Feromonal: Una Noche con el Alfa - Capítulo 40

40: Todo se está derrumbando 40: Todo se está derrumbando Me recuesto en mi silla, cruzando los brazos.

Esta repentina generosidad me parece…

extraña.

Como un paquete bellamente envuelto con una bomba de relojería en su interior.

—Eso es tremendamente magnánimo por parte de la empresa —digo, sin poder ocultar la sospecha en mi voz—.

Especialmente considerando las circunstancias.

Su sonrisa vacila por un momento antes de volver a forzarla.

—Valoramos a nuestros empleados, Nicole.

Y entendemos que este es un momento difícil para ti.

Queremos darte el espacio para lidiar con…

todo.

Todo.

Una palabra tan pequeña para el caos en que se ha convertido mi vida.

Estudio el rostro de Janice, buscando cualquier indicio de engaño.

Pero todo lo que veo es incomodidad y un desesperado deseo de terminar esta conversación.

—Llamemos a las cosas por su nombre, Janice —digo, inclinándome hacia delante—.

Esto es una suspensión, ¿verdad?

Solo disfrazada con palabras más bonitas para evitar posibles problemas legales más adelante.

La sonrisa de Janice desaparece por completo ahora.

Suspira, con los hombros ligeramente caídos.

—Nicole, te aseguro que no habrá ningún impacto negativo en tu expediente.

Esto es simplemente una medida para permitir que las cosas…

se calmen.

—Se calmen.

—Las palabras hacen que mi boca quiera fruncirse, como si hubiera consumido toda una bolsa de caramelos ácidos—.

¿Y qué pasa si nada ‘se calma’ en dos semanas?

¿Qué sucede si no hay actualización sobre la investigación?

La ansiedad que cruza fugazmente el rostro de Janice es respuesta suficiente, pero intenta cubrirla con otra sonrisa forzada.

—Revisaremos la decisión en ese momento.

Pero no nos adelantemos.

Por ahora, concéntrate en cuidar de ti misma.

Como si unas “vacaciones” de dos semanas borrarán mágicamente el hecho de que mis compañeros de trabajo me miran como si pudiera enloquecer y matarlos en cualquier momento.

Pero me lo guardo.

En cambio, asiento, con mi rostro como una máscara de calma aceptación.

—Entiendo.

¿Y cuándo comienzan estas…

vacaciones?

—Con efecto inmediato —dice Janice, con evidente alivio en su voz.

Probablemente pensó que pondría más resistencia—.

Puedes recoger tus pertenencias personales de tu escritorio.

Haré que TI suspenda temporalmente tu acceso a nuestros sistemas—procedimiento estándar para ausencias prolongadas, entiendes.

Unas vacaciones de dos semanas difícilmente se consideran una ausencia prolongada.

La gente las toma como vacaciones personales todo el tiempo.

Pero no pestañeo ante la mentira.

Lo están disfrazando con palabras bonitas, pero se están lavando las manos conmigo.

No quieren tener nada que ver con un caso de asesinato de alto perfil.

Todos piensan que soy yo; solo están esperando el arresto.

Me pongo de pie, alisando mi ropa prestada.

Realmente necesito ir de compras.

—¿Hay algo más, Janice?

Ella niega con la cabeza.

—No, eso es todo.

Nos pondremos en contacto si algo cambia.

* * *
El camino de regreso a mi escritorio se siente como una marcha hacia la horca.

Los susurros se intensifican.

Mi cabeza permanece en alto.

Soy la reina de hielo; incluso los rumores de ser una asesina no van a quebrarme, maldita sea.

Tal vez sea un estúpido orgullo pretender que no me afectan todos los chismes maliciosos, pero demonios, el orgullo es todo lo que tengo ahora.

Ni siquiera estoy usando mi propia ropa interior.

En realidad, eso suena mal.

Son nuevas y sin usar.

Por mucho que quiera a Penélope, no compartimos ropa interior, ¿sabes?

El punto es que, estúpido o no, aferrarme a mi personalidad de oficina es lo único que me mantiene en pie en lugar de acurrucarme en un rincón para llorar.

Todas las buenas vibras de la mañana han sido aplastadas bajo el brutal talón de la realidad.

En mi cubículo, comienzo a recoger mis pocos objetos personales.

Una foto enmarcada de Penélope y yo en la noche de apertura de su bar.

Una pequeña planta suculenta que de alguna manera ha sobrevivido a mis cuidados esporádicos.

