Fórmula 1: El GOAT - Capítulo 203

Capítulo 203: Un Monstruo II

[[[[Otro Grande]]]]

—Es un monstruo —dijo cuando finalmente logró recomponerse y mirar la pantalla que mostraba el coche simulado desde una perspectiva de cámara perseguidora. Mostraba que con cada línea que Fatih pasaba, iba reduciendo los parámetros perfectos para adaptarse a la situación.

Su declaración no estaba nada equivocada. Con cada línea que cruzaba, realizaba más de tres acciones diferentes: el estilo de frenado, el estilo de cambio de marchas, el sesgo de frenado, la carga de la suspensión y más, todo al mismo tiempo, antes de repetirlo de nuevo de diferentes maneras. Incluso en medio de todo eso, ya estaba aislando cuáles de las muchas cosas que había probado en la parte anterior antes de cruzar la línea habían funcionado y cuáles no, antes de descartar lo que no servía y buscar qué más podría funcionar. Esto hacía aún más impresionante que se estuviera haciendo en una simulación.

Sabía que había pilotos que tenían un don natural y, en el momento en que se subían a un coche, podían fusionarse con él. Si fueran esas personas, podrían haberse adaptado de la misma manera que Fatih lo estaba haciendo. Pero esa suposición se limitaba a la práctica en el mundo real, ya que en el simulador, el único sentido que funcionaba completamente era la vista.

Aunque el simulador tenía motores para replicar cómo reaccionaba el coche, era muy limitado, ya que la plataforma solo podía moverse tanto antes de alcanzar su movimiento máximo posible, por lo que la sensación de movimiento real terminaba abruptamente, limitando la cantidad de retroalimentación útil que se podía obtener. Lo mismo ocurría con el sonido, ya que no era totalmente idéntico al del mundo real. Así que esto demostraba que Fatih ahora dependía principalmente de su vista y de toda la demás retroalimentación limitada para hacer estos ajustes.

Fue con ese pensamiento que una posibilidad inimaginable llegó a su mente: «¿Significa eso que está luchando durante estos pocos minutos debido a eso, y habría reaccionado más rápido si esto fuera en el mundo real?», pensó antes de sacudir la cabeza para eliminar ese pensamiento, ya que no quería aceptarlo de ninguna forma, pues incluso lo que estaba viendo era absurdo.

Mientras silenciosamente continuaba observando a Fatih, vio en tiempo real cómo se iba ajustando, descartando cualquier cosa que no le diera resultados inmediatos y reforzando las partes que funcionaban. Podía ver cómo los resultados se iban acumulando con cada línea que Fatih pasaba. Para el décimo minuto, parecía haber encontrado la mezcla perfecta de todo mientras realizaba su primer cambio completamente completo.

Como si quisiera demostrar que no era casualidad, hizo lo mismo una y otra vez mientras reducía las marchas lo más tarde posible sin forzar el coche. Lo mismo ocurrió en sus cambios ascendentes, alcanzando la marcha objetivo en el menor tiempo posible mientras evitaba cualquier desestabilización del coche o patinazos en la pista extremadamente mojada.

Cuando durante los siguientes diez minutos, Fatih no cometió ningún error obvio, Emanuel se pellizcó el puente de la nariz, ya que podía sentir que este iba a ser un día muy largo para él, a pesar de que solo habían pasado cuarenta minutos desde que había comenzado el entrenamiento. Ni siquiera se le podía llamar entrenamiento, ya que Fatih estaba haciendo todo por su cuenta sin recibir ninguna retroalimentación de nadie desde que habían comenzado.

—Vamos a añadir curvas —dijo después de pensarlo durante unos minutos. Esta vez, no lo hacía por ningún motivo ulterior, simplemente seguía el siguiente paso que veía como apropiado en la situación actual, ya que Fatih ya había demostrado su adaptabilidad a la pista actual.

—Pero señor, eso estaba planeado para después de que terminara de aprender la salida parada —el técnico, que ahora estaba acostumbrado a simplemente hacer sin preguntar o rebatir, se encontró recordándole a Emanuel que estarían rompiendo con el plan inicial que habían establecido.

—Está con impulso, así que es mejor ver hasta dónde puede llegar con ello antes de que determinemos qué necesitamos enseñarle y en qué ya es competente —dijo mientras golpeaba ligeramente el suelo con su pierna derecha, un hábito que había desarrollado cuando se encontraba en una situación complicada.

—Entendido, señor —dijo el técnico antes de cargar la siguiente tarea.

Mientras aún se estaba cargando, Emanuel presionó su radio antes de comenzar a hablarle a Fatih por primera vez desde que había comenzado su práctica de simulación.

