Fluido de Optimización Genética Superior - Capítulo 302

Capítulo 302: Una Prueba Insana

La expresión de Williams cambió casi al instante mientras exclamaba:

—¡Tai! ¿Deseas someter el potenciador de escudo de energía a una prueba de tensión nivel 5? ¿No es eso un poco demasiado severo?

La prueba de tensión era un método de examinación único que empleaba el ejército. Su propósito era comprobar la resistencia máxima que cualquier equipo podría soportar cuando estuviera completamente operativo durante el combate. La prueba en sí abarcaba cinco niveles de tensión, y Tai había solicitado que el potenciador de escudo de energía pasara por la más dura.

Normalmente, el ejército no solicitaría que equipamiento auxiliar como el potenciador de escudo de energía se sometiera a una prueba de tensión de nivel tan alto, porque ¡tales pruebas eran completamente devastadoras! El potenciador de escudo de energía esencialmente sería forzado a soportar oleada tras oleada de ataques sin descanso hasta que quedara completamente destruido.

La cantidad de equipos que podían superar una prueba de tensión nivel 5 era uno en un millón. Solo el equipamiento muy caro y de alta calidad en la Alianza era capaz de resistir tal castigo extenso. Considerando que el potenciador de escudo de energía ni siquiera había sido mejorado según los requisitos previos del ejército y su punto de precio bastante bajo, el equipo era claramente más para uso general simplemente basado en su función.

Un equipo de primera categoría, que costaba más de cien millones de monedas estelares, por supuesto tendría más probabilidades de superar tal prueba extrema que un solo potenciador de escudo de energía, que solo costaba varios millones de monedas estelares. El equipo de primera categoría requería materiales caros para ser producido, por lo que difícilmente sería rentable incluso si superaba con éxito la prueba de tensión nivel 5, ya que era poco probable que el ejército equipara en masa tal equipo de primera categoría tan costoso.

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Para ser precisos, la prueba de tensión nivel 5 estaba reservada para equipos de primera categoría que utilizarían las fuerzas especiales. Permitir que el potenciador de escudo de energía de Xia Fei, un equipo muy obviamente de uso universal, se sometiera a la prueba de tensión nivel 5, incluso al más optimista Williams le parecía algo severo.

Tai estaba imperturbable.

—El tamaño de esta compañía es patéticamente pequeño, y no tiene ni la experiencia ni la tradición de abastecer al ejército. Si no fuera porque ustedes dos me recomendaron encarecidamente este equipo, ni siquiera lo consideraría. El rendimiento no puede explicarse solo en papel; hay muchas razones por las que tantas compañías son incapaces de garantizar la consistencia de sus productos. Somos el ejército, así que ¿cómo podemos tratar lo que instalamos en nuestras naves como un juego de niños? El rendimiento es muy importante, pero lo que es aún más importante es saber si esta compañía puede mostrar consistencia con el tiempo, sosteniendo la demanda militar todo el camino. Ser un proveedor para el Ejército de la Alianza no es solo un compromiso de una sola vez o a corto plazo. En el momento en que este tipo de potenciador de escudo de energía entra en el proceso de adquisición, significa que, mientras exista la Alianza, también existirá el ejército. Antes de que un mejor reemplazo del producto esté disponible, esta compañía estará sirviendo al ejército todo el tiempo, sean cien años, mil, o incluso diez mil años. Una compañía que no cometerá ningún error durante cualquier cantidad de tiempo—ese es el criterio para convertirse en un proveedor de clase A del ejército.

—Ya que ustedes dos quieren que esta compañía entre en la lista A a pesar de no cumplir con los requisitos esperados, debe significar que esta compañía es capaz de fabricar un producto que ninguna otra puede crear, o de lo contrario definitivamente no estaré de acuerdo en que una compañía recientemente establecida de apenas dos años sea probada en primer lugar. Para una compañía que no tiene fondos ni poder para garantizar la efectividad de combate del ejército, tendrá que demostrar que es la mejor, o de lo contrario ni siquiera será considerada. ¡Es así de simple! —dijo Tai decisivamente.

Tanto Williams como Layton se sintieron algo sofocados después de escuchar a Tai hablar con tal convicción. Sus exigencias siempre habían sido estrictas, especialmente con respecto al armamento que afectaba la fuerza del ejército, volviéndose aún más intransigente con ello. Por lo tanto, su solicitud de someter el potenciador de escudo de energía a una prueba de tensión nivel 5 ya no podía describirse como severa.

Williams se rió entre dientes.

