102: Pisapapeles de Lujo 102: Pisapapeles de Lujo Estática estalla de tres radios distintos a la vez, creando una cacofonía de voces urgentes en el espacio reducido del SUV.

—Contacto, cuadrante noroeste…

—…visibilidad negativa de objetivos primarios…

—…mantengan distancia, no entablen combate…

Presiono mi cara contra la fría ventana, escudriñando el cielo en busca de alas enormes o cuerpos escamosos.

Nada más que nubes y aire vacío reciben mi mirada indagadora.

La ausencia de amenazas visibles me pone más nerviosa que verlas.

Al menos sabría dónde están.

Princesa Patas se mueve en mis brazos, sus pequeñas garras pinchando a través de mi camisa.

Las líneas púrpuras bajo mi piel se han asentado en tenues rastros, ya no queman ni palpitan.

Mis pensamientos se agudizan, la niebla del dolor se disipa lo suficiente para procesar nuestra situación.

—Equipo Alfa, mantengan formación —la voz de Logan atraviesa el ruido de las radios—.

No pierdan de vista…

Una figura vestida de negro se inclina entre los asientos delanteros, empujando algo hacia mi cara.

El movimiento repentino desencadena mi respuesta de lucha, y me echo hacia atrás, golpeándome la cabeza contra la ventana.

Una máscara de oxígeno de plástico flota a centímetros de mi nariz.

El brusco movimiento provoca un ataque de tos.

El polvo del edificio derrumbado recubre mi garganta, cada sacudida envía nuevos espasmos a través de mi pecho.

Mis ojos lagrimean mientras intento recuperar el aliento.

—Señora, necesita oxígeno suplementario —la voz del soldado es firme pero no descortés—.

Ha inhalado una cantidad significativa de escombros.

Lo aparto con un gesto, todavía tosiendo.

—Estoy…

—otro espasmo corta mis palabras.

—Nicole —el tono de Logan no admite discusión—.

Póntela.

El soldado ajusta la correa elástica alrededor de mi cabeza mientras me concentro en no ahogarme.

Oxígeno fresco y limpio fluye a través de la máscara, calmando mi garganta irritada.

Mi tos disminuye gradualmente mientras mi respiración se estabiliza.

—¿Mejor?

—pregunta Logan.

Asiento, sin confiar aún en mi voz.

El oxígeno ayuda a despejar las últimas telarañas de mi mente, aunque el agotamiento sigue pesando sobre mis extremidades.

Princesa Patas golpea su cabeza contra la máscara, curiosa por este nuevo accesorio.

—¡Objetivo avistado, rumbo dos-cuatro-cero!

—Confirmado visualmente, se están acercando…

—Todas las unidades, prepárense para maniobras evasivas.

La charla por radio comienza de nuevo.

Me acerco más a la ventana, desesperada por vislumbrar a nuestros perseguidores.

El cielo permanece obstinadamente vacío.

Las manos de Logan presionan contra mis hombros, empujándome hacia el asiento de cuero.

La hebilla se abrocha sobre mi pecho, asegurándome justo cuando otra ola de tos me golpea.

—Quédate quieta —ordena, con voz tensa.

El soldado se gira de nuevo, esta vez sosteniendo lo que parece una versión en miniatura de mi máscara de oxígeno.

Logan la toma, demostrando sin palabras cómo sostenerla cerca del rostro de Princesa Patas sin presionarla directamente contra su nariz.

Se me encoge el corazón.

Ni siquiera había considerado cómo el polvo y los escombros podrían afectar sus pequeños pulmones.

Menuda dueña estoy resultando ser.

Pero Princesa Patas me sorprende, acomodándose en mi regazo con una compostura notable.

Respira constantemente en la máscara como si lo hubiera hecho cien veces antes.

—Buena chica —susurro a través de mi propia máscara, rascándole detrás de las orejas.

Un movimiento brusco llama mi atención.

Todo el cuerpo de Logan se pone rígido, sus músculos tensándose como un resorte a punto de liberarse.

—Todas las unidades, alerta máxima —ladra en su radio—.

Armas listas.

Se agacha y levanta del suelo lo que parece un cruce entre un lanzacohetes y algo salido de una película de ciencia ficción.

El metal brilla en negro opaco en la tenue luz del SUV.

Las preguntas arden en mi lengua —específicamente, ¿qué tipo de arma es esa?— pero la expresión sombría de Logan me mantiene en silencio.

El SUV gira violentamente a la izquierda.

Mi hombro golpea contra la puerta mientras Princesa Patas clava sus garras en mis muslos.

A través de la ventana, una explosión de llamas azul-blancas ilumina el cielo nocturno, tan cerca que siento su calor a través del cristal.

Supongo que nuestra protección de piedra de protección ha terminado.

