanzaron a través de la puerta de la sala de pánico. Pero Leo dudó, volviéndose cuando escuchó el grito de dolor de Sara cuando Rodriguez la golpeó con la culata de su arma, enviándola al suelo con un golpe seco.

—¡Leo, corre! —gritó Josh, todavía atrapado en la escalera por los disparos desde arriba.

Diana sonrió, una terrible expresión vacía.

—Hola, pequeño. Me pregunto si tu madre te ha hablado de mí.

Leo retrocedió hacia la sala de pánico, pero Rodriguez se movió con sorprendente velocidad, cortando su ruta de escape.

—¡Déjalo en paz! —Sara luchó por ponerse de pie, con sangre manando de una herida en su frente.

Rodriguez agarró el brazo de Leo, apartándolo de la entrada de la sala de pánico. Dentro, Sam y Mia estaban llorando. James estaba parado en la puerta, paralizado por el horror.

—¡James, retrocede! —gritó Sara, levantando su arma a pesar de su mareo.

Diana se interpuso entre ellos.

—Yo no lo haría. No a menos que quieras que Leo salga lastimado.

Josh había llegado al final de las escaleras, con su arma apuntando a Diana.

—Déjalo ir, Porter. Esto es entre tú y nuestra familia.

—Exactamente —la voz de Diana permaneció inquietantemente calmada—. ¿Y qué mejor manera de lastimar a tu familia que a través de uno de sus preciosos hijos?

Leo luchaba contra el agarre de Rodriguez.

—¡James, cierra la puerta! ¡Protege a Mia y a Sam!

James dudó, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Pero Leo…

—¡Hazlo! —gritó Leo, de alguna manera sonando mayor que sus seis años—. ¡Es lo que Mamá y Papá querrían!

Sara se abalanzó hacia Rodriguez, tratando de alcanzar a Leo, pero Diana fue más rápida. El brillo de una aguja captó la luz roja de emergencia mientras la hundía en el cuello de Sara. Las piernas de Sara se doblaron instantáneamente, y se desplomó en el suelo.

—¡Sara! —Josh avanzó, pero tres hombres armados aparecieron en lo alto de las escaleras, obligándolo a retroceder con una lluvia de disparos. Una bala le alcanzó en el brazo, y cayó, todavía disparando mientras intentaba arrastrarse hacia los niños.

Leo se retorció en el agarre de Rodriguez, logrando liberarse por un instante. A pesar de su pequeño tamaño, no corrió hacia la sala de pánico, sino hacia Diana, embistiendo su pequeño cuerpo contra ella con toda su fuerza. El ataque inesperado del niño de seis años la hizo tambalearse hacia atrás.

—¡James, ahora! —gritó Leo—. ¡Cierra la puerta!

James, con lágrimas corriendo por su rostro, finalmente obedeció. La puerta de la sala de pánico comenzó a cerrarse.

Rodriguez se recuperó rápidamente, agarrando a Leo con un agarre aplastante. El niño pateaba y luchaba, sus esfuerzos permitiendo a James esos preciosos segundos para asegurar la puerta.

La pesada puerta metálica se cerró con un golpe final, encerrando a Sam, Mia y James a salvo en el interior.

Diana se enderezó, sacudiéndose mientras miraba la puerta cerrada de la sala de pánico. Su expresión cambió de sorpresa a fría diversión.

—Vaya, vaya. El pequeño héroe. —Se acercó a Leo, quien se había quedado quieto en los brazos de Rodriguez, su momento de desafío ya gastado—. Justo como tu madre. Siempre pretendiendo preocuparse por los demás mientras tu familia destruye vidas.

Josh se arrastró hacia ellos a pesar de su brazo sangrante. —Porter, escúchame. Los niños no son parte de esto. Llévame a mí en su lugar.

Diana ni siquiera le dirigió una mirada. —La familia de Eva me quitó todo, Sr. Kellan. Mi padre. Mi futuro. Mi oportunidad de tener una vida normal. Ahora yo le quito algo precioso a ella.

Leo encontró su voz nuevamente, a pesar de su labio tembloroso. —Mi mamá y mi papá te encontrarán.

—Cuento con ello. —Diana pasó un frío dedo por su mejilla—. Ese es todo el punto.

