Génesis Dragón: Puedo Crear Dragones - Capítulo 444

Capítulo 444: La Cocina de los Ancianos.

—Tomen lo que necesiten.

Coman hasta que estén llenos.

Si su familia espera en casa, también pueden llevar para ellos; digan sus nombres al anciano de la olla y llenaremos su cuenco.

Pero escuchen esto y guárdenlo en su corazón: no desperdicien.

No tiren nada.

No escondan la comida.

No la guarden dentro de su Santuario.

Por la mañana, mientras una nieve fresca y limpia cubría los senderos de piedra, las filas comenzaron a formarse. La gente estaba hombro con hombro con sus cuencos, su aliento empañaba el aire, las botas chirriaban sobre la nueva escarcha.

El olor a comida caliente flotaba por el bloque: setas terrosas, suaves hogazas de musgo, un toque de Gel dulce derritiéndose en la olla.

Arrancaba sonrisas silenciosas de los rostros cansados.

Esta había sido la mañana habitual en el bloque de los Ancianos desde hacía una semana, pero esta vez, algo era diferente.

Esta vez la plaza no se sentía caótica ni apresurada.

Se sentía… estable.

Aelindra y Tarevian hicieron que sus hombres marcaran el suelo con líneas de ceniza al amanecer. Dos largas filas conducían a un amplio arco para servir. En el arco, diez cocineros ancianos estaban de pie detrás de mesas bajas, cada mesa con la misma olla, el mismo cucharón, el mismo vaso de madera para repetir.

Una campana colgaba de un gancho, y en cada dos mesas había un cubo limpio para lavar las cucharas.

Unas pizarras se apoyaban contra la piedra, con notas sencillas en letras grandes y gruesas.

El Anciano Garet, con la espalda recta y una voz que se oía a lo lejos, levantó un cuerno y gritó:

—¡Una fila para los cuencos pequeños! ¡Una fila para los grandes! Conserven su propia cuchara. Si no tienen, levanten la mano; ¡les daremos una limpia y la devolverán en esa cesta de ahí!

Dos chicos —corredores elegidos por Tarevian— se movían por la fila con esteras de paja para ayudar a quien necesitara sentarse. Tres abuelas se encargaban de los cubos de enjuague, cambiando el agua en cuanto se enturbiaba.

El sistema entero funcionaba limpiamente, mucho más eficientemente que antes. Nadie gritaba, nadie empujaba, todo lo que los ancianos pudieran necesitar ya estaba allí. Los ancianos no tenían que correr constantemente a buscar cosas ni forzarse a hacer lo que no se suponía que debían hacer.

Sus tareas les fueron asignadas, cada una con límites de tiempo adecuados, asegurando que no acabaran agotados.

Aelindra caminaba por el borde con una pizarra y un trozo de tiza, marcando, contando, echando un vistazo a las piedras de llama bajo cada olla.

Tarevian se quedó en la entrada de las filas, hablando en voz baja con cualquiera que pareciera molesto, indicando con gestos amables hacia dónde debían ir.

Los dos Ancianos del Consejo estaban trabajando duro, y el efecto de su trabajo era muy visible. Los cocineros ancianos no parecían agotados como antes. Se turnaban: dos servían, uno descansaba, uno limpiaba el borde de la olla y comprobaba el calor. Cada cuarto de hora, sonaba una pequeña campana y rotaban.

A diferencia de antes, sus hombros permanecían relajados y sus rostros, mucho, mucho más radiantes.

Al frente, un pregonero repetía las reglas una y otra vez, en un tono claro y ligero, como una canción que necesitara calar.

—Escuchen bien, todos ustedes —

anunció él.

—Estas comidas están hechas de las Raciones Divinas. Las Raciones Divinas no se cultivan, se crean; nacen de la Fe.

No son solo Raciones, son una Bendición Viviente.

Son moldeadas a partir de calidez y voluntad, y aparecen solo donde los corazones permanecen intactos.

Respiran a través de la amabilidad y mueren por la negligencia.

Pueden tomarlas libremente, pero cómanlas con gratitud, compártanlas con misericordia y nunca aten lo que fue dado para fluir.

Porque si la Bendición siente pena, dejará de responder a nuestra hambre.

Advirtió, con un tono mucho más monótono y solemne que antes.

Luego, alzó la voz y, una vez más, el anuncio se repitió:

—Tomen lo que necesiten.

Coman hasta que estén llenos.

Si su familia espera en casa, también pueden llevar para ellos; digan sus nombres al anciano de la olla y llenaremos su cuenco.

Pero escuchen esto y guárdenlo en su corazón: no desperdicien.

No tiren nada.

No escondan la comida.

No la guarden dentro de su Santuario.

Levantó el cuerno y pronunció la última parte más despacio, mucho más claro, asegurándose de que nadie se perdiera sus palabras.

—Si van en contra de cualquiera de estas instrucciones, le estarán faltando el respeto a las Raciones Divinas, la Bendición Viviente con la que fuimos bendecidos.

Y el castigo por su error lo pagaremos todos.

Tengan esto en cuenta: si guardan las Raciones Divinas en un Santuario, ellas sabrán que han sido encerradas, se sentirán irrespetadas, y un invitado al que se le falta el respeto no regresará cuando lo llamen.

Ninguna plegaria las alcanzará.

Ninguna campana las traerá.

Así que mantengan complacida a la Bendición Viviente.

Compártanla.

Cómanla fresca.

No dejen ningún cuenco con vergüenza.

