Expansión Primordial: ¡Tengo el Talento más Fuerte! - Capítulo 605

Capítulo 605: Reino Muerto

El pergamino sobre el que Reluun se había encaramado finalmente se desmoronó bajo él con un suave crujido, y el alienígena soltó un gruñido al caer de bruces.

—Supongo que es la forma que tiene el archivo de decirnos que nos hemos quedado más de la cuenta —masculló, incorporándose y sacudiéndose el polvo.

Alex no se rio. Ni siquiera sonrió.

Su mente estaba demasiado caótica con todas estas nuevas revelaciones como para preocuparse por la alegría y el alivio que proporcionaba la risa.

Pero, aun así, se puso de pie, compartiendo el sentimiento de Reluun de que quizá se habían quedado demasiado tiempo en el archivo.

De todos modos, ya no tenía nada útil que ofrecerles, así que era el momento perfecto.

Ya había peinado cada pieza de material útil del archivo, clasificado cada fragmento de mito, folclore y pergamino que pudiera estar relacionado con Mikhail.

Y ahora, por fin, tenía una dirección en la que avanzar. Una chispa en la oscuridad, por así decirlo.

Se acercaron al guardia junto a la entrada después de abrirse paso a través del océano de papel antes de comunicarle su intención de marcharse.

Al guardia no pareció preocuparle el largo periodo que habían permanecido allí, como si ocurriera a menudo.

O quizá, simplemente, no le importaba.

Fuera como fuese, los dos salieron y Alex se volvió hacia Reluun, con la voz ahora más baja y contenida.

—Eres un Expedicionista, has viajado por ahí, ¿no?

Reluun parpadeó, mirándolo.

—¿Te refieres a algo aparte de arrastrarme por pergaminos con colonias de moho más antiguas que la mayoría de las estrellas? Sí. He visto unos cuantos reinos en mis tiempos.

Alex miró una vez por encima del hombro, entrecerrando los ojos antes de volverse de nuevo hacia Reluun.

—Entonces tengo que preguntarte algo. El lugar que busco es probablemente un sitio conocido por estar asociado con el fuego y el metal, seguramente un reino plagado de volcanes o algo por el estilo.

Miró a Reluun intensamente.

—¿Has oído hablar alguna vez de un lugar así?

Reluun ni siquiera hizo una pausa. —Sí, he oído hablar de uno.

Alex suspiró. —Sí. Ya me lo imaginaba…

Entonces abrió los ojos de par en par, desconcertado.

—Espera, ¿en serio?

«No es tan fácil, ¿verdad?».

Reluun se estiró, con los brazos por encima de la cabeza.

—No es ningún secreto, ¿sabes? Entre las muchas civilizaciones más bien avanzadas o antiguas, el Reino Muerto —o al menos así lo llama la mayoría— es un lugar bien conocido. La mayoría lo conoce como nada más que un desguace cósmico. Lleno de ríos de lava, continentes flotantes de mineral, constructos rotos a la deriva a través de tormentas de llamas… Sin vida. Sin ciudades. Solo los restos de una de las civilizaciones más antiguas del universo. Una tan avanzada que fundió su propio futuro hasta convertirlo en escoria.

Alex sintió que el corazón se le aceleraba cuanto más oía sobre aquel lugar.

—Y nadie lo ha… ¿reclamado? ¿Explorado?

Reluun bufó, como si la idea fuera ridícula.

—¿Explorado? Claro. ¿Reclamado? No. No puedes reclamar algo cuya existencia entera intenta matarte. La gente no va allí sin una protección seria, o sin confiar en su propio poder. Expediciones enteras de formas de vida superiores, nada menos, han desaparecido allí. La mayoría dice que el reino está maldito, tocado por la primera guerra de los dioses, o el mito que te creas…

La mirada de Alex se agudizó, y la de Reluun también, pues para entonces él también se había dado cuenta de algo.

Ese tenía que ser el lugar donde Mikhail fue visto por última vez.

Todo ese mito sobre la última guerra de los dioses tenía que ser falso, creado solo para ocultar la verdad.

Y Reluun también se había dado cuenta, solo que no al mismo nivel que Alex.

Para él, Mikhail debía de haber sido uno de esos «dioses» implicados en la guerra, lo que solo hacía que Alex pareciera mucho más misterioso por ir en su busca.

—¿Ese lugar existe seguro? —preguntó Alex.

—Sin duda, más allá de cualquier duda —respondió Reluun con gran seguridad.

Se le cortó la respiración.

—¿Podrías llevarme allí?

Reluun pareció dudar.

