Falso Emparejamiento Con El Poderoso Enemigo De Mi Ex - Capítulo 174

Capítulo 174: Capítulo 174 La Cicatriz Que Lleva

POV de Christina

Gwendolyn no esperaba que la contradijera tan directamente. Se lamió los labios, con voz ligeramente entrecortada.

—No mentí. Solo dije que podíamos cenar juntos…

—Basta —interrumpió Hudson—. Sabías exactamente lo que estabas haciendo. Intenta esto de nuevo, y nunca volverás a poner un pie en esta casa.

Se volvió hacia Reginald.

—Y tú. Has estado ocioso demasiado tiempo. Hay una obra en construcción en Namibia que necesita supervisión. RRHH te enviará un billete de avión.

Reginald se levantó de un salto del sofá.

—¡No puedes hablar en serio! ¡Soy tu padre! ¿Me estás enviando a África?

—Puedes renunciar —dijo Hudson fríamente—. Pero te irás sin nada. Sin acciones, sin dividendos. Estarás en la indigencia antes de que termine la semana. Tú eliges.

La boca de Reginald se abrió y luego se cerró sin pronunciar palabra.

Entonces Hudson miró a Declan.

Declan levantó su mano derecha como si estuviera prestando juramento.

—Juro que no estuve involucrado. Fue mamá quien arrastró a Christina a esto, no yo. Por favor, no congeles mis cuentas bancarias.

Hudson miró de nuevo a Edouard.

—Estoy desperdiciando mi aliento contigo. Concéntrate en sobrevivir el invierno.

Luego tomó mi mano.

—Nos vamos.

Salimos.

El aire afuera estaba húmedo y fresco contra mi cuello.

Abrió la puerta del coche.

Entré. Él también.

Pero no arrancó el motor.

Solo se quedó sentado, con la mandíbula apretada, agarrando el volante con tanta fuerza que pensé que podría romperlo.

—Pensé que las cosas no estaban tan mal con tu familia —dije suavemente—. La última vez parecían bastante decentes. Dijiste que te casaste solo para hacer feliz a tu abuelo para que todos te dejaran en paz, así que pensé… solo quería hacer algo por tu cumpleaños.

Mi voz se fue haciendo progresivamente más baja, y no parecía poder dejar de hablar.

Mis manos estaban fuertemente entrelazadas sobre mi regazo, los dedos entretejidos como si tuvieran voluntad propia.

—Pero fui estúpida. No lo pensé bien. Ayer estaba ocupada con Ysolde, y cuando tu madrastra llamó, me… quedé en blanco. Debería haberte preguntado primero. No debería haber ido sola. Lo arruiné.

Tragué saliva.

—Es mi culpa. Lo siento.

El coche permaneció inmóvil.

Sin el zumbido del motor, solo oscuridad en el interior, excepto por el débil resplandor plateado que entraba por el parabrisas.

No podía distinguir su expresión, solo la rígida línea de su mandíbula.

—Entiendo si estás enfadado —dije, elevando la voz esta vez—. Adelante, grítame si quieres.

—No lo haré —dijo, volviéndose para mirarme—. Esa es la especialidad de Gwendolyn. Palabras dulces, fachada amistosa, puñalada por la espalda. Tú no lo sabías. Esto es mi culpa. Debería haberte advertido qué tipo de familia es esta.

Cerró los ojos por un momento, exhalando por la nariz.

—No estoy enojado. Solo estoy… —su voz se quebró.

Se aclaró la garganta, pero no ayudó—. Mi madre murió hoy. En este día exacto.

Levanté la mirada.

La luz de la Luna bañaba su rostro, destacando sus contornos, filtrándose a través de las sombras proyectadas por las ramas de los árboles del exterior.

No estaba llorando, pero sus labios estaban firmemente apretados, sus ojos huecos y cargados con un dolor que reconocí demasiado bien.

Hudson siempre me había parecido inquebrantable.

Poderoso, controlado, el Alpha que dominaba las habitaciones y hacía que los hombres se arrodillaran.

Pero en ese momento, vi las grietas en la armadura.

No era un rey ahora. Era solo un hombre con una herida que no sanaba.

Me incliné hacia adelante y lo rodeé con mis brazos.

—Cuéntame —dije contra su hombro—. Si quieres.

Hudson estaba rígido a mi lado, con la tensión irradiando de él en oleadas. Apoyé mi mano en su espalda, frotando en círculos lentos y suaves. Al principio, permaneció tenso, como si no estuviera acostumbrado a un toque tan delicado.

Después de unos momentos, sus hombros finalmente se hundieron. Soltó un suspiro tembloroso, bajando la cabeza hasta que su rostro quedó enterrado en la curva de mi cuello.

Entonces, me abrazó con fuerza.

El silencio llenó el coche. Incluso el tráfico de la ciudad parecía distante, amortiguado por las paredes del garaje privado. Se acercó más, rodeándome con sus brazos, mientras los asientos de cuero crujían suavemente bajo su peso.

