Expansión Primordial: ¡Tengo el Talento más Fuerte! - Capítulo 611

Capítulo 611: Verdad

Mikhail se quedó mirando a Alex por un momento antes de que su mirada se desviara hacia el horizonte, o más bien, hacia la caída infinita donde el horizonte debería estar.

Alex se quedó allí de pie, torpemente, mientras el aire parecía haberse vuelto mil veces más pesado con su insulto involuntario suspendido en él.

El silencio se prolongó, casi como si Mikhail lo estuviera haciendo a propósito…

Entonces, para su sorpresa, Mikhail soltó una risita.

Fue una risa seca, como si proviniera de una boca que no había probado el agua en miles de años, pero al menos no parecía enfadado.

Alex se sintió aliviado.

—No te equivocas, muchacho —dijo el viejo y legendario herrero.

—La Muerte y yo nos hablamos desde hace un tiempo. Simplemente he conseguido retrasar nuestro encuentro final.

«…»

Alex no sabía si hablaba en serio o no.

«¿Es la Muerte… una persona?»

De verdad, de verdad quería hacer esa pregunta.

… Pero sentía que no le gustaría la respuesta si lo hacía.

Así que se abstuvo de preguntar.

—Supongo que te debo una explicación —prosiguió Mikhail, mientras sus dedos rozaban suavemente el yunque a su lado.

—Has recorrido un largo camino, Alex. Has visto más muerte y caos que la mayoría en tres vidas. Mereces saber de qué va todo esto.

Alex finalmente se acercó, sintiendo por alguna razón los latidos de su corazón desbocados.

Sintió que un sudor frío comenzaba a aparecer por todo su cuerpo, pero no sabía por qué estaba tan nervioso de repente.

—Esta fragua, este lugar… No es una recompensa —dijo Mikhail, suspirando con profundo pesar. Su rostro reflejaba la angustia mental que sentía al revelar esto.

—Es una carga. Una que he llevado durante quién sabe cuánto tiempo. Hace mucho que perdí la cuenta de los años. Y ahora, la estoy pasando.

Alex entrecerró los ojos.

Esto no era lo que esperaba.

Claro, había hecho algunas suposiciones inquietantes sobre la verdadera naturaleza del universo a medida que se acercaba al final de su búsqueda, pero aun así no le gustaba el rumbo que estaban tomando las cosas.

—¿Por qué yo? —preguntó.

Mikhail sonrió débilmente con melancolía. —Porque eres el único que puede llevar esta carga. Parece que ni siquiera yo pude llevarla y completar el objetivo al final. Y porque… eres uno de los pocos que ha llegado a la verdad por sí mismo.

Hizo un gesto hacia el aire, aunque Alex no sabía a qué se refería.

—El Sistema —dijo Mikhail, como si invocara un nombre que no había usado en muchísimo tiempo.

—¿Qué crees que es?

Alex frunció el ceño, sin saber cómo debía responder.

Siempre había tenido la sensación de que el Sistema era más de lo que aparentaba, pero nunca pudo estar seguro.

En su lugar, eligió la respuesta segura.

—Es… ¿una especie de marco? Un mecanismo universal que gobierna el poder, la progresión, el despertar…

Mikhail sonrió ante la respuesta de Alex.

Sabía que Alex sabía más de lo que aparentaba.

—¿Como un juego? —le preguntó a Alex.

—… Sí, supongo.

Mikhail asintió lentamente. —Eso es lo que piensa la mayoría de la gente. Incluso los eruditos más inteligentes y antiguos están de acuerdo. Ven el Sistema como una fuerza neutral. Un regalo, quizás. Una forma de ascender, de aumentar tu poder. Una forma de sobrevivir en un universo tan salvaje como este.

Alex asintió.

Él también estaba de acuerdo con esta ideología hasta hace poco.

Y aun así, era cierto hasta cierto punto. El sistema sí que concedía todas esas cosas.

Sin embargo, Alex sintió que una sensación fría florecía en sus entrañas al mencionarse esto.

Si Mikhail lo sacaba a relucir… estaba claro que había algo más allá de lo que todos los demás sabían… posiblemente algo más siniestro.

—¿Estás diciendo que esta forma de pensar es errónea? —preguntó, solo para asegurarse.

—Muy errónea —respondió Mikhail de inmediato, sin siquiera parpadear.

Su voz se endureció.

—El Sistema no es un regalo. Y definitivamente no es neutral. Es un mecanismo, sí, pero no uno con buenas intenciones.

Miró a Alex a los ojos.

Alex le devolvió la mirada, sin saber cómo sentirse ante lo que estaba escuchando.

