Fórmula 1: El GOAT - Capítulo 201

Capítulo 201: Entrenamiento de Simulación

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[[[[Disculpen la demora, mi padre enfermó, así que no pude sacar un capítulo a tiempo.]]]

—Estoy seguro de que ya me conoces ya que nos presentamos en Austria, así que vayamos al grano y no perdamos tiempo —dijo Markus Vettel cuando Fatih entró a su oficina para presentarse, ya que hoy era el día en que se suponía que comenzaría su entrenamiento de simulación, mientras presionaba el intercomunicador.

Antes de que Fatih pudiera decir algo, un joven de unos veintitantos años entró en la habitación, a quien Markus señaló inmediatamente mientras decía:

—Este es Emanuel. Él será quien te guíe a través de tu entrenamiento de simulación.

—Emanuel Watcher —dijo Emanuel mientras extendía su mano para un apretón.

—Fatih Yıldırım —dijo Fatih, estrechando su mano.

—Bien, si no tienes nada más que decir, puedes ir y comenzar tu entrenamiento —dijo Markus, dejando obvio tanto por su tono como por su actitud que realmente no quería que la reunión durara más de lo necesario.

—Tengo una pregunta —dijo Fatih, ignorando completamente las señales obvias antes de hacer inmediatamente la pregunta sin esperar respuesta a su declaración anterior—. Estaba bajo la suposición de que los jefes de cada programa serían quienes supervisarían mi entrenamiento, de la misma manera que el profesor Denis lo hizo en el entrenamiento teórico que tuvo lugar. ¿Estoy equivocado en esa suposición?

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—Hmph —Markus resopló ligeramente al escuchar la pregunta antes de decir:

— Mira, parece que el hecho de que fuéramos a conocerte en Austria se te subió a la cabeza, pero no hay ninguna obligación sobre eso, ya que todos los profesores tienen control sobre cómo lo hacen. Además, no es como si fueras el único entrenando para pasar a F4; es solo que tú eres el lento —sonando calmado pero de una manera que dejaba obvio que no estaba realmente tranquilo sino solo conteniéndose.

—¿Qué quieres decir con lento? —Como maestro de enfocarse solo en lo que consideraba importante, a Fatih realmente no le importaba el tono mientras se concentraba completamente en la parte que quería que le respondieran.

—Parece que dominar en karting te hizo pensar que es fácil. Sí, Jack Doohan y Dennis Hauger terminaron su entrenamiento teórico en tres días antes de pasar al entrenamiento de simulación, lo que fue hace dos semanas —dijo Markus, enfatizando específicamente la parte de “tres días” para resaltar que a Fatih le tomó tres semanas aprender lo que a los otros dos les tomó tres días. Era como si le estuviera diciendo a Fatih que toda su carrera dominante en karting no significaba nada si no podía aprender y adaptarse bien a la siguiente categoría.

«Parece que Helmut está manteniendo a todos en una base de necesidad de saber», pensó Fatih en el momento en que entendió lo que Markus estaba insinuando. Era demasiado obvio para cualquiera que conociera los hechos, pero no se molestó en aclarar el aire, ya que no veía la necesidad dado que Markus ya había dejado claro que estaba entre aquellos que no lo miraban favorablemente.

Así que sin esperar más tiempo, terminó la conversación y salió de la oficina con Emanuel y Alex, mientras Emanuel los guiaba a la sala del simulador para que Fatih finalmente comenzara su entrenamiento. Pero el ambiente entre Emanuel y los otros dos no estaba claro, ya que había cierta sensación de incomodidad que Fatih no percibió, ya que consideraba que su pregunta anterior sobre ser enseñado por el propio Markus era bastante clara que era para aclaración, no que estuviera menospreciando a Emanuel. Era en momentos como estos que su inexperiencia con diferentes personas de su vida anterior, junto con su vida actual fácil y sin problemas, salía a relucir.

—¿Qué tan adelantados están? —preguntó Fatih mientras entraba en la cabina, ya con su traje de carreras y casco puestos. Aunque era conducción de simulador, necesitaba hacerlo con el equipo completo para no acostumbrarse a ver sin el casco que obstaculizaba algunas partes de su visión, lo que dificultaría adaptar lo aprendido en el simulador al mundo real uno a uno.

—Ya están conduciendo simulaciones de carrera —dijo Emanuel, respondiendo a través de sus auriculares mientras miraba a Fatih a través de la ventana transparente en la parte trasera del simulador. Alguien más le estaba ayudando a cerrar el Halo, que se abría hacia arriba para facilitar la entrada.

