Expansión Primordial: ¡Tengo el Talento más Fuerte! - Capítulo 573

Capítulo 573: Sabotaje

Con la sonrisa burlona y claramente despectiva aún grabada en su rostro, Alex le respondió al viejo herrero:

—Se suponía que aquí debía haber una fragua, ¿no? A mí no se me mencionó nada de eso; ¿tú qué crees, Darya?

Miró en dirección a Darya, sin un solo cambio en su expresión, con un significado claro.

«Es hora de que asumas tus errores, chica.».

Alex reflexionó para sus adentros mientras esperaba la respuesta del viejo herrero.

Tal y como había esperado, el viejo herrero se giró en dirección a Darya tras ver a Alex mirándola tan descaradamente con esa expresión casi pícara en su rostro.

—A-ah, eso… este… P-parece que he olvidado proporcionarle una, señor… señor… —balbuceó Darya, poniéndose cada vez más nerviosa a medida que hablaba.

De hecho, casi al final de sus excusas, ¡se dio cuenta de que ni siquiera sabía el nombre de Alex!

—Alex. Me llamo Alex.

Alex rellenó los huecos por ella, pero en este punto las cosas no podían empeorar más para Darya.

El rostro del viejo presidente perdió gradualmente la curiosidad y la inquisitividad a medida que se daba cuenta de lo que había sucedido. Hasta un tonto podría haber descubierto las tretas que Darya había urdido simplemente por su propia arrogancia, o porque no le gustaba el joven que estaba frente a él, quien claramente poseía al menos una pizca de talento para la herrería.

Los agudos ojos del viejo presidente se volvieron lentamente hacia Darya, que se movía incómoda bajo su mirada. Su rostro estaba ahora tan pálido como una hoja de papel, el vigor drenado de ella por esta situación repentina que se le había venido encima.

—Así que —dijo el presidente, en un tono engañosamente suave—, ¿«olvidaste» proporcionarle a este joven y talentoso hombre la pieza de equipamiento más esencial requerida para la prueba? ¿Es eso correcto?

Darya se tensó bajo la mirada del viejo de nivel A.

—P-Puede que lo haya pasado por alto…

—¿Pasado por alto? —El presidente enarcó una ceja ligeramente ante la audacia de la chica de mantener esa farsa bajo su interrogatorio, a pesar del profundo lío en el que claramente se había metido—. Un descuido de lo más conveniente, ¿no dirías, Alex?

Esta vez, el anciano se dirigió a Alex, ya que acababa de presentarse y estaba en el centro de todo este asunto.

Alex, todavía con una sonrisa burlona, se encogió de hombros con fingida ignorancia.

—Oh, yo no sabría decirle, Presidente. Solo soy un humilde principiante al que le dijeron que siguiera las instrucciones; solo que parece que se han omitido algunos detalles bastante importantes que, por supuesto, no podía conocer como principiante.

Darya apretó los puños, tensando la mandíbula como si luchara por controlar su temperamento. Pero ni siquiera ella era tan tonta como para seguir discutiendo, no cuando la habían pillado con las manos en la masa frente al herrero más influyente de la ciudad.

Podía ver que ellos dos ya habían emitido un juicio, así que sabía que cualquier cosa que dijera no cambiaría nada.

El presidente soltó un profundo suspiro y negó con la cabeza, como si se compadeciera de la joven.

—Darya, tu arrogancia te ha costado caro hoy. Si este chico se hubiera marchado enfurecido, podrías haberte salido con la tuya. Pero en lugar de eso, improvisó; de forma bastante brillante, debo añadir.

Su mirada se desvió de nuevo hacia Alex.

—Sin fragua, y aun así lograste calentar el hierro a la temperatura de forja. Usas llamas, ¿verdad?

Alex permaneció en silencio un momento, como si contemplara si responder. Luego, simplemente sonrió con suficiencia.

—Algo así.

El presidente se rio entre dientes.

—No hace falta que te hagas el tímido. He visto todo tipo de habilidades despertadas a lo largo de los años, pero pocos las han usado de forma tan intuitiva en la forja. Puede que te falte experiencia, pero está claro que tienes tanto talento como adaptabilidad.

Los ojos de Darya se abrieron ligeramente, la incredulidad parpadeando en su rostro, apoderándose por completo de la frustración y la vergüenza que la habían embargado momentos antes.

¿El presidente estaba… elogiándolo?

