130: Chismes 130: Chismes —Me siento como si fuéramos fantasmas —murmuro durante nuestra cuarta clase—.

O como si lleváramos algún tipo de capa de invisibilidad.

—Es más como si fuéramos los extraños estudiantes transferidos que nadie quiere reconocer —Penélope hojea su libro de texto sin molestarse en bajar la voz.

El profesor no reacciona—.

Aunque mataría por una capa de invisibilidad ahora mismo.

Estas sillas son una tortura para mi trasero.

¿En serio?

Yo pensaba que eran bastante cómodas.

Una chica cercana jadea por el lenguaje de Penélope.

Contengo una risa.

—¿Crees que sea deliberado?

—pregunto—.

¿Que los profesores nos ignoren?

—Tiene que serlo.

Es demasiado constante para ser coincidencia.

Tiene razón.

Cuatro profesores diferentes, cuatro respuestas idénticas.

O mejor dicho, falta de ellas.

Los estudiantes pueden mirarnos y susurrar, pero los profesores nos tratan como si no existiéramos.

¿La influencia del Cónclave, quizás?

¿O algo más?

Lo añado a mi lista mental de preguntas.

Justo debajo de “para qué demonios sirve un Catalizador” y “por qué Sombra sigue entrando a mi apartamento”.

—Al menos ser fantasmas significa que no notarán si nos saltamos la tarea —Golpeo mi bolígrafo contra el cuaderno en blanco frente a mí.

Mi confianza inicial se desvaneció por completo cuando llegué a Magia Defensiva y descubrí que no podía hacer que mi magia hiciera nada de lo que se suponía—.

¿Un lado positivo?

—Oh Dios, la tarea.

—La cabeza de Penélope golpea contra el escritorio—.

No he hecho tarea desde sexto grado.

—¿Qué?

¿Cómo te graduaste?

—Con encanto e ingenio, cariño.

—Me guiña un ojo—.

Además, mis padres donaron un nuevo laboratorio de computación.

—Era consentida antes de descubrir que era una bruja.

—Por supuesto que lo hicieron.

—Oye, no todas podemos ser perfeccionistas como tú.

Algunas preferimos el camino de menor resistencia.

—Yo no era…

—El recuerdo de noches tardías inclinada sobre manuales de seguridad me golpea.

Bien, tal vez tenga razón—.

De acuerdo.

Pero esto es diferente.

Necesitamos aprender estas cosas.

—¿Según quién?

¿El Cónclave?

—Resopla—.

¿Qué van a hacer, mandarnos a detención?

—Podrían expulsarnos.

—¿Y luego qué?

¿Enviarte a un reformatorio mágico?

—Penélope se estira, su suéter de diseñador subiéndose un poco—.

Acéptalo, te necesitan más de lo que tú los necesitas a ellos.

Te garantizo que encontrarían alguna solución.

Los profesores pueden ignorarnos, pero algunos estudiantes voltean al escuchar sus palabras.

Sus susurros zumban como avispas enojadas.

—Baja la voz —miro alrededor—.

No necesitamos más atención.

—Estoy segura de que el Cónclave no quiere que ninguna parte de sí mismo sea conocida por el público.

Aunque, ¿quién escucharía a un montón de niños ricos que tuvieron que sobornar a la escuela para ser admitidos?

Supongo que es la cobertura perfecta.

—Por favor.

Estos bebés están demasiado absortos en su propio drama como para preocuparse por nosotros.

—Señala a un grupo de estudiantes reunidos alrededor de sus teléfonos—.

¿Ves?

Probablemente planeando su próxima fiesta en un yate.

—Te das cuenta de que tú también eres una niña rica, ¿verdad?

—Niña rica reformada.

—Se toca el pecho—.

Ahora trabajo para vivir.

—Eres dueña de un bar.

—Exactamente.

Soy prácticamente clase trabajadora.

Una risa se me escapa antes de que pueda detenerla.

El profesor ni siquiera mira en nuestra dirección.

—Entonces.

—Penélope apoya su barbilla en su mano—.

¿Cuál es el veredicto sobre la tarea?

Porque yo voto por abrazar nuestro estado fantasmal y visitar esa nueva cafetería.

—Deberíamos al menos intentar…

—Aburrido.

—Me pincha el brazo—.

Vamos, vive un poco.

¿Cuándo fue la última vez que te divertiste?

—La diversión ya no está en mi vocabulario.

¿No fuiste tú quien me dijo que tomara el control y aprovechara la situación?

De hecho, estabas muy emocionada por ser estudiante otra vez.

—Le devuelvo el codazo—.

Bueno, estudia, princesa.

Vamos a ser estudiantes de puros dieces.

Pero solo porque quiero salir de aquí.

Con seguridad.

* * *
—Esto es un castigo cruel e inusual.

—Penélope arrastra los pies mientras salimos del aula—.

Pensé que ser una bruja implicaría más hechizos y pociones, menos tareas y exámenes sorpresa.

—La vida está llena de decepciones.

Los pasillos de Thornhaven se vacían rápidamente mientras los estudiantes corren a sus siguientes clases.

Nuestros pasos hacen eco contra los suelos de mármol, pero no estamos solas.

Hay grupos de chicos por todas partes, ajenos a las prisas entre clases.

Penélope se detiene en medio del pasillo, obligando a un grupo de estudiantes a separarse alrededor nuestro como agua alrededor de rocas.

Su habitual expresión juguetona cambia a algo más serio.

—Hablando en serio, ¿estás entendiendo algo de este material?