Un cargador de teléfono de repuesto.

Mientras meto estas cosas en mi bolso, una sombra cae sobre mí.

Levanto la mirada y veo a Mike revoloteando cerca, con la mórbida curiosidad clara en sus ojos.

O tal vez solo soy yo desconfiando de la incómoda sonrisa en su rostro.

—Entonces…

eh, ¿tiempo de vacaciones?

—pregunta, tratando sin éxito de sonar casual.

Me enderezo, mirándolo fijamente.

—Algo así.

Se mueve incómodamente, mirando alrededor como para asegurarse de que nadie nos está viendo hablar.

—Escucha, Nicole, solo quería decir…

bueno, todo este asunto es bastante complicado, ¿sabes?

¿Cómo demonios se supone que debo responder a eso?

Opto por la ironía.

—No me digas.

—Sí, quiero decir…

—Baja la voz—.

Lo encontraron en tu cama, ¿verdad?

Los tiburones siempre rondan cuando huelen sangre en el agua.

Apartándome de Mike, arranco notas adhesivas de mi monitor y las arrojo en mi bolso.

Cualquier cosa para mantenerme ocupada y no mirar su estúpida cara ávida de chismes.

—No voy a alimentar tu molino de chismes salaces, Mike.

—Vamos, Nicole.

Somos amigos, ¿verdad?

Solo estoy preocupado por ti.

Las cosas que la gente está diciendo son una locura.

¿Amigos?

Tenemos una relación laboral superficial, y solo ha estado zumbando a mi alrededor desde que mi vida se convirtió en un drama.

Pero no vale la pena la energía de refutarlo.

—Gracias por el apoyo.

—Entonces, ¿cuál es la verdadera historia, Nicole?

Ayudaré a aclarar las cosas con todos.

Estoy de tu lado, ¿sabes?

Abriendo y cerrando varios cajones, agarro algunas cosas más y las meto en mi bolso.

En realidad es más un gran bolso tote, pero ya se está llenando de cosas diversas.

Mi taza de café, algunas cucharas, un paquete de bolsitas de té, mi reserva escondida de barras Snickers, varios artículos de papelería y algunos de mis bolígrafos favoritos—tengo una leve obsesión con los bolígrafos bonitos.

Me gusta mirarlos, aunque la mayoría no tengan la cantidad adecuada de deslizamiento sobre el papel para ser utilizados.

Hay bolígrafos utilitarios y luego están los decorativos, ¿vale?

Mike continúa presionándome para obtener información, pero ignorarlo es simple mientras hurgo en mi escritorio.

Agarro un montón de mis archivos más importantes del cajón.

No caben en mi bolso ya sobrecargado, así que los pongo bajo mi brazo.

El peso del papel no es nada comparado con la abrumadora sensación de pérdida que me ha estado persiguiendo toda la mañana.

—Adiós, Mike —digo, manteniendo un tono educado, aunque un poco seco.

Mientras me giro para irme, él murmura entre dientes:
—Perra frígida.

No debería doler.

Realmente no debería.

He lidiado con cosas mucho peores, y he llevado mis heridas con orgullo.

Pero de alguna manera, escuchar eso de Mike me hiere más profundamente de lo que esperaría.

¿Por qué me importa lo que piensen estas personas?

Nunca me importaron sus opiniones antes.

Las puertas del ascensor se abren con un suave timbre, y dejo atrás la oficina y su insaciable sed de información.

Siempre estuve orgullosa de evitar estas absurdas camarillas de oficina.

Nunca jugué el juego, llevando la corona de la reina de hielo sin vacilar.

Mi enfoque estaba en el trabajo—hacerlo bien, obtener resultados.

No necesitaba ser parte de algún círculo social o congraciarse con nadie.

Pero ahora, mientras el ascensor desciende, me golpea con fuerza que mi negativa a participar en esas amistades superficiales me ha dejado totalmente aislada.

Ni una sola persona aquí se preocupa por mí.

Hay un lugar en mi corazón donde una vez me sentí satisfecha y completa mientras mi carrera seguía ascendiendo.

Ahora está vacío, cavernoso e incompleto.

No se trata solo del asesinato de Scott y los rumores que me rodean; se trata de darme cuenta de que todo lo que he construido aquí se está desmoronando.

Mi trabajo solía ser mi santuario, el único lugar donde me sentía en control y respetada.

¿Ahora?

Ahora es un campo de batalla donde yo soy el enemigo.

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