Un rugido ensordecedor desgarra el aire, haciendo temblar las ventanas del SUV y vibrando a través de mis huesos.

Las líneas púrpuras bajo mi piel cobran vida, aunque no tan intensas como antes.

Aun así, la sensación acelera mi corazón, cada latido resonando en mis oídos.

—Todo va a estar bien —.

La voz firme de Logan corta mi creciente pánico.

Mi pecho se tensa mientras lucho por respirar a través de la máscara de oxígeno.

El silbido agudo del aire me indica que estoy hiperventilando.

Princesa Patas se retuerce en mi regazo, sintiendo mi angustia.

—Dos punto tres kilómetros —ladra nuestro conductor, sus nudillos blancos sobre el volante.

La charla por radio se intensifica, múltiples voces superponiéndose en un caos controlado.

—perdido contacto visual con el Equipo Beta
—se aproximan rápidamente desde el sureste
—mantengan la distancia a toda costa
Logan sigue siendo un pilar de calma a mi lado, sus manos firmes sobre el extraño arma.

¿Cómo puede estar tan sereno cuando todo se está desmoronando?

El contraste entre su comportamiento y la urgencia en las voces a nuestro alrededor solo aumenta mi ansiedad.

—Uno punto ocho kilómetros —anuncia el conductor.

Una explosión sacude el SUV, y mi estómago da un vuelco mientras viramos.

A través del parabrisas, veo destellos de los otros vehículos de nuestro convoy, también en desorden.

—Cero punto nueve kilómetros
El SUV se inclina repentinamente hacia un lado.

Mi hombro golpea contra la puerta mientras nos desviamos de la carretera, los neumáticos crujiendo sobre grava y hierba.

Princesa Patas clava sus garras en mis muslos, y la abrazo más fuerte, tratando de protegerla de las violentas sacudidas.

Las líneas púrpuras pulsan al ritmo de mi corazón acelerado.

Cada latido envía oleadas de malestar por mi cuerpo, como si mi propia sangre se hubiera vuelto extraña y peligrosa.

—¡Equipo Delta, mantengan formación!

—La voz de Logan resuena con autoridad a través del caos—.

¡No se despeguen de nuestra retaguardia!

El terreno se vuelve más accidentado.

Las ramas de los árboles rascan contra las ventanas mientras nos abrimos paso entre la maleza.

—¡Eviten el barranco!

—La voz de Logan corta a través del caos de ramas golpeando contra el metal.

—Cero punto cuatro kilómetros —grita nuestro conductor mientras rebotamos sobre lo que parece cada roca existente.

Mis dientes castañetean con cada impacto.

El soldado que maneja la radio maldice.

—Están apuntando específicamente a este vehículo.

—Por supuesto que sí —la voz de Logan sigue siendo irritantemente tranquila—.

Los Dragones no sueltan fácilmente su tesoro.

Un estruendo ensordecedor por encima me hace gritar.

El techo se hunde en varios lugares, el metal cruje mientras un peso masivo presiona.

Princesa Patas aúlla en mis brazos.

A través del metal retorcido, vislumbro escamas y garras pintadas de rojo.

Por alguna razón, sin una pizca de duda en mi mente, sé quién es: Eliana.

El SUV gira salvajemente.

Mi hombro golpea contra la puerta mientras Logan levanta esa extraña arma hacia el techo.

El puro instinto se apodera de mí—me agacho, con las manos sobre mis oídos, el torso curvado sobre mi gata, preparándome para una explosión.

Pero no hay estallido.

Ni fuego.

Ni metralla.

En su lugar, un chillido infernal perfora el aire—un sonido de pura agonía que hace vibrar mis huesos.

El peso sobre nosotros se desplaza violentamente.

El SUV se inclina peligrosamente hacia un lado antes de volver a caer sobre sus cuatro ruedas.

A través de la ventana, vislumbro una forma masiva alejándose en el cielo, desequilibrada y sin gracia.

Ese terrible grito se desvanece en la distancia.

—Mierda santa —respira el soldado—.

¿Funcionó?

Cómo…

pensé que estas cosas eran solo pisapapeles elegantes.

—Normalmente lo son —Logan baja el arma, sus movimientos precisos a pesar de nuestra trayectoria salvaje—.

Se requiere contacto directo para que la resonancia afecte su sistema mágico.

El techo en realidad ayudó—creó un conducto entre el disuasivo y sus garras.

Desafortunadamente, también puedo ver el cielo a través de algunas aterradoras marcas de garras.

No tengo idea de qué es esa arma, pero ahora mismo es mi maldita cosa favorita en el planeta.

—Ya llegamos —anuncia el conductor.

Una explosión masiva ilumina el cielo frente a nosotros.

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