Fluido de Optimización Genética Superior - Capítulo 70

70: Maestro y Aprendiz más Perro Viejo 70: Maestro y Aprendiz más Perro Viejo “””
Después de finalizar la llamada, Xia Fei regresó al taller.

Trabajó como lo había hecho esa mañana.

Su rostro apenas mostraba alguna emoción, manteniendo una expresión tan calmada como siempre.

Xia Fei estaba seguro de que los hombres del Viejo K estaban cerca, observando cada movimiento en la fábrica, así que incluso si sentía la más mínima emoción, sabía que no debía mostrarla aquí.

Los alicates de modificación universal bailaban en sus manos.

Boateng y Xia Fei continuaron trabajando arduamente en el taller, mientras que el Viejo Porter y Lina permanecían en el estudio de diseño, la fabricación de piezas avanzaba con normalidad; ninguno de ellos redujo su ritmo de trabajo.

Cuando trabajaba con el equipo de nueve, Xia Fei nunca sintió que reparar naves espaciales fuera una tarea agotadora.

De hecho, incluso tenían tiempo para sentarse juntos a presumir y fanfarronear, bromeando y matando el tiempo mientras hablaban sobre sus parejas.

Ahora que eran solo Boateng y él, finalmente sintió que reparar naves espaciales era realmente un trabajo muy extenuante.

Sus brazos comenzaban a entumecerse, mientras sentía que sus dos piernas se volvían pesadas como el plomo.

Rozó ligeramente su anillo espacial y sacó dos Rocío Blanco, entregando uno a Boateng mientras él comía el otro.

Boateng era un hombre honesto, casi al punto de la torpeza.

Recibió el Rocío Blanco de él y lo tragó sin siquiera hacer ninguna pregunta.

Se alegró cuando sintió que su cuerpo recuperaba fuerza, mostrando un pulgar hacia arriba a Xia Fei mientras continuaba inmerso en su trabajo.

Desde esa agotadora pelea con Chen Dong, Xia Fei siempre llevaba consigo una buena cantidad de Bayas de Ojo de Serpiente y Rocío Blanco dondequiera que fuera.

Si no hubiera tenido estos artículos en su posesión durante la evaluación, no habría forma de que Xia Fei hubiera podido durar veintiún días.

Otra lanzadera apareció en el cielo y aterrizó en un claro en el recinto de la fábrica.

Un hombre alto y rechoncho de piel oscura salió de ella.

Esta persona era esencialmente una versión más joven del Viejo Porter, aparentando unos cuarenta años.

Medía más de un metro noventa y cinco y también tenía un vientre prominente bastante conspicuo.

Incluso cojeaba ligeramente al caminar, pero a diferencia del Viejo Porter, no tenía solo un ojo.

Xia Fei detuvo su trabajo, sirvió dos vasos de agua y caminó hacia Boateng.

Dándole un codazo a Boateng, señaló con la barbilla en dirección a ese hombre grande que se acercaba y preguntó sobre la identidad del visitante.

—Es el aprendiz mayor del maestro, Murray —susurró Boateng.

Xia Fei ya había oído que el Viejo Porter tenía en realidad cuatro aprendices, pero tres de ellos habían elegido finalmente marcharse por diferentes razones.

¿Qué estaba haciendo Murray aquí en este momento?

Murray se acercó tambaleándose hacia donde estaban Xia Fei y Boateng con su enorme barriga cervecera, frotándose constantemente las manos con aparente nerviosismo.

*¡Slam!*
Boateng colocó su vaso pesadamente sobre una placa de acero y, con un frío resoplido, hundió la cabeza en su trabajo nuevamente, ignorando por completo la existencia de Murray.

Murray se detuvo ante sus acciones hostiles, sudando sin parar mientras permanecía allí como una estatua.

Muchas veces intentó abrir la boca pero siempre terminaba cerrándola sin decir palabra.

