Fragmentos De Otro Mundo - Capítulo 10

10: Tres Días De Oscuridad 10: Tres Días De Oscuridad Día 9, 7:23 AM – La Mazmorra, Nivel Cinco Tres días.

Tres días desde que Hana había muerto.

Tres días que Bran y su grupo habían pasado descendiendo a través de los niveles de la mazmorra.

Nivel Dos: Fenrir y el laberinto viviente.

Completado con la muerte de Hana.

Nivel Tres: Una arena donde habían enfrentado oleadas de gladiadores no-muertos.

Veinte oleadas.

Habían tardado doce horas.

Yuki casi había muerto cuando un gladiador la atravesó con una lanza.

Solo la curación improvisada de Selene—usando su poder de Calamidades para “causar” la calamidad de que la herida se cerrara—la había salvado.

Nivel Cuatro: Un laberinto de espejos donde habían luchado contra versiones corrompidas de sí mismos.

Bran contra Bran.

Natsumi contra Natsumi.

Cada uno enfrentando sus propios miedos y oscuridad interna.

Ese nivel había sido psicológico más que físico.

Y había dejado cicatrices que no sanaban con curación normal.

Y ahora, Nivel Cinco.

El último nivel.

La cámara era diferente a todas las anteriores.

No había enemigos visibles.

No había trampas obvias.

Solo una sala circular masiva con un techo que se perdía en oscuridad infinita.

Y en el centro, un altar.

Sobre el altar descansaba un cofre.

No como los anteriores—pequeños y simples.

Este era grande, ornamentado, cubierto en runas que brillaban con luz dorada pulsante.

—Es hermoso —Rei susurró.

—Es peligroso —Selene corrigió—.

Puedo sentir…

algo.

Algo antiguo.

Algo vivo dentro de ese cofre.

Bran se acercó cautelosamente.

Su herida del Día 6—el corte profundo de Fenrir—había sanado en su mayoría, pero todavía le dolía cuando se movía demasiado rápido.

Una cicatriz permanente le cruzaba el costado, recordándole constantemente el precio de su fallo.

“Hana murió porque no fui lo suficientemente fuerte.

No puedo permitir que eso vuelva a pasar.” —¿Creen que haya un jefe final?

—Yuki preguntó, mirando alrededor nerviosamente.

—En los cuatro niveles anteriores siempre hubo uno —Natsumi respondió—.

No veo por qué este sería diferente.

Como si sus palabras hubieran sido una invocación, la voz mecánica resonó.

“NIVEL CINCO: PRUEBA FINAL.

PARA RECLAMAR EL TESORO, DEBEN DERROTAR AL GUARDIÁN.” El suelo tembló.

De las paredes, algo comenzó a emerger.

No una criatura.

Múltiples.

Figuras humanoides hechas de piedra negra, pero a diferencia de los golems del Nivel Uno, estas eran perfectas.

Cada detalle tallado con precisión imposible.

Rostros expresivos.

Armadura detallada.

Armas que brillaban con energía mágica.

Y había doce de ellas.

—Doce —Bran contó—.

Tres para cada una de nosotros si Hana…

Se detuvo.

El dolor en su pecho no tenía nada que ver con su herida física.

—Tres cada una —Natsumi terminó suavemente—.

Podemos hacerlo.

Los doce guardianes se activaron simultáneamente.

Sus ojos se encendieron en azul brillante.

Y atacaron.

* * * Día 9, 7:41 AM – Dieciocho minutos de batalla La batalla era brutal.

Estos guardianes no eran como los golems torpes del Nivel Uno.

Se movían con gracia marcial.

Coordinaban ataques.

Adaptaban estrategias.

Bran enfrentaba tres simultáneamente.

Su Segadora del Vacío cortaba a través de sus armas, pero ellos simplemente creaban nuevas de energía pura.

Usaba control espacial para comprimir, pero su piedra era demasiado densa—solo se agrietaba en lugar de colapsar.

Uno de los guardianes lo golpeó en el costado—exactamente donde Fenrir lo había herido.