—Tai, ya entiendo por qué hiciste tal petición. Equipar a la flota con un nuevo producto no es algo trivial. Haré los preparativos para la prueba de tensión nivel 5 de inmediato, entonces ¿seguimos adelante con la prueba estándar de combate?

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Tai respondió:

—¡Por supuesto! Ya que he venido a ver qué tan grande es este potenciador de escudo de energía que ustedes dos han recomendado tan fuertemente, podemos hacer la prueba de tensión más tarde. ¿Cuántos de estos productos han adquirido, y cómo los consiguieron?

Williams respondió:

—Hemos logrado conseguir seis de ellos, tres versiones estándar y tres versiones mejoradas en total. La Unión de Adjudicadores compró un lote de estos potenciadores de escudo de energía hace varios meses, y estos seis eran las reservas que tenían en almacenamiento. Como tal, puedes estar tranquilo; Quantum Holdings no tiene idea de que ya hemos puesto nuestras manos en estas muestras, y mucho menos que haremos pruebas con ellas.

No informar a una compañía que harían pruebas era también una tradición del ejército. Existía una alta posibilidad de que las compañías entregaran intencionalmente mejores muestras si se les informaba de lo que el ejército estaba haciendo, solo para engañarlos y pasar la prueba. Por eso el ejército siempre había comprado cualquier tipo de equipo del mercado u obtenido muestras de otra organización, como esta vez cuando estaban realizando una investigación sobre él.

Tai frunció el ceño.

—¿Por qué hay una versión estándar y una versión mejorada? ¿Cuál es la razón de eso?

Williams sonrió.

—No son solo las dos; los potenciadores de escudo de energía de Quantum Holdings tienen un total de cuatro grados, que difieren en su velocidad de recarga, con precios variados también.

—La versión económica proporciona un aumento del veinticinco por ciento en la velocidad de recarga, la estándar un treinta por ciento, la mejorada un treinta y cinco por ciento, y la versión de lujo llega hasta un aumento del treinta y ocho por ciento en la tasa de recarga. En términos de precios, la versión económica cuesta dos millones de monedas estelares, la estándar está en cuatro millones, la mejorada en diez millones de monedas estelares, mientras que la de lujo puede llegar a costar hasta treinta millones de monedas estelares por unidad.

Tai se rió a carcajadas.

—¡La persona a cargo de este negocio seguro que sabe hacer negocios! Claramente tiene la intención de segmentar el mercado según diferentes grupos de clientes. Los ricos podrán comprar los productos más potentes, satisfaciendo su vanidad, mientras que el ciudadano promedio puede optar por las versiones menos costosas, todavía beneficiosas aunque no sean tan buenas como las otras.

Williams reflexionó.

—De hecho, es una estrategia de marketing bastante buena, y los precios también son razonables. En la actualidad, estamos usando los generadores de escudo de energía grandes CL5, que nos cuestan más de ocho millones de monedas estelares cada uno. Agregar un dispositivo multiplicador estandarizado nos costará cuatro millones adicionales de monedas estelares por cada nave de guerra, aunque comprarlos al por mayor de alguna manera reducirá este costo.

Tai desestimó con un gesto de la mano.

—Hablaremos de precios en otro momento. Si esta compañía planea entrar en la lista A de proveedores militares, primero tendrán que mostrarnos su capacidad para funcionar con el ejército, ¡o de lo contrario no hay nada de qué hablar!

…

La prueba de combate transcurrió sin problemas. El potenciador de escudo de energía aumentó el rendimiento defensivo hasta en un 32.17% en la batalla simulada, mejorando enormemente la supervivencia en el campo de batalla.

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Incluso el siempre severo Tai creyó que los potenciadores de escudo de energía no eran una mala adición en términos de sus capacidades defensivas. No era frecuente que Tai elogiara a otros, así que un ‘no está mal’ de sus labios ya se consideraba sobresaliente.

Yendo y viniendo como un huracán furioso, Tai se marchó con tanta prisa como llegó. Este supervisor supremo de los asuntos militares de la Alianza siempre estaba tan ocupado, y hasta su esposa lo había dejado cuando ya no pudo soportar la soledad. Sin embargo, él seguía adelante como deseaba, poniendo todo su corazón y alma en el ejército. Era como si se hubiera casado con el ejército, en cambio, y el conflicto se convirtió en su amante favorita.

Williams y Layton lo acompañaron hasta la puerta, y Tai hizo una declaración final antes de abordar la nave de guerra:

—Sea cual sea el caso, la prueba de tensión nivel 5 debe realizarse. Si dos de las seis muestras que han obtenido pasan la prueba, no me importará considerar agregar Quantum Holdings a la lista A de proveedores militares.