Al final, Xia Fei sonrió y se acercó él mismo a Murray, extendiendo su mano izquierda.

—Soy nuevo aquí.

Puedes llamarme Xia Fei.

Xia Fei no tenía idea del incómodo pasado que compartían estos compañeros aprendices, pero ver a este hombre corpulento en la fábrica durante su momento más difícil demostraba claramente que este tipo aún valoraba profundamente el vínculo entre maestro y aprendices.

No había razón para ser excesivamente descortés con el hombre, así que tomó la iniciativa de saludar al otro.

La expresión del recién llegado reveló un gran grado de gratitud, diciendo suavemente:
—Soy Murray…

v-vine a…

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Xia Fei se rió y le dio una palmada en su barriga cervecera.

—Increíble.

Casi estás alcanzando al Tío Porter.

Por cierto, él está en el estudio de diseño.

Murray dudó durante varios minutos antes de recoger un par de alicates de modificación universal del suelo y unirse a ellos en la restauración de la nave espacial.

La diferencia entre un mecánico experimentado y un novato era inmediatamente evidente.

Aunque Murray solo se había unido a las reparaciones de esta nave de guerra esta única vez, rápidamente encontró trabajo en el que podía contribuir.

A los ojos de un veterano, siempre habría trabajo interminable que hacer en una nave espacial.

Serían capaces de adaptarse muy rápidamente a la tarea incluso cuando asumieran el trabajo de alguien a mitad de camino, mientras que un novato se encontraría tropezando sobre qué debería estar haciendo.

Xia Fei trabajaba mientras observaba las acciones de Murray.

Sus movimientos eran muy competentes pero bruscos, considerados como el tipo que realizaba trabajos pesados.

Lo que a cualquiera le habría llevado medio día apretar un tornillo de seguridad de eje largo, Murray solo necesitaba poco tiempo para lograrlo.

Boateng y Murray eran completamente diferentes el uno del otro.

Este último era del tipo que trabajaba lentamente, haciendo todo sin prisa sin importar cuál fuera la tarea, justo como un experto en tai chi—tranquilo y elegante, mientras que el primero era como el puño Tongbei, rápido y eficiente.

Un buen mecánico podía hacer el trabajo de dos hombres, y con la ayuda de Murray, Xia Fei y Boateng tuvieron un tiempo mucho más fácil desempeñando sus respectivos roles.

No se sabía cuándo había aparecido el Viejo Porter en el taller, sus ojos mirando a Murray mientras trabajaba duramente con un brillo reflectante visiblemente acumulado.

Murray notó la presencia del Viejo Porter y rápidamente detuvo su trabajo y se puso rígido, escondiendo los alicates de modificación universal en sus manos detrás de su espalda.

—Y-yo… —Murray estuvo sin poder hablar durante mucho tiempo antes de que finalmente pudiera terminar su frase—.

He enviado a mi esposa e hijo de vuelta a casa de su madre.

El Viejo Porter se sorprendió un poco por esto.

Eventualmente asintió ligeramente, luego se dio la vuelta para regresar al estudio de diseño.

Boateng dejó a un lado su herramienta, suspiró y le preguntó a Murray:
—¿Cómo está tu esposa?

La expresión en el rostro de Murray pasó por una serie de cambios de una vez; estaba lleno de emoción, alegría y culpa mientras asentía profundamente.

—Sí, estamos esperando otro hijo pronto.

Boateng soltó una risa amistosa antes de reanudar su trabajo.

Murray usó sus mangas para limpiarse los ojos y volvió a unirse a esta lucha junto a Boateng.

Era evidente que Murray primero había hecho arreglos para la seguridad de su familia cuando se enteró de los problemas en la fábrica del Viejo Porter antes de regresar resueltamente al lado de su maestro para ayudar.

Esto probablemente era a lo que se refería el dicho ‘ver la verdad en la adversidad’.