—Vamos a pasar a la siguiente tarea, que es tomar curvas. Antes de llegar a una curva, se te mostrará una imagen de la curva que se aproxima de la misma manera que mostramos la distancia la última vez. Para permitirte aprender de las curvas y perfeccionar tu entrada, la misma curva aparecerá tres veces, una tras otra. Trata la primera vez como si estuvieras aprendiendo la curva, la segunda vez como si estuvieras practicando tu idea de cómo podría tomarse, y la tercera vez como si realmente la tomaras con todo en juego para perder el menor tiempo posible antes de salir de la curva. Los tipos de curvas serán aleatorios, y esto es lo que será el primer nivel de esta etapa. Aumentaremos lentamente el número de curvas que necesitan ser tomadas a la vez hasta que lleguemos a la cantidad de curvas de una pista completa que probará tu memoria y habilidad para crear una línea de carrera y más.

—Entendido —fue la única respuesta que llegó desde la radio de Fatih mientras la tarea ya estaba cargada y la primera curva ya se le acercaba.

……

—¿No es la prueba demasiado exhaustiva si van a enseñarme todo de nuevo? —Fatih, que estaba completamente ajeno a que se encontraba en una lucha de ida y vuelta por el orgullo debido a un malentendido, se encontró también en un malentendido, ya que pensaba que todo esto era una prueba y no el comienzo real de su entrenamiento de simulación.

En su mente, esto era lo mismo que había tenido que hacer cuando se unió a RFM en su primer año, para que pudieran medir el nivel de su habilidad y elaborar un plan de entrenamiento basado en ello.

Apolo, que encontró alguna discrepancia en la forma en que Fatih estaba pensando en comparación con la brusquedad de los siguientes niveles que llegaban sin previo aviso del nuevo nivel, no se molestó en decirle nada a Fatih, ya que no encontró necesidad de mencionarlo porque realmente no hacía ninguna diferencia.

Disfrutaba viendo a Fatih aplicar en tiempo real todo lo que había aprendido en la simulación y ajustando todo para aplicarlo a la situación del mundo real, sin limitarse a un conjunto de acciones basadas en la teoría.

A pesar de ser consciente de las habilidades de Fatih, todavía disfrutaba viéndolas en acción, más aún en un aspecto limitado por los sentidos donde se le colocaba en una situación en la que tenía que llevar un solo sentido a su límite mientras registraba ajustes rápidos en tiempo real en el aspecto visual de sus sentidos, dejando atrás los ajustes en sus otros sentidos, los cuales esperaba que experimentaran desarrollos rápidos similares cuando se sentara en el coche real.

Fatih, por otro lado, estaba completamente concentrado en la pista mientras se aproximaba a su primera curva, una curva de noventa grados a la derecha, en sexta marcha.

Inmediatamente se movió hacia el lado más izquierdo de la pista antes de frenar con fuerza mientras bajaba las marchas hasta primera, antes de girar mientras aún mantenía el freno. Pero las cosas no salieron tan suavemente como esperaba, ya que el freno motor en primera marcha era muy violento, lo que había comenzado desde el momento en que redujo de segunda a primera mientras frenaba, cuando las RPM se dispararon hacia el limitador, creando una enorme resistencia en las ruedas traseras.

El alto freno motor también causó el bloqueo del eje trasero, y en el coche F4 con motor central, hizo que la parte trasera se descontrolara antes de que llegara al ápice, haciendo que Fatih inmediatamente contravirara para evitar un trompo.

Los problemas no terminaron ahí, ya que encontró el coche rebotando contra el limitador de revoluciones incluso antes de terminar el giro, alterando el equilibrio del coche. Los problemas le siguieron también en la salida de la curva, ya que las ruedas traseras patinaron debido a que la multiplicación del par en primera marcha era demasiado alta para los estrechos neumáticos traseros del F4 justo cuando aplicó el acelerador, obligando a Fatih a cambiar a segunda mientras aún tenía el volante bloqueado, lo que seguía desestabilizando la tracción del coche.

Pero no parecía desconcertado en absoluto mientras ajustaba el coche en la siguiente recta, sabiendo que se aproximaba la misma curva. Esta vez, al llegar a la zona de frenado, siguió el mismo proceso de frenado pero en lugar de ir a primera, se detuvo en tercera marcha antes de girar el coche para la curva, queriendo usar el enfoque de momento esta vez, lo que nuevamente falló debido a la entrega de potencia del motor turbo del F4, encontrándose con diferentes problemas durante todo el proceso de giro.