Estaba dentro de la sala de control del simulador, donde todo sobre el coche simulado sería controlado y monitoreado, permitiéndole hacer todos los ajustes y correcciones que quisiera en tiempo real.

Después de que el asistente que le ayudó a entrar en el coche apretara los cinturones de seguridad y se asegurara de que todo estaba donde debía estar, caminó cerca de la puerta de la sala de simulación y tomó una tableta mientras ajustaba sus auriculares antes de tomar asiento aún dentro de la sala para poder atender rápidamente cualquier problema técnico que Fatih pudiera enfrentar, junto con la rara, casi imposible situación en que tuviera que atender al piloto en caso de emergencia.

—No necesitas enfocarte en dónde están ellos, ya que iremos a nuestro propio ritmo basado en cómo estés aprendiendo, ya que cada piloto es diferente —dijo Emanuel a Fatih a través de sus auriculares, a lo que recibió un pulgar levantado desde dentro de la cabina.

—¿Pero por qué el Halo sigue levantado? —preguntó Fatih cuando la estructura del halo que estaba elevada se dejó así, haciéndole preguntarse si era un error o deliberado.

—Porque tu coche del próximo año no lo tendrá —respondió Emanuel.

—¿No es obligatorio? —preguntó Fatih, bastante sorprendido.

—Sí, solo es obligatorio para F1 y F2, junto con cualquier campeonato nuevo. Pero para los existentes, se les concedió un período de transición hasta 2023 para continuar usando coches sin Halo —Emanuel respondió fácilmente, mostrando que había estudiado esta parte extensamente.

—Entonces, ¿es posible que mi coche tenga el Halo si acepto asumir la penalización de peso? —preguntó Fatih, a pesar de saber cuánto se odiaba el Halo en este momento.

Acababa de hacerse obligatorio para la próxima temporada 2018 después de que comenzara su desarrollo poco después del accidente de Jules Bianchi, y la gente ya lo estaba llamando feo y una dilución de lo que significaba el deporte. Pero él sabía que el Halo iba a demostrar su importancia bastantes veces, comenzando desde su primer año, donde salvaría la vida de Charles Leclerc de ser golpeado por el coche de Fernando Alonso en el aire en el Gran Premio de Bélgica. Fue un salvamento importante que inició el cambio en cómo la gente veía el Halo, ya que fue salvado por un dispositivo que había sido creado como reacción al accidente de su padrino.

Haría tres salvamentos críticos más en los próximos cinco años después de su introducción que cambiaron la perspectiva de abrumadoramente negativa a abrumadoramente positiva, ya que recibió apoyo hasta 2030 antes de su regresión, mientras continuaba haciendo salvamentos críticos, siendo uno el más famoso, cuando desvió un neumático que se había desprendido cuando un piloto se deslizó e hizo que su coche diera un giro de ciento ochenta grados justo cuando otro coche se estrelló y desprendió el neumático directamente en su dirección antes de que fuera redirigido hacia arriba, permitiendo al piloto sobrevivir como si nada hubiera pasado y reanudar la carrera después de la bandera roja. Fue uno de los momentos más virales que conmocionó el mundo de la Fórmula 1 en 2027.

—No, es prácticamente imposible que eso suceda, ya que el chasis no fue diseñado para soportar el Halo, y forzarlo se contará como una modificación ilegal, y serás descalificado —explicó Emanuel con calma, explicando por qué era imposible que su solicitud fuera aceptada.

—De acuerdo, gracias, podemos empezar —dijo Fatih, pero no renunció a ello, ya que planeaba tener una conversación con Helmut Marko para ver si había alguna manera de hacerlo realidad. No quería ir a correr sin la máxima protección posible, ya que su pulmón perforado ya le había dicho que el sistema no iba a detener el tiempo y evitar que resultara gravemente herido.

—Bien —dijo Emanuel antes de que se le escuchara a través del micrófono como si estuviera revisando papeles antes de reanudar su discurso—. Normalmente, habríamos comenzado con la práctica de salida parada, pero eso va a suceder después de que terminemos la práctica actual, que va a ser el cambio de marchas, que estoy seguro ya viste en el entrenamiento teórico.

Te hemos colocado en una pista recta sin fin para que te concentres completamente en tus cambios de marcha, como te enseñaron. Cuando la luz en el volante llegue a las luces púrpuras, subes de marcha. En cuanto a reducir marchas, debes tener en cuenta las RPM del motor, o de lo contrario el coche rechazará tus comandos de reducción de marcha. Esas son las dos cosas en las que trabajaremos hasta que perfecciones tus subidas y bajadas de marcha antes de pasar a la práctica de salida parada, ya que necesitarás la experiencia de cambiar en las RPM perfectas de todos modos. ¿Entendido?