Bran gritó de dolor, cayendo de rodillas.

Los tres se prepararon para el golpe final.

CRASH.

Un muro de hielo apareció entre ellos, dándole a Bran un segundo para recuperarse.

—¡Levántate!

—Natsumi gritó, mientras ella misma luchaba contra sus propios tres guardianes.

Sus guantes de hielo eterno brillaban intensamente.

Había aprendido nuevos trucos en los últimos tres días—ya no solo creaba hielo defensivo.

Ahora podía formar armas.

Espadas de hielo que cortaban piedra.

Lanzas que se replicaban cuando eran destruidas.

Pero tres contra uno seguía siendo difícil.

Yuki volaba sobre sus oponentes, usando sus brazaletes para crear corrientes de viento que los desequilibraban.

Pero cada vez que derribaba uno, los otros dos se adaptaban.

Rei había descubierto algo crucial—los guardianes conducían electricidad.

Cada rayo que lanzaba los paralizaba por dos segundos.

Pero su collar almacenador se estaba agotando.

Ya había usado el setenta por ciento de su reserva.

Y Selene…

Selene era la que más había cambiado en tres días.

Su poder de Calamidades había evolucionado a algo casi terrorífico.

Ya no solo causaba accidentes menores.

Ahora podía diseñar desastres específicos.

Señaló a un guardián.

—Colapso estructural interno.

El guardián simplemente…

se desmoronó desde dentro, su propia piedra volviéndose polvo.

Señaló a otro.

—Sobrecarga de núcleo mágico.

El guardián explotó, con su energía interna detonando violentamente.

Pero usar su poder así la agotaba rápidamente.

Sudor corría por su frente.

Sangre goteaba de su nariz.

—Solo…

dos más…

—jadeó.

Bran se forzó a levantarse.

“No puedo rendirme.

No después de Hana.

No después de todo lo que hemos perdido.” Miró a los tres guardianes frente a él.

Y tuvo una idea.

No podía comprimir su piedra.

Pero no necesitaba hacerlo.

Extendió su control espacial—no hacia los guardianes, sino hacia el espacio entre ellos.

Y lo torció.

El espacio se dobló como goma, trayendo a los tres guardianes juntos en un punto singular.

Chocaron entre sí con fuerza tremenda.

Grietas aparecieron en su piedra.

Bran no les dio oportunidad de recuperarse.

Segadora del Vacío atravesó los tres núcleos en un solo golpe fluido.

Los guardianes colapsaron.

—¡Tres menos!

—Bran gritó.

El grupo se reagrupó rápidamente, enfocándose en los nueve restantes.

Trabajando juntos—Natsumi congelando articulaciones, Rei paralizando con electricidad, Yuki desequilibrando con viento, Selene causando fallos internos, Bran cortando núcleos—eliminaron a los siguientes seis en cuatro minutos.

Los últimos tres fueron los más difíciles.

Como si supieran que eran los finales, lucharon con desesperación casi humana.

Pero estaban cansados.

Dañados.

Superados.

Natsumi creó prisiones de hielo alrededor de dos.

Bran comprimió el espacio alrededor del tercero hasta que su piedra finalmente cedió.

Silencio.

Los doce guardianes yacían destruidos.

Y el grupo permanecía de pie.

Apenas.

—Lo…

logramos…

—Yuki colapsó, exhausta.

—El cofre —Rei señaló—.

Podemos abrirlo ahora.

Bran se acercó al altar, con cada paso doliendo.

Puso sus manos sobre el cofre ornamentado.

Las runas brillaron más intensamente.

Y el cofre se abrió.

Dentro había…

luz.

Luz dorada pura que llenó la cámara entera.

Cuando la luz se desvaneció, cinco objetos flotaban sobre el altar.

No armas esta vez.

Eran…

fragmentos.

Fragmentos de cristal, cada uno del tamaño de una mano, brillando con colores diferentes.

La voz mecánica habló por última vez.