Lo que Xia Fei encontró aún más inesperado fue que, aproximadamente una hora después, otra lanzadera aterrizó en el recinto, y un hombre de mediana edad con gorra de béisbol emergió de ella, un bigote fino partido colgando sobre su filtrum.

Este hombre era el tercer aprendiz del Viejo Porter, Collins.

Al igual que Murray, también se había quitado la camisa e inmediatamente se sumergió en el trabajo nerviosamente.

La eficiencia de los cuatro hombres trabajando juntos era evidentemente mucho mayor que la de dos.

Además, Murray y Collins eran grandes ejemplos de lo que significaba ser buenos mecánicos.

Viendo a los dos hombres disfrutar enormemente mientras se ensuciaban las manos, poco a poco pudieron avanzar bien con las reparaciones hasta estar casi a la par con las piezas que se estaban fabricando actualmente.

Antes de que llegara el atardecer, una fragata aterrizó en el recinto de la fábrica, y un joven de cejas gruesas entró en el taller, aparentando unos veinte años.

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Esta era la misma persona que Xia Fei había conocido antes en el mercado negro, Xiao Tian —el más joven de todos los aprendices del Viejo Porter.

Xiao Tian ya no estaba en la línea de mantenimiento y reparación de naves espaciales, pero todavía tenía el mono de trabajo de cuando había estado trabajando allí, almidonado y limpio.

Usándolo, Xiao Tian se unió a los otros aprendices y muy rápidamente se involucró en el trabajo.

En solo un día cuando ocurrió una crisis en la fábrica del Viejo Porter, sus cuatro aprendices encontraron su camino de regreso aquí.

Sin importar cuáles fueran sus razones para irse en aquel entonces, el hecho seguía siendo que, aunque no habían estado por mucho tiempo, sus corazones permanecieron.

Xia Fei y Boateng estaban sentados en el suelo, con un vaso de agua en sus manos; por supuesto, Xia Fei también tenía su cigarrillo encendido mientras observaba a Murray, Xiao Tian y Collins trabajar.

Una rara sonrisa, junto con una mirada emocionada, apareció en el rostro de Boateng.

Incluso el viejo perro, Estrella Inerte, que estaba a solo centímetros de la muerte, había encontrado milagrosamente vigor mientras caminaba lentamente hacia el taller desde su guarida, acostándose inmóvil en el suelo mientras el animal miraba a los cuatro camaradas con sus ojos turbios aparentemente brillando con comprensión.

Muchos años atrás, Estrella Inerte también había visto a los cuatro hombres trabajar todos los días, y ahora que estaba a las puertas de la muerte, poder presenciar tal escena del pasado también debería ser algo por lo que vale la pena estar feliz.

El viejo cojo, Song San, que supervisaba la cocina, trajo alegremente una olla de bebida negra.

Xia Fei la había bebido una vez antes, y era un tipo de caldo dulce refrescante que hacían los lugareños, con un sabor agridulce similar a la sopa de ciruela ácida de la Tierra.

Primero le dio un pequeño cuenco a Estrella Inerte, colocándolo justo frente al perro.

El animal no había estado comiendo ni bebiendo nada estos últimos días, pero hoy era diferente.

Usando su lengua para lamer ese cuenco de caldo dulce, todos podían ver que recuperaba bastante vitalidad.

—Vengan, todos; tomen un poco de caldo dulce —llamó Song San con una amplia sonrisa.

Murray y Xiao Tian sonreían mientras saludaban al viejo cocinero, quien alegremente hizo lo mismo, y seguían hablando sobre el pasado.

Los cuatro aprendices trabajaron juntos a la perfección, logrando terminar el trabajo del día poco después del atardecer.

Si Xia Fei y Boateng hubieran seguido trabajando solo los dos, era muy probable que no hubieran podido ponerse al día aunque continuaran con ello hasta bien entrada la noche.

El Viejo Porter salió del estudio de diseño y miró estos rostros familiares, sonriendo.