Después de ver despegar a Tai, Williams suspiró mientras se volvía hacia Layton.

—Esa es ya la mayor concesión que podría haber hecho —dijo—. Después de todo, entrar en la lista A de proveedores militares no es de ninguna manera una pequeña hazaña; una vez que Quantum Holdings obtiene tales calificaciones, eso también significará que se convierte en un socio de todo el Ejército de la Alianza. El ejército no solo le proporcionará un fuerte apoyo en términos de tecnología y financiación, sino que también le dará muchas protecciones especiales.

Layton negó con la cabeza.

—Tal buen trato también tendrá exigencias igualmente duras. La cantidad de responsabilidad que un proveedor de clase A tiene que soportar es tan inmensa que ningún hombre ordinario puede imaginarla. Cada componente y equipo que requieran las muchas naves de guerra militares tendrá que ser fabricado por estos proveedores de clase A; esa es una antigua regla militar.

—Una prueba de tensión nivel 5, sin embargo… ¡La fuerza de esta prueba es equivalente a que los potenciadores de escudo de energía trabajen continuamente durante cinco años en una batalla a gran escala sin interrupciones! Independientemente del hecho de que Tai redujo el requisito a solo un tercio, todavía no creo que los potenciadores de escudo de energía puedan pasar esta prueba.

Williams sonrió.

—Yo también lo creo. Para pasar esta dura prueba de tensión nivel 5, que no permite margen de error, no solo las muestras tienen que estar bien hechas, sino que también necesitarán un poco de suerte.

Layton se frotó la barbilla por un momento, como si de repente hubiera pensado en algo.

—¿Crees que Quantum Holdings estará dispuesto a vender su tecnología patentada a otros proveedores militares que tenemos en la lista A? Tienen los fondos y han trabajado junto con el ejército durante muchos años. Tai seguramente estará de acuerdo si son ellos quienes nos proporcionan los bienes —dijo Layton.

Williams palmeó a Layton en el hombro.

—Querido Almirante Layton, supongamos que eres tú quien inventó el potenciador de escudo de energía, ¿lo venderías?

Layton negó con la cabeza.

—Por supuesto que no. El potencial de este producto es enorme. Incluso si el ejército no termina comprándolo, otras potencias a través de la Alianza estarán interesadas en hacerlo. Escuché que la Unión de Adjudicadores ya está preparándose para comprar su segundo lote; la razón por la que no pueden convertirse en un proveedor militar de clase A se debe únicamente a la falta de fuerza de la compañía. Mientras se centren en el desarrollo, solo será cuestión de tiempo antes de que se convierta en un equipo estandarizado para la flota de la Alianza. No hay forma de que alguien renuncie tan fácilmente a un producto con tanto potencial.

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Williams se rió.

—Ya has conocido al jefe de Quantum Holdings, Xia Fei. Ese bribón es realmente agudo, así que lo que tú puedes pensar él ya debe haberlo considerado. Por eso no necesitamos proponerle esa sugerencia. Definitivamente no va a renunciar a la tecnología fácilmente.

Layton asintió, un poco decepcionado.

—Es cierto. Pensándolo bien, ese bribón es realmente astuto. Mejor esperemos el resultado de la prueba de tensión.

……

Xia Fei vestía un traje negro recién confeccionado, parado en medio de la sala de estar impotentemente. Estaba frente a un enorme espejo, girando su cuerpo a instancias del sastre de Avril, realizando todo tipo de movimientos.

Avril tenía una mano bajo su barbilla como un zorro pequeño muy concentrado.

—Sí, sus mangas son un poco largas. Todavía necesitarás acortarlas unos cinco centímetros. Las piernas del pantalón también son un poco anchas; hay que hacerlas más ajustadas…

El sastre estaba registrando apresuradamente las peticiones de Avril para que le resultara más conveniente hacer la alteración más tarde.

Avril asintió.

—Esto está bastante bien. Ahora probemos el traje de día.

Xia Fei frunció los labios.

—¿No es suficiente con un traje? ¿Por qué hay necesidad de día y noche?

Avril sonrió mientras se acercaba a Xia Fei.

—Los trajes se supone que se dividen entre día y noche. En caso de emergencia, incluso tengo preparados tres conjuntos de traje de día y traje de noche.

Xia Fei se quedó sin palabras. Solo tenía unos pocos conjuntos de ropa regularmente, y pensar que ahora tendría seis trajes más solo para asistir al banquete de cumpleaños del abuelo de Avril. Esto dejó a Xia Fei, alguien que normalmente no se preocupaba por cómo vestía, sin palabras. Un banquete de alta sociedad le daba a Xia Fei la sensación de que era engorroso, donde todo tenía que prepararse cuidadosamente.

