101: Rugido 101: Rugido Hay un rugido.

Un sonido grande, estridente y chirriante que desgarra mi cráneo.

Es como miles de fragmentos de vidrio, tan penetrante que siento como si mi cerebro fuera a explotar.

Me acurruco contra el pecho de Logan, presionando mi cara contra su camisa y cubriéndome los oídos para amortiguar el ruido infernal.

Princesa Patas clava sus garras en mi brazo, pero apenas registro el dolor.

La voz de Logan llega como si estuviera bajo el agua, distorsionada y lejana.

—…retroceder a posición secundaria…

mantener perímetro…

Las líneas moradas bajo mi piel pulsan al ritmo de cada nota penetrante de ese chillido sobrenatural, aún resonando en mi cabeza.

Mis huesos vibran con él, como si algo dentro de mí reconociera y respondiera al sonido.

La sensación se extiende por mi pecho, baja por mis brazos, hasta las puntas de mis dedos hasta que estoy segura de que me voy a desmoronar.

Logan corre, sus pasos sacuden mi cuerpo acurrucado.

Aprieto los ojos, pero no ayuda.

El sonido no está solo en mis oídos—está dentro de mí, resonando con lo que sea que Eliana y sus retorcidos experimentos pusieron en mi sangre.

—Haz que pare —gimo, aunque dudo que Logan pueda escucharme sobre el caos.

A través de ojos entrecerrados, veo al equipo táctico moviéndose con coordinación precisa, armas levantadas, completamente imperturbables ante el sonido que me está desgarrando.

Incluso Princesa Patas parece más preocupada por mantener el equilibrio que por el chillido que está licuando mis entrañas.

La realización me golpea como agua helada: soy la única afectada de esta manera.

Cualquiera que sea ese sonido, está dirigido a mí.

Los hilos morados bajo mi piel brillan más intensamente, una telaraña de dolor extendiéndose por mi cuerpo.

Logan grita algo más, pero las palabras se disuelven en el abrumador chillido.

Mis dedos agarran su camisa, tratando de anclarme a algo real mientras el mundo gira y se difumina a nuestro alrededor.

Los espíritus azules se dispersan y reforman en patrones frenéticos, su habitual danza juguetona convertida en algo desesperado y errático.

Una parte de mi mente se detiene en el hecho de que siguen siendo azules, no anaranjados y asustados como en el hospital.

Extraño.

El sonido cambia de tono, más agudo y cortante, y un grito desgarra mi garganta.

Mi espalda se arquea involuntariamente, cada músculo contrayéndose como si estuviera electrificado.

Las líneas moradas arden como fuego.

Y ahí está de nuevo.

El batir rítmico de alas enormes.

Mi corazón late con reconocimiento, aunque definitivamente nunca lo había escuchado antes.

—Dragones —digo con voz áspera contra el pecho de Logan.

Mi garganta se siente en carne viva, como si hubiera estado gritando durante horas.

¿He estado gritando?

No creo.

Oh.

Quizás es el polvo—.

Están aquí.

—Lo sé —sus brazos se aprietan alrededor de mí.

Las líneas moradas bajo mi piel pulsan más rápido, cada latido enviando nuevas oleadas de agonía a través de mi cuerpo.

Un gemido escapa de mis labios antes de que pueda detenerlo.

Princesa Patas se hunde más profundamente en mis brazos, su pequeño cuerpo temblando.

—¿Qué pasa?

—la voz de Logan suena distante, como si hablara a través de capas de algodón—.

¿Nicole?

Intento responder, pero las palabras no salen.

El chillido llena mi cabeza, ahogando todo lo demás.

Los espíritus azules giran frenéticamente a nuestro alrededor, su luz pulsando al ritmo del dolor que recorre mis venas.

Una explosión rasga el aire—tan fuerte que ahoga incluso el chillido sobrenatural.

La presión en mi cabeza de repente se libera, como una burbuja explotando.

La sensación de algodón en mis oídos desaparece, dejando una bendita claridad a su paso.

—¿De dónde coño vienen los incendiarios?