En la entrada de la curva, debido a las bajas RPM del motor en tercera marcha, había poco freno motor, lo que llevó a que el morro se metiera en la curva, careciendo de respuesta, y el coche se sintiera perezoso, lo que indujo subviraje, empujando el coche hacia afuera. El propio Fatih sintió como si estuviera flotando a través de la curva en lugar de tener un control total sobre el cabeceo y la guiñada del coche.

En mitad de la curva, el motor experimentó un retraso del turbo al caer por debajo de la banda de potencia necesaria para que el turbo estuviera completamente presurizado, ya que los motores de 1.6L necesitaban mantenerse a altas RPM para mantener la presión.

En la salida de la curva, se encontró con el motor ahogándose, sonando plano y acelerando lentamente cuando pisó el acelerador, tomando varios segundos para que el turbo aumentara y el coche comenzara a acelerar adecuadamente.

Una vez de vuelta en la larga recta, volvió a reiniciar el proceso de subir las marchas al máximo mientras se le acercaba la misma curva por tercera vez. Nuevamente se movió hacia la parte más izquierda de la pista, frenó con fuerza, antes de reducir a segunda marcha antes de tomar la curva mientras aún mantenía el freno.

Esta vez, a diferencia de las dos anteriores, el coche se mantuvo en su sitio mientras aceptaba sus órdenes con elegancia, siguiendo sus indicaciones. Apuntó a un ápice tardío para permitirse enderezar el coche antes, y en el momento en que el coche apuntó hacia la salida de la curva, comenzó a aplicar el acelerador suavemente. Como había apuntado a un ápice tardío, alcanzó el acelerador a fondo antes, permitiéndole tener una alta velocidad de salida, tomando la curva perfectamente.

—Buen uso de recursos —se dijo Apolo mientras veía a Fatih elegir deliberadamente una marcha no óptima cuando su instinto ya sabía cuál era la más óptima.

Estaba haciendo esto deliberadamente para entender por qué esa era la marcha más óptima, mientras también sabía cómo actuaría el coche si se tomara la curva en esas otras marchas. Anteriormente se le había dicho repetidamente que aprendería más de los errores que de hacer todo bien a la primera, ya que entendería por qué la opción correcta es correcta, junto con saber por qué las incorrectas son incorrectas también.

Y sus acciones y las razones detrás de ellas no pasaron desapercibidas para quienes observaban desde el otro lado de la pantalla. Aunque al principio pensaron que solo estaba aprendiendo cosas, para la quinta curva, cuando el proceso seguía siendo el mismo, se dieron cuenta de cuáles eran probablemente sus intenciones, y su suposición no estaba lejos de la verdad real. Con este descubrimiento, el más afectado fue Emanuel, que sintió escalofríos por todo su cuerpo mientras repetía la misma frase que había dicho anteriormente:

—Es un monstruo.

Una vez es una coincidencia, dos veces también puede considerarse así, aunque surja sospecha, pero más de tres veces, no era diferente a tomarlo como una certeza.

—Steven, ¿qué crees que está haciendo? —Emanuel preguntó al técnico que había sido responsable de cargar todos los nuevos datos de simulación en la práctica de simulación de Fatih.

—Estoy suponiendo, pero creo que ya puede ver qué marcha necesita para tomar la curva con solo mirar la imagen mostrada, pero deliberadamente está usando una marcha más alta y una más baja para ver si también funcionaría, y también por qué no funcionaría, para entender mejor las características del coche. Después de todo, hacer eso en un coche real no estaría permitido —dijo Steven, habiendo finalmente levantado la cabeza de la configuración de múltiples pantallas frente a él para mirar a Emanuel mientras respondía.

Como cualquiera que pudiera interpretar datos y que supiera cuál era la norma, sabía con confianza que lo que estaban viendo no era nada parecido a eso, ya que era la primera vez que veía a alguien que estaba conduciendo en un simulador por primera vez en su vida, haciéndolo de esta manera.

«¿De dónde diablos ha encontrado a semejante monstruo?», se preguntó Steven, desviando la mirada de nuevo hacia la pantalla de telemetría, que era la razón por la que le había hecho plantearse la pregunta, ya que con cada intento que pasaba, mostraba que las entradas de acelerador y freno de Fatih se volvían cada vez más precisas. Era una evolución constante. Durante la primera vez en una curva, frenaría a una distancia razonable. La segunda vez, reduciría la distancia nuevamente, y en la tercera, finalmente frenaría al límite. Lo mismo estaba ocurriendo con otras entradas también, lo que significaba que a Fatih solo le tomaba los treinta segundos que tenía en las rectas después de cada curva para digerir todo lo que había aprendido en la curva anterior para aplicar todas las mejoras la próxima vez que llegara esa curva.