Ante su señal, Rodriguez levantó a Leo fácilmente, a pesar de la renovada lucha del niño. Diana se arrodilló junto a la forma inconsciente de Sara, colocando un papel doblado a su lado.

—Un mensaje para Eva, cuando llegue. —Se levantó y se volvió hacia Josh, quien todavía estaba tratando de alcanzarlos a pesar de la sangre empapando su manga—. No te preocupes, no lo mataré. No todavía. Quiero que Eva sufra primero.

Uno de los hombres de Diana se acercó a Josh, levantando su arma para golpear.

—¡No! —gritó Leo, extendiendo inútilmente la mano desde los brazos de Rodriguez.

Lo último que Leo vio antes de que el arma del hombre conectara con la sien de Josh fue a su tío desplomándose, herido pero aún respirando, en el suelo del sótano.

Luego se estaban moviendo, Rodriguez llevándolo por las escaleras, pasando al personal de seguridad herido esparcido por toda la que alguna vez fue pacífica casa segura. Leo captó vislumbres de muebles volcados, vidrios rotos y sangre en las paredes.

Afuera, el aire de la montaña golpeó su rostro con un frío impactante. Dos SUVs negros esperaban, con los motores encendidos. Diana caminaba delante, su postura perfectamente erguida, como si simplemente estuviera saliendo de una reunión de negocios en lugar de secuestrando a un niño.

—Mis padres te detendrán —dijo Leo, su voz pequeña pero determinada.

Diana hizo una pausa, volviéndose para estudiarlo con esos ojos sin emociones. —Tu madre carece del valor para enfrentar lo que su familia ha hecho. Pero quizás tengas razón sobre tu padre. —Sonrió tenuemente—. De hecho, cuento con que Max Graves haga algo imprudente.

Leo fue colocado en el asiento trasero de uno de los SUVs. Diana se deslizó a su lado, su caro perfume haciéndole querer llorar, aunque luchó contra las lágrimas.

—No ganarás —dijo Leo, mirándola fijamente con ojos húmedos.

Diana no respondió directamente. En su lugar, sacó su teléfono y comenzó a escribir. —Un mensaje para tu madre. ¿Te gustaría decirle algo? ¿Una última palabra antes de que comencemos el juego real?

Leo miró por la ventana, negándose a darle la satisfacción de ver su miedo, una notable compostura para un niño de seis años.

—¿No? Muy bien. —Diana terminó de escribir y guardó su teléfono—. La familia de tu madre una vez dejó morir a mi padre en esa mina, Leo. Ahora ella aprenderá lo que se siente cuando te quitan algo irremplazable.

Mientras el SUV se alejaba de la casa segura, Leo captó un último vistazo del lugar que había sido su santuario. En la distancia, escuchó el débil sonido de un helicóptero acercándose. Demasiado tarde.

Sus padres venían, pero solo encontrarían destrucción, sangre y a sus hermanos encerrados en la sala de pánico. Y un mensaje que rompería el corazón de su madre.

Mientras el camino de montaña giraba y la casa segura desaparecía de vista, Leo se abrazó a sí mismo, tratando de ser valiente. Recordó las palabras de su padre durante sus simulacros de seguridad:

—Si algo malo llega a suceder, recuerda que tu mamá y yo nunca dejaremos de buscarte.

El SUV aceleró hacia la creciente oscuridad, llevándolo lejos de sus hermanos y hermana, lejos de todo lo familiar. Pero Leo Graves, el hijo de Eva y Max, el heredero más joven de la fortuna Brown, se aferró a un pensamiento que le dio valor a pesar de su miedo.

Su familia nunca dejaría de buscarlo. Y cuando lo encontraran, cuando, no si, Diana Porter finalmente entendería lo que significaba enfrentar la furia total de personas que protegen lo que más aman: sus hijos.

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Las aspas del helicóptero cortaban el aire montañoso mientras Max contemplaba el humo que se elevaba desde la casa segura. Su pecho se tensó, haciendo que cada respiración fuera dolorosa. A su lado, Eva le apretaba la mano tan fuerte que sus uñas le rompían la piel, pero apenas lo sentía.

