Feromonal: Una Noche con el Alfa - Capítulo 22

22: Profundizando en el Misterio 22: Profundizando en el Misterio “””
Después de explicarle todo, Penélope hace todo lo posible por convencerme de quedarme en su casa.

Ignoro sus preocupaciones, diciéndole que vaya a trabajar y actúe como si todo fuera normal.

No está contenta, pero a las cinco estoy sola con una pila de papeles y un misterio.

Un mensaje de Scott me dice que se supone que debo estar en el trabajo a tiempo mañana.

No hay problema.

Ya lo tenía planeado.

Es breve y conciso.

De cualquier otra persona, sería un simple mensaje profesional.

¿De Scott?

Probablemente está molesto porque lo dejé plantado.

En serio necesito considerar conseguir otro trabajo.

Me sirvo una generosa copa de Merlot, el rico aroma ascendiendo mientras el líquido rojo oscuro gira en la copa.

Agarrando una bolsa de pretzels de la despensa, me acomodo en el suelo frente a mi sofá, extendiendo las impresiones sobre la mesa de café.

El familiar crujido de la bolsa de pretzels proporciona un reconfortante ruido de fondo mientras abro mi cuaderno, con el bolígrafo listo para anotar mis hallazgos.

—Bien, veamos qué tenemos aquí.

Tomo un sorbo de vino, saboreando el sabor intenso mientras examino el primer conjunto de documentos.

El nombre de Scott salta a la vista desde varias páginas.

Consultor.

Conversaciones telefónicas.

Presupuesto detallado proporcionado.

Todo de Scott.

Anoto las fechas, conectándolas con flechas a las solicitudes de servicio correspondientes.

—¿Qué demonios estabas haciendo, Scott?

El pretzel que me meto en la boca se convierte en serrín cuando veo otra inquietante coincidencia.

Cada cuenta ha sido pagada con un número de banco con los mismos cuatro últimos dígitos.

¿Cuáles son las probabilidades?

Bastante astronómicas, diría yo.

Las irregularidades son tan obvias que es difícil entender por qué el SED pensaría que estas son cuentas legítimas.

Definitivamente no explica cómo Logan confiaría en una sola palabra que salga de la boca de Scott sobre nuestra relación.

¿El SED ha visto siquiera estos archivos?

Logan no especificó lo que sabían.

¿Quién murió recientemente?

Debería estar en las noticias, ¿verdad?

Hago una pausa, pellizcándome el puente de la nariz.

Estúpida.

Las noticias deberían haber sido lo primero que consultara.

Por eso soy consultora de seguridad anti-magia y no investigadora de crímenes masivos.

Agarro mi portátil, equilibrándolo precariamente sobre mis rodillas mientras me acomodo contra el sofá.

La copa de vino se tambalea peligrosamente cerca del borde de la mesa de café, y la empujo hacia atrás con el pie.

El suave resplandor de la pantalla ilumina mi cara mientras abro un buscador.

—Bien, veamos qué tenemos aquí.

Mis dedos vuelan sobre el teclado con varios términos de búsqueda.

Los resultados cargan rápidamente, pero mientras los escaneo, mi corazón se hunde.

Nada.

Ni un solo titular o artículo que coincida con lo que estoy buscando.

—Vamos, tiene que haber algo —murmuro, alcanzando mi copa de vino y dando un largo sorbo.

Me vuelvo hacia los archivos esparcidos sobre la mesa de café, cogiendo el primero y entrecerrando los ojos ante el nombre.

—Marcus Holloway —leo en voz alta, luego lo escribo en la barra de búsqueda junto con “obituario”.

Los resultados cargan, pero es solo un mar de Marcus Holloways no relacionados.

Ninguno de ellos coincide con la descripción en el archivo, y ninguno de ellos ha fallecido recientemente.

—¿Qué demonios?

Pruebo con el siguiente nombre.

—Allison Tyler.

De nuevo, nada.

Sin obituarios, sin artículos de noticias, ni siquiera un perfil de redes sociales que coincida.

Mi frustración aumenta a medida que repaso cada nombre en los archivos.

Es como si estas personas no existieran.

Pero eso no puede ser correcto.

El Sr.

Fernsby había insinuado que él mismo había visto los cuerpos.

Había hablado de ellos como si fueran personas reales, de carne y hueso, que habían sufrido muertes trágicas.