Aparte de eso, su concentración también era algo que causó que Steven quedara muy impresionado. Durante una hora completa, Fatih no hizo más que recorrer las curvas sin quejarse de nada, a pesar de tener que tomar una curva cada treinta segundos, y ni un momento de fatiga podía verse en sus entradas, a pesar de gastar una gran cantidad de energía cada vez que frenaba y aceleraba, ya que el simulador también simulaba la cantidad de energía necesaria para frenar a fin de asegurarse de que el piloto estuviera acostumbrado a gastar la misma cantidad de energía mientras estaba en el coche.

—Vamos a tomar un descanso de media hora —dijo Emanuel por la radio a Fatih, ya que parecía que incluso él solo ahora había recobrado el sentido de que había estado trabajando con Fatih durante más de una hora y media sin darle un respiro, lo que indirectamente mostraba la resistencia que tenía, ya que había conducido casi toda una distancia de carrera de Fórmula Uno, aunque con más curvas tomadas.

—De acuerdo —fue la única respuesta que recibieron de Fatih antes de que desconectara el volante y saliera del coche.

Cuando se quitó el casco, su cabello estaba cubierto de sudor, mostrando lo intensa que había sido la hora y media anterior, lo que instantáneamente le recordó a Emanuel que Fatih era solo un niño de catorce años.

Esta realización le tomó un momento mientras se pellizcaba las manos nuevamente, pero esta vez por una razón diferente, al darse cuenta de lo infantil que había sido solo porque sus sentimientos fueron heridos.

—¿Estás bien? —dijo Alex mientras entraba en la sala del simulador con una toalla y una botella de agua fría, entregándole primero la toalla a Fatih.

—Sí, fue bastante divertido conducir algo después de una larga sequía —dijo Fatih mientras se secaba la cabeza antes de tomar la botella y dar un sorbo.

—¿Llamas a eso divertido? No parecía diferente a hacer ejercicio durante una hora y media —dijo Alex mientras señalaba la cabina del simulador.

—Para mí, fu… —pero justo cuando estaba a punto de terminar su respuesta, el técnico asistente que estaba en la sala de la cabina con ellos se acercó y dijo:

— Te están llamando a la sala de datos para un informe —mientras señalaba el espejo que mostraba a Emanuel haciéndole señas para que viniera a la sala con un papel en la mano.

—Parece que es hora de recibir comentarios —dijo Alex mientras le daba una palmada en la espalda a Fatih mientras este comenzaba a caminar hacia la puerta.

—Parece que realmente está tratando de hacernos mostrar nuestro compromiso —dijo Helmut Marko mientras miraba el documento frente a él.

Era la pre-aprobación final del nuevo contrato de Max Verstappen que extendería su relación hasta la temporada 2020.

A diferencia de las tensas pero difíciles negociaciones de ida y vuelta que había esperado esta vez, parecía que había algo que Jos Verstappen quería pero no quería mencionar directamente.

Debido a que aún no habían descubierto qué era exactamente lo que quería, el contrato que esperaban tener firmado para el veinte de este mes aún no había recibido luz verde de ambas partes.

—Estoy bastante seguro de que le dimos todo lo que quería para mantenerlo, así que ¿qué crees que quiere? —preguntó Christian Horner, mientras tenía dolor de cabeza, tratando de lidiar con ello.

Actualmente, tanto Mercedes, cuyo segundo piloto, Valtteri Bottas, tenía un contrato de un año, como Ferrari, cuyo Kimi Räikkönen estaba en las etapas finales de su carrera, veían a Max Verstappen como el reemplazo definitivo a largo plazo para sus pilotos veteranos. Por otro lado, había sido una temporada muy frustrante para Max debido a los problemas de fiabilidad de sus motores Renault, que lo habían llevado a tener siete abandonos ese año, causando que su relación con Renault se deteriorara y estuviera al borde de la ruptura.

Si lograban firmar este contrato, actuaría como una advertencia para esos dos equipos para que se retiraran, y para asegurarse de que se firmara, habían aumentado su compensación anual hasta trece millones de dólares al año e incluso le habían mostrado su plan de cambiar a motores Honda. Incluso habían mostrado su compromiso con eso al tratar de que Toro Rosso lo probara el próximo año, aunque ese plan no iba bien en este momento.

—Creo que necesita aumentar la promesa de construir el equipo a su alrededor —dijo Helmut.

—¿Qué quieres decir? ¿No lo insinuamos ya, y de manera bastante obvia?