—Entendido. ¿Entonces comenzaré ya en movimiento?

—Sí, la simulación comenzará exactamente después de una salida de carrera, donde la salida parada se realizará automáticamente antes de que se te entregue el control. A partir de ahí, subirás hasta la sexta marcha, luego bajarás a la primera. Una vez que veamos mejoras ahí, entonces te diré a qué marcha debes bajar o subir mientras cronometramos la velocidad con la que lo haces.

—Bien, estoy listo. Podemos empezar cuando quieras —dijo Fatih, con sus ojos completamente enfocados en la pantalla súper ancha que cubría toda su visión. Aunque invisible para todos bajo su casco, su rostro sonreía, ya que finalmente estaba conduciendo algo, aunque fuera un simulador.

—Comenzarás por tu cuenta sin nuestros comentarios para ver qué necesitamos enseñarte y qué ya sabes, así que no te preocupes por cometer errores —dijo Emanuel antes de que la pantalla mostrara un temporizador y comenzara la cuenta regresiva. Fatih simuló una salida parada de la misma manera que le habían enseñado, con la única diferencia de que en este simulador, el embrague estaba en el volante en lugar del pie, y una vez que el temporizador llegó a cero, el coche arrancó…..

[[[[Lo hice súper largo para subirlo tarde]]]]

—Eso es imposible —es lo que Emanuel habría dicho si hubiera sido otra persona narrando lo que estaba viendo frente a él.

Habían pasado treinta minutos desde que Fatih había comenzado su entrenamiento oficial en simulador, y estaba seguro de que era la primera vez que Fatih entrenaba en un simulador, y más aún en cualquier cosa relacionada con coches de Fórmula. Así que lo que estaba viendo era la medida más pura de la adaptabilidad inicial de un piloto para aprender cosas nuevas.

Cinco minutos fue todo lo que le tomó a Fatih adaptarse a la caja de cambios semiautomática, ya que ahora empezaba a hacer cambios sin siquiera mirar las luces LED en el volante para ver si se había alcanzado el RPM óptimo. Lo de sus ojos no era solo una suposición, ya que era resultado del seguimiento ocular que estaba dentro de la cabina para rastrear la dirección en la que se enfocaban sus ojos, y después de los tres minutos iniciales, había dejado de mirar el volante por completo.

Lo mismo ocurría con la reducción de marchas, ya que Fatih aplicaba todo lo que había aprendido en la clase teórica frenando siempre con la máxima presión antes de comenzar a reducir marchas hasta llegar a primera, antes de iniciar nuevamente el viaje de cambio hasta la sexta marcha, que para los coches F4 que iba a conducir, era la marcha máxima, antes de repetirlo todo de nuevo.

—Pasa al siguiente nivel —fue lo que había dicho al décimo minuto.

—¿Ya? —preguntó el técnico, bastante sorprendido por la rapidez con la que estaban avanzando a la siguiente etapa, ya que normalmente a los novatos les tomaba un mínimo de una hora, y media hora si tenían talento, para superar los cambios iniciales de aumento y reducción de marchas.

—Sí, cualquier tiempo adicional sería desperdiciar innecesariamente tiempo de simulador en algo en lo que ya es bueno —había dicho como argumento, pero la verdad es que tenía otra razón también, que era querer ver si Fatih podía sorprenderlo más y si la arrogancia que había mostrado en la habitación, cuando lo ignoró al ser presentado como su profesor solo para que Fatih preguntara por qué no estaba siendo enseñado por el mismo Markus, estaba justificada.

Y como para afirmar su superioridad y respaldar su arrogancia, en el momento en que se activó la siguiente etapa, Fatih se adaptó tan perfectamente que hizo que todos se preguntaran si ya había hecho esto antes a sus espaldas.

La nueva etapa era simple: todo lo que se necesitaba de Fatih era que dejara de bajar hasta la marcha más baja y luego volver a la más alta, sino que cambiara a la marcha exigida dentro de un cierto tiempo, que era más largo si requería aumentar marchas y más corto si requería reducirlas para igualar el tiempo que tomaría realizar la tarea perfectamente, según lo determinado por una simulación por computadora, y luego añadiendo un tiempo adicional comenzando en cinco segundos y reduciendo lentamente el tiempo de margen hasta que casi coincidiera con el cambio perfecto de la computadora.