—Podría…, pero olvidas un pequeño problema.

Alex ladeó un poco la cabeza.

—¿Qué?

La sonrisa de Reluun se tornó vergonzosa.

—Si oleadas de expediciones llenas de formas de vida superiores han desaparecido allí…, ¡¿qué te hace pensar que yo sobreviviré?!

«¡Ah, sí, es verdad!».

Reluun no era una forma de vida superior, de hecho, ni siquiera era un Nivel C.

Ir a un lugar como ese era prácticamente una trampa mortal para él.

—Pero al menos puedo decirte dónde está la entrada —respondió Reluun.

***

La entrada al Reino Muerto no estaba demasiado lejos de su ubicación actual, al menos para los estándares de Alex.

Para él era un viaje de una semana a toda velocidad, lo que a Reluun probablemente le llevaría meses o años.

Para sorpresa de Alex, estaba situada en el mismísimo centro de una de las ciudades más pobladas de todo el reino Solari.

Esto lo sorprendió y confundió al principio, ya que… ¡¿quién en su sano juicio construiría una ciudad alrededor de una fractura?!

Pero entonces recordó.

No había vida.

No había vida al otro lado de la fractura, lo que significaba que no había bestias que pudieran filtrarse a través de ella en masa y desatar masacres.

En todo caso, era en realidad un tesoro, una fuente de riqueza esperando a ser explotada.

Todo el reino estaba lleno de todo tipo de minerales raros y otros materiales valiosos, y tampoco había bestias peligrosas de las que preocuparse.

El único inconveniente era que todo el reino era sofocantemente caluroso y estaba cubierto de lava por doquier, por lo que solo los más fuertes estaban dispuestos a arriesgar sus vidas yendo allí en busca de riquezas.

Sin embargo, incluso esto suponía un problema para Alex.

Con su estatus de reino lleno de riquezas, era seguro que habría oposición.

Los que estaban a cargo de la fractura no se tomarían a la ligera que intentara visitarla, aunque fuera hasta el fin del mundo para tratar de convencerlos de que no estaba allí por esa razón.

En el mejor de los casos, le bloquearían la entrada, y él se colaría de todos modos.

En el peor, llegarían a intentar matarlo para impedir que entrara.

Pero Alex no tenía que preocuparse por eso.

Tenía un as bajo la manga que ni el Solari más poderoso de la ciudad podía ignorar.

Su estatus diplomático.

Alex era ahora un invitado importante de una raza aliada, así que tenían que tratarlo de acuerdo con su estatus.

Si quería entrar en su tesoro, tenían que tragarse su orgullo y dejarlo pasar.

Y lo dejaron pasar.

Como era de esperar, a los «dueños» de la fractura que conducía al Reino Muerto no les hizo ninguna gracia cuando Alex apareció por primera vez en su ciudad queriendo entrar en la fractura.

Pero, después de que les mostrara su estatus diplomático, no pudieron hacer nada para impedírselo.

Por supuesto, intentaron quejarse a sus superiores de la Civilización Superior, pero estos simplemente les dijeron lo mismo que Alex: que no debían molestarlo.

***

En el instante en que Alex cruzó la fractura, una ola de calor abrasador lo golpeó como un muro impenetrable.

No era el calor del verano, ni el de un sol del desierto.

No, era como si el propio reino estuviera ardiendo constantemente.

El cielo —si es que se le podía llamar así— era una neblina de bronce y negro, veteada de ardientes nubes carmesí.

Abajo, el paisaje consistía en escarpados cañones que partían la agrietada tierra de obsidiana, llenos de ríos de lava que fluían con un brillo tan intenso que incluso hicieron que a Alex le escocieran un poco sus ojos de Forma de vida Superior.

En la distancia se alzaban montañas, no de piedra, sino de mineral fundido y escoria producto de años y años de erupciones que sacaban las entrañas de la tierra a la superficie. Cada pocos segundos, se podía oír físicamente a la tierra gemir y moverse bajo los pesos imposibles que la aplastaban.

En definitiva…, era como entrar en el infierno.

Eso fue verdaderamente lo que sintió Alex cuando puso un pie sobre la obsidiana candente bajo sus pies.

Exhaló lentamente, estabilizándose lo suficiente para mantenerse erguido contra la presión del aire.

Dio un paso hacia adelante. Luego otro.

El suelo temblaba bajo sus pies con cada paso que daba, como si nadie lo hubiera pisado en años y se desmoronara bajo el peso de Alex.

Era como si el propio Reino lo estuviera observando. Esperando.

¿El qué? No tenía ni idea.

