Fragmentos De Otro Mundo - Capítulo 31

Capítulo 31: Primera Sangre

Sector Norte – Callejón de las Estrellas Caídas, 7:47 PM

La oscuridad en Ciudad de Sombras Perpetuas tenía sabor.

No metafórico. Literal.

Erwan podía saborearlo en la parte posterior de su garganta—metálico, ligeramente amargo, como lamer hierro oxidado mezclado con ceniza fría. Era la oscuridad concentrada, tan densa que se volvía casi física.

Sus botas resonaban suavemente en empedrado mojado. Tap. Tap. Tap.

Vex caminaba tres metros adelante, moviéndose con silencio practicado de soldado que había patrullado mil noches como esta. Su mano descansaba casualmente en empuñadura de espada, pero Erwan veía tensión en sus hombros. Preparación contenida.

Listo para matar en medio segundo.

El callejón era estrecho—quizás dos metros de ancho. Edificios de cuatro pisos se elevaban a ambos lados, sus ventanas oscuras como ojos vacíos mirando hacia abajo. Lámparas púrpuras colgaban cada veinte metros, proporcionando apenas suficiente luz para ver.

Pero las sombras entre las lámparas…

Las sombras eran profundas.

Erwan extendió sus sentidos.

Sintió las corrientes de oscuridad fluyendo por el callejón como río invisible. Sintió pequeñas acumulaciones donde las sombras se concentraban naturalmente—esquinas, huecos bajo escaleras, espacios entre barriles apilados.

Y sintió…

…nada fuera de lugar.

Todavía.

—Tres desapariciones en esta área en la última semana. Vex habló sin girar la cabeza, su voz apenas más fuerte que susurro. —Dos comerciantes que cerraban tarde. Un guardia nocturno que patrullaba solo.

—¿Testigos?

—Ninguno. O están muertos, o tienen demasiado miedo para hablar.

Continuaron caminando.

El callejón se abría en pequeña plaza—fuente seca en el centro, bancos de piedra, tres calles ramificándose en diferentes direcciones. Más lámparas púrpuras iluminaban débilmente el espacio.

Vacío. Completamente vacío.

Demasiado vacío.

En ciudad de cincuenta mil habitantes, incluso áreas peligrosas tenían algún movimiento. Vagabundos. Borrachos. Adolescentes haciendo cosas estúpidas.

Pero aquí…

Nada.

Vex se detuvo en el centro de la plaza, girando lentamente, evaluando cada sombra.

—¿Sientes algo?

Erwan cerró los ojos, profundizando su conexión con las sombras.

Las sintió respondiendo. Fluyendo hacia él como mascotas reconociendo amo. Se extendió más—diez metros, veinte, treinta…

Ahí.

—Calle del norte. Cincuenta metros. Algo está… mal con las sombras ahí.

Vex no preguntó cómo lo sabía. Simplemente asintió.

—Guía.

◆ ◆ ◆

Calle Desierta – 8:03 PM

La anomalía se volvió más clara cuanto más se acercaban.

Las sombras normales respondían. Reaccionaban a presencia. Se movían con viento. Cambiaban cuando luz parpadeaba.

Estas sombras…

Estas sombras estaban muertas.

No inmóviles. Muertas. Como si algo hubiera drenado toda vida de ellas, dejándolas como cáscaras vacías de oscuridad sin sustancia.

Erwan se agachó, tocando sombra en la pared con dedos extendidos.

Normalmente, las sombras fluirían hacia su contacto. Se enrollarían alrededor de su mano como gato buscando afecto.

Esta…

No hizo nada.

Era como tocar pintura negra seca. Sin respuesta. Sin reconocimiento. Sin vida.

—Algo consumió estas sombras. Su voz era tensa. —Algo las devoró.

Vex maldijo suavemente.

—Sombra Devoradora activa. Y recientemente. Desenvainó su espada—una hoja de un metro con filo que brillaba con luz plateada tenue. —Prepárate.

Erwan materializó sombras alrededor de sus manos, formando guanteletes de oscuridad sólida con cuchillas extendidas desde los nudillos.

Continuaron más profundo en la calle.

Los edificios aquí estaban abandonados. Ventanas rotas. Puertas colgando de bisagras oxidadas. Grafiti antiguo en las paredes—advertencias en idioma que Erwan no reconocía completamente.

“No entres”

“Ellos cazan aquí”

“La oscuridad tiene hambre”

Y entonces escucharon el sonido.

RASSSSP. RASSSSP. RASSSSP.

Como garras arañando piedra. Rítmico. Constante. Viniendo de edificio adelante a la derecha—estructura de tres pisos con techo parcialmente colapsado.

Vex señaló. Movimiento de mano táctico.