Nunca lo había visto así antes.

—Se está abriendo completamente a ti —murmuró Akira en mi mente—. No lo presiones.

Cuando finalmente habló, su voz era áspera y tensa, como si arrastrar las palabras le doliera físicamente.

—Regresé al territorio de Sabreridge cuando tenía diez años. Nadie me quería allí. Gwendolyn fingía ser una santa en público, pero a puertas cerradas, ordenaba al personal que me atormentara. Una vez, me convencieron para que subiera a un árbol para recuperar la cometa de Declan. Ya habían aserrado parcialmente una rama. Caí y me destrocé la espalda contra una roca. Todavía tengo la cicatriz.

Continué frotando su espalda, con un ritmo constante. No podía ver la cicatriz, ni podía conocer el alcance del dolor, pero me quedé cerca, dejando que se apoyara en mí, ofreciéndole un ancla.

—Cuando me levanté, la vi. A Gwendolyn. Estaba escondida detrás del cobertizo, mirándome con esa sonrisa desagradable y delgada. Ese fue el momento en que me di cuenta. Solo mirando su cara… quería verme destrozado, y el personal eran sus cómplices voluntarios.

Apoyó su frente contra mi hombro.

—Cuando me enviaron al extranjero, Edouard debía mandarme una asignación. Pero ella la interceptó. Cada centavo. Si Declan no me hubiera enviado dinero en secreto, me habría muerto de hambre. Ni siquiera le importaba un comino en ese entonces. Simplemente… no quería mi muerte en su conciencia.

Tracé pequeños círculos en su columna, esperando.

Luego pregunté suavemente:

—Háblame de tu madre.

—Ella estaba con Reginald antes de que Gwendolyn entrara en escena. Ya estaban juntos. Pero le faltaba un linaje poderoso, así que él se casó con Gwendolyn en su lugar. Mantuvo a mi madre cerca durante años, engañándola con mentiras de que algún día dejaría a Gwendolyn. Ella le creyó.

Akira gruñó bajo en mi mente: «Típico comportamiento de Alpha hambriento de poder. Descartando a una pareja destinada por estatus».

Podía ver hacia dónde se dirigía esta historia.

—Gwendolyn vino a nuestra casa varias veces, gritando. Una vez incluso rompió una ventana. Yo tenía unos cinco años. Mi madre no pudo soportarlo más. Las cosas empeoraron año tras año. Una mañana, parecía estar bien. Era mi cumpleaños. Me hizo tostadas y se despidió como siempre. Cuando llegué a casa esa noche… estaba tendida fría en la cama, boca arriba. Todavía con sus pantuflas puestas.

De repente se echó hacia atrás, mirando intensamente por la ventana.

Sentí mi hombro húmedo. Bajé la mirada. Su rostro era una máscara de indiferencia, pero la mancha mojada en mi sudadera lo delataba. Se había permitido unos minutos para bajar sus defensas, para derrumbarse en mis brazos.

Ahora, los muros estaban de nuevo alzados. Cerrados herméticamente sin previo aviso.

—Mi madre tomaba medicación—antipsicóticos, creo. Estaba obsesionada con Reginald, no soportaba oír nada negativo sobre él. Incluso cuando dejó de llamar, incluso después de su compromiso, ella seguía esperando. Cuando finalmente se dio cuenta de que nunca volvería, simplemente… se quebró. Quizás comenzó como amor, pero al final, era pura furia. No podía dirigir esa rabia contra él, así que la volcó en mí.

Se frotó los nudillos, su mano izquierda clavándose en su muslo.

—Pensé que ella me culpaba. Pensé que me abandonó porque ya no soportaba verme. Pero meses después, escuché a Reginald y Gwendolyn discutiendo. Él gritaba, diciendo que ella había ido a ver a mi madre, justo horas antes de que ella

Se interrumpió.

Ya lo sabía.

—Gwendolyn le dijo algo —susurré.

Él asintió. —No sé qué. Pero no fue amistoso.

Mis dedos se cerraron en puños. Esto no era simple crueldad. Gwendolyn había intentado destruirlo metódicamente desde el principio. Seguía interpretando su papel en público, la madrastra cariñosa, asegurándose de que todos pensaran que era la heroína.

Y yo había caído en ello.

Justo cuando me enfurecía por mi propia ingenuidad, Hudson añadió:

—Siempre parece perfecta en la superficie, actuando como si estuviera orgullosa, pero me odia. En el momento que enviaste el mensaje, supe que te estaba preparando una trampa. Quería hacer daño sin ensuciarse las manos.

El silencio se extendió entre nosotros. Me froté el pulgar por la parte interna de la muñeca, aclarándome el nudo en la garganta.

—Ahora que lo sé, no tienes que preocuparte. Estoy de tu lado. Siempre. No volveré a ser ciega a sus trucos. Cualquier juego que intente no nos afectará. Y tu madre… nunca pensó que fueras una carga. Probablemente solo quería que estuvieras a salvo.