—gruñe Logan, su voz ahora cristalina—.

¡Informen!

—¡Desconocido, señor!

—la voz de un soldado corta a través del caos—.

Hemos rastreado el perímetro dos veces.

Aún no podemos localizar la fuente.

Las líneas moradas bajo mi piel siguen ardiendo, pero al menos ahora puedo oír.

Presiono mi cara contra la camisa de Logan, respirando su aroma familiar mientras otra explosión sacude el suelo bajo nosotros.

Sus feromonas despejan mis senos nasales y mi cabeza, haciéndome sentir más yo misma.

El dolor ha desaparecido, dejando solo miedo.

Y preocupación.

—Los dragones —digo de nuevo, agarrando su brazo—.

Nos están observando.

—Lo sé —dice, pasando una mano por mi pelo—.

Nos han estado siguiendo por un tiempo.

Su falta de urgencia solo me preocupa más.

—Van a atacar.

—Estamos preparados para eso.

No te preocupes, Nicole.

Te llevaré a casa.

Estática crepita desde el walkie de Logan.

—Equipo Delta en posición en el punto de extracción Charlie.

—Entendido.

Tiempo estimado de llegada, un minuto —ajusta su agarre sobre mí, acelerando el paso.

Las líneas moradas bajo mi piel pulsan con cada paso, pero el dolor ha disminuido a un latido sordo.

Princesa Patas asoma la cabeza desde mis brazos mientras doblamos una esquina.

Una flota de SUVs negros aparece a la vista, sus motores en marcha.

Logan me guía hacia el vehículo más cercano, ayudándome a entrar en el asiento trasero antes de deslizarse a mi lado.

El interior de cuero huele a nuevo, y el aire acondicionado golpea mi cara con una ráfaga fresca.

Después del caos exterior, el silencio se siente casi surrealista.

Mi alivio dura unos tres segundos antes de que la realidad regrese.

Estamos sentados en coches.

Coches estacionarios y expuestos.

Contra dragones.

—Nos eliminarán uno por uno.

—Aún no —la voz de Logan es baja, solo para mí—.

Los dragones no pueden acercarse a nosotros ahora mismo.

Parpadeo hacia él.

—¿Qué quieres decir con que no pueden…

—¿Ves al hombre en el vehículo del centro?

—Logan asiente hacia una figura de pelo plateado que se mete en el asiento trasero—.

Está usando una piedra de protección.

—¿Qué?

—Repelente de dragones, básicamente.

Muy raro, muy ilegal —la mandíbula de Logan se tensa—.

Pero la hemos llevado a sus límites.

Tenemos quizás cinco minutos antes de que falle por completo.

Piedra de protección repelente de dragones.

Nunca he oído hablar de algo así.

Tenemos medidas de seguridad, por supuesto, pero nada que pueda llevarse para repeler a toda una especie a este nivel sin que haya algún poder serio involucrado.

Y, por mucho que la seguridad anti-magia haya mejorado en las últimas décadas, no es infalible.

Por ejemplo, una sola piedra de protección nunca es suficiente para cubrir una casa entera.

Y, necesitas superponer sus esferas de influencia, porque ocasionalmente pueden fluctuar.

No es tan fácil como uno pensaría, y siempre hay puntos débiles donde un vampiro podría infiltrarse en una protección anti-vampiro, si sabe de ello.

Sin mencionar que la magia necesaria para alimentar estas medidas de seguridad no es insignificante.

Los recursos mágicos de tu tierra afectan directamente lo que puedes instalar; de lo contrario, fallarán por falta de poder.

Por supuesto, todos estos riesgos están claramente identificados para nuestros clientes, y funcionan bien.

Pero, ¿esto?

Un hombre, una piedra de protección, cubriendo toda una…

¿qué es esto?

¿Una compañía?

¿Un escuadrón?

¿Un pelotón?

No lo sé.

Un montón de militares en formación.

No hay seguridad anti-magia —que yo sepa— lo suficientemente fuerte para manejar esta situación.

—¿Y después?

—Después las cosas se pondrán feas.

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