Xia Fei de repente tuvo una epifanía, viendo lo seria que se veía Avril; ¿qué era un poco de molestia si podía hacer feliz a la dama que amaba?

Quién hubiera pensado que, después de probarse el traje de día, Avril llamaría a alguien para empujar todo un carrito de camisas, pajaritas, gemelos, zapatos de cuero… Blanco, negro, verde, dorado—una gama arcoíris de colores e incluso estilos para elegir, dejando a Xia Fei deslumbrado por lo que estaba viendo.

—¿Vas a abrir un centro comercial o algo así? —preguntó Xia Fei, frunciendo el ceño.

Avril soltó una risita.

—Estas son todas las cosas que necesitarás, y necesitas probarlas todas.

Xia Fei tenía líneas negras formándose en su frente. Había varias cosas que Xia Fei no había visto antes en exhibición. Originalmente pensaba que un traje era suficiente en el departamento de ropa, pero después de ver todas estas cosas que Avril había preparado para él, no pudo evitar llegar a la conclusión de que estaba lejos de ser suficiente.

Justo en ese momento, el comunicador atado a su muñeca sonó, y Xia Fei huyó al balcón como si su vida dependiera de ello. Se desabrochó los botones de la camisa y sacó un cigarrillo Hongtashan de su bolsillo. Dio una profunda calada como si estuviera dejando una pesada carga.

Thuram miró la ropa de Xia Fei y asintió.

—¿Avril consiguió eso para ti? No está mal; pareces estar rugiendo con vigor, aunque tu cabello blanco parece haber aumentado, haciéndote parecer algo viejo.

Xia Fei se encogió de hombros.

—Tío, ¿también pasas por tantos problemas cuando asistes a un banquete?

Thuram estalló en carcajadas.

—Yo solo uso mi uniforme de la Unión de Adjudicadores; ¿dónde tendría necesidad de todos estos accesorios?

Xia Fei estaba ligeramente aturdido, abruptamente envidioso de Thuram.

—Tengo dos mensajes para ti, uno es bueno y el otro es malo. ¿Cuál te gustaría escuchar primero? —preguntó Thuram.

Xia Fei pensó por un momento.

—Dame primero la buena noticia.

—La buena noticia es que el ejército ha comenzado experimentos confidenciales con tu potenciador de escudo de energía. El proceso ha sido exitoso, y el triunvirato militar lo ha visto todo. Incluso el draconiano Tai no tuvo nada que objetar.

—¿Y cuál es la mala noticia?

Thuram reveló una sonrisa muy siniestra.

—La mala noticia es que tienes muy mala suerte. Tai cree que Quantum Holdings no tiene lo que se necesita para satisfacer las necesidades del ejército y ha solicitado que los potenciadores de escudo de energía sean sometidos a la prueba de tensión nivel 5.

—¿Prueba de tensión nivel 5? —Xia Fei estaba perplejo—. ¿Qué es eso?

Thuram respondió:

—Todo lo que sé es que es la prueba de nivel más alto del ejército. Su estándar es severo, y la mayoría de los equipos difícilmente pueden superar tal prueba extrema. El ejército y la Unión de Adjudicadores son dos sistemas completamente diferentes, así que eso es todo lo que sé. Escuché de gente allí que es muy difícil que los potenciadores de escudo de energía pasen la prueba, así que mejor prepárate mentalmente para eso. No es tan fácil llegar a un acuerdo con el ejército.

Xia Fei estaba algo abatido. Bajó la cabeza.

—Gracias por contarme las noticias. En realidad, ha habido muchos negocios que desean comprar nuestros productos al por mayor recientemente, así que no estoy exactamente preocupado por las ventas. Aun así, el ejército es el mayor comprador de hardware militar, por lo que no convertirse en proveedor para ellos sigue siendo un evento bastante lamentable.

Thuram respondió:

—Tampoco tienes que estar triste. Los resultados aún no están disponibles. El General Tai es alguien que valora la tradición. Cree que solo aquellos negocios que han estado sirviendo al ejército durante años son confiables, y la razón por la que tiene sus reservas es que tu Quantum Holdings no es de escala todavía, y no ha pasado mucho tiempo desde que tu compañía fue listada, pero no significa que tu potenciador de escudo de energía no sea bueno. En cualquier caso, no convertirse en proveedor del ejército esta vez no es algo malo. Concéntrate en desarrollar tu compañía primero. Para cuando Quantum Holdings tenga poder para pararse en el escenario de la Alianza, no será demasiado tarde para dirigirse al ejército y obtener esta gigantesca orden de compra.