—Más rápido —susurró Eva al piloto, aunque el hombre no podía oírla sobre el rugido del motor. Su rostro había perdido todo el color, sus ojos fijos en la escena de abajo.

Victoria se sentó frente a ellos, su rostro cicatrizado sombrío.

—Recuerden, Diana podría estar esperando que lleguen. Esto podría ser una trampa.

Max apenas reconoció su advertencia. El helicóptero descendió hacia el claro cerca de la casa segura, los miembros del equipo de seguridad preparando sus armas. En el momento en que los patines tocaron el suelo, Max saltó, arrastrando a Eva tras él mientras corrían hacia el edificio.

La puerta principal colgaba de una bisagra, astillada y rota. El vidrio crujía bajo sus pies mientras entraban en lo que una vez había sido su santuario. Los muebles estaban volcados, agujeros de bala salpicaban las paredes, y manchas oscuras marcaban el suelo.

—¡James! ¡Mia! ¡Sam! ¡Leo! —gritó Eva, su voz quebrándose.

Jensen y su equipo recorrieron el primer piso, revisando cada habitación.

—¡Despejado! —gritó uno.

—¡Despejado! —repitió otro.

Max se dirigió a las escaleras del sótano, con su arma desenfundada.

—El cuarto de pánico —le dijo a Eva—. Habrían ido allí.

La escalera mostraba signos de una feroz batalla, casquillos de bala esparcidos por los escalones, sangre manchando la pared. Al llegar abajo, se quedaron paralizados.

Josh yacía desplomado cerca de la pared, un charco de sangre alrededor de su cabeza. A unos metros, Sara estaba tendida inmóvil en el suelo, con un papel arrugado a su lado.

—No —gimió Eva, corriendo hacia ellos.

Max se arrodilló junto a Josh, presionando los dedos contra su cuello.

—Está vivo. Pulso débil, pero vivo. —Se movió hacia Sara—. Ella también respira.

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Eva agarró la radio.

—¡Necesitamos médicos en el sótano inmediatamente! ¡Dos heridos!

Max se levantó y se acercó a la puerta del cuarto de pánico, su corazón martilleando contra sus costillas. La pequeña ventana de visualización revelaba solo oscuridad.

—Anulación de seguridad —ordenó, introduciendo su código de emergencia—. Max Graves, autorización delta-siete-nueve.

La pesada puerta emitió un siseo y comenzó a abrirse. Desde dentro llegó el sonido de gemidos aterrorizados.

—¿Papi? —Una voz pequeña. La voz de Mia.

—¡Estamos aquí! —llamó Max, enfundando su arma.

Tres pequeños cuerpos salieron disparados de la oscuridad, lanzándose sobre sus padres. Mia y Sam se aferraron a Eva, mientras James rodeaba con sus brazos las piernas de Max. Sus rostros surcados de lágrimas, sus ropas arrugadas y sucias.

Pero el cuarto, Leo, no estaba.

—¿Leo? —Eva miró frenéticamente por encima de las cabezas de los niños—. ¿Dónde está Leo?

James sollozó contra la pierna de Max.

—La señora mala se lo llevó. Él nos hizo cerrar la puerta.

Las rodillas de Eva cedieron, y se desplomó en el suelo, aún aferrándose a Mia y Sam.

—No —susurró—. Leo no. Por favor, Leo no.

El personal médico invadió las escaleras, corriendo hacia Josh y Sara. Max tomó a James en sus brazos y se arrodilló junto a Eva y los otros niños.

—¿Qué pasó? —preguntó con suavidad—. ¿Pueden decirnos qué pasó?

A través de lágrimas y frases entrecortadas, emergió la historia. Cómo Sara había intentado llevarlos a todos al cuarto de pánico. Cómo Josh había luchado para contener a los atacantes. Cómo Leo se había sacrificado para que sus hermanos pudieran llegar a un lugar seguro.

—Empujó a la señora mala —hipó Sam—. Es tan pequeño pero la empujó y nos gritó que cerráramos la puerta.

Max acarició el cabello de su hijo, sus propios ojos ardiendo.

—Todos son muy valientes. Los cuatro.

Uno de los equipos médicos trabajaba con Josh, atando un vendaje alrededor de su brazo mientras revisaba la herida en la cabeza.