Tú: izquierda. Yo: derecha. Convergencia: entrada frontal.

Erwan asintió.

Se separaron silenciosamente, cada uno moviéndose hacia flancos opuestos del edificio. Las sombras respondieron a la presencia de Erwan, enrollándose alrededor de sus piernas, amortiguando cada paso.

Silencio absoluto.

Llegó a entrada lateral—puerta de madera podrida colgando a medias. Dentro, oscuridad más profunda que el callejón exterior.

Respiró profundamente una vez.

Centrado.

Luego entró.

◆ ◆ ◆

Interior del Edificio Abandonado – 8:09 PM

El hedor golpeó primero.

Descomposición. Sangre seca. Y algo más—algo químico, como metal quemado mezclado con carne podrida.

Erwan movió su mano izquierda. Sombras fluyeron desde sus dedos, formando esfera pequeña que brillaba con luz negra tenue. Suficiente para ver. No suficiente para anunciar su presencia.

El interior era ruina.

Suelo de madera podrida. Paredes cubiertas con moho negro. Muebles destrozados esparcidos al azar—silla sin respaldo, mesa volcada, fragmentos de lo que solía ser armario.

Y marcas.

En todas partes.

Arañazos profundos en las paredes. Patrones caóticos que no seguían lógica. Como si algo con docenas de garras hubiera atacado aleatoriamente durante horas.

RASSSSP. RASSSSP.

El sonido venía de arriba.

Segundo piso.

Erwan miró hacia la derecha. Vex apareció silenciosamente desde entrada opuesta, moviéndose como fantasma. Hicieron contacto visual.

Vex señaló hacia arriba. Luego levantó tres dedos.

Cuenta regresiva.

Tres.

Dos.

Uno.

Ambos se movieron simultáneamente.

Escaleras en el centro del edificio. Madera que debería haber crujido bajo su peso pero no lo hizo—sombras de Erwan amortiguando cada paso, sombras de Vex haciendo lo mismo.

Subieron en formación—Vex adelante con espada lista, Erwan tres pasos atrás con guanteletes preparados.

Segundo piso.

Pasillo estrecho. Cuatro puertas, todas abiertas excepto una al final.

RASSSSP. RASSSSP.

Detrás de esa puerta.

Se acercaron lentamente. Cinco metros. Cuatro. Tres…

Vex golpeó la puerta con explosión de sombras.

La puerta explotó hacia adentro, fragmentos de madera volando.

Y la habitación del otro lado…

Estaba llena de cadáveres.

◆ ◆ ◆

Cámara de Horror – 8:11 PM

No.

No cadáveres.

Restos.

Porque “cadáver” implicaba forma humana reconocible.

Esto era…

…partes.

Brazos arrancados apilados en esquina. Torsos abiertos esparcidos al azar. Cabezas—algunas con expresiones de terror congeladas, otras demasiado dañadas para identificar.

Y sangre.

Tanta sangre.

Cubría las paredes en patrones de salpicadura arterial. Empapaba el suelo hasta convertirlo en pantano carmesí. Goteaba del techo en gotas lentas y pesadas.

Erwan había visto muerte. Había visto violencia. Quince días en la Isla de la Muerte habían endurecido su estómago contra horror.

Pero esto…

Esto era masacre.

Y en el centro de la habitación, agachada sobre torso parcialmente consumido, estaba ella.

La Sombra Devoradora.

◆ ◆ ◆

La Abominación – 8:11 PM

Había sido mujer una vez.

Erwan podía verlo en la estructura esquelética básica. En fragmentos de cabello negro que todavía colgaban de lo que solía ser cráneo. En restos de ropa—vestido simple, ahora barely trapos empapados en sangre.

Pero ya no era humana.

Su cuerpo se había transformado en pesadilla.

Brazos—no dos, sino seis—se extendían desde torso hinchado grotescamente. Cada brazo terminaba en mano con garras de treinta centímetros de largo, negras como obsidiana, goteando con icor oscuro.

Piernas dobladas en ángulos imposibles, articulaciones invertidas, permitiéndole agacharse como araña gigante.

Y su rostro…

Dios, su rostro.

La mandíbula se había extendido hasta dividirse en tres secciones. Cada sección llena con hileras de dientes afilados como agujas. No dientes humanos. Dientes de depredador.

Sus ojos—seis de ellos, distribuidos aleatoriamente por su cabeza—brillaban con luz carmesí.

Y cuando levantó la mirada hacia Erwan y Vex, cuando sus mandíbulas se abrieron en grito silencioso…

Las sombras en la habitación se retorcieron con hambre pura.

Vex no habló.

Solo atacó.

◆ ◆ ◆

El Combate Comienza – 8:12 PM

Vex se movió con velocidad de Legendario completo.

