124: Negación Destrozada — FIN TEMPORADA DOS 124: Negación Destrozada — FIN TEMPORADA DOS “””
—Creía que todo esto era solo una farsa enorme.

Como cuando los niños ricos van a la universidad y fingen que están aprendiendo y se gradúan con un título que no se ganaron, porque le pagan a gente para que haga sus exámenes.

Las palabras salen un poco estridentes, y Penélope me hace callar.

Cierro la boca de golpe, tratando de fingir que no estoy tan asustada como en realidad estoy.

Ella me agarra del brazo.

—Vamos, te llevaré con el asesor de dormitorio.

Te mostraré todas las clases de tu horario.

—¿Mi horario?

—Que comparto contigo, por supuesto —su sonrisa ilumina el pasillo.

La sigo por los serpenteantes corredores, mis pies moviéndose en piloto automático mientras mi mente da vueltas.

La opulencia de este lugar ya me hacía sentir que no pertenecía aquí, pero ahora realmente siento que no pertenezco.

Esperaba interpretar un papel, fingir.

No ser una estudiante de verdad.

De hecho, tenía la vaga idea de que este era solo un lugar para mantenerme mientras me observaban y evitaban que los hermanos Moon me secuestraran de nuevo.

Entonces pensaba que era algo ridículo y exagerado, pero ¿esto?

Esto es simplemente…

una locura.

¿Quién hace esto?

—¿Ya has estado aquí?

—Tres días —los tacones de Penélope resuenan contra el suelo—.

Quería aprender el funcionamiento antes de que llegaras.

Hacer más fácil tu adaptación.

No dijo ni una palabra al respecto en tres días.

Fingió que todo era normal.

Todo para sorprenderme.

Bueno, funcionó.

Se me aprieta la garganta.

—¿Y el bar?

—Marcus contrató a alguien para administrarlo mientras estoy fuera.

—¿Marcus?

—parece que lo ha estado viendo mucho—.

¿Cuánto tiempo estaré atrapada aquí?

—Difícil de decir.

Este lugar no funciona como una universidad normal.

El tiempo transcurre de manera diferente aquí.

Estaba tan emocionada por salir de ese maldito hospital, que no hice todas las preguntas correctas.

Completamente cegada por mi inminente pseudo-libertad.

Una vez más, dejando que el mundo simplemente suceda a mi alrededor en lugar de tomar el control…

Maldita sea.

Te entusiasmas un poco con la idea de que tienes algo de influencia sobre estas personas, y te quitan la alfombra de debajo de los pies una semana después.

“””
Un movimiento de principiante.

Completamente estúpido.

Estoy mortificada conmigo misma.

Soy lo suficientemente mayor para saber mejor, maldita sea.

¿Puedo culpar a las feromonas de Logan?

Ha estado liberándolas cada vez que estamos juntos, y mi cuerpo ha estado interesado en otras cosas, sin importar la incomodidad de ser esencialmente una cautiva.

El corredor se abre a una antesala circular.

Puertas de madera oscura recubren las paredes, cada una con una placa de latón.

Penélope me lleva a una marcada como ‘Asesor de Dormitorio’ y golpea con tres golpes secos.

Mis manos tiemblan.

Penélope aprieta mis dedos, su toque cálido y familiar.

—Estoy tan feliz de verte bien —susurra.

La puerta chirría al abrirse.

Mi mandíbula cae.

Marcus Ashby está en la entrada, impecable como siempre en su traje a medida.

—¿Qué demonios?

—Cuide su lenguaje, Srta.

d’Armand.

Por favor.

Este es un lugar de educación superior, no el bar de su amiga.

Miro por el pasillo vacío, agradecida por la momentánea privacidad.

Mis manos conectan con el pecho de Marcus, empujándolo de vuelta a su oficina.

Agarro la muñeca de Penélope y la arrastro conmigo, cerrando la puerta con fuerza suficiente para hacer temblar la placa de latón.

—¿Qué clase de juego está jugando el Cónclave?

¿Por qué necesito fingir ser una estudiante?

Pensé que solo estaba aquí para observación y para mantenerme bajo control.

Marcus se arregla la corbata, su compostura intacta a pesar de mi arrebato.

Educadamente ignora mi ira provocada por el pánico.

—Usted malinterpreta, Srta.

d’Armand.

No está fingiendo nada.

Es una estudiante aquí.

—¿Cómo tiene eso algún sentido?

Tengo un trabajo, una vida—no puedo simplemente pasar los próximos cuatro años aquí para obtener algún tipo de título mágico.

¿Por qué lo haría?

—Tenía —Marcus se sienta detrás de su escritorio de caoba.

Incluso esta oficina de ‘asesor de dormitorio’ es ridículamente lujosa.

Parece más el estudio de un director ejecutivo—.

Su empleo anterior ha sido terminado.

Esto no me sorprende exactamente, ya que he estado ausente para siempre, pero
—¡No pueden hacer eso!

—Ya lo han hecho.

—Junta los dedos—.

Esto no es una opción, Nicole.

Necesita aprender control.

—¿Control?

No necesito…

—Cinco personas están muertas porque no pudiste contener tu poder.

Agarro el borde de su escritorio, incapaz de combatir sus palabras.

Son ciertas, después de todo.