Claro, él mismo había llegado a algunas de las mismas conclusiones, pero fue por paranoia. Escuchar que se confirmaba de verdad era muy diferente en comparación.

—¿D-deberíamos estar hablando de esto… tan abiertamente? —El miedo se apoderó de la mente de Alex cuando se dio cuenta de que estaban hablando tan abiertamente del que posiblemente era el secreto mejor guardado del Sistema.

—El Sistema no puede espiarnos aquí. Construí este reino específicamente con eso en mente —dijo Mikhail, que ni siquiera parecía preocupado, a diferencia de Alex.

Pero su mirada se endureció con total seriedad al segundo siguiente.

—Pero no deberías hablar de ello fuera de este reino. Ni siquiera de pasada. Si una palabra de esto sale de tus labios antes de que seas lo suficientemente fuerte, el Sistema puede simplemente borrarte de la existencia con la misma facilidad con la que nosotros respiramos.

Hizo una pausa momentánea.

—Ahora, ¿estás listo para escuchar la verdad? —preguntó.

Alex asintió.

—Este universo es una granja. Un corral de ganado a escala cósmica.

Alex retrocedió.

—¡¿Qué…?!

—Me has oído —dijo Mikhail.

—Cada mundo, planeta, cada reino, cada fractura, todo… no son más que recintos. Corrales de engorde. ¿Y nosotros? ¿Las formas de vida conscientes? Somos el ganado.

Alex negó con la cabeza, casi queriendo engañarse a sí mismo para no creer esta… sarta de sandeces.

Pero en el fondo no podía rechazarlo.

—Eso… eso… pero ¿por qué? ¿Por qué nos ayudaría el Sistema? ¿Por qué nos permitiría volvernos más fuertes? ¿Vivir más tiempo…?—

—Para que seamos más valiosos cuando nos cosechen.

Silencio.

Un silencio frío y ensordecedor.

La mirada de Mikhail ahora quemaba a Alex, con la intensidad de sus emociones luchando claramente por contenerse.

Era evidente que sentía esto muy profundamente.

—Tú mismo ya lo sabes; simplemente te negabas a aceptar que ese fuera el caso hasta que he tenido que explicártelo tan claramente. Ya has hecho el noventa por ciento de las deducciones, ¿no te acuerdas?

—Incentiva el conflicto. Te recompensa por matar, por la conquista, por la masacre. Te permite hacerte más fuerte a través de la muerte. Pero nunca te dice por qué importa esa energía. A dónde va. A qué alimenta.

—Déjame decirte esto: ¿la energía que ganas cuando consumes el núcleo de una Bestia o de un Alma? Solo recibes el diez por ciento de la energía total que contiene. ¿A dónde va el noventa por ciento restante?

Alex no necesitó que Mikhail le respondiera.

Iba para el Sistema.

El mundo de Alex prácticamente dio un vuelco por lo que estaba escuchando de Mikhail. Toda su vida como despertado se reducía a ser un simple cordero para el matadero del Sistema en una especie de búsqueda interminable de energía.

Le revolvía el estómago solo de pensarlo.

…De hecho, estuvo a punto de desplomarse y vaciar sus entrañas allí mismo.

Solo se contuvo para salvar los últimos restos de su dignidad frente a una figura tan etérea como el legendario Mikhail.

Aunque, dudaba que fuera a molestar al anciano si lo hacía.

Mikhail se levantó, lentamente, rozando con la mano la hoja del Filo de la Virtud, que de alguna manera había llegado a sus manos…

Alex ni siquiera se sorprendió de no haberse dado cuenta de que su espada había dejado su lado.

Algo así era normal teniendo en cuenta el poder de Mikhail.

Simplemente lo aceptó como lo que era.

—El Filo de la Virtud fue mi último intento de desafiar la vil naturaleza del Sistema. Fue forjada con la idea de luchar contra esa verdad, o al menos, de desafiarla.

Empezó a caminar de un lado a otro, lentamente, como si caminar fuera inmensamente agotador para su cuerpo.

—Descubrí la verdad por accidente. Era fuerte; desmesuradamente, para cualquier estándar. En aquellos días, la fuerza no era tan común. Cuando superé cierto umbral, el Sistema se alertó y se volvió receloso de mi poder. Pude sentir cómo la mirada del Sistema se volvía diez veces más intensa. Observando. Reaccionando. Como si hubiera alcanzado un nivel en el que ya no era una herramienta, sino un riesgo.

Alex lo seguía, escuchando atentamente.

Creía cada palabra que salía de la boca de Mikhail.