Un segundo estaba junto a Erwan. El siguiente estaba sobre la Sombra Devoradora, su espada cortando hacia abajo en arco plateado que dejaba rastro de luz en el aire.

La criatura se retorció.

Dos de sus seis brazos bloquearon—garras chocando contra acero con sonido de metal raspando vidrio. SSSSCCRRRAANK.

Sus otros cuatro brazos atacaron simultáneamente.

Desde cuatro direcciones diferentes. Velocidades diferentes. Ángulos calculados para intersectar donde Vex estaría en medio segundo.

Pero Vex no estaba ahí.

Sombras explotaron de sus pies. Lo impulsaron hacia atrás tres metros en fracción de segundo. Los cuatro ataques cortaron aire vacío.

Y Erwan atacó desde flanco.

Se lanzó hacia adelante, guanteletes brillando con energía oscura. Su puño derecho atravesó espacio donde debería estar el torso de la criatura—

La criatura se disolvió.

Su forma sólida colapsó en masa de sombras líquidas que fluyeron alrededor del ataque de Erwan como agua alrededor de roca.

Se reformó tres metros a la izquierda.

Y atacó.

Seis brazos se extendieron como látigos. No hacia Erwan. Hacia Vex.

Vex rugió, su espada girando en arco defensivo. CLANG CLANG CLANG CLANG.

Bloqueó cuatro. Los otros dos pasaron su guardia—

Uno cortó profundo en su hombro izquierdo. El otro arañó su costado, rasgrando armadura como papel.

Sangre fluyó. Vex jadeó de dolor pero no se retiró.

En lugar de eso, avanzó.

Su espada brilló con luz plateada. Sombras envolvieron la hoja, amplificando su filo. Y cuando cortó—

El brazo de la Sombra Devoradora fue cercenado.

La criatura chilló.

No con voz humana. Con sonido que era ausencia de sonido—frecuencias que no debían existir, que vibraron en los huesos de Erwan, que hicieron que sus dientes dolieran.

El brazo cercenado se disolvió en humo negro. Pero creció de nuevo en tres segundos.

Regeneración.

Maldición.

—¡SHADOWEND! ¡NÚCLEO! ¡APUNTA AL NÚCLEO!

El grito de Vex mientras bloqueaba otro ataque.

Erwan escaneó la criatura con ojos entrenados.

El núcleo. Esfera de oscuridad comprimida en el centro del cuerpo. Usualmente en el pecho. Protegido por regeneración constante.

Ahí.

En el centro del torso hinchado. Debajo de la carne retorcida. Una esfera del tamaño de un puño que pulsaba con luz negra.

Pero había problema.

La criatura no dejaría de moverse.

Se lanzó hacia Vex nuevamente, seis brazos atacando en secuencia perfecta. Vex bloqueó, esquivó, contraatacó—pero estaba siendo empujado hacia atrás. Perdiendo terreno.

Erwan tomó decisión.

Cerró los ojos por medio segundo. Concentró todo su poder. Y cuando los abrió—

Las sombras en la habitación respondieron.

◆ ◆ ◆

Control Total – 8:14 PM

TODAS LAS SOMBRAS.

No solo las que controlaba conscientemente. Todas ellas.

Las sombras en las paredes. En el suelo. En los cadáveres. En la sangre derramada. En los fragmentos de madera. En todo.

Respondieron a su voluntad como extensiones de su propio cuerpo.

Y se movieron.

La Sombra Devoradora se lanzó hacia Vex para ataque final—

Y de repente estaba inmovilizada.

Cadenas de oscuridad sólida erupcionaron desde el suelo. Desde las paredes. Desde el techo. Docenas de ellas, cada una del grosor de brazo humano, cada una forjada de oscuridad comprimida hasta volverse dura como acero.

Se enrollaron alrededor de los seis brazos de la criatura. Alrededor de sus piernas. Alrededor de su torso.

APRETARON.

La criatura chilló de nuevo, retorciéndose violentamente. Sus garras cortaron algunas cadenas—pero por cada una que rompía, dos más tomaban su lugar.

—¡AHORA, VEX!

Vex no desperdició la apertura.

Se lanzó hacia adelante, espada brillando con luz tan intensa que casi era blanca. Sombras envolvieron la hoja en espiral ascendente.

Y cuando atravesó—

Directamente a través del núcleo.

◆ ◆ ◆

Muerte de un Monstruo – 8:15 PM

Por un segundo, nada pasó.

La criatura se congeló. Su chillido se cortó a mitad. Sus ojos carmesí se abrieron completamente.

Luego el núcleo explotó.

No en llamas. En ausencia.

La oscuridad en el centro de su pecho colapsó hacia adentro, formando punto.

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