Pero…

—¿Qué?

—la voz de Penélope se quiebra—.

¿Nicole?

No puedo mirarla.

No puedo enfrentar el horror que sé que veré en sus ojos.

El recuerdo de esa oleada de poder me hace estremecer.

—Fue un accidente.

—Precisamente por eso estás aquí.

—la voz de Marcus se suaviza—.

Tu magia es volátil, impredecible.

Sin el entrenamiento adecuado, más personas morirán.

¿Es eso lo que quieres?

—¡Por supuesto que no!

—¿Nicole?

—Penélope toca mi brazo.

Me aparto bruscamente—.

¿Qué pasó?

—Perdí el control.

—mi voz se quiebra—.

Ni siquiera lo sabía.

La magia simplemente…

explotó.

—Jesús.

¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Cómo podría?

—las palabras raspan mi garganta—.

¿Cómo le dices a tu mejor amiga que mataste a cinco personas inocentes?

—Literalmente diciendo, “Oye, Penélope, por cierto, maté a personas y fue un accidente”.

—suena tan malditamente tranquila, como si no estuviéramos hablando de algo absolutamente horrible.

Está sorprendida, pero no juzgando.

Sus ojos están enfocados en los míos—.

No eres una mala persona, Nicole.

Estoy segura de que fue algo extraño.

Marcus suspira, y de alguna manera incluso eso suena refinado.

—¿Por qué no leerías el contrato antes de firmarlo?

—Dijiste que estaba bien firmar.

—las palabras suenan infantiles incluso para mis oídos.

—Eso no significa que no debas informarte sobre lo que estás firmando.

—sus dedos golpean contra la madera pulida—.

Necesitas graduarte.

—¿Graduarme?

¿De qué, exactamente?

—Esta es una academia mágica, no una universidad humana.

Se trata de habilidad y maestría.

Trabaja duro, demuestra que eres capaz, y podrás irte con facilidad.

Mi estómago se revuelve.

—¿Qué hay de mi apartamento?

¿Mi vida?

—Nuestras vidas pasadas mueren una vez que nos involucramos con el Cónclave.

—su tono no contiene simpatía, solo hechos fríos.

—Soy la principal sospechosa de asesinato.

¿Cómo se supone que
—Todos los cargos han sido retirados.

La habitación gira.

Así sin más.

Unas pocas palabras, y mi mayor preocupación se desvanece en el aire.

De la misma manera que hicieron desaparecer mi trabajo.

De la misma manera que probablemente manejarán mi contrato de alquiler, mis facturas, toda mi existencia.

Mis piernas ceden, y me hundo en el sillón de cuero detrás de mí.

El alcance del Cónclave se extiende más allá de todo lo que imaginaba.

No solo controlan la política sobrenatural—controlan todo.

Cada detalle de mi vida puede ser borrado o reescrito con un movimiento de su mano.

Ser sospechosa de asesinato había consumido mis pensamientos, me mantenía despierta por la noche.

Para ellos, no es más que un detalle inconveniente que hay que barrer.

—Oh —digo.

Porque, ¿qué más hay?

¿Cómo se supone que debo responder?

Ahora está muy claro cuán profunda ha sido mi negación.

Una parte de mí esperaba volver a la vida normal pronto.

Todo este tiempo, he estado convencida de algunos hechos simples.

Que esta pequeña disputa entre los hermanos Moon y el Cónclave terminaría eventualmente, y yo ya no estaría en peligro.

Que, aunque podría no tener mi trabajo normal, volvería a una vida más o menos normal una vez que eso pasara.

Que el Cónclave seguiría existiendo, pero sería más un inconveniente a tiempo parcial que otra cosa.

Que Logan y yo encontraríamos el camino hacia nuestro felices para siempre—no es que pensara demasiado en esa parte.

Este nivel de negación probablemente es lo que me ayudó a mantener mi cordura desde que fui secuestrada.

Puedo ver eso claramente ahora que me enfrento a todas estas verdades locas.

Pero aún no me hace sentir menos estúpida.

Menos conmocionada.

Menos llena de pavor.

—¿Srta.

d’Armand?

¿Está bien?

—Estoy bien —miento, como si todo mi mundo no se hubiera desmoronado.

No es que me hayan mentido.

Estaba muy claro que el Cónclave estaba tomando el control de cada aspecto de mi vida.

Pero supongo que seguía pensando que realmente no podía ser cierto.

Después de todo, Logan trabaja con ellos.

Logan no es el tipo de persona que haría estas cosas.

Pero Logan no es el Cónclave.

Estúpido poner su moral en una organización política que no da una mierda por mí.

Respirando profundamente, me froto la cara con fuerza.

—Está bien.

Marcus, explícame como si fuera una niña de cinco años con problemas de atención.

¿Qué tengo que hacer exactamente para ser libre de nuevo?

No solo graduarme.

Quiero algo de control sobre mi vida.

Él sonríe.

—¿Estás preparada?

Es mucho trabajo.

No.

Pero no tengo elección.

No voy a dejar simplemente que las cosas me pasen a mí.

Voy a ser la maldita protagonista de mi propia historia, no una marioneta con cuerdas.

Este nuevo mundo en el que he entrado es una locura, y tengo que ser capaz de mantenerme en pie por mí misma.

—Sí.

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