—Disparo en el brazo superior, trauma contundente en la sien —informó el médico—. Necesita atención hospitalaria, pero está estable.

El segundo equipo había inyectado algo en el brazo de Sara.

—Sedante en su sistema —llamó el médico—. Respiración estable, pupilas reactivas.

—Llévenlos a ambos al hospital —ordenó Max—. Escolta de seguridad completa.

Eva no había soltado su agarre sobre Mia y Sam, pero ahora levantó sus ojos hacia Max, salvajes de miedo y rabia.

—Diana tiene a nuestro bebé. Se llevó a nuestro hijo.

Max asintió, con la mandíbula tan apretada que temía que sus dientes pudieran romperse.

—Lo recuperaremos.

Jensen se acercó, sosteniendo un trozo de papel.

—Señor, esto se encontró junto a la Srta. Miller.

Max lo tomó, desdoblando la nota con manos firmes que no revelaban nada de la tormenta que rugía dentro de él.

«Eva,

Tu familia una vez me quitó todo. Mi padre murió clamando por ayuda mientras los ejecutivos de Brown contaban ganancias. Ahora sabrás cómo se siente perder lo que más importa. Leo es muy valiente para su edad, tan parecido a ti, fingiendo preocuparse por los demás. Me pregunto si seguirá teniendo ese valor cuando se dé cuenta de que has fallado en salvarlo, igual que tu familia falló en salvar a esos mineros.

—D»

Max le entregó la nota a Eva, quien la leyó a través de ojos nublados por las lágrimas.

—Esto es una locura —susurró—. Culpa a mi familia por un accidente que ocurrió antes de que yo naciera.

—El dolor nos convierte a todos en monstruos —dijo Victoria en voz baja, habiéndolos seguido escaleras abajo—. Diana perdió a su padre, luego construyó toda su vida alrededor de hacer pagar a tu familia.

—No me importan sus razones —dijo Max, con voz mortalmente tranquila—. Solo me importa recuperar a Leo.

Jensen se aclaró la garganta.

—Señor, el sistema de rastreo.

La cabeza de Max se levantó de golpe. Una chispa de esperanza brilló en sus ojos.

—Por supuesto.

Tres meses antes, después de las primeras amenazas, Max había insistido en tomar una precaución inusual. Cada uno de los zapatos de sus hijos contenía un rastreador oculto, cosido en el talón donde sería casi imposible de detectar.

—Traigan el equipo —ordenó Max—. Ahora.

Mientras esperaban, los paramédicos cargaron a Josh y Sara en camillas, llevándolos cuidadosamente escaleras arriba. Victoria organizó al personal de seguridad restante, colocándolos en puntos de entrada.

Eva no se había movido del suelo, todavía sosteniendo a Mia y Sam cerca mientras James se apoyaba en su hombro.

—Lo encontraremos —prometió Max, arrodillándose frente a ella—. Pusimos rastreadores en sus zapatos, ¿recuerdas? Diana no sabrá buscarlos.

Los ojos de Eva se agudizaron ligeramente, la esperanza parpadeando en sus profundidades.

—Las zapatillas azules. Llevaba sus zapatillas azules.

Un oficial de seguridad bajó corriendo las escaleras, llevando una delgada laptop. Jensen la tomó, abriendo la pantalla y tecleando rápidamente.

—Activando el sistema de rastreo ahora —dijo—. Cada chip tiene una firma única. La de Leo está… aquí. —Señaló un punto parpadeante en la pantalla—. La señal está activa.

Max y Eva se agolparon alrededor de la laptop, mirando fijamente el pequeño punto azul que se movía constantemente por el mapa.

—Se dirigen hacia el este —observó Max—. Tomando la carretera de la montaña.

—¿Adónde lleva eso? —preguntó Eva, sin quitar los ojos de la pantalla.

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Jensen amplió el mapa.

—Si continúan por esta ruta, solo hay una ubicación significativa al alcance —señaló un punto a unos ochenta kilómetros de su posición actual—. Blackwater.

—¿El pueblo minero abandonado? —Max frunció el ceño—. ¿Por qué lo llevaría allí?

El rostro de Eva se endureció al comprenderlo.

—Porque ahí es donde sucedió. El desastre de la Compañía Minera Brown fue en Blackwater. Ahí es donde murió el padre de Diana.

