Fingiendo ser un capo intocable - Capítulo 29

29: Prisión 29: Prisión A la mañana siguiente, la madre de James pareció confundida al verlo levantado a las siete.

—¿Y por qué te has levantado tan temprano?

—preguntó, sirviéndose una taza de café.

—Vamos a ir con Charlotte a ver a su padre, te lo dije ayer.

Por un instante, su madre se quedó helada.

Apretó la taza con un poco más de fuerza.

—Eso va a ser duro para ella, ¿no crees?

—Puede ser… —dijo James encogiéndose de hombros—.

No se conocían mucho.

Ella solo echará un vistazo, yo firmaré el papeleo y ya está.

Su madre suspiró y negó con la cabeza.

—James, sigue siendo su padre.

Verlo muerto sobre una mesa no es fácil, por muy distantes que fueran.

—Mamá, esta es la realidad —dijo James con tono neutro—.

Es su única familia viva.

Necesita verlo.

Le estudió el rostro un momento antes de volver a suspirar.

—Está bien, no discutiré.

¿Te plancho un traje negro?

—Sí.

Y algo negro para ella también.

Ella asintió y subió las escaleras, dejando a James solo en la cocina.

Aún aturdido, encendió las noticias, algo que casi nunca veía.

Pero aquello lo despertó de golpe, sin duda.

—Las elecciones a la alcaldía tendrán lugar en una semana, y el candidato más fuerte y con más apoyo es el señor Takoi Mario, un exagente del NSBI.

En su último discurso, declaró su misión de purgar a todos los criminales de la ciudad.

La pantalla cambió para mostrar a Takoi de pie en un podio.

—Hoy, Hangurn ha caído en el caos, un patio de recreo para el narcotráfico, los asesinatos, los sobornos y las guerras de bandas.

Pero si el pueblo deposita su fe en mí, serviré con todas mis fuerzas.

Reformaré nuestras fuerzas del orden.

Me aseguraré de que cada mafioso, cada gánster, no solo sea encarcelado, sino aniquilado.

No volverán a ver la luz del día.

—Prometo hablar personalmente con el Primer Ministro Salvatore y la Ministra de Justicia Jessica Timber para asegurar la autoridad necesaria.

Impulsaré una intervención militar total y destruiremos los últimos vestigios de este caos.

Pero entonces, las siguientes palabras del candidato captaron su atención.

—Uno de los peores criminales de nuestra historia, Augustus Lucian, está muerto.

Y aunque la gente dice que no debemos faltar al respeto a los muertos, él se lo merecía.

Se merecía cada puñalada, cada minuto de agonía mientras se desangraba.

—Les prometo que así es exactamente como trataremos con el resto de ellos.

Los ojos de James se abrieron de par en par por un momento.

—Joder… si eligen a ese hombre, aquí va a ocurrir un desastre.

—¿Desastre?

La voz de Bella llegó desde detrás de él, suave pero curiosa.

—¿Quién es el alcalde actual?

—preguntó James.

—Ese sería Perez, al que le encantan las chicas de la calle y la magia blanca.

«Ah, entonces eso explica por qué apoyan a este nuevo tipo como si no hubiera un mañana… Bueno, nosotros fuimos los que le vendimos las drogas… No… ellos las vendieron, no yo… no yo…».

Los pensamientos de James se desvanecieron cuando Bella lo abrazó de repente por la espalda.

—¿James?

—¿S-Sí?

—respondió, ligeramente sorprendido.

—¿Por qué dormimos separados si se supone que nos queremos?

Antes de que James pudiera decir nada más, su madre regresó, sosteniendo un traje negro y un vestido para Charlotte.

—Ya he terminado con tu traje, y esto es lo que elegí para la princesa durmiente.

Sostenía en alto un elegante vestido negro para Charlotte.

—Pensé que esto sería lo mejor —dijo, entregándole el conjunto—.

Debería estar presentable al ver a su padre por última vez.