Claro, había visto al viejo inspeccionar e incluso elogiar su trabajo antes, por mediocre que fuera, pero eso era completamente diferente de la situación que estaba ocurriendo en ese momento.

Había visto al anciano elogiar el trabajo de muchas personas durante su corta estancia en la Asociación de Herreros, pero solo había oído de las veces que había elogiado al propio herrero detrás de la creación.

Si no recordaba mal, solo había un puñado de herreros en toda la ciudad que habían recibido directamente el elogio y la aprobación del presidente.

Sin embargo, esto solo le hizo darse cuenta aún más del gran error que había cometido al intentar sabotear la prueba de Alex.

—Normalmente, yo mismo te habría echado de la asociación si esta fuera cualquier otra situación en la que hubieras hecho una jugarreta así, Darya. Pero esta no es cualquier otra situación… Irónicamente, si no fuera por tus pequeñas y maliciosas acciones, no habría descubierto un talento tan prometedor. Así que… le dejaré la decisión de qué hacer contigo al propio joven.

El viejo presidente devolvió su mirada a Alex, dándole tiempo y permiso para que lo pensara.

Darya se estremeció, entrando en pánico. —N-No era mi inten—

—Oh, pero sí que lo hiciste —la interrumpió el presidente con suavidad, antes de dirigir toda su atención a Alex.

—Joven, soy el Presidente Kovac de la Asociación de Herreros de esta ciudad. Me gustaría expresar mis disculpas por el desafortunado intento de sabotaje de mi subordinada.

Darya parecía muerta por dentro después de que el presidente se expresara así.

Ahora sabía que su destino estaba prácticamente sellado, ahora que el presidente se había disculpado personalmente con el propio Alex.

Esta vez la había cagado pero bien.

Pero todavía le quedaba una última esperanza de redención.

Dirigió su mirada a Alex, con las lágrimas ya brotando de sus ojos.

—Por favor…

Y suplicó.

El rostro de Alex ya no mostraba una sonrisa; en su lugar, frunció el ceño mientras miraba a la lastimosa chica que tenía delante.

Pasaron unos segundos de silencio antes de que se decidiera.

—Dudo que esta sea la primera vez que hace algo así, y dudo que sea la última. Ya es hora de que alguien ponga fin a sus travesuras. ¿Quién sabe cuántos talentos potenciales ha impedido que se descubran hasta ahora?

Su intención era clara.

La Asociación de Herreros estaría mejor sin una escoria como ella en sus filas.

Alex salió de la Asociación de Herreros con una sonrisa en el rostro.

Habían pasado unas horas desde su interesante interacción con el Presidente Kovac, y había aprendido muchas cosas interesantes.

Para empezar, Darya ya se había marchado de la asociación, cortesía del Presidente Kovac, que se había encargado de ello personalmente tras recibir el «veredicto» de Alex, expulsándola y despojándola de cualquier estatus o beneficio que hubiera recibido por trabajar con ellos durante su mandato.

Eso… le dibujó una sonrisa en el rostro a Alex.

Estaba harto de que la gente se aprovechara de él, intentara sabotearlo o hiciera cualquier cosa para joderlo.

Atrás quedaron los días en que mostraría piedad o indulgencia con la gente que intentaba hacerle ese tipo de canalladas.

Pero dejando a un lado a Darya, a quien definitivamente no tendría que volver a ver, tenía cosas mucho más importantes en la cabeza.

«El Presidente Kovac resultó saber más de lo que esperaba…»

Después de que se encargaran de Darya, Alex tuvo la oportunidad de sentarse con el Presidente Kovac en su despacho y tener una conversación a solas con él, la cual resultó ser bastante… reveladora.

No solo descubrió que la gente como él, gente capaz de forjar equipamiento usando sus propios talentos, era bastante especial en el mundo de la herrería.

De hecho, el propio Presidente Kovac era una de esas personas, uno de los pocos en toda la Asociación de Herreros, o en la ciudad en general, ya que no todos los herreros elegían asociarse con el lugar por diversas… razones.

…Siendo la gente como Darya una de dichas razones.

Los herreros que usaban sus propios talentos o habilidades para forjar armas eran, de hecho, bastante cotizados en el mundo de los despertados. Por lo que el Presidente Kovac le había revelado, tenían una designación única para ellos, acuñada como Herreros Especiales. Pero la razón por la que la gente estaba tan dispuesta a buscarlos era una sola.