“MAZMORRA COMPLETADA.

RECOMPENSA FINAL: FRAGMENTOS DE EVOLUCIÓN.

TOQUEN UNO.

ASCIENDAN.” —¿Fragmentos de Evolución?

—Natsumi preguntó.

—Creo que…

—Selene se acercó, estudiándolos—.

Creo que estos nos permitirán evolucionar nuestros poderes.

Llevarlos al siguiente nivel.

Bran alcanzó el fragmento que brillaba en dorado.

En el momento en que lo tocó, sintió todo cambiar.

* * * Día 9, 8:15 AM – Cueva Segura (Grupo de Steven) Tres días habían pasado desde el encuentro con Kaine.

Tres días de entrenamiento brutal, caza de monstruos, y fortificación constante.

El grupo en la cueva había crecido.

Ya no eran treinta y cinco.

Eran cuarenta y dos.

Steven había encontrado más supervivientes dispersos durante sus patrullas.

Algunos solos, otros en grupos pequeños.

Todos desesperados, asustados, al borde de la muerte.

Los había traído a todos.

Pero no sin costo.

En los últimos tres días, habían perdido a cinco más.

Dos por monstruos que habían penetrado las defensas.

Uno por infección de una herida que Kenji no pudo curar completamente.

Dos por…

Nadie quería hablar de esos dos.

Habían perdido la voluntad de vivir y simplemente…

se habían rendido.

Zerek y Erwan finalmente estaban despiertos y móviles, aunque todavía débiles.

—Tres días de sueño forzado —Zerek se quejó, estirándose cuidadosamente—.

Me siento como si hubiera perdido una eternidad.

—Casi pierdes la vida —Steven le recordó—.

Tres días de sueño es un precio pequeño.

Estaban reunidos en la entrada de la cueva—Steven, Zerek, Erwan, Yumi, Marcus y Kenji.

Los líderes de facto del grupo.

—¿Alguna señal de los Inmortales?

—Erwan preguntó.

—Ninguna.

—Steven negó con la cabeza—.

Kaine no ha reaparecido.

Ni ninguno de los otros seis.

—Eso me preocupa más que si los viéramos —Yumi admitió—.

¿Qué están esperando?

—El Día 10, probablemente —Zerek dijo—.

El Guardián mencionó una segunda evaluación.

Mañana.

Todos intercambiaron miradas sombrías.

—Entonces tenemos menos de veinticuatro horas para prepararnos —Marcus declaró—.

¿Cuál es nuestro nivel de fuerza actual?

Steven respondió.

—De los cuarenta y dos, dieciocho tienen poderes.

El resto son civiles que protegemos.

De esos dieciocho…

Hizo una pausa, contando mentalmente.

—Tres son nivel Divino: yo, Zerek, y Erwan.

Cinco son nivel Mítico o Legendario, incluyendo a Marcus y Yumi.

Los otros diez son nivel Épico o inferior.

—Contra siete Inmortales que tienen cientos de años de experiencia —Erwan murmuró—.

Las probabilidades no son buenas.

—Las probabilidades nunca han sido buenas —Zerek respondió—.

Pero seguimos aquí.

—¿Y Bran?

—Yumi preguntó la pregunta que todos estaban pensando—.

¿Alguna señal de él?

¿De Natsumi?

¿De los demás?

Steven negó con la cabeza.

—Nada.

He volado sobre la isla buscando, pero es enorme.

Podrían estar en cualquier parte.

“O podrían estar muertos.” No dijo eso en voz alta.

—Tenemos que asumir que están vivos —Zerek dijo firmemente—.

Bran es el más fuerte de todos nosotros.

Si alguien puede sobrevivir esta pesadilla, es él.

—Era el más fuerte —Steven corrigió en voz baja—.

Antes de que mi poder dragónico evolucionara.

Levantó su mano.

Incluso sin transformarse, podía ver las escamas justo debajo de la superficie de su piel, esperando emerger.

—Cada día soy más fuerte.

Pero también…

menos humano.