James tomó el traje de las manos de su madre, echando un vistazo al vestido que había elegido para Charlotte.

Era sencillo pero respetuoso.

Bella extendió la mano y pasó los dedos por la tela.

—Es una buena elección.

James asintió levemente, dobló el traje sobre su brazo y se giró hacia las escaleras.

—La despertaré.

Cuando entró en la habitación de Charlotte, ella todavía estaba acurrucada en la cama.

Se sentó en el borde de la cama y le puso una mano en el hombro.

—Charlotte… despierta.

Se removió, y sus ojos azules parpadearon, abriéndose con sueño.

—Mmm… ¿qué?

—Tenemos que irnos.

—No quiero verlo.

—Charlotte… —empezó él, pero ella lo interrumpió.

—¡Él no estuvo en mi vida!

¡Nunca vino a por mí!

¡Nunca jugó conmigo!

No me abrazó… —se le quebró la voz y se mordió el labio con fuerza—.

No quiero ir.

—Charlotte, no se trata solo de él.

También se trata de ti.

Es importante cerrar el ciclo.

—¿Qué ciclo?

¿Que el hombre que me ignoró toda mi vida por fin se ha ido?

¿Que debería sentir algo?

Porque no lo siento.

No siento nada —gritó y se tapó la cabeza con la manta.

—No importa lo que sientas por él.

Está muerto.

Y tú eres su única familia viva.

Te cayera bien o no, fuera un padre para ti o no, deberías ir al menos.

Solo una vez.

—No quiero —dijo con una voz débil.

James le quitó la manta y le acarició la cabeza.

—No te obligaré, pero tienes que entender algo, Charlotte.

En este mundo, a los muertos no les importa si te despides o no.

Pero los vivos, ¿tú?

Podrías arrepentirte más tarde.

Incluso si ahora crees que no lo harás.

Charlotte sorbió por la nariz.

—¿Por qué debería despedirme de alguien que nunca estuvo ahí…?

—Porque, lo quisieras o no, seguía siendo tu padre.

Y a veces no nos despedimos de ellos, lo hacemos por nosotros mismos.

El silencio se alargó, pesado, mientras James le acariciaba la cabeza.

—¿Estarás ahí?

—susurró, apenas audible.

—Todo el tiempo.

No estarás sola.

—Vale… No lloraré.

James esbozó una pequeña y cansada sonrisa.

—Nadie te lo está pidiendo, así que ven —la agarró y la levantó en brazos.

Unos minutos más tarde, estaba lista.

El vestido de manga larga era sencillo, pero elegante, y le llegaba justo por debajo de las rodillas.

Un pequeño lazo negro estaba cuidadosamente atado a su cintura.

Se veía… pequeña.

Demasiado pequeña para lo que estaba a punto de afrontar.

James reprimió la extraña sensación en su pecho.

—¿Estás lista?

Ella asintió.

—Muy bien.

Vámonos.

Y con eso, se fueron.

Charlotte fue de la mano de James durante todo el camino a la prisión.

Su agarre era firme, sus pequeños dedos se aferraban a los de él como a un salvavidas.

No habló, no hizo preguntas… solo se aferró a él.

Y poco después, la prisión se alzó ante ellos, una monstruosa fortaleza de hormigón rodeada de alambre de espino oxidado y torres de vigilancia.

Hombres armados patrullaban con sus perros ladrando mientras su coche se acercaba a las puertas.

«Esto es parte del mensaje, ¿verdad?

Mantuvieron su cuerpo en la prisión, como una advertencia.

Como si dijeran: “Mira, tú también estarás aquí pronto”».

Charlotte apretó su mano con más fuerza, su respiración temblorosa mientras bajaban del coche.

Un guardia se acercó.

—James Bellini.

Su voz era firme, profesional, pero había vacilación en sus ojos.

—Sí —dijo James, con voz inexpresiva.

—Síganme.

Caminaron por los pasillos fríos y estériles.

Finalmente, llegaron a una sala.

Una morgue.