Pero Fatih desde el principio ya estaba tan cerca de las simulaciones perfectas por computadora como era posible, quedando solo unas pocas décimas por detrás y a veces igualando el cambio perfecto, con un número de cambios perfectos cada vez mayor con cada nuevo cambio.

—Pasa al siguiente nivel —en un arranque para no aceptar la posibilidad de que Fatih tuviera razón en su arrogancia y en menospreciarlo, había ordenado que pasaran inmediatamente a la siguiente etapa.

—Pero, señor, solo han pasado cinco minutos. ¿No lo estamos apresurando? —y una vez más el técnico preguntó, recordándole que solo había pasado un corto tiempo desde que ya habían roto el récord inicial de pasar a la siguiente etapa en primer lugar.

—Solo hazlo. Si falla, podemos volver al anterior. Estoy tratando de ver cuál es su límite —había usado esas palabras como argumento y razón, pero sabía en el fondo que no estaría satisfecho hasta conseguir algo, aunque ni siquiera él sabía qué estaba esperando al final de su insistencia.

Con la explicación de Emanuel, una que podría utilizar como justificación si algo salía mal, el técnico finalmente pasó a la siguiente etapa de entrenamiento.

La nueva etapa era como pasar de la práctica de principiante a un entrenamiento intermedio y semi-avanzado, ya que ahora, en lugar de que se le dijera que redujera a cierta marcha dentro de un cierto período, se dibujaba una línea en la pista con dos números en ella. Uno de ellos estaba en metros para darle a Fatih la distancia en tiempo real entre su coche y la línea, y el otro era para la marcha en la que debía estar al momento de cruzar esa línea.

Parecería fácil al principio, ya que simplemente podría entrar en la marcha con anticipación y mantenerla allí hasta cruzar la línea, pero la tarea requería que cruzara esa línea en el menor tiempo posible, por lo que necesitaba reducir la marcha lo más tarde posible, sirviendo como práctica para cómo lo haría realmente en el mundo real si la línea que estaba dibujada fuera una curva.

Fatih, habiendo ya comprendido el tiempo exacto que le tomaría pasar de una marcha a otra, simplemente lo aplicó en la situación actual, y para la tercera línea que cruzó, ya había terminado de adaptarse al nuevo nivel. Para la décima línea que cruzó, ya podía cambiar con una precisión aterradora, y cuanto más tiempo pasaba, más se acercaba al tiempo perfecto, como si fuera una máquina de autoaprendizaje que ajustaba sus parámetros con cada nueva línea.

—… —Al ver este desarrollo, Emanuel se quedó sin palabras por un momento. Habían pasado solo veinte minutos desde que había comenzado la práctica de simulación, y normalmente habría sido un período en el que trabajaban lentamente con el piloto para ajustar su estilo de cambio y resolver todos los pequeños problemas mientras el piloto aprendía a cambiar usando paletas. Habría tomado al menos cuarenta minutos más o más antes de que pudieran siquiera considerar pasar al siguiente paso, pero con Fatih, para ese momento, ya habían subido tres niveles.

Se había encontrado en una encrucijada sobre si estar de acuerdo con la evaluación que Fatih había hecho de él, que contradecía su evaluación de Fatih, o presionar por una acción final y ver si sobreviviría y se adaptaría a eso también o no. Para él, la decisión era muy obvia, mientras decía:

—Pasa al siguiente nivel —sin mucha vacilación.

El técnico, ya cansado de discutir, sabiendo que de todas formas iba a ser invalidado, ni se molestó en responder y simplemente siguió adelante mientras aplicaba el cuarto nivel.

Era el nivel final antes de que pudieran considerar completa la etapa actual: conducción en condiciones climáticas adversas.

La pista de extensión infinita por la que Fatih estaba conduciendo lentamente comenzó a ser bombardeada por gotas de lluvia que aumentaban en intensidad.

Se suponía que este habría sido el nivel final para el primer día si el piloto era excepcional y completaba los anteriores en unas pocas horas, pero para Fatih, se había adelantado a los veinte minutos del entrenamiento de simulación.

Ahora todos dentro de la sala de control de simulación estaban concentrados en sus respectivas pantallas, que mostraban tanto su parte de los datos como también el video del coche controlado por Fatih, observando cómo le iría a Fatih en la situación actual. Era un nivel que requería que el piloto recibiera indicaciones para superarlo bien, pero Emanuel no dijo nada y solo observó con intensa concentración, ya que quería ver si saldría bien de esto también.

