Fragmentos De Otro Mundo - Capítulo 29

Capítulo 29: Sombras devoradoras

Cámara Privada del Templo – 12:34 AM

Umbra lo guió a través de pasillos serpenteantes, cada uno más estrecho y oscuro que el anterior. Las paredes estaban decoradas con tapices antiguos que representaban batallas olvidadas—figuras de sombra enfrentando criaturas de luz cegadora. Los símbolos rúnicos se volvían más complejos cuanto más profundo iban, pulsando con energía que Erwan podía sentir presionando contra su piel como mano invisible.

Finalmente llegaron a una puerta sin marcas. Umbra colocó su palma contra la madera negra y sombras fluyeron desde sus dedos, delineando un patrón de cerradura invisible. La puerta se abrió en silencio absoluto, revelando lo que había dentro.

La habitación del otro lado era pequeña—quizás cinco metros cuadrados. Una mesa circular de obsidiana pulida ocupaba el centro. Cuatro sillas talladas en madera negra la rodeaban. Y en las paredes, mapas. Docenas de ellos, algunos recientes, otros claramente antiguos con bordes amarillentos. Algunos mostraban la ciudad con rutas marcadas en tinta roja. Otros el continente entero. Algunos regiones que Erwan no reconocía en absoluto.

Pero lo que capturó su atención fue el mapa más grande, colgado directamente frente a la entrada.

Era un mapa de la Ciudad de Sombras Perpetuas. Pero no era normal. Áreas enteras estaban marcadas con círculos negros. Treinta y siete en total, distribuidos por toda la ciudad como manchas de tinta en papel blanco. Y en el centro de cada círculo, escrito en caligrafía elegante, había un número y una fecha.

“Distrito Comercial Este – 47 desaparecidos – Día 89”

“Callejón de las Mil Estrellas – 23 desaparecidos – Día 102”

“Plaza del Mercado Sur – 61 desaparecidos – Día 118”

Erwan se acercó al mapa, estudiándolo más detenidamente. Los números aumentaban con cada fecha. Y las ubicaciones… no había patrón obvio. Distrito rico, distrito pobre, callejones, plazas, templos menores. Los círculos estaban distribuidos aleatoriamente, sin conexión geográfica aparente.

Umbra cerró la puerta detrás de ellos. El sonido del cerrojo encajando en su lugar resonó en el silencio.

—Siéntate.

No fue una sugerencia.

Erwan obedeció, tomando la silla más alejada de la puerta. Hábito de supervivencia—siempre mantén la salida en tu línea de visión. Umbra se sentó frente a él, sus dedos entrelazados sobre la mesa. Sus ojos plateados lo estudiaron en silencio por diez segundos completos antes de hablar.

—¿Sabes qué es una Sombra Devoradora?

—No.

—Bien. Entonces no estás involucrado.

Su tensión disminuyó ligeramente, pero no desapareció.

—Una Sombra Devoradora es… una corrupción. Una perversión de nuestra magia. Cuando un usuario de sombras consume demasiada oscuridad, cuando permite que las sombras entren demasiado profundo, cuando olvida que las sombras son herramienta y no amo… se convierte en algo más.

Umbra extendió su mano. Sombras fluyeron desde sus dedos, formando una figura humanoide de treinta centímetros de altura sobre la mesa. La figura se movió, caminando en círculos lentos, sus movimientos fluidos y naturales.

—Este es un usuario de sombras normal. Controla las sombras. Las dirige. Las comanda.

La figura se detuvo. Y entonces comenzó a cambiar.

Su forma se distorsionó. Los brazos se alargaron grotescamente. Las piernas se doblaron en ángulos imposibles. El torso se hinchó y luego se contrajo, pulsando como corazón enfermo. Y cuando la transformación terminó, lo que quedaba apenas parecía humano.

Era monstruo hecho de sombras retorcidas, con docenas de extremidades que se agitaban sin propósito. Su “rostro” era masa informe con agujero donde debería estar la boca, abierto en grito silencioso eterno.