El guardia abrió la puerta y las luces zumbaron sobre sus cabezas.

—Está dentro —dijo el guardia antes de hacerse a un lado.

Charlotte apretó la mano de James aún más fuerte, sus diminutos dedos temblando.

No dijo nada, pero él podía sentirlo: el miedo, la vacilación, el peso abrumador de todo aquello presionando su pequeño cuerpo.

James contuvo un suspiro y le dio un apretón tranquilizador en la mano.

Entonces, juntos, entraron.

El aire era frío, estéril, impregnado del hedor a lejía y algo más profundo… algo definitivo.

Ella no quería estar allí.

Uno de los hombres que estaban dentro se acercó a la mesa y, con sus dedos enguantados, retiró la sábana.

Augustus Lucian.

Su padre.

Su piel estaba pálida, profundas arrugas surcaban su frente, como si hubiera muerto con dolor, y sus labios estaban ligeramente entreabiertos, congelados a media respiración.

A Charlotte se le cortó la respiración.

Su pequeño cuerpo se tensó.

James podía sentirla temblar a su lado.

Entonces llegó la pregunta que James nunca pensó que escucharía, especialmente en un escenario como este.

—¿Alguna vez… le importé?

James abrió la boca, pero no salió ninguna respuesta.

¿Qué se suponía que debía decir?

¿Que Augustus Lucian, un hombre que pasó su vida ahogado en sangre y crimen, había amado a su hija?

¿Que en algún lugar bajo la violencia, la corrupción, la ambición fría e implacable, había sentido algo real?

Charlotte dejó escapar un aliento, tembloroso e irregular.

Sus ojos no se apartaron del cuerpo.

—No creo que lo hiciera.

A James se le oprimió el pecho.

Charlotte solo tenía siete años, pero entendía algo que a la mayoría de la gente le lleva años aceptar.

Dio un paso más cerca, su pequeña figura empequeñecida por la fría mesa de metal.

Durante un largo momento, se quedó allí, mirando al hombre que le había dado la vida, pero nunca su amor.

—Adiós, papá.

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, con movimientos rígidos, mecánicos.

Una niña intentando ser fuerte.

Él echó un último vistazo al cadáver de Lucian.

Un padre que nunca lo fue.

Una hija que merecía algo mejor.

Cuando James salió de la sala, un hombre con un monótono uniforme gris se adelantó, sosteniendo una tablilla con papeles.

Su rostro era inexpresivo; para él, solo era otro cadáver.

—Firme aquí —dijo, extendiéndole los papeles a James.

James tomó la tablilla sin decir palabra, ojeó los documentos rápidamente, garabateó su firma y se la devolvió.

—Mira, Charlotte, necesito hacer una cosita, adelántate con Tervor, ¿de acuerdo?

—dijo, mirando al guardaespaldas que los acompañaba.

Cuando salieron de la morgue, James volvió a entrar.

—¿Tiene Lucian algún tatuaje en el cuerpo?

—No, ninguno.

Solo las puñaladas.

—¿Cuántas?

—Catorce.

«Una prisión de máxima seguridad, y lo apuñalan catorce veces… Esto ha sido una trampa».

No dijo nada y salió de la morgue, donde Charlotte esperaba junto al coche.

—Sube.

Nos vamos —dijo, abriendo la puerta.

Pero ella no se movió.

Se quedó allí, mirando hacia los imponentes muros de la prisión.

—A ti también te voy a perder, ¿verdad?

—preguntó en voz baja.

James apretó con más fuerza la puerta del coche.

La miró… la miró de verdad.

Una niña de siete años que ya había perdido demasiado, de pie allí con una mirada demasiado adulta para su edad.

Se agachó hasta quedar a su altura.

—Mientras me quieras, siempre estaré aquí.

Aunque no esté justo a tu lado, seguiré estando contigo.

Justo aquí —se dio un golpecito en el corazón.

Charlotte sorbió por la nariz, mirándolo fijamente durante un largo rato antes de finalmente asentir.

—Vale.

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