Fórmula 1: El GOAT - Capítulo 216

Capítulo 216: Silverstone | Fatih Yıldırım VIII

—Tienes que estar bromeando —dijo Jack Doohan, preguntándose si estaba soñando a causa de lo que veía en sus espejos retrovisores.

Pensando que estaba alucinando, volvió a mirar hacia adelante, concentrándose en su conducción pero empujando el coche un poco más de lo que se había acostumbrado. La instrucción que le habían dado era aumentar lentamente su ritmo conforme ganara confianza en el coche, que es lo que había estado haciendo desde ayer. Había tenido más tiempo del inicialmente planeado debido al accidente de Fatih, consecuencia directa de haber llevado el coche demasiado al límite antes de entenderlo.

Como resultado de ese accidente, tanto Jack como Dennis habían optado por un enfoque más conservador, aumentando su vigilancia y reduciendo la velocidad a la que incrementaban su ritmo. Pero incluso con eso, podía decir con confianza que ya estaba empujando al máximo que podía con su experiencia actual, lo que le había permitido marcar la vuelta más rápida jamás registrada en toda la sesión de prácticas.

Como cualquier otro piloto, sabía que el tiempo de vuelta actual no era suficiente para satisfacerlo porque sabía que aún no había alcanzado el tiempo de vuelta máximo posible en la pista con el coche que tenía. Así que continuó empujando más y más con cada vuelta, lo que había resultado en que se saliera de la pista bastantes veces. Pero en todas esas ocasiones, logró regresar a la pista sin mucho problema y retomar su búsqueda de ritmo.

Al hacer eso, había perdido unos segundos de tiempo aquí y allá cada vez que se salía de la pista, pero sabía que no era tiempo suficiente para que Fatih lo alcanzara. Por eso había atribuido a una ilusión el ver un coche en su retrovisor en la Recta Hangar.

Durante las siguientes curvas, sus preocupaciones se calmaron. Al final de la Recta Hamilton (recta de meta), intentó tomar la curva a fondo pero terminó viéndose obligado a levantar por un momento, aún así fallando en mantener el coche en la pista, lo que lo envió hacia la escapatoria de asfalto antes de reincorporarse. Inmediatamente se arrepintió de mirar los espejos cerca del final de la recta.

Condujo mirando hacia adelante con total concentración durante las siguientes curvas, siendo más cuidadoso y conservador en su frenada ya que había perdido su ritmo, hasta que llegó a la Recta Wellington. Solo entonces tuvo un momento de alivio mientras se recomponía, concentrándose en lo que venía a continuación. Pero justo cuando estaba mirando los marcadores de distancia, sus ojos se desviaron por un momento hacia el espejo retrovisor una vez más. Y como si el destino estuviera jugando con él, el coche que pensaba estar imaginando estaba realmente en la misma recta que él, en cuestión de apenas diez vueltas desde que entró en la pista.

—¿Cuál es la diferencia entre Fatih y yo? —finalmente preguntó después de pasar por las curvas Brooklands y Luffield, su corazón latiendo más de lo habitual mientras miraba alternativamente entre la carretera y el espejo retrovisor.

{La diferencia es de once segundos,} llegó la respuesta de James.

—¿Qué? ¿Cómo redujo una diferencia de un minuto en diez vueltas?

…….

James mismo encontraba increíble cómo esa diferencia se había reducido en tan poco tiempo. La primera vuelta que Fatih había conducido, saliendo desde el pit lane, había recortado cinco segundos. Pero eso fue resultado de una mezcla de Jack saliéndose de la pista y perdiendo dos segundos, con Fatih marcando un tiempo de vuelta que era dos segundos más rápido, permitiéndole reducir la diferencia en cinco segundos.

Si la vuelta inicial era comprensible, la segunda fue sorprendente. En la primera vuelta completa de Fatih alrededor del circuito de Silverstone, estuvo a solo cinco décimas del tiempo más rápido de Jack Doohan. En la segunda vuelta, batió el tiempo por más de una décima; en la tercera, por tres décimas; en la cuarta, por más de cinco décimas; y en la siguiente, por siete décimas de segundo. Ese tiempo iba aumentando con cada vuelta a medida que el combustible en el coche se consumía, reduciendo la penalización de peso que llevaba al comienzo de su tiempo en pista.