—Tal vez quieren que sea más concreto o incluso tenerlo por escrito.

—Sabes que no podemos hacer eso, pero ¿por qué el cambio de opinión ahora cuando parecía ser suficiente con solo insinuarlo al comienzo de nuestras negociaciones?

—Tal vez siente que está contra reloj y que viene un competidor.

—¿Qué quieres decir? Ni siquiera estamos buscando a alguien para reemplazarlo —pero justo cuando Horner estaba a punto de argumentar contra el punto, algo le vino a la mente, y comenzó a mirar la secuencia de la ruta de negociación desde el principio hasta donde comenzaron a surgir los problemas.

Todos sus recuerdos llevaban a un punto en el tiempo: cuando salió la noticia de que Fatih se retiraba del karting y comenzaba su entrenamiento de F4, lo cual fue hace menos de un mes, y ese fue el momento que coincidió con que Jos comenzara a ser difícil en las renegociaciones del contrato.

—¿Está preocupado por Fatih? —preguntó, a pesar de saber lo absurdo que sonaba incluso para él, ya que Fatih ni siquiera había entrado en un coche de F4 todavía, así que preocuparse por él no tenía sentido en absoluto.

—Sí —dijo Helmut mientras asentía.

—¿Pero por qué preocuparse cuando no verá un coche de F1 hasta que tenga al menos dieciocho años? Quiero decir, es su hijo quien causó que se estableciera la regla de edad mínima en primer lugar. ¿No crees que estamos pensando demasiado?

—Las reglas en F1 pueden ser apeladas con suficiente cabildeo, o podemos hacer que se cree una exención, así que esa regla realmente no puede verse como una presa que lo detendrá. Además, como alguien que ha visto crecer a un monstruo como Max, definitivamente sabe cómo es un monstruo, y quiere establecer protección hasta que su propio monstruo crezca lo suficiente sin enfrentar demasiados desafíos internos.

Horner apoyó la barbilla en su mano, que estaba sobre la mesa, mientras pensaba en ello, y desde ahí, podía ver que era una posibilidad. Eran Red Bull, y eran conocidos por promociones agresivas para pilotos talentosos en sus equipos, por lo que existía la posibilidad de que presionaran para que se eliminara la regla de edad mínima o se hicieran excepciones si Fatih mostraba un nivel similar de talento en su debut en monoplazas.

En el momento en que hicieran eso, significaría que la cantidad de influencia que Max tenía en el equipo, siendo actualmente el piloto número uno definitivo en Red Bull sin competencia, tendría un competidor potencial que podría enfrentarse a él una vez que ganara experiencia. Con ese razonamiento, tenía sentido que Jos quisiera más garantías de la priorización de Max en el equipo y asegurarse de que hubiera una promesa concreta de que el equipo se construyera alrededor de su hijo, para que cuando llegara Fatih, sería muy difícil competir en igualdad de condiciones.

Antes de que dijera algo, Horner añadió:

—Pero no podemos prometer más de lo que ya hicimos con respecto a la construcción del equipo alrededor de él, ya que aunque no hará ninguna diferencia en el lado del coche, hará que la división de poder se desequilibre a su favor, lo que no puede suceder ahora de todos los momentos.

Christian estaba ahora entre la espada y la pared. Aunque podría haber identificado el problema y la solución, no era una solución que pudieran tomar de todo corazón. Fue entonces cuando Helmut sugirió:

—¿Entonces qué tal si les prometemos que no presionaremos por la exención de Fatih durante la duración de este contrato? Debería darles seguridad sin tener que aumentar nuestro nivel de construcción del equipo alrededor de él al nivel actual.

—Buena idea —dijo Christian en el momento en que lo escuchó, porque para él, la promesa requería que no hicieran nada en absoluto, por lo que era fácil de mantener—. Pero no estará escrito en ninguna parte —añadió, ya que tener tales palabras escritas en un papel significaría que habría una posibilidad, por muy remota que fuera, de que pudiera ser descubierto por el lado de Fatih, y eso significaría el fin de su relación con un potencial piloto talentoso de nivel Verstappen que podría heredar de Verstappen.

—Por supuesto, solo tú, yo y la gestión de Jos necesitan saberlo, y dado que todos los que tienen poder de decisión estarán informados, no hay riesgo de que alguien lo incumpla —dijo Helmut, sintiendo satisfacción en su interior, ya que ahora tenía más tiempo para ver a Fatih sin el riesgo de que lo llevaran a la Fórmula 1.

—Entonces contactemos con su lado y concluyamos lo más rápido posible. Necesitamos tenerlo firmado durante el fin de semana del Gran Premio de Estados Unidos.

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