El simbolismo no pasó desapercibido para ninguno de ellos. Diana Porter había llevado a su hijo al mismo lugar donde su propia tragedia había comenzado.

—Qué apropiado —murmuró Victoria—. Está cerrando el círculo.

Max se puso de pie, ya dando órdenes.

—Jensen, quiero imágenes satelitales de Blackwater. Mapeo completo del terreno, planos de edificios, todo lo que podamos conseguir. Y llama a todos los activos de seguridad que tengamos en un radio de ciento sesenta kilómetros.

—Sí, señor.

Eva finalmente soltó su agarre sobre los niños, poniéndose de pie con nueva determinación en sus ojos.

—Necesitamos a alguien que se quede con James, Mia y Sam. Alguien en quien confiemos completamente.

—Abuela —dijo Max inmediatamente—. Puede encontrarse con nosotros en el hospital. Los niños se quedarán con ella mientras vamos por Leo.

Eva se arrodilló ante sus tres asustados hijos.

—Escúchenme —dijo, con voz suave pero firme—. Vamos a encontrar a Leo y traerlo a casa. Pero necesitamos que ustedes tres sean valientes un poco más. Se quedarán con la Bisabuela Helena, y ella los mantendrá a salvo hasta que todos volvamos a estar juntos. ¿Pueden hacer eso?

Tres asentimientos solemnes le respondieron.

—Debemos movernos rápidamente —urgió Jensen, con los ojos en la pantalla de rastreo—. La señal sigue moviéndose, pero llegarán a Blackwater dentro de una hora.

Eva pasó su mano por la cabeza de cada niño, Mia, Sam, James, como si memorizara su tacto. Luego se levantó y enfrentó a Max, todo rastro de lágrimas desaparecido, reemplazado por furia fría.

—Vamos a buscar a nuestro hijo.

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Max nunca había visto esta expresión en el rostro de su esposa antes. La socialité privilegiada, la madre compasiva, incluso la mujer que había sobrevivido al encarcelamiento falso, todas esas versiones de Eva habían desaparecido. En su lugar había alguien nueva: una cazadora, una guerrera, una madre cuyo hijo había sido arrebatado.

Subieron las escaleras, Eva cargando a Mia mientras Max sostenía a Sam y James. Afuera, dos SUVs esperaban además del helicóptero.

—Los niños van en el primer vehículo, directamente al hospital —instruyó Max—. Escolta de seguridad completa. Sin paradas, sin desvíos.

—Iré con ellos —ofreció Victoria—. Ya me conocen, y puedo ayudar a mantenerlos calmados.

Eva dudó, luego asintió.

—Gracias.

Mientras acomodaban a los niños en el SUV, cada uno con un abrazo rápido y feroz, Max llevó a Jensen aparte.

—¿Qué activos tenemos cerca de Blackwater?

—Dos equipos de seguridad pueden estar en posición en cuarenta minutos. También he contactado a las autoridades locales, pero la jurisdicción es complicada. Blackwater ha estado abandonado por casi veinte años.

—No me importa la jurisdicción —dijo Max rotundamente—. Me importa recuperar a mi hijo.

—Entendido, señor. —Jensen vaciló—. Hay algo más que debería saber. Blackwater no está completamente abandonado. Ha habido actividad allí en los últimos meses, equipo de construcción, entregas de suministros. Alguien ha estado preparando el sitio.

—Diana —dijo Eva, uniéndose a ellos—. Ha estado planeando esto por años.

Max miró hacia el horizonte, donde las sombras del atardecer se alargaban por las montañas. En algún lugar de esa oscuridad, su hijo de seis años estaba solo con una mujer consumida por el odio.

—Jensen, consígueme todo sobre Blackwater, mapas mineros antiguos, informes estructurales, cualquier cosa que pueda darnos ventaja. Quiero conocer cada entrada, salida y punto débil antes de llegar.

—Ya está llegando —dijo Jensen, mostrándole la tablet donde la información se estaba cargando en tiempo real—. Nuestra base de datos tenía registros extensos de todas las propiedades de la Compañía Minera Brown.