La consistencia con la que conducía, junto con los errores de Jack Doohan, se combinaron para permitirle recortar cuarenta y nueve segundos en esas diez vueltas, y no parecía tener intención de cambiar eso pronto.

—Te saliste de la pista bastantes veces y perdiste tiempo en esas áreas, mientras que él no, permitiéndole ganar ventaja contra ti —respondió James a la pregunta de Jack, echando toda la culpa a sus salidas de pista, sabiendo que decir cualquier otra cosa afectaría su mentalidad y podría resultar en que no pudiera concentrarse en terminar su sesión si se le decía que Fatih era más rápido que él por más de un segundo en promedio y que casi todas las vueltas que había conducido eran más rápidas que su vuelta más rápida.

«Entendido. Seré más cuidadoso», respondió Jack Doohan por la radio, mostrando que la respuesta había logrado calmarlo de alguna manera, ya que le hizo pensar que la reducción de la diferencia era resultado de su búsqueda de más tiempo y no de otra cosa.

James no respondió ya que ahora estaba de vuelta concentrándose en la pantalla de telemetría de Fatih, mostrando cuánta confianza tenía al conducir, como si conociera la pista de principio a fin.

……..

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El pensamiento de James no estaba completamente equivocado sobre que conocía la pista de principio a fin, ya que fue la primera pista que había comprado desde que entró en la simulación, convirtiéndola en su terreno habitual. Aunque Apolo lo había entrenado en pistas específicas de karting, eso no impidió que dieran vueltas regulares alrededor de Silverstone para batallas técnicas más intensas, donde el kart tenía suficiente espacio para ser llevado al límite de lo que podía hacer de manera realista.

Se le obligaba a alcanzar la velocidad máxima y mantenerla en la Recta Hangar, lo que resultaba ventajoso para el que iba detrás, ya que ganaba velocidad adicional si se metía en la estela. Esto lo llevó a conocer la pista como la palma de su mano.

Como resultado, aunque los tipos de coches eran diferentes, la línea de carrera era casi la misma, y con los tiempos de vuelta separados por solo unos segundos, le permitió usar su comprensión para eliminar la fase de aprendizaje de la pista y entrar inmediatamente en la fase de comprensión del coche, que para él no era diferente de la fase de presionar al límite.

Estaba completamente concentrado mientras trataba de asimilar todos los nuevos datos que su cuerpo estaba recopilando a través de Invictus mientras llevaba los neumáticos Hankook a su límite, queriendo ver su durabilidad y cuánto castigo podían soportar, lo que también coincidía con su intención de llevar el coche al límite. Esto resultó en que continuamente ganara tiempo contra Jack Doohan en cada nueva vuelta, y no pasó mucho tiempo antes de que se encontrara con una diferencia de dos segundos entre ellos.

…….

Helmut Marko estaba actualmente viendo la prueba en vivo, que se transmitía hasta Milton Keynes. En ese momento, estaba completamente concentrado en la pantalla principal que mostraba a Fatih comenzando su vigésima vuelta, mientras Jack Doohan había comenzado su trigésima vuelta hace apenas dos segundos.

Para cualquiera que estuviera mirando, era obvio que Fatih definitivamente iba a alcanzarlo en esta vuelta, ya que había estado recortando un segundo en cada vuelta persiguiendo a Jack, lo que había dejado perplejos a todos los que lo veían suceder. Helmut estaba sentado al borde de su asiento, queriendo ver si Fatih iba a mostrar su estilo de ataque agresivo desde el principio o si iba a ser más cuidadoso ahora que los coches eran más potentes y era su primera vez conduciéndolos.

Y desde el inicio de la vuelta, las cosas ya se estaban poniendo interesantes ya que Fatih se había colocado inmediatamente detrás del coche de Jack, beneficiándose de la estela en la recta de meta. Todos los que observaban sabían que a medida que la recta llegaba rápidamente a su fin, Fatih, en el coche perseguidor, iba a perder tiempo si se mantenía en la estela mientras tomaba la Curva 1.