—Pude sentir que también me había convertido en un riesgo para el dominio del Sistema. Empecé a notar patrones. La energía que fluye hacia el vacío cuando alguien muere… no se desvanece sin más, como pensábamos antes. Se recolecta. Se almacena… en algún lugar. Alimenta algo.

Mikhail hizo una pausa, mirando el cielo falso con melancolía.

—Lo rastreé todo a lo largo de incontables milenios. Estudié cualquier cosa que pareciera mínimamente sospechosa. Observé lo que sucedía cuando estallaban grandes guerras.

—Cada cataclismo, cada colapso demográfico… todo era intencionado. El Sistema ha metido sus manos en cada evento importante de la larga historia del universo. Todo por una sola cosa.

—Para cosechar.

Alex se sentó en la hierba, descorazonado.

Su búsqueda de poder… su deseo de libertad, de estar libre de todo control…

Ahora todo parecía tan inútil.

¿Cómo se suponía que iba a enfrentarse a lo que era, en esencia, Dios?

—¿Por qué nadie más ha descubierto esto? —preguntó.

—Algunos lo han hecho —dijo Mikhail—. Unos pocos. Puedo contarlos con los dedos de una mano. Pero una vez que lo sabes, el Sistema se da cuenta. Yo logré escapar de las garras del Sistema sellándome en este reino, pero ellos no tuvieron tanta suerte. O los obligaron a convertirse en lacayos del Sistema o los mataron para encubrir la verdad.

Se giró y miró a Alex con ojos atormentados.

—Ellos son la razón por la que ahora me encuentro en un estado tan lamentable.

Los ojos de Alex se abrieron como platos.

«¡Los dioses!»

Reconoció en un instante a qué figuras se refería Mikhail cuando mencionó que eran la razón de todo lo malo que le había ocurrido tras su desaparición.

Esas misteriosas figuras sentadas en la cima de la jerarquía del universo…

Pero ahora que conocía la verdadera naturaleza del Sistema gracias a Mikhail, sabía que su estatus divino no era más que una farsa.

Sin embargo, aquello le recordó una cosa.

«Si todos ellos son dioses… ¿No significa eso que estoy en presencia de un dios ahora mismo?», se preguntó, sintiéndose un poco asombrado ahora que había descubierto el estatus de Mikhail.

Quién no se sentiría así si descubriera que un dios estaba de pie justo frente a él.

Pero Alex ocultó sus alocados pensamientos y continuó haciéndole más preguntas a Mikhail.

Como una pregunta muy importante que le había estado molestando desde que descubrió que el universo era mucho más grande de lo que jamás había pensado.

—¿Qué rangos hay más allá del nivel S?

Había pensado en esto desde su encuentro con Fénix, quien le había abierto los ojos al poder potencial que se podía obtener al superar el umbral del nivel S.

Mikhail sonrió cuando escuchó a Alex hacer esta pregunta.

Como si hubiera estado esperando que la hiciera en algún momento.

—Muy buena pregunta, muchacho. Para entender mejor el sistema, necesitas comprender cuán inmenso es el abismo de poder entre ustedes dos, o incluso el ser más fuerte que conoces.

Mikhail continuó.

—Después del nivel S, los rangos ya no siguen la misma progresión alfanumérica. Se convierten en algo completamente distinto, una especie de gesto simbólico para retratar cuán diferente es alguien de nivel S de alguien del rango superior.

—El primero de estos rangos… es Ascendente.

Reveló.

Solo el nombre ya tenía mucho peso.

—Ascender es romper el marco que te ata. Muy pocas personas logran superar esta barrera, ya que el Sistema impone requisitos casi imposibles de cumplir si desean alcanzar el rango Ascendente. Solo aquellos que son más «dignos» son capaces de hacerlo. Los seres con este nivel de poder son capaces de aniquilar un Sistema estelar entero con un solo ataque.

Mikhail esperó a que Alex asimilara esta información antes de continuar con el siguiente rango.

—Después de Ascendente viene el Rango Celestial. Los requisitos para alcanzar este rango en realidad no son tan difíciles como los del rango Ascendente. Esto se debe a que ya han demostrado ser dignos al romper la barrera entre el nivel S y la Ascendencia. No hay mucho que decir sobre este rango, excepto que un solo ser de este nivel podría aniquilar toda tu civilización con un solo ataque.

«Esto suena como el ataque que Fénix desató contra la raza Demonio Rojo… ¡Quizá era un ser de Rango Celestial! ¡Es una locura creer que alguien tan poderoso decidiera echarle una mano a la Federación!»

—Por encima de Celestial está Divino —continuó revelando Mikhail.

—¿Espera, qué? Pero creía que Divino era una clasificación. ¿Cómo puede ser también un rango? —preguntó Alex, confundido.

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