“””
Me rasco el pelo, mis dedos enredándose en los mechones mientras trato de darle sentido a todo.

—Esto no cuadra.

Recostándome, miro al techo, como si pudiera contener las respuestas que busco.

El vino zumba agradablemente en mi sistema, pero no hace nada para amortiguar el filo punzante de la confusión.

«Bien, Nicole, piensa» —me digo, cerrando los ojos—.

«¿Qué estás pasando por alto?»
Reproduzco mi conversación con el Sr.

Fernsby en mi mente.

Había estado tan seguro, tan convencido de las muertes.

Y, sin embargo, no hay rastro de estas personas en línea.

No tener coche ya me está molestando; quiero salir, mirar las casas en persona.

Ver qué está pasando con sus protecciones de seguridad.

¿Son realmente nuestras?

Sin mencionar que personalmente me había puesto en contacto con todos los clientes a los que se les prestó servicios este año—no fue una hazaña pequeña, en absoluto.

Entre llamadas telefónicas, mensajes de texto y correos electrónicos, habían respondido.

¿Por qué estos nombres no estaban en la lista de clientes?

Por supuesto, esa lista está de vuelta en la oficina.

Maldición.

Debería haberla agarrado al salir.

Espera un segundo.

Todos mis clientes habían respondido.

Varios habían contestado sus teléfonos.

Algunos habían devuelto mensajes de voz.

Y muchos respondieron por mensaje de texto y correo electrónico.

¿Qué empresa obtiene una tasa de respuesta del 100% de sus clientes?

—Maldita idiota.

—Apoyando mi cabeza contra los cojines del sofá, gimo hacia el techo—.

Debe haber pensado que era una completa imbécil.

—Recordando lo asertiva que fui al insistirle al Sr.

Fernsby que ninguno de nuestros clientes estaba desaparecido de manera macabra, me estremezco.

Debería estar agradecida de que no se riera en mi cara.

Bien.

Entonces, algunas de las respuestas de mis clientes probablemente sean falsas.

Nuestros registros son extraños y posiblemente falsificados.

El nombre de mi ex está por todas partes en estos archivos—ni siquiera he dejado que mi mente piense demasiado en eso, porque si descubro que está involucrado en esta mierda, podría vomitar de verdad.

Todo esto está muy por encima de mi salario.

Probablemente debería darle a Logan toda la información que tengo, pero no tengo su número…

Y realmente no sé en quién puedo confiar en este momento.

Cuerpos muertos que no existen.

Clientes que no existen.

Criaturas extrañas atacándome en la montaña.

Mi ex prometido por todos los registros que no existen.

¿Qué demonios está pasando?

Estoy más confundida que nunca.

El estridente timbre de mi teléfono corta el silencio, haciéndome saltar.

Mi corazón se acelera mientras lo busco a tientas, casi derramando mi copa de vino en el proceso.

El nombre de Penélope parpadea en la pantalla, y contesto con una mezcla de alivio y curiosidad.

—Hola, Pippa.

¿Qué pasa?

La calidad de la llamada está puntuada por voces altas y música con graves intensos sobre quitarse la ropa.

Claro.

El bar probablemente está loco de ocupado a esta hora de la noche.

—¡Nicole!

—la voz de Penélope resuena, triunfante y ligeramente sin aliento—.

¡Sé por qué McSexy ha estado desaparecido!

—¿Qué quieres decir?

—pregunto, con mi voz cuidadosamente neutral.

Me niego a dejarle oír cuánto me importa esta información.

Para alguien tan preocupada por su moral, estoy solo un poco dolida de que no me haya revisado ni una vez mientras me estaba recuperando.

Lo cual no tiene sentido, ya que yo soy quien le cerró la puerta en la cara.

Pero aún así.

¿Le importó lo suficiente para salvarme la vida y luego desapareció?

¿Después de ser el imbécil que me rechazó?

Espera—¿estoy actuando como Scott?

Maldición.

Creo que sí.

—Mira, escucha esto —dice Penélope, sus palabras ligeramente arrastradas.

Puedo imaginarla apoyada contra la barra, con una mano curvada alrededor de su boca mientras habla por teléfono—.

Me hice amiga de un tipo del SED.

Vampiro típico.

Tenemos una cita para tomar café el martes.

—¿Y bien…?

—Logan ha estado encerrado.

Pidió que lo metieran en una celda después de darle un ojo morado a un médico.

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