Fingiendo ser un capo intocable - Capítulo 52

52: Antes de que el ángel cayera 52: Antes de que el ángel cayera El viaje fue tranquilo, no pasó nada, salvo que el cupé de Hans iba más rápido de lo que James había esperado.

Incluso Charlotte se dio cuenta.

Sus manitas se aferraban con fuerza al asiento mientras James tomaba las curvas como un piloto de F1, pisando el acelerador y disfrutando de la potencia del coche.

Lo primero que notó, antes que Charlotte, fueron los coches que lo seguían: los dos SUV negros que le pisaban los talones.

—Dije que uno… —suspiró mientras se detenía en un semáforo en rojo y miraba a Charlotte, que ya se estaba preparando para la siguiente ronda de su conducción.

Joder, por un momento se me olvidó por completo que está a mi lado… Este coche es una locura…
—Lo siento, cariño.

¿Estás bien?

—preguntó James, dándole una palmadita en la cabeza.

Charlotte lo miró con sus ojos azules muy abiertos.

—Quizá un poco más despacio…
—Lo haré —rio, y cuando el semáforo se puso en verde, siguió conduciendo, esta vez, con más cuidado.

Al cabo de un rato, llegaron por fin al parque, donde estaba la mejor heladería de la ciudad.

James aparcó cerca de la entrada del parque, echando un vistazo al retrovisor.

Los dos SUVs que lo habían estado siguiendo redujeron la velocidad y aparcaron en una plaza a poca distancia.

Bien.

Se mantienen cerca.

Salió del coche y lo rodeó para abrirle la puerta a Charlotte.

La niña se desabrochó el cinturón y bajó de un saltito.

—Vamos, a por un helado.

El humor de Charlotte mejoró al instante, y lo agarró de la mano, tirando de él hacia la heladería cercana a la entrada del parque.

James miró hacia atrás y vio a varios hombres de traje que salían del coche.

Sus guardaespaldas.

Mantenían la distancia, pero permanecían a la vista, atentos, discretos.

Charlotte, sin embargo, estaba completamente absorta en el expositor de helados.

Apoyó las manos en el cristal, con los ojos muy abiertos mientras examinaba todos los sabores.

—¡Uno de fresa, por favor!

—dijo con entusiasmo.

James examinó las opciones antes de asentir al dependiente.

—Y uno de caramelo salado para mí.

Charlotte se volvió hacia él, ladeando la cabeza.

—¿No quieres de fresa?

—Qué va, me gusta algo con un poco más de carácter —respondió con una sonrisa socarrona.

Ella se encogió de hombros, aceptando su extraña elección, y cogió felizmente su cucurucho de helado cuando se lo entregaron.

Mientras caminaban hacia un banco cercano, su aguda mirada se desvió de nuevo hacia los guardaespaldas, que se habían acercado, pero fingían ser solo otro grupo de hombres disfrutando del día.

James se sentó y le dio un bocado a su helado.

Era intenso, dulce, con la cantidad justa de sal.

Charlotte ya iba por la mitad del suyo, con las mejillas hinchadas mientras intentaba comer rápido antes de que se derritiera.

Se rio entre dientes.

—Más despacio, se te va a congelar el cerebro.

Ella lo ignoró, decidida a terminar antes de que el sol hiciera su trabajo.

James dejó escapar un pequeño suspiro, reclinándose en el banco.

Por ahora, las cosas estaban en calma.

Los guardaespaldas estaban en sus puestos, el parque estaba tranquilo y Charlotte comía felizmente su helado.

Comía su helado lentamente, pero su atención no estaba en el sabor.

Estaba hipnotizado por el parque en sí, por su belleza.

Flores en plena floración, perros corriendo felices por el césped, niños riendo mientras jugaban.

Pero lo que de verdad le llamó la atención fue el grupo de estudiantes de secundaria sentados en un banco cercano, bromeando y empujándose, perdidos en su propio mundo.

Una vida que él nunca tuvo de verdad.

Nunca había conocido ese tipo de diversión, nunca había tenido amigos con los que hacer el tonto de esa manera.

—¿Estás triste?

—La vocecita de Charlotte lo sacó de sus pensamientos.

Estaba mordisqueando su helado, con la mirada fija en él.

James dudó y luego sonrió levemente.

—Sí, un poco.

