110: Cinco Nombres 110: Cinco Nombres —No estás ayudando a la situación —le espeta Logan al hombre, pero el extraño no parece importarle en absoluto lo que él piense.

Mis ojos se fijan en donde sus manos sostienen a mi compañero contra el cristal.

A través del pánico, algo profundo en mi pecho gruñe ante la vista.

Un monstruo que despierta de su letargo.

—Señorita d’Armand, si no se controla, va a provocar otra explosión de maná.

Si eso ocurre, me veré obligado a neutralizarla yo mismo, por la seguridad pública.

¿Comprende?

Ese ligero despertar de una bestia dentro de mí se calma abruptamente; sus palabras llevan una autoridad que aplasta cualquier rebelión.

Alfa.

Tiene que ser algún tipo de poder alfa.

¿Lobo?

Tal vez.

Pero la forma en que sus palabras resuenan a través de mi cuerpo, la manera en que aplastan mi impulso de luchar, no es normal.

Las simples palabras no harían eso.

Pero palabras mezcladas con dominio alfa sí lo harán.

Un escalofrío me recorre al darme cuenta de que algo dentro de mí —algo primitivo, extraño y bestial— responde al dominio alfa.

¿Qué demonios me hizo ese suero?

Las líneas moradas bajo mi piel palpitan con mi corazón acelerado.

Pero cuando miro mis brazos, no las veo.

—Estoy bien —dice Logan, con voz firme y tranquilizadora—.

Solo contrólate, y me dejarán entrar ahí contigo.

Mi mirada se fija en la suya.

Hermoso verde esmeralda.

Cálido.

Seguro.

Su mirada me aleja del borde de la histeria.

Un calor se extiende por mi pecho, diferente a la quemazón del suero —esto se siente como la luz del sol después de la lluvia, como volver a casa.

Pero con ello viene un dolor tan profundo que me quita la respiración.

Necesito su contacto, necesito sentir sus brazos a mi alrededor, necesito saber que esta pesadilla ha terminado.

Mi garganta se contrae al intentar hablar, áspera y dolorida.

Al menos esta vez no estoy intubada.

Con suerte, el dolor desaparecerá pronto.

Las lágrimas se acumulan y se desbordan.

Trazan caminos calientes por mis mejillas mientras me arrastro fuera de la cama para tambaleándome atravesar mi pequeño infierno de cristal, presionando mi palma contra el vidrio que nos separa.

Justo donde su cara está presionada contra él, como si pudiera tocar su piel.

Apenas puedo alcanzarlo, atada como estoy por diferentes cables.

Pero las máquinas que monitorean mis signos vitales gradualmente se calman, su frenético pitido se desvanece hasta el silencio.

Incluso separados por este cristal, su presencia calma mi cuerpo.

Me hace sentir un poco más como yo misma.

Hay una parte de mí desesperada por estar con él, frustrada por nuestra distancia, pero al menos puedo verlo.

Vagamente, puedo recordar cómo mi cerebro se colapsó por completo antes de perder el conocimiento.

Cómo extraños pensamientos se entrometieron sobre su ausencia.

¿Fue eso?

¿Mi extraño e intenso nivel de inseguridad se convirtió en paranoia, y mi paranoia causó un colapso?

Eso no puede ser.

¿O sí?

La sonrisa de Logan atraviesa mis lágrimas, un faro de calidez que hace que mi corazón tartamudee.

Cada hipo envía dagas a través de mi garganta en carne viva, pero no puedo detener los sollozos silenciosos que sacuden mi cuerpo.

Los cables y monitores se enredan a mi alrededor mientras presiono con más fuerza contra el cristal, desesperada por cerrar la distancia imposible entre nosotros.

El agarre del extraño sobre Logan se afloja.

Mi respiración se entrecorta cuando él se aleja de esas manos restrictivas, el alivio me inunda cuando el extraño no hace nada para detenerlo.

La pared de cristal se abre sin hacer ruido —ni siquiera había notado la unión antes de esto— y luego el calor de Logan me envuelve.

Sus brazos rodean mi cintura, con cuidado de los cables todavía conectados a mi cuerpo.

Su aroma y feromonas llenan mis pulmones mientras entierro mi cara en su pecho.