—No se vayan todavía.

Compartamos una o dos rondas esta noche.

Los cuatro hombres asintieron repetidamente.

Fue entonces cuando Estrella Inerte de repente se levantó y corrió hacia el norte de la fábrica, ladrando todo el camino.

Era lamentable que ya no estuviera tan animado como antes, por lo que sonaba más como un gemido bajo que un ladrido.

Todos estaban desconcertados mientras miraban a Estrella Inerte, sin entender qué lo había agitado.

¡De repente!

*¡Boom!* ¡Una enorme explosión vino desde el norte como una llamarada furiosa disparada hacia el cielo!

¡Una nave espacial, que había sido estacionada en el norte, explotó de repente!

El sonido que se produjo como resultado de la explosión rompió varios vasos en el taller.

Bastantes naves espaciales en el recinto habían sido derribadas debido a la fuerza de la explosión.

Todos corrieron y agarraron extintores para apagar el fuego.

Afortunadamente, el fuego no era demasiado grande, y fue rápidamente extinguido, aunque el fuerte olor a quemado persistía a su alrededor.

Xiao Tian arrojó el extintor que tenía en las manos al suelo y rechinó los dientes mientras corría hacia su nave espacial.

—¡Esto debe ser obra del Viejo K!

¡Es demasiado!

¡Iré a darle su merecido!

Collins tampoco podía soportarlo.

Remangándose, siguió a Xiao Tian mientras gritaba:
—¡Voy contigo!

¡En el peor de los casos, pondremos nuestras vidas en juego y lucharemos con ellos!

—¡DETÉNGANSE AHÍ!

—retumbó Porter a todo pulmón, su rostro inexpresivo.

Xiao Tian y Collins se quedaron congelados cuando lo escucharon, sus ojos llenos de insatisfacción.

—Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos…

Hablemos de todo esto mañana por la mañana —dijo Porter tras una breve pausa.

Xia Fei no estaba realmente escuchando con atención lo que decían, pues había notado que Estrella Inerte estaba tendido en el suelo, inmóvil.

Rápidamente se acercó al viejo perro y tocó su hocico.

Estaba frío al tacto, y ya no liberaba débiles resoplidos de aliento.

La metralla de la explosión había perforado su corazón, y al final, este lamentable viejo sabueso había muerto como resultado de su lealtad, sin obtener la muerte pacífica que merecía.

Dando una palmada a esa cabeza casi sin pelo de Estrella Inerte, Xia Fei dijo en voz baja:
—Ya no tenías fuerzas, entonces ¿por qué corriste tan rápido?

Todos se agolparon alrededor de su cuerpo, en silencio.

Incluso el introvertido Murray se limpió silenciosamente las lágrimas.

Fuera del taller, todos cavaron una tumba en el lugar donde Estrella Inerte solía quedarse antes, enterrándolo en ese lugar.

Al enterrar a su compañero canino, la atmósfera circundante era majestuosa y solemne.

Después de que terminó la ceremonia, el Viejo Porter palmeó el hombro de Xia Fei.

—Vamos; volvamos a mi oficina.

Xia Fei parecía exhausto, frotándose el hombro.

—Tío Porter, estoy un poco cansado hoy.

Creo que me iré a dormir un poco más temprano.

Porter asintió.

—Eso también está bien.

Hiciste mucho trabajo hoy, y ya has hecho bien solo por mantener el fuerte.

De vuelta en su nave espacial, Xia Fei se duchó y se cambió a su traje de combate Windshade Mark IV.

Luego aseguró la Luz Perseguidora firmemente en su brazo izquierdo.

Todavía quedaban dos horas hasta la reunión programada de Xia Fei con Sonny.

Cruzó las manos detrás de su cabeza mientras yacía en la cama, mirando al techo mientras murmuraba para sí mismo: «Viejo K, ¿por qué ni siquiera perdonarías a un viejo sabueso que se acercaba a su muerte?»

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