Pero cuando me miras con esos ojos azules, toda la tristeza desaparece —esperaba cambiar de tema, pero a Charlotte no le importaban las palabras bonitas.

—No puedes estar triste cuando estás conmigo… así que dime por qué —Charlotte volvió a clavar la mirada en James, con expresión seria.

James vaciló, debatiendo si decírselo o no.

Pero si de verdad iba a ser una figura paterna para ella, tenía que ser sincero.

Quizá ella podría aprender algo de ello.

Dejó escapar un pequeño suspiro, mirando su helado.

—Solo tuve un amigo en toda mi vida escolar.

Y fue cuando fui a la universidad.

Charlotte masticaba más despacio mientras lo miraba fijamente.

—¿Solo uno?

—Mi vida en el instituto fue aburrida.

Siempre estaba solo.

Como un perdedor —se mofó de sí mismo—.

Ni novia, ni vida social… ni primer beso.

Los ojos de Charlotte se abrieron de par en par, horrorizados.

—¿Nunca tuviste amigos?

—En realidad, no.

Jadeó, llevándose una mano al pecho de forma dramática.

—¡Qué triste!

James sonrió con sarcasmo ante su reacción.

—Sí, gracias por eso.

—Pero espera… —El rostro de Charlotte se puso serio de repente, sus manitas se aferraron al borde del banco—.

¿Qué le pasó a ese amigo?

James sintió que se le oprimía el pecho.

Ella se inclinó, con los ojos azules llenos de preocupación.

—¿Se… murió?

—susurró, como si decirlo demasiado alto pudiera hacerlo realidad.

James forzó una risita.

—No, no se murió nadie.

Charlotte dejó escapar un suspiro de alivio, dejándose caer de nuevo en el banco.

—Ah, qué bien.

Pensé que iba a ser una historia súper triste.

James se quedó mirando su helado.

Mentiroso.

Pero ella no necesitaba saberlo.

No necesitaba saber lo de Marcello.

No necesitaba saber sobre la culpa que todavía le arañaba el pecho después de todos estos años.

Así que sonrió, tragándose el peso de todo aquello.

—Simplemente nos distanciamos.

Cosas de la vida.

Él tenía sus cosas y yo las mías.

Dejamos de hablar.

Eso es todo.

Dejó de mordisquear el helado y volvió a mirar a James a los ojos, profundamente.

—Como ya he dicho, no puedes estar triste cuando estás conmigo.

James enarcó una ceja.

—¿Por qué?

Charlotte ladeó la cabeza ligeramente, como si la respuesta fuera obvia.

—Porque no te dejaré.

James parpadeó ante su respuesta, pillado por sorpresa.

—¿No me dejarás?

—repitió con una risita.

Charlotte asintió con firmeza, dándole otro bocado a su helado.

—Sip.

Cuando estés triste, te recordaré que me tienes a mí.

¡Y soy divertida!

James sonrió con aire socarrón, negando con la cabeza.

—¿Ah, sí?

¿Y qué te hace tan divertida?

Charlotte hinchó el pecho con orgullo.

—Puedo comerme tres helados en un día sin ponerme mala.

Él se rio.

—Eso no es divertido, eso es solo una adicción al azúcar.

Ella entrecerró los ojos.

—¡No, es un talento!

James soltó una carcajada profunda, algo real y espontáneo.

Charlotte, a pesar de ser una niña, tenía esa extraña forma de hacer que su mundo pareciera más ligero, y él también se sintió aliviado; este lado infantil de Charlotte era reconfortante.

Se sentaron en un cómodo silencio por un momento, observando el parque a su alrededor.

Los estudiantes de secundaria habían empezado a jugar al pilla-pilla, y sus risas llenaban el aire.

Los guardaespaldas seguían merodeando cerca, fingiendo no prestar atención.

Charlotte terminó primero su helado y se lamió los restos de los dedos antes de volverse hacia James con una mirada expectante.

—¿Qué?

—preguntó él.

Ella sonrió de oreja a oreja.

—Vamos a los columpios.

James la miró fijamente, luego al pequeño parque infantil que tenían delante.

—¿Hablas en serio?

—¡Sí!

—lo agarró por la muñeca—.

¡Vamos!

No puedes estar triste si te estás columpiando.

Él suspiró, pero no se resistió mientras ella tiraba de él para levantarlo.

Sus guardaespaldas se tensaron ligeramente, sus ojos seguían sus movimientos, pero James los ignoró.