Xia Fei se rió y asintió como si su estado de ánimo no se hubiera visto afectado por lo que acababa de aprender.

El tiempo que pasaba con Avril siempre era feliz, aunque corto. Tendría que despegar y volar hacia las estrellas después de algún tiempo, dirigiéndose hacia el distante Abismo Negro. Ya se había convertido en una zona de guerra, y no se sabía qué podría estar esperándolo allí, razón por la cual Xia Fei realmente apreciaba estos raros momentos de relajación. No iba a estar molesto porque el ejército no usara sus potenciadores de escudo de energía.

Además, que el ejército optara por no usar el producto no significaba que otros harían lo mismo; no había falta de productos para vender, y simplemente sería la placa de la puerta de Quantum Holdings la que faltaría la placa dorada, que diría: Un proveedor de clase A del ejército.

La voz cuidadosa de Avril llegó desde dentro de la habitación.

—Xia Fei, ¿puedes venir y echar un vistazo a esta camisa? Siento que es mejor si usas gemelos de aleación lisa con ella; ¿te gusta este color?

Thuram se rió a carcajadas.

—¡Mocoso! ¡Cómo te envidio! Con una novia como Avril, me temo que cada hombre en todo el universo estará muriendo de celos. Muy bien, vuelve a tus asuntos; seguro te daré un toque si escucho algo más.

Xia Fei se rascó la cabeza algo avergonzado. Despidiéndose de Thuram, se dio la vuelta y regresó al lado de Avril.

—Tú puedes elegir —le dijo Xia Fei a Avril mientras la miraba afectuosamente.

…

En el laboratorio secreto militar, la rigurosa prueba de tensión nivel 5 estaba en marcha. Los resultados de la prueba decidirían directamente si los potenciadores de escudo de energía de Xia Fei podrían convertirse en un equipo estandarizado utilizado por las flotas del Ejército de la Alianza.

Aunque Xia Fei lo había dicho tan fácilmente, cualquiera también entendería que el ejército era el mayor comprador de armas y hardware militar en toda la Alianza. Sería imposible no estar en el camino pavimentado hacia las riquezas una vez que alguien obtuviera la orden de compra del ejército.

Además, el valor de la placa que reconocía oficialmente a una compañía como proveedor de clase A del ejército ya excedía el alcance del dinero. Era similar a un amuleto protector; el ejército siempre favorecería a las compañías que los abastecían por su interés, ya que el ascenso y caída de dicha compañía tendría una relación directa con la efectividad de combate de sus flotas.

¿Cuál era la cosa más importante para un hombre de negocios?

¡Confianza!

¿Cuál sería el nivel de confianza de una compañía que proporcionaba equipo estandarizado para el Ejército de la Alianza?

¡Niveles supremos!

¿Qué línea de préstamo estaría dispuesto a extender un banco a una compañía que había sido reconocida como proveedor de clase A del ejército?

¡Ilimitada!

Por lo tanto, se podía ver que, para convertirse en un negocio de primera categoría en la Alianza, ¡producir equipos para el ejército era el atajo más rápido que cualquier compañía podría tomar!

¡Ahora mismo, si este atajo podía llevar a Quantum Holdings a la meta o no, todo dependía de la prueba de tensión nivel 5, la llamada prueba extrema, que se estaba realizando en algún planeta militar desconocido!

Layton había hecho un viaje al laboratorio todos los días estos últimos dos días, presenciando personalmente el progreso de la prueba de tensión nivel 5. Se paró frente a estas ventanas de cuerpo entero, su mirada algo preocupada. Su intuición de soldado le decía que la flota necesitaba estos potenciadores de escudo de energía para mejorar aún más sus capacidades de combate, pero lo que Tai dijo también era muy razonable. Una orden de compra tan grande como la del ejército no podía simplemente ser entregada a alguna pequeña compañía desconocida.

Williams se acercó sin hacer ruido mientras se reía.

—¿Estás de vuelta aquí otra vez?

Layton hizo un puchero.

—¿No estás tú aquí también?

Pine Williams no dijo una palabra. Los dos compartían el mismo sentimiento. Ambos estaban convencidos de que este potenciador de escudo de energía sería un nuevo producto que marcaría época.

—¿Cuál es este? —preguntó Williams ligeramente.

—El cuarto. Cuatro de estos potenciadores de escudo de energía ya han caído bajo las insanas pruebas de tensión a las que fueron sometidos, y ahora solo quedan dos.

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