Durante los primeros dos minutos, había visto la misma escena que esperaba ver de un piloto que lo experimentaba por primera vez. Fatih estaba derrapando, reduciendo marchas demasiado pronto para estar seguro, y a veces errando por completo la línea objetivo de marcha antes de alcanzar la marcha especificada, ya que tenía que contravirar para evitar que el coche se saliera de la pista o salvar el coche de que las ruedas traseras patinaran.

Esto hizo que las comisuras de su boca se elevaran ligeramente sin que él lo supiera, pero un movimiento momentáneo de sus ojos hizo que sus comisuras elevadas bajaran inmediatamente cuando sus ojos captaron algo en una de las pantallas de los técnicos observadores.

No perdió tiempo y se apresuró hacia la pantalla, deslizando al técnico a un lado en su silla mientras sus ojos se fijaban en ella.

Esa pantalla específica mostraba datos sobre la caja de cambios del coche simulado, y los datos mostraban que Fatih estaba luchando en los primeros minutos porque estaba probando algunas cosas, ya que se podían ver claramente rastros de cambio de cadencia, cambio de bloque y cambio corto, lo que demostraba que ya conocía todos estos.

Como si algo hiciera clic en su mente, inmediatamente se movió a otra pantalla bajo la supervisión de otro técnico. Esta mostraba los datos de los frenos, y mostraba que Fatih estaba aumentando lentamente el sesgo de frenado, inclinándolo más hacia el frente de lo normal, habiendo alcanzado ya un sesgo del 58% hacia el frente, mientras que al mismo tiempo mostraba que Fatih ya estaba aplicando frenado de cadencia. Se movió a la siguiente, que mostraba información de la suspensión, que mostraba la información de configuración antes de moverse a la siguiente pantalla.

A medida que se movía de una pantalla a otra, la imagen del coche que Fatih estaba construyendo lentamente en su cabeza, y no pudo evitar comenzar a sentir escalofríos al ver exactamente lo que Fatih estaba buscando.

Considerando que esta era la primera vez del piloto, lo hacía una situación aterradora, ya que le había tomado solo unos minutos de ajuste constante del coche, y se estaba encontrando lentamente en una situación en la que estaba configurando el coche para manejar perfectamente las desafiantes condiciones en las que estaba, sin recibir ningún tipo de retroalimentación técnica del equipo en absoluto, todo por su cuenta.

El aumento del sesgo de frenado hacia el frente era para asegurar que las ruedas delanteras hicieran más trabajo de frenado, evitando que las ruedas traseras se bloquearan cuando se combinaban con las fuerzas de frenado del motor. El frenado de cadencia, frenando fuertemente y luego soltando los frenos antes de que los neumáticos se bloquearan, efectivamente restablece el agarre entre los neumáticos y la pista, evitando bloqueos, deslizamientos y pérdida de control del coche.

En cuanto a las diferentes formas de cambio, todas eran porque estaba tratando de encontrar el estilo de cambio perfecto para las condiciones en las que se encontraba.

El cambio de cadencia, que es realizado por el piloto cambiando con una cadencia más lenta y deliberada en lugar del habitual cambio descendente rápido, permitía al coche reducir más velocidad antes de seleccionar una marcha inferior para mantener las RPM dentro de un rango seguro y estable.

El cambio de bloque, que es realizado por el piloto saltándose marchas intermedias, se hacía permaneciendo en una marcha alta mientras frenaba y luego cambiando rápidamente a la marcha prevista para reducir el número de sacudidas del frenado del motor que habrían ocurrido al permitir que cada marcha reducida se engranara completamente, lo que podría hacer que la parte trasera se soltara en condiciones de humedad.

Fatih estaba alternando entre esos dos estilos de reducción de marchas para encontrar cuál funcionaba mejor. Pero al aumentar marchas, también pasó a probar un nuevo método para adaptarse a las condiciones, que era el cambio corto. El cambio corto lo hacía el piloto subiendo de marcha antes del punto óptimo para mantener el motor en un rango de par más bajo, lo que evita que las ruedas traseras patinen al aplicar potencia, lo que es muy importante para acelerar en condiciones de humedad.

Ahí es donde se había encontrado diciendo:

—Eso es imposible —ya que era casi realmente una imposibilidad para un novato hacer eso, cuando incluso pilotos experimentados necesitaban mucho tiempo para aprender todas estas cosas, y más aún para aplicarlas retroactivamente sin ninguna indicación previa de nadie más.

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