—Esto es una Sombra Devoradora. Ya no es humano. Ya no piensa. Solo consume. Sombras, luz, vida, maná… todo. Y cuanto más consume, más fuerte se vuelve.

La figura de sombra colapsó sobre sí misma, disolviéndose en nada.

—Hace cuatro meses, la primera desaparición ocurrió. Un comerciante y su familia. Tres personas. Desaparecieron de su casa en medio de la noche. No hubo signos de forcejeo. No hubo sangre. No hubo cuerpos. Solo… ausencia.

Umbra se levantó, caminando hacia el mapa en la pared. Tocó el primer círculo negro con dedo tembloroso.

—Pensamos que era secuestro. O asesinato bien ejecutado. Pero entonces ocurrió de nuevo. Y de nuevo. Y los números aumentaron. De tres, a siete, a doce, a veintitrés. Y seguimos sin encontrar cuerpos.

Se giró hacia Erwan, su expresión sombría.

—Hace seis semanas, uno de nuestros sacerdotes desapareció mientras investigaba. Era nivel Épico alto. Experimentado. Cauteloso. Enviamos equipo de búsqueda. Encontramos… rastros. Marcas en las paredes. Sombras que se movían donde no debería haber sombras. Y finalmente, en el fondo de un edificio abandonado, encontramos esto.

Umbra extendió su mano de nuevo. Esta vez, las sombras formaron símbolo complejo—círculo dentro de círculo, con runas entrelazadas que pulsaban con luz débil. Erwan no reconoció el símbolo específico, pero la sensación que emanaba era inconfundible.

Hambre.

—Este es un Sello de Invocación. Alguien está creando Sombras Devoradoras deliberadamente. Alguien está sacrificando ciudadanos para alimentar estas cosas. Y no sabemos quién. No sabemos por qué. Y no sabemos cómo detenerlos.

El símbolo se disolvió.

—En los últimos cuatro meses, 847 personas han desaparecido.

Erwan procesó la información en silencio. 847 personas. En una ciudad de tal vez cincuenta mil habitantes, eso era casi 2% de la población. Y si el patrón continuaba acelerándose…

—¿Por qué no evacuar la ciudad?

—Porque no podemos.

Umbra regresó a su asiento, su postura ahora menos controlada, más cansada.

—Esta ciudad es el centro espiritual de Nyx en este continente. El Templo de Nyx aquí es el más antiguo, el más poderoso. Si lo abandonamos, perdemos conexión con la Señora de las Sombras. Y sin su bendición, todos los usuarios de sombras en el continente se debilitarían. Algunos incluso morirían.

—¿Y el Consejo? Mencionaste un Consejo.

—El Consejo de las Seis Sombras. Los seis usuarios de sombras más poderosos de la ciudad, excluyéndome a mí. Todos nivel Épico alto o Legendario bajo. Todos hemos estado cazando a las Sombras Devoradoras por meses.

Su voz se volvió amarga.

—Y hemos fallado. Repetidamente.

Erwan estudió su expresión. Veía frustración, sí. Pero también algo más. Desesperación contenida. Esta mujer había estado luchando una guerra perdida por meses, viendo a su ciudad desangrarse lentamente, incapaz de detenerlo.

—¿Cuántas Sombras Devoradoras hay?

—No lo sabemos con certeza. Hemos matado cuatro en los últimos dos meses. Pero cada vez que matamos una, parece que aparecen dos más. Es como si… como si alguien las estuviera reemplazando activamente.

—¿Rastros? ¿Patrones de movimiento?

—Atacan solo de noche. Siempre en áreas poco iluminadas. Siempre eligen víctimas que están solas o en grupos pequeños. Y siempre… siempre limpian después de sí mismas. No dejan evidencia física. Solo el vacío donde solían estar personas.

Umbra lo miró directamente, su siguiente pregunta cargada de peso.