Pero no era solo el Reino.

Poco después de empezar a moverse, había recorrido unos buenos treinta kilómetros cuando un suave chasquido resonó a sus espaldas.

Alex se detuvo.

Otro chasquido.

Luego, un siseo grave.

Se giró bruscamente, y la energía fluyó con rapidez hacia sus manos mientras empuñaba el Filo de la Virtud.

«¿Se ha dado cuenta ya Mikhail de mi presencia?»

Se preguntó internamente.

Pronto, seis figuras emergieron de la fractura en la distancia. Alex no podía distinguir si eran personas o no, ya que su Percepción Espacial no podía detectar fuerza vital; pero el hecho de que fueran seis figuras moviéndose en sincronía ya lo había convencido.

Al principio tampoco pudo verlos con sus propios ojos, ya que las montañas los ocultaban de su vista, pero ese obstáculo desapareció pronto cuando sobrevolaron las montañas en apenas unos segundos.

Seis Solari, todos envueltos en una lustrosa armadura carmesí con detalles plateados. Sus rostros estaban cubiertos con lo que parecían las viseras que habrían usado los caballeros de la Edad Media.

En el momento en que Alex posó los ojos en ellos, lo comprendió.

Claramente no eran unos expedicionarios como Reluun.

Tampoco eran mineros.

Ni carroñeros.

Ni exploradores curiosos.

Eran guerreros.

Despertados, y de alto rango, además.

Alex supo de un vistazo que los seis eran, como mínimo, formas de vida superiores por la velocidad con la que se le acercaban.

Se movían a un ritmo similar al suyo, pero más lento, para llegar a su posición.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de por qué estaban allí.

Habían sido enviados.

Según supuso Alex, los había enviado la gente que estaba a cargo de la fractura.

Alex no se tensó y observó a los recién llegados con una expresión neutral.

—Se me permitió entrar. Vieron los documentos.

Uno de los guerreros dio un paso al frente, con la voz crepitante, como si intentara ocultarla.

—Permiso para entrar. Sí.

Dio otro paso, como si intentara amenazar a Alex.

—¿Pero qué pasa después de entrar?

Su voz se volvió afilada. Burlona, incluso.

—Bueno…, es imposible que exista ningún tipo de vigilancia en este reino. Ni siquiera el Sistema podría espiarnos aquí; no sin hacerlo intencionadamente, al menos. Este lugar es un Reino Muerto por algo.

Otro guerrero soltó una risa sombría.

—Si algo te pasara… digamos, un géiser de calor, una repentina ruptura tectónica o incluso una tormenta de lava fortuita…

—Desafortunado.

interrumpió otro guerrero con falsa compasión.

—Pero no inesperado. El Reino Muerto se cobra vidas todo el tiempo.

Alex suspiró, llevándose una mano a la cara.

«Y se suponía que eran una raza pacífica… Estos tipos son tan superficiales como la Federación. Sus líderes les dicen que no hagan nada y, sin embargo, son demasiado codiciosos por su propio bien. Contravienen sus propias órdenes solo porque sus frágiles egos no soportan que un forastero entre por “su” fractura».

Entrecerró los ojos, mirando a los recién llegados.

—Así que van a intentar matarme y hacer que parezca que lo hizo el reino.

Al principio nadie respondió.

Luego, una risita.

—¿Intentarlo? Ni siquiera tenemos que intentarlo con un debilucho como tú.

«Vaya, eso sí que es interesante».

Claramente ya sabían que él era un Nivel B, una forma de vida Superior, puesto que los habían enviado a los seis.

Pero, obviamente, no sabían nada de su fuerza.

Aunque no podía culparlos. Tampoco lo sabían los líderes Solari del Cónclave.

Solo había revelado a los Solari que era una forma de vida Superior y, dejando a un lado la revelación de la presencia de Brontes como bestia divina, no sabían nada de su fuerza, ya que el asunto de Brontes se encubrió rápidamente.

A Alex, de hecho, le parecía bastante gracioso.

La gente siempre lo subestimaba.

«Esa es la ventaja de no revelar toda mi fuerza».

Aunque, si hubiera revelado su fuerza, quizá no habrían sido tan audaces como para molestarlo en primer lugar.

Sin embargo, no iba a correr ese riesgo.

Claro, existía la posibilidad de que lo dejaran en paz si supieran de lo que era capaz.

Pero también existía la posibilidad de que fueran con todo y enviaran a alguien que realmente pudiera amenazar su vida…

—No planeaba matar tan pronto después de entrar en este lugar…

Suspiró.

Y se abalanzó.

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