—¿La voz todavía te habla?

—Erwan preguntó.

—Constantemente.

—Steven admitió—.

Me dice que podría proteger a todos si solo me dejara ir completamente.

Que podría matar a los Inmortales.

Que podría gobernar esta isla.

—¿Y qué le respondes?

—Que prefiero morir humano que vivir como monstruo.

Pero incluso mientras decía esas palabras, Steven no estaba seguro de si seguía creyéndolas.

Porque la verdad era que cada día era más difícil resistir.

Y con la segunda evaluación llegando…

Podría no tener opción.

* * * Día 9, 11:34 AM – Ruinas Antiguas (Grupo de Damien) Damien había sobrevivido los últimos tres días haciendo exactamente lo que había prometido.

Supervivencia pragmática.

Su grupo—ahora de catorce personas—se había fortificado en las ruinas antiguas.

Habían establecido trampas, sistemas de alarma, y turnos de guardia estrictos.

Y no habían salido a buscar a nadie.

—Escucharon esos gritos anoche —un estudiante dijo nerviosamente—.

Alguien estaba pidiendo ayuda.

Estaban cerca.

—Y probablemente murieron —Damien respondió fríamente—.

O era una trampa.

De cualquier manera, no es nuestro problema.

—Eso es cruel.

—Es supervivencia.

—Damien no se inmutó—.

Tenemos recursos limitados.

Cada persona adicional significa menos comida, menos agua, más riesgo.

No vamos a arriesgar a catorce para salvar posiblemente a uno.

Cassian, sentado en una esquina, no dijo nada.

Pero sus hilos invisibles temblaban con tensión.

“Esto está mal.

Bran no aprobaría esto.

Zerek y Erwan tampoco.” Pero Cassian no era líder.

Era seguidor.

Y por ahora, seguir a Damien significaba vivir.

Incluso si significaba abandonar su humanidad en el proceso.

—Seis días más —Damien murmuró, mirando hacia el cielo—.

Solo tenemos que aguantar seis días más.

Y luego los Cálices aparecen y podemos largarnos de esta pesadilla.

—¿Y si los Inmortales atacan antes?

—Selene preguntó—.

Kaine casi mata a Zerek y Erwan.

¿Qué pasa si viene aquí?

—Entonces corremos —Damien respondió simplemente—.

No podemos pelear contra ellos.

Ni siquiera intentarlo.

Solo podemos escondernos y esperar.

—¿Y si no funciona?

—Entonces morimos.

—Damien miró a Selene—.

Pero moriremos habiendo hecho todo lo posible para sobrevivir.

No como héroes estúpidos que se sacrificaron por extraños.

Nadie respondió.

Porque en el fondo, todos sabían que Damien tenía razón.

El heroísmo era un lujo que no podían permitirse.

* * * Día 9, 3:47 PM – Sector Desconocido (Kael) Kael no había visto a nadie en tres días.

Estaba solo, escondido en lo más profundo de la jungla, alejándose de cualquier rastro de civilización.

Su transformación había revertido casi completamente.

Ya no tenía tentáculos.

Sus ojos habían vuelto a ser marrón humano en lugar de negro brillante.

Pero el hambre…

El hambre nunca se iba.

Había cazado monstruos.

Los había consumido, absorbiendo su energía, su esencia, tratando de saciar el vacío infinito dentro de él.

Pero no era suficiente.

Nunca era suficiente.

—Solo seis días más —se dijo a sí mismo—.

Seis días y los Cálices aparecen.

Puedo aguantar.

Puedo resistir.

Pero cada día era más difícil.

Cada día la voz del hambre se volvía más fuerte.

“Hay estudiantes cerca.

Puedes sentirlos.

Sus poderes.

Sus vidas.

Consumelos.

Hazte fuerte.

Hazte completo.” —No…

—Kael apretó sus puños—.

No voy a…

no voy a matar a más gente…

Pero miró sus manos.

Y vio oscuridad comenzando a filtrarse de sus dedos de nuevo.

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