Eva miró fijamente la tablet, su expresión endureciéndose mientras aparecían imágenes de Blackwater, la entrada abandonada de la mina, edificios colapsando, equipamiento oxidado.

—Aquí es donde realmente yace el legado de mi familia —dijo en voz baja—. No en las mansiones de Papá o en galas benéficas, sino en lugares como este. Pueblos dejados para pudrirse después de que se secó el dinero.

—Eva, nada de esto es tu culpa —dijo Max, tocando su brazo.

Ella se apartó.

—Tal vez no. Pero ahora es mi responsabilidad. Y Leo está pagando el precio.

En la distancia, el gemido de sirenas de ambulancia se hizo más fuerte mientras se acercaba la ayuda médica para Josh y Sara. El SUV que llevaba a sus tres hijos y Victoria se alejó, dirigiéndose hacia un lugar seguro.

Max, Eva y Jensen regresaron al helicóptero junto con cuatro miembros del equipo de seguridad fuertemente armados. El piloto había mantenido el motor en marcha, y los rotores aceleraron a toda velocidad mientras se abrochaban los cinturones.

—Ruta más rápida a Blackwater —indicó Max—. Sin desvíos.

Mientras el helicóptero se elevaba en el aire, Eva mantuvo sus ojos fijos en el dispositivo de rastreo, donde la señal de Leo continuaba su progreso constante hacia el pueblo minero abandonado.

—Todavía se está moviendo —informó—. Aún no han llegado a su destino.

—Los interceptaremos antes de que puedan asegurar su posición —dijo Jensen con confianza.

Eva no respondió. En cambio, alcanzó dentro de su chaqueta y sacó una pequeña pistola, revisándola metódicamente antes de asegurarla en su cintura.

Max le dio una mirada inquisitiva.

—Cuando encontremos a Diana —dijo Eva, su voz inquietantemente tranquila—, quiero estar lista.

El helicóptero viró bruscamente, dirigiéndose hacia el este sobre las montañas. Debajo de ellos, los bosques daban paso a un terreno más escarpado, las cicatrices de viejas operaciones mineras visibles incluso en la luz menguante.

La tablet de Jensen sonó con un mensaje entrante.

—Imágenes satelitales de Blackwater, señor.

La pantalla se llenó con fotos de alta resolución de lo que una vez había sido un bullicioso pueblo minero, ahora poco más que edificios en descomposición y calles invadidas por maleza. Pero ciertas áreas mostraban signos de actividad reciente, huellas frescas de neumáticos, una nueva estructura construida cerca de la entrada de la mina, generadores y equipo de iluminación.

—Ha estado preparándose —dijo Max sombrío—. Esto no es una elección espontánea.

—La mina misma —dijo Eva, señalando la entrada principal—. Ahí es donde lo llevará. Donde murió su padre.

La radio del helicóptero crepitó.

—Base al Equipo Alfa. Tenemos movimiento en imágenes térmicas en Blackwater. Múltiples firmas de calor entrando en la calle principal. Vehículo deteniéndose cerca de la entrada de la mina.

Eva contuvo la respiración.

—La señal… ¿sigue activa?

Jensen revisó el dispositivo de rastreo.

—Sí. Y ha dejado de moverse. Han llegado a Blackwater.

Max estudió las imágenes satelitales, su mente calculando ángulos de aproximación, posiciones de cobertura, posibles ubicaciones para francotiradores.

—Necesitaremos insertarnos silenciosamente. Si Diana nos ve llegar, podría entrar en pánico.

—¿Y hacer qué? —preguntó Eva, su voz apenas audible.

Max no respondió. Ambos sabían lo que estaba en juego.

El piloto del helicóptero anunció su aproximación a Blackwater, recomendando una zona de aterrizaje a tres kilómetros del pueblo para evitar ser detectados.

—¿Cuánto tiempo hasta que estemos en tierra? —preguntó Max.

—Veinte minutos, señor.

Veinte minutos. Veinte minutos mientras su hijo de seis años estaba en manos de una mujer impulsada por la venganza. Eva cerró los ojos brevemente, sus labios moviéndose en lo que podría haber sido una oración.

Cuando los abrió de nuevo, su mirada se encontró con la de Max. No se necesitaban palabras entre ellos. Recuperarían a su hijo o morirían intentándolo.

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