Porque me siento como si estuviera leyendo griego antiguo escrito al revés.

—Un poco.

—Golpeo mi libro de texto contra mi muslo—.

Las teorías son similares a lo que he experimentado con nuestros escudos y defensas anti-magia.

Como, entiendo por qué ciertos elementos funcionan juntos, y cómo interactúan diferentes frecuencias mágicas.

Pero…

—Pero ninguna de nosotras puede hacer nada en las aplicaciones prácticas.

—Exactamente.

—Bueno, no me mires a mí buscando ayuda —Penélope se encoge de hombros—.

Mi magia siempre ha sido débil.

Lo mejor que puedo hacer es encender una vela, y la mitad del tiempo todavía necesito fósforos.

—Probablemente solo sea cuestión de práctica.

Lo lograremos.

Una figura familiar en un impecable traje gris carbón dobla la esquina frente a nosotras, sus zapatos de cuero resonando contra el suelo de mármol.

La presencia de Marcus Ashby en estos pasillos se siente tan fuera de lugar como un Porsche en un cementerio.

Los ojos de Penélope se iluminan con picardía.

—Vaya, si es nuestro estimado Asesor de Dormitorio Ashby.

La mandíbula de Marcus se tensa, con un ligero tic.

—Señorita de Lucien.

Ver al elegante abogado caminando por los pasillos de una universidad es simplemente extraño.

—¿Por qué eres el asesor de dormitorio, de todos modos, Sr.

Ashby?

—La imagen de Marcus haciendo inspecciones de habitaciones y mediando en disputas estudiantiles triviales es demasiado absurda para procesarla.

Especialmente después de haber visto los hoteles en los que se hospeda.

—Es un favor para un amigo.

—Su tono lleva esa mezcla precisa de cortesía y condescendencia que solo el dinero antiguo puede perfeccionar.

Hace que Penélope arrugue la nariz hacia él.

A veces, ella lo mira como un trozo de carne selecto.

Otras veces, parece como si se hubiera echado a perder.

—Debe ser un gran amigo —comenta Penélope, como si los tres no supiéramos ya que está hablando de Logan.

—En efecto.

—Marcus endereza su corbata ya recta—.

Ahora, si me disculpan, tengo algunos asuntos que atender.

Ustedes dos deberían volver a los dormitorios.

Y no den paseos nocturnos.

Mis cejas se elevan.

—¿Qué tiene de malo dar paseos nocturnos?

El ceño de Marcus se profundiza, grabando líneas en su rostro perfecto.

—¿No ha aprendido nada de los eventos recientes, Señorita d’Armand?

El filo en su voz me toma por sorpresa.

Su impecable traje parece discordante con la tensión en sus hombros mientras pasa junto a nosotras, su gracia habitual reemplazada por pasos rígidos.

—Algo anda mal —Penélope lo observa desaparecer en la esquina.

—No me digas.

Ni siquiera sabía que podía alterarse tanto.

—Vamos.

—Agarra mi brazo y me jala hacia un lado.

—Espera, ¿no vamos a volver
—Shh.

—Penélope me arrastra detrás de un grupo de estudiantes—todos con ropa de diseñador y cabello perfecto.

Se apiñan juntos, observando la figura de Marcus alejándose con suspiros soñadores.

—¿Viste su nuevo traje?

—Una de ellas se abanica con un cuaderno.

—Olvida el traje, ¿viste esos pómulos?

—Dios, dejaría que asesorara mi dormitorio cualquier día.

Penélope pone los ojos en blanco mirándome, aunque sigue escuchando.

—Los gansos se están reuniendo —susurra.

—¿Gansos?

—Ya sabes, cotorreando, chismorreando…

—Un ademán despreocupado con su mano—.

El mejor lugar para escuchar lo que realmente está pasando por aquí.

Me cruzo de brazos, dividida entre la diversión y una leve frustración.

—Estás disfrutando esto demasiado.

—Ella sabe que no es un juego, y sin embargo…

—Vamos, Nikki.

¿Dónde está tu sentido de la aventura?

—Creo que lo usé todo cuando me secuestraron y casi muero.

—Detalles.

—Penélope se acerca más al grupo, arrastrándome con ella—.

A veces la mejor información viene de las fuentes más superficiales.

Tal vez tenga razón, pero eso no hace que esto se sienta menos ridículo.

Aquí estamos, mujeres adultas, escondiéndonos detrás de plantas en macetas para espiar a estudiantes universitarios.

Después de todo lo que ha pasado, espiar lo que es efectivamente un grupo de adolescentes con las hormonas descontroladas parece casi absurdo.

Pero Penélope ya está comprometida, acercándose al grupo con un movimiento de cabello practicado.

—Oh Dios mío, ¿no es el Sr.

Ashby simplemente un sueño?

Los gansos la acogen al instante, como si reconocieran a una de los suyos, a pesar de que Penélope es mucho mayor.

Me quedo atrás, preguntándome cómo mi vida se convirtió en esta bizarra mezcla de peligro mortal y drama de instituto.

La discusión sobre el trasero de Marcus Ashby —que aparentemente es bastante fantástico— continúa el tiempo suficiente para que esté considerando romperme el tímpano con mi lápiz cuando el tema cambia repentinamente.

—¿Escucharon lo que pasó anoche?

—Una de ellas se inclina, bajando la voz—.

Jenny del Tercer Piso dijo que vio algo extraño en los jardines.

—¿Extraño cómo?

—Como, extraño de ojos brillantes.

Y no del tipo normal.

¿Existe un tipo normal de ojos brillantes?

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