Se dirigieron al parque infantil, donde correteaban otros niños.

Charlotte se adelantó corriendo y se subió de un salto a uno de los columpios.

James se sentó a su lado, sintiéndose ridículo.

—Sabes, creo que nunca he hecho esto antes —admitió.

Los ojos de Charlotte se abrieron como platos.

—¿Nunca te has subido a un columpio?

—La verdad es que no.

Ella soltó un grito ahogado, como si él acabara de confesar un crimen horrible.

—Vale, esto es importante.

Primero, impulsas las piernas así —demostró, balanceando las piernas hacia delante y hacia atrás—.

¡Y luego subes más y más!

¡Inténtalo!

James suspiró, pero siguió su ejemplo, sintiéndose un poco torpe al principio.

Pero pronto, el columpio empezó a moverse y, para su sorpresa, la sensación fue… agradable.

El viento en la cara, la ligereza… era estúpidamente simple, pero en ese momento, fue liberador.

Charlotte soltó una risita, columpiándose ya más alto.

—¿Ves?

¡Ahora no puedes estar triste!

James negó con la cabeza con una sonrisa socarrona.

—Puede que tengas razón, enana.

Por un rato, se permitió olvidar todo lo demás.

Ni guardaespaldas.

Ni amenazas.

Ni pasado.

Solo él, una niña de siete años y dos columpios.

Y por primera vez en mucho tiempo, James también se sintió como un niño.

Un minuto después, ambos se cansaron de los columpios.

Charlotte dejó escapar un suspiro exagerado, arrastrando los pies al bajar de un salto.

—Creo que soy demasiado mayor para esto… —declaró.

James enarcó una ceja.

—Tienes siete años.

—Exacto.

Siete años muy maduros —dijo con un asentimiento dramático.

James se rio entre dientes y le alborotó el pelo.

—Está bien, «niña de siete años muy madura», vamos a comprar helado para llevar a casa.

Charlotte se animó al instante.

—¿En serio?

—Sí, pero no te emociones demasiado.

No voy a dejar que te comas tres en un día.

Ella jadeó.

—¡Pero si te he dicho que es un talento!

James negó con la cabeza con una sonrisa socarrona y la llevó de vuelta a la heladería.

Compró varias tarrinas: de fresa para Charlotte, de caramelo salado y chocolate para él, y algunos otros sabores por si acaso.

Charlotte abrazó la bolsa de los helados como si fuera un tesoro.

—Este es el mejor día de mi vida.

James puso los ojos en blanco.

—Eres fácil de contentar.

—Sip —dijo con orgullo.

Mientras volvían al coche, James la miró; sus bracitos rodeaban la bolsa como si fuera la cosa más preciada del mundo.

Mientras caminaban hacia el coche, Charlotte tiró de repente de la manga de James.

—Mira —susurró, señalando hacia la calle.

James siguió su mirada e inmediatamente vio una fila entera de coches de policía que pasaban a toda velocidad por la carretera principal, abriéndose paso entre el tráfico.

Pero lo que más le llamó la atención fue el coche de policía aparcado a solo dos vehículos del suyo.

No estaba simplemente aparcado allí.

Dos agentes estaban fuera; uno hablaba por su radio y el otro los miraba a ellos.

Los instintos de James se dispararon.

Algo no iba bien.

—¿Por qué hay tantos policías?

—preguntó Charlotte, su voz baja pero curiosa.

—Buena pregunta —dijo James, manteniendo un tono casual, pero su mente ya estaba trabajando.

¿Estaban solo de paso?

¿Algún caso importante en la ciudad?

¿O era otra cosa?

Echó un vistazo a los coches aparcados cerca del suyo; algunos de los guardaespaldas seguían dentro, pero sabía que ellos también se habían percatado ya de la actividad policial.

—James… —volvió a susurrar Charlotte.

Él bajó la vista hacia ella, viendo la preocupación en sus grandes ojos azules.

—¿Estamos en problemas?

James forzó una pequeña sonrisa socarrona y le alborotó el pelo.

—No, enana.

Pero subamos al coche y vayámonos a casa, ¿vale?

Charlotte asintió, pero no apartó la vista del coche de policía mientras James la guiaba hacia delante.

Este fue el último momento antes de que James se quebrara y se convirtiera en alguien que mataría sin dudarlo, sin pensárselo dos veces.

El verdadero Ángel de la Muerte.

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