Emitió un suave sonido ahogado y alcanzó mi mano, entrelazando sus dedos firmemente con los míos.

Luego asintió hacia el suelo. —¿Qué es eso?

Seguí su mirada. Mi mochila estaba apoyada contra mi bota.

—Se suponía que era un regalo —murmuré. Lo había agarrado instintivamente cuando él me sacó de allí antes.

Parecía genuinamente curioso. —¿Qué hay dentro?

Dudé. Él odiaba los cumpleaños. Mi estómago se retorció ante la idea de que abriera algo relacionado con una celebración. Incluso mencionarlo parecía cruel.

Pero siguió esperando.

Así que me incliné, recuperé la caja y se la entregué.

—No es un regalo de cumpleaños. Considéralo un presente del Solsticio de Invierno.

Me miró fijamente.

Sentí el calor que irradiaba desde el asiento, desde el aire cargado entre nosotros, desde su mano aún descansando sobre la mía. La frialdad que lo había envuelto antes había desaparecido.

Abrió la tapa y se quedó mirando el reloj que había dentro.

—Es perfecto —dijo Hudson.

Sus palabras aliviaron instantáneamente la opresión en mi pecho.

Luego extendió su muñeca hacia mí. —¿Me ayudarías a ponérmelo?

—Por supuesto.

Se quitó la chaqueta y la arrojó sobre el tablero.

Sostuve la correa del nuevo reloj, asegurándola cuidadosamente alrededor de su muñeca y ajustando el cierre hasta que quedó bien ajustado.

La correa negra mate destacaba contra su piel pálida.

Mis manos permanecieron sobre él un segundo más de lo necesario.

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Rotó su muñeca, observando cómo el segundero avanzaba en un ritmo constante.

—Me gusta —dijo suavemente.

—Bien.

Mi estómago gruñó lo suficientemente fuerte como para interrumpirnos a ambos.

Me aparté, con la cara ardiendo. —Tengo un poco de hambre. Vamos a comer algo. Conozco un lugar de mariscos que te encantará.

Asintió. —Guía el camino.

Salimos de la casa de la manada Sabreridge, nuestros neumáticos crujiendo en la grava antes de alcanzar la carretera principal.

Insistí en conducir. Afirmé que era porque él no conocía el camino, pero principalmente, no quería que estuviera al volante mientras seguía tan alterado.

Hace veinte minutos, había volcado una mesa. Ese tipo de ira no desaparece después de un simple paseo y un regalo.

Necesitaba tiempo para calmarse.

La ciudad se acercaba, las farolas parpadeaban sobre el tablero.

El lugar que había elegido no estaba lejos.

Aparqué frente a una hilera de edificios antiguos con contraventanas oxidadas y letreros descoloridos.

—Está por ese callejón —dije, señalando hacia un espacio entre dos muros desmoronados—. Parece sospechoso, lo sé, pero la comida vale la pena.

Hudson miró por el estrecho pasaje. El coche definitivamente no cabría.

—Solía ser más ancho —expliqué rápidamente—. Pero el hospital está construyendo una nueva ala, así que la mitad del camino está bloqueado. Tendremos que caminar el resto.

Él miró fijamente la barricada.

Me rasqué la nuca nerviosamente.

—Podemos ir a otro lugar si quieres. A algún sitio más agradable.

—No es necesario —dijo, ya abriendo su puerta—. Si dices que es bueno, te creo.

Nos aventuramos más adentro.

Un letrero de neón zumbaba sobre la estrecha entrada—una extraña mezcla de hot pot, ceviche y bar de ostras, todo junto.

Dentro, el vapor salía de la cocina, empañando las ventanas. La gente estaba inclinada sobre sus mesas, devorando sus comidas.

Mi local tenía seis mesas. Todas ocupadas, excepto por un pequeño reservado en la esquina.

Me giré para ver a Hudson demorándose en la entrada, examinando todo—la pintura descascarada, el suelo desgastado, el techo.

—No te preocupes por cómo se ve —dije rápidamente—. La cocina está realmente limpia, lo juro.

Entró, deslizándose en el reservado. —Está bien. Es… acogedor.

—¡Dos platos de mariscos, por favor! —grité hacia la cocina.

—¡Enseguida! —respondió el dueño a gritos. Asomó la cabeza, sonriendo cuando me vio—. Cuánto tiempo sin verte, Christina.

Hudson miró alrededor nuevamente. Las paredes estaban cubiertas con paneles de madera verde baratos.

Redes de pesca estaban clavadas como decoración, junto con un salvavidas polvoriento colgando sobre la nevera de refrescos.

Una fila de cangrejos de plástico desfilaba por el techo.

Me incliné hacia adelante. —Es un completo agujero en la pared, pero créeme, te arrepentirías de perdértelo.

Levantó una ceja. —¿Vienes aquí a menudo?

—No realmente. Solo cuando necesito comida reconfortante. Solía venir mucho antes de comprometerme con Niall.

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