Aunque era una curva fácil a fondo cuando el coche estaba en aire limpio, al seguir a otro coche, los alerones delanteros no reciben suficiente aire limpio para hacer posible ir a fondo, forzando al coche perseguidor a levantar por un momento o arriesgarse a subvirar y salirse de la pista, perdiendo más tiempo. La otra opción era salir de la estela antes de la curva, pero eso inmediatamente te sometía a una penalización por resistencia al aire ya que perderías toda la ventaja, y si no tenías buen control, podrías tener un problema también.

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Había una tercera opción, que era la más rápida, pero ninguno de los que observaban la consideraba una opción que un piloto en su primer intento tomaría o incluso conocería en primer lugar. Pero esa fue exactamente la opción que tomó Fatih. Movió el alerón delantero fuera de la estela, pero no completamente, solo alrededor del cincuenta por ciento, lo que era suficiente para eliminar el subviraje que habría tenido si hubiera permanecido completamente detrás. Pero al hacer eso, el alerón delantero se encontró instantáneamente con una ráfaga de aire limpio, y justo cuando comenzaba a girar, aparecieron las características del sobreviraje como resultado de su elección, ya que el lado del giro estaba en aire limpio, dándole más agarre que el lado que aún estaba en la estela.

Sintiendo inmediatamente esto, Fatih ajustó su giro, poniendo el ángulo de dirección diferente a todas las otras veces que tomó la curva, salvando al coche de sobrevirar y enviarlo mirando hacia donde venía. Al mismo tiempo, tomó la curva a pleno gas, beneficiándose de la estela, reduciendo la diferencia aún más a solo 0.8 segundos mientras corregía su dirección. Los dos coches se acercaron a la curva Farm con Fatih permaneciendo en la estela, reduciendo la diferencia a través de la ventaja de velocidad a través de la curva y la siguiente recta corta que llevaba a Village.

Todos los que estaban viendo y sabían de deportes de motor se encontraron sin tener suficiente tiempo para reaccionar ante la habilidad mostrada en la Curva 1, ya que sabían claramente que toda la secuencia desde la Curva 1, Abbey y Farm Curve era Fatih preparándose para un adelantamiento en la Curva 3, Village, que se acercaba rápidamente.

Fatih, que había permanecido en la estela, inmediatamente usó la ventaja que había ganado, saliendo de la estela hacia el lado derecho de la pista mientras los coches ahora estaban lado a lado dirigiéndose hacia Village, acercándose a los puntos de frenada. La curva Village era una zona de frenada fuerte donde el coche necesitaba pasar de 140 MPH a 70 MPH, así que ahora era una batalla de nervios de quién podía frenar más tarde y mantener el coche en la pista.

Ni Fatih ni Jack parecían tener intención de ser el primero en frenar mientras aguantaban cuando los coches pasaron la marca de freno de cien metros, que era donde normalmente frenaban para una curva segura. Ninguno de ellos frenó incluso después de pasar la marca de freno de setenta y cinco metros. A medida que se acercaba la marca de freno de cincuenta metros, ambos sabían que si frenaban en ese punto, se iban a salir de la pista.

Esta vez, fue Fatih quien frenó primero, en el momento en que el coche alcanzó la marca de setenta metros y pasó el bache en la pista, que comprimió la suspensión. Fatih pisó los frenos agresivamente, aprovechando la compresión para obtener más agarre para evitar que los neumáticos se bloquearan mientras inmediatamente comenzaba a ajustar la fuerza de frenado para compensar la pérdida de carga aerodinámica.

Pero no se podía decir lo mismo de Jack Doohan, quien frenó más tarde, a sesenta metros de la curva, con los neumáticos delanteros bloqueándose inmediatamente ya que tuvo que compensar la corta distancia. Esto permitió a Fatih pasarlo mientras tomaba la curva Village con facilidad. Para cuando se recuperó y tomó la curva con el coche ligeramente vibrando, Fatih ya estaba en cabeza, preparándose para la curva The Loop, cementando completamente su liderazgo.

—Vaya —eso era lo que pasaba por las mentes de todos los que veían la transmisión, al ver el juego mental que los pilotos estaban jugando entre ellos, a pesar de seguir siendo novatos.

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