¡Sus probabilidades de éxito al forjar armas más fuertes!

Armas más fuertes no significaba necesariamente de mayor rango, en realidad tenían más distinción que solo eso. Los Herreros Especiales tenían una mayor probabilidad de crear armas, o equipamiento, que estuvieran mucho más en sintonía con su usuario.

De hecho, el propio Alex era un ejemplo perfecto de dicha sintonía entre un despertado y su arma.

Él y el Filo de la Virtud funcionaban bastante bien juntos, después de todo, y con sus singulares Llamas Fénix potenciadas aún más por la sintonía del Filo de la Virtud con el elemento fuego, su fuerza en conjunto era mayor que si empuñara un arma mucho más… mundana.

Tampoco era un simple caso de 1 + 1 = 2. Usando la misma metáfora, el valor resultante sería mayor que la suma de ambas partes.

1 + 1 = 3, por ejemplo.

O, incluso 4… o 5, en algunos casos extremadamente raros.

Así que, mientras que un arma puede parecer mundana en las manos de una persona, en las de otra podría ser capaz de mostrar todo su potencial.

Por supuesto, esto solo ocurría con armas que tuvieran esa sintonía, después de todo.

Sabiendo esto, quedaba claro rápidamente por qué los Herreros Especiales, que tenían una tasa de éxito mucho mayor en la fabricación de dicho equipamiento, eran mucho más valorados que los herreros normales, que tenían que usar fraguas con llamas mundanas para fabricar su equipamiento.

«Hmm… ¿Me pregunto si será más profundo que eso? Los Herreros Especiales son personas que simplemente usan su propio poder para forjar un arma, en lugar de uno externo. Externo… ¿Me pregunto si la distinción entre poder externo y poder interno tendrá algo que ver con ello?»

Alex reflexionó para sus adentros.

«Si ese es el caso, ¿no significaría que el arma o equipamiento resultante podría ser de una calidad aún mayor cuantos menos medios externos utilizara el herrero encargado de fabricarlo?»

Alex sospechaba que ese podría ser el caso, pero su conversación con el Presidente Kovac no fue lo suficientemente profunda como para sacarle esa información al anciano. Quizás aprendería más al respecto si profundizaba más en la herrería en el futuro.

Pero quizás había una buena razón por la que el Presidente Kovac no le reveló esa información a Alex. Aunque era bueno tener un maestro en la herrería, una gran parte de la profesión se centraba en aprender los gajes del oficio por uno mismo.

De hecho, si uno se pusiera a profundizar en ello… quizás incluso esto tenía algo que ver con el debate interno-externo.

Dejando eso de lado, Alex volvió a pensar en la información más crucial que intentaba discernir del Presidente Kovac; de hecho, la verdadera razón por la que había visitado la Asociación de Herreros e incluso había decidido probar suerte con la herrería en primer lugar.

La ubicación de la fragua de Mikhail, o cualquier información relacionada con ella.

Y aunque, por desgracia, no había logrado averiguar nada específico sobre la ubicación, sí que descubrió cierta información gracias al Presidente Kovac que podría conducirlo hasta ella.

«Hmm… Los asuntos relacionados con Mikhail están celosamente guardados por los altos mandos de la Asociación de Herreros. Información como esa, si es que existe, solo se encontraría en la sede central. Y no se la darían a cualquiera que la pidiera… de lo contrario, ¿qué sentido tendría guardarla tan celosamente? Aunque no sé la razón exacta por la que está tan celosamente guardada, solo sé a ciencia cierta que lo está».

Eso era lo que el Presidente Kovac le había dicho con respecto a Mikhail.

Y como es natural, al oír tal cosa, Alex le preguntó inmediatamente al Presidente Kovac por la ubicación de la sede central. Como Presidente de la sucursal de esta ciudad, él era la persona con más probabilidades de saberlo en toda la ciudad.

Tal y como Alex había esperado, la sabía.

Resultó estar en un lugar llamado ciudad de la Forja Eterna, lo que hizo que Alex enarcara las cejas al oírlo por primera vez, pero no llegó a ser una gran sorpresa para él pasados unos segundos.

Para un lugar que albergaba la sede central de la Asociación de Herreros de toda la Expansión Primordial, o al menos de las regiones conocidas, no le sorprendió que el nombre de la ciudad estuviera relacionado con la forja.

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