119: O Si No 119: O Si No Deslizo mis manos del agarre de Vale, con cuidado de mantener el movimiento casual a pesar de que cada célula de mi cuerpo grita que corra.

—Estás siendo muy amable de repente.

—¿No se me permiten momentos de compasión?

—Sus labios se curvan, pero la expresión no llega a sus ojos—.

Después de todo, compartimos objetivos similares.

—¿Y cuáles serían esos objetivos?

—Tu seguridad.

Tu educación.

Tu…

evolución —se recuesta, cruzando una pierna sobre la otra con gracia fluida—.

Los Moons probablemente fueron rudos en sus métodos, te concedo eso.

Pero su premisa básica no está del todo equivocada.

Mi estómago da un vuelco.

—El secuestro y la tortura me parecen bastante equivocados.

—También es extraño que sepa exactamente quién me tenía.

Quizás no sea extraño; quizás lo supieron todo el tiempo.

Pero hace que todo sea aún más raro y difícil de digerir.

Tomo un respiro profundo y entrelazo mis manos en mi regazo para detener su temblor.

Siento como si las líneas púrpuras estuvieran retorciéndose bajo mi piel, aunque no pueda verlas.

Pero necesito saber.

—¿Tú también eres un dragón?

—Sí —la voz de Vale no lleva inflexión alguna, como si comentara sobre el clima—.

¿Eso te asusta?

—No —mis manos me traicionan con un ligero temblor—.

No soy tan fácil de asustar.

Sus labios se curvan ante mi obvia mentira, y sus fosas nasales se dilatan.

El gesto me recuerda la evaluación depredadora de Xavier, cómo podía oler mi miedo.

Dragones y sus sentidos agudizados—me pregunto qué otras señales estoy revelando.

Luego suspira y se acomoda en su silla, el cuero crujiendo bajo su peso.

—Permítame ser claro, Srta.

d’Armand.

Me importa muy poco su bienestar.

La franca admisión me toma por sorpresa.

Entrecierro los ojos, estudiando su rostro en busca de algún indicio de engaño.

—¿De verdad?

—¿Eso hiere tus sentimientos?

—No —una risa brota, sorprendiéndome incluso a mí—.

En realidad, me alivia que finalmente estés siendo un poco honesto.

Su risa profunda llena la habitación, rica y genuina—nada como las expresiones calculadas de antes.

—Me encuentro apreciando su candor, Srta.

d’Armand.

—Gracias.

Su mirada me recorre antes de que finalmente asienta.

—Serás matriculada en la Academia Thornheights.

Esto no es negociable.

¿Thornheights?

—¿No querrás decir Thornhaven?

Sus labios se tensan, y sus palabras se vuelven frías.

—¿Importa acaso?

—Solo estaba…

quiero decir, podría ser una academia completamente diferente.

—¿Cómo puedes olvidar el nombre de tu propia academia mágica?

Un ceño frunce su frente antes de desaparecer, aparentemente decidiendo que no tiene sentido continuar con ese hilo de conversación.

—Lo que importa es que no tengo interés en tu bienestar mental o físico.

Mi única preocupación es tu magia.

La temperatura en la habitación baja varios grados en un instante.

Saber que no le importo es una cosa; escucharlo de su propia boca es otra.

—Permíteme ser perfectamente claro: si no puedes controlarte, serás eliminada.

No eres más que una responsabilidad si continúas matando personas a tu alrededor.

Mis manos tiemblan en mi regazo.

Yo tampoco quiero herir a nadie más.

Cinco personas son más que suficientes.

Nadie debería tener que morir por mi culpa.

—Sin embargo, debido a tu conexión con uno de mis mejores soldados, estoy dispuesto a hacer el esfuerzo de entrenarte.

—¿Cuál es la trampa?

—Obviamente hay una grande.

—Necesitarás entrar voluntariamente en un contrato.

Uno que nos proteja tanto a nosotros como a ti.

Ah.

El misterioso contrato.

Supongo que es del mismo tipo que restringe a Logan.

Pero parte de su afirmación no suena verdadera.

—¿Realmente me protege?

Sus labios se curvan hacia arriba.

—Bueno, no pareces muy aficionada a la alternativa.

Oh.

Oh.

Lo entiendo.

No es que el contrato me proteja; es que elegir el contrato es la única forma de que yo viva.

Se trata de convertirme en una de ellos en lugar de ser borrada de la existencia por completo.

Juegos sucios.

Pero incluso mientras armo ese rompecabezas, otra cosa encaja.

Algo es extraño en todo esto.