—Erwan Shadowend. Eres Divino. Eres joven, lo que significa que tu ascenso fue reciente y rápido. Y tus sombras son las más puras que he sentido en tres siglos. Lo que significa que tienes control que la mayoría solo sueña con alcanzar.

Se inclinó hacia adelante.

—Necesito tu ayuda. Necesito que me ayudes a cazar estas cosas. Necesito que me ayudes a encontrar a quien las está creando. Y necesito que me ayudes a detener esto antes de que no quede nadie en esta ciudad excepto monstruos.

Erwan consideró sus opciones.

Podía irse. Podía simplemente salir del templo, salir de la ciudad, encontrar otro lugar en Altheria. No era su problema. No eran su gente.

Pero 847 personas estaban muertas. Y más morirían si no hacía nada.

Y si había algo que los quince días en la Isla de la Muerte le habían enseñado, era que quedarse quieto mientras otros morían era forma de muerte en sí misma.

—¿Qué obtengo a cambio?

Umbra parpadeó, claramente no esperando negociación.

—¿Qué quieres?

—Información. Sobre este continente. Sobre Altheria en general. Sobre otros supervivientes del Ciclo 49 que puedan haber llegado aquí. Y recursos. Comida, alojamiento, acceso a biblioteca de magia si tienen una.

—Hecho. Todo eso te será proporcionado.

—Y una cosa más.

—¿Sí?

—Si encuentro a quien está detrás de esto, tengo permiso para matarlos. Sin juicio. Sin preguntas.

Umbra sonrió. No fue sonrisa amable.

—Si encuentras a quien está detrás de esto, puedes hacer lo que quieras con ellos. Yo misma sostendré la daga.

Erwan asintió.

—Entonces acepto.

Se estrecharon las manos sobre la mesa. El sello fue sellado.

◆ ◆ ◆

Habitaciones de Huéspedes del Templo – 1:47 AM

Umbra lo llevó a través del templo nuevamente, esta vez hacia el ala este. Las habitaciones de huéspedes estaban reservadas para visitantes importantes, sacerdotes viajeros, dignatarios. Todas estaban vacías actualmente.

—Esta es tuya mientras permanezcas aquí.

Abrió la puerta, revelando habitación modesta pero cómoda. Cama individual con sábanas negras. Escritorio con lámpara de luz púrpura. Estante con libros sobre historia local. Y ventana que daba a la ciudad, ofreciendo vista panorámica de las calles iluminadas débilmente abajo.

—Descansa esta noche. Mañana al mediodía, te presentaré al Consejo. Y por la noche…

Umbra lo miró seriamente.

—…comenzamos la cacería.

Se fue, cerrando la puerta detrás de ella.

Erwan se quedó solo en la habitación silenciosa. No se molestó en desvestirse. Simplemente se sentó en la cama, mirando por la ventana hacia la ciudad bajo oscuridad perpetua.

847 personas desaparecidas. Sombras Devoradoras. Un culpable desconocido. Y él, recién llegado a este mundo, ya estaba involucrado en conspiración que amenazaba con destruir ciudad entera.

Suspiró, permitiéndose pequeña sonrisa irónica.

—Debí haber elegido el continente tropical.

Pero incluso mientras lo decía, sabía que no lo decía en serio. Este era el tipo de problema que no podía ignorar. El tipo de injusticia que demandaba respuesta.

Y si había algo en lo que Erwan Shadowend era bueno, era en traer sombras a aquellos que se escondían en la oscuridad.

Cerró los ojos. El agotamiento finalmente lo alcanzó. Treinta segundos después, estaba dormido, su respiración constante y profunda.

Pero incluso en sueño, parte de él permanecía alerta. Las sombras en la habitación se movían sutilmente, respondiendo a su presencia inconsciente. Formando red protectora alrededor de su cama.

Porque en ciudad donde las sombras mataban, solo un tonto dormiría sin protección.

Y Erwan Shadowend no era tonto.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com