Mis dedos se aferran a su camisa, retorciendo la tela hasta que mis nudillos se vuelven blancos.

El latido constante de su corazón me ancla en este momento, ahogando el persistente zumbido del equipo médico.

—Yo maté…

—Mi voz se quiebra, apenas un susurro.

Los brazos de Logan se tensan, y presiona sus labios contra mi sien.

El gesto envía hormigueos por mi columna, ahuyentando el frío persistente de la jaula de cristal.

Mis piernas tiemblan, amenazando con ceder, pero la fuerza de Logan me mantiene erguida.

—No lo hiciste —dice con firmeza, presionando sus manos contra mis mejillas y obligándome a encontrarme con sus ojos—.

Fue un accidente.

No hiciste nada.

Otro hipo.

—Fue…

por…

mí —cada palabra es arrancada de mi dolorida garganta—.

Magia.

¿Verdad?

De nuevo, él sacude la cabeza, negando lo que ya sé que es verdad.

Lo que el extraño me ha dicho que he hecho.

—No, Nicole.

No le hiciste nada a nadie.

Esto no es tu culpa.

Las lágrimas fluyen más rápido ahora, pero no son de alivio.

Son lágrimas de horror.

—No seguro.

—Estás a salvo —susurra contra mi frente, cubriéndola de suaves besos—.

No dejaré que te pase nada.

No.

No soy yo.

Estoy preocupada por él.

Preocupada por los demás.

No es seguro que yo esté aquí.

—¿Quién?

—pregunto suavemente.

Logan se aparta con el ceño fruncido.

—¿Quién qué?

—Murió.

Sus labios se comprimen.

—No te preocupes por eso, Nicole.

Niego con la cabeza.

Eso no va a funcionar.

Si la gente murió por mi culpa —por este suero con el que me inyectaron— o por este Catalizador que soy…

Necesito saberlo.

Él no puede protegerme de mi realidad.

No importa cuánto duela escucharlo.

—¿Quién…

murió?

—pregunto de nuevo, con la garganta doliendo más que nunca.

No puedo seguir hablando, pero esto es importante.

La mandíbula de Logan se tensa, pero la voz del extraño corta el silencio como una cuchilla.

—Soldado James Cooper.

Veinticuatro años.

Le sobreviven su esposa Sarah y su hijo nonato.

Murió en la primera explosión, durante la fuga.

Mis rodillas ceden.

Los brazos de Logan se tensan a mi alrededor, pero las palabras del extraño atraviesan directamente mi corazón.

—Dra.

Maria Santos.

Jefa de residentes.

Treinta y dos años.

Aprieto los ojos, pero no detiene las lágrimas.

Pero tengo que seguir escuchando.

Estos nombres necesitan quedar grabados en mi cabeza para siempre.

—Enfermero practicante Robert Chen.

Cuarenta y cinco años.

Padre de tres hijos.

Mis dedos se clavan en la camisa de Logan mientras trato de anclarme contra la marea de culpa que amenaza con ahogarme.

—Enfermera Danielle Walsh.

Treinta y ocho años.

Enfermera Jessica Martinez.

Veintinueve años.

Recientemente comprometida.

Mis piernas ceden por completo.

Logan me atrapa antes de que golpee el suelo, pero apenas registro su contacto.

Todo lo que puedo ver son sus rostros —rostros que nunca he conocido, vidas que he destruido.

Vagos recuerdos de personas inclinándose sobre mí, de personas que corrieron a la habitación porque estaban preocupadas de que me estuviera muriendo.

Una esposa que nunca volverá a ver a su marido.

Niños que crecerán sin sus padres.

Una mujer que nunca caminará hacia el altar.

—Asesina —susurro, el dolor de la palabra desgarrando no solo mi garganta, sino mi corazón.

Mi alma.

La esencia misma de mi humanidad.

La verdad de ello se asienta en mis huesos.

Cinco personas.

Cinco vidas apagadas por mi culpa.

Por cualquier cosa que sea esto dentro de mí —este poder que no controlé.

Esta maldición que me convierte en un arma.

Mi cuerpo tiembla con sollozos silenciosos, cada uno desgarrando mi garganta en carne viva.

Pero el dolor no es nada comparado con el peso de esos cinco nombres aplastando mi pecho.

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