A pesar de la incapacidad de Logan para decirme algo, sé que no me pondría voluntariamente en peligro.

Y arrojarme al regazo de personas que no les importa si vivo o muero —no parece el tipo de cosa que él haría.

Estoy bastante segura de que este tipo no está mintiendo cuando dice que me eliminará si no puedo tomar el control, y eso tiene sentido.

Incluso diría que técnicamente no me molesta.

Claro, no quiero morir…

Pero si fuera algún tipo de terrible sentencia de muerte viviente para personas inocentes a mi alrededor, tiene sentido.

Pero hay algo extraño…

Y Logan dijo que no me haría daño.

Quizás sea estúpido presionar a este hombre.

Es un dragón, y los dragones no tienen —aparentemente— moral humana.

Tal vez enfurecerlo es firmar mi sentencia de muerte.

Pero algo profundo dentro de mí me dice que debería presionar.

Que no debería tomar las cosas por su valor nominal.

Enderezando mis hombros, enfrento su mirada directamente, mi miedo desvaneciéndose.

—Si hay un contrato, mi abogado lo revisará.

No firmaré nada que no sea beneficioso para mí.

Su ceja se arquea.

—Y aunque creo que no te importo…

—entrecierro los ojos—.

No creo que eso sea cierto de tus superiores.

¿Verdad?

Ambas cejas se elevan ahora, y suelta otra carcajada.

—Subestimé tu agallas, Srta.

d’Armand.

Muy bien.

Permítame solicitar amablemente su cooperación con la inscripción en Thornhaven —y enfatiza el nombre con suma cortesía—.

En cuanto al contrato, ¿estoy en lo correcto al suponer que su abogado sería Marcus Ashby?

No me sorprende que este hombre sepa sobre la visita del abogado a mi habitación.

Es un completo farol, pero asiento con confianza.

—Sí.

Suspira.

—Revisaré el contrato antes de proporcionárselo a su…

—su mueca de disgusto me deja curiosa—.

Abogado.

Sintiendo que he ganado algo, aunque no estoy segura de qué, presiono un poco más.

—Este contrato suyo no es estrictamente necesario.

¿Verdad, Canciller Vale?

Un destello de diversión cruza su rostro.

—No, Srta.

d’Armand.

Es, después de todo, completamente voluntario.

—¿Debo entender que seré eliminada si no lo firmo?

—Por supuesto que no —dijo poniéndose de pie, mete sus manos en los bolsillos—.

No hacemos ese tipo de cosas por aquí.

Después de todo, nuestros contratos son puramente voluntarios.

Su mentira descarada sale de su lengua como si nada.

Este hombre tiene una agenda y no le importa jugar al malo para conseguirla.

O al bueno.

Es un maldito camaleón-dragón.

Pero algo en mi instinto me dice que tengo ventaja aquí.

Puede que no parezca así al principio, pero estas personas realmente quieren que coopere por mi propia voluntad.

Parece ser importante.

Me viene a la mente la no-pantera, irrumpiendo en el lugar de Penélope para decirme algo extraño.

Que los dragones me querían en mi punto más bajo, sin ningún lugar a donde ir y sin nadie en quien confiar.

Solo hay una razón para eso.

Querían salvarme.

Querían mi lealtad.

No fue hasta que sus planes se frustraron que me secuestraron.

Por alguna razón, mi consentimiento parece ser muy importante para estas personas.

No soy lo suficientemente estúpida como para pensar que estoy a salvo de ser eliminada si ellos lo consideran necesario.

Pero definitivamente hay algo aquí.

Algo que aún no comprendo del todo.

Sonriendo brillantemente, presiono una vez más.

—¿Crees que podría conseguir un teléfono celular?

Mi mejor amiga ha estado preocupada a muerte por mí.

El rostro de Vale se endurece.

Sus ojos se entrecierran un poco mientras me estudia.

—El servicio celular por aquí es bastante irregular.

—Oh, entonces puedo simplemente conectarme a tu wi-fi, estoy segura.

Vacila.

—Siempre podríamos llamarla en tu nombre.

Decirle que estás bien.

—O puedo tener mi propio teléfono.

Mostrarle que no estoy siendo retenida en algún lugar contra mi voluntad.

Sería un titular de noticias divertido, ¿no crees?

—Aumentando el voltaje de mi sonrisa, incluso parpadeo un poco—.

¿Por favor?

¿Como Canciller de, eh, Seguridad?

Un suspiro.

Eso es definitivamente un suspiro.

Victoria.

—Por supuesto, Srta.

d’Armand.

Lo investigaré.

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