La gente asentía mientras escuchaba. Algunos se tocaban el pecho y cerraban los ojos, rezando suavemente para «complacer» a las Raciones Divinas. Otros miraban el vapor con ojos grandes y crédulos. Los niños sostenían sus cuencos con ambas manos y se ponían de puntillas con expresiones radiantes en sus rostros.

Una anciana en la olla del fondo se asomó.

—Tú, la de ahí.

Le sonrió a una joven madre con tres pequeños refugiados en sus faldas.

—Di los nombres.

—Talla… Bren… Kio —

susurró la madre.

La anciana hundió el cucharón tres veces en la olla —una cucharada medida por cada nombre— y luego una vez más para la madre.

Los niños sonrieron radiantes mientras el dulce olor los hacía sentir aún más hambrientos y emocionados. Era la primera vez que iban a probar las Raciones Divinas después de oír constantemente a sus amigos elogiarlas, así que estaban especialmente emocionados por ello, y el olor no hacía más que aumentar esa emoción.

La madre se rio entre dientes ante la escena y negó con la cabeza. Quería actuar como una adulta, así que había conseguido mantener una expresión seria, pero, sinceramente, no era diferente de sus hijos. El olor también la había afectado a ella, y apenas había podido evitar babear delante de ellos.

Finalmente, miró a sus hijos y…

—¿Comemos? —

preguntó con una sonrisa y…

—¡¡SÍ!! —

asintieron los niños con grandes sonrisas.

Aelindra, que observaba a la madre y a los niños desde la distancia, sonrió ante la escena. Sin embargo, pronto sacudió la cabeza y se concentró en el trabajo.

En una gran pizarra, comenzó a añadir las frases con letras firmes.

—Comer hasta la saciedad.

—Compartir con amabilidad.

—No desperdiciar nada.

—Santuarios cerrados a la comida.

Y así, sin más…

Todo fluyó, como un río que por fin había encontrado sus orillas.

…

—Eh, sigan moviéndose, no detengan la fila.

Uno de los hombres de Aelindra, que vigilaba constantemente la fila, caminó hacia una mujer encapuchada y alzó la voz.

La mujer, que parecía perdida en sus pensamientos, se sobresaltó.

—S-sí.

Asintió mientras recorría rápidamente la distancia con pasos apresurados. La fila detrás de ella comenzó a moverse y, así, sin más, el asunto terminó.

Nadie le gritó, nadie la maldijo por haberse distraído. Al contrario, algunas personas se preocuparon por ella, preguntándole si estaba bien o si necesitaba su ayuda.

Esa era la diferencia que había marcado la presencia de Kael.

La gente ya no estaba frustrada. Con el estómago lleno, la posibilidad de un futuro brillante por delante y la presencia de un Dios entre ellos, la gente estaba mucho más contenta que antes.

La mujer vio cómo la gente a su alrededor sonreía mucho más a menudo que antes.

Las palabras «todo es gracias al Dios Dragón» se oían en una conversación sí y otra no.

De hecho, apenas un día antes, ella era igual.

Ella también se había reído de la nieve en su pelo y había dicho:

—Estaremos bien. Él ya está aquí.

Sí, al igual que la mayoría de la gente, hablaba de Kael, el Jinete de Dragones, el Dios Dragón, el hombre que vino del cielo.

Sus mejillas siempre se sonrojaban cuando hablaba de él. Ni siquiera podía recordar el número de veces que había corrido a casa y le había dicho a su marido:

—¿Lo ves? ¿Has oído? Todo cambiará ahora. ¡El Dios Dragón nos ha bendecido con Raciones Divinas! ¡Ya no pasaremos hambre! ¡Es hora de que todos nuestros sufrimientos terminen!

Pero…

Su marido no sonrió.

—Es un hombre.

En lugar de eso, respondió con una voz firme y cansada.

La mujer miró a su marido con una expresión impasible. Era obvio que no era la primera vez que tenían esta conversación.

—Un hombre que monta dragones.

Respondió ella.

—Un hombre —

repitió el marido.

—Uno fuerte, uno valiente y uno servicial.

Pero un hombre.

Habló en un tono solemne.

—No lo confundas con un Dios, ni siquiera él mismo se llama así.

Solo ustedes, los tontos, lo hacen.

—¡Tú…! ¿¡Cómo puedes siquiera decir eso!?

Espetó la mujer.

Y así, sin más, la discusión que habían estado teniendo últimamente comenzó sobre el pobre pan.

La mujer lo llamaba fe, algo que animaba a la gente, pero el marido lo llamaba un peso colocado sobre la viga equivocada, una falsa esperanza que podría ser aplastada en cualquier momento.

Y así, sin más, la discusión empeoró, como todos los demás días.

Pero entonces, ayer…

La mujer lo llamaba fe, algo que elevaba a la gente, pero el marido lo llamaba un peso colocado sobre la viga equivocada, una falsa esperanza que podría ser aplastada en cualquier momento.

Y así sin más, la discusión empeoraba, como cada día.

Pero entonces, ayer…

El marido le besó el pelo y se fue al Muro antes del amanecer. Hoy era un día importante; hoy, se suponía que el marido iría de caza más allá del Muro.

La mujer lo abrazó y lo despidió con una gran sonrisa. Quería decirle que todo iría bien porque el Dios Dragón residía con ellos, pero como sabía que a su marido no le gustaba que mencionara el nombre del Dios Dragón como una fanática, se contuvo.

Pero entonces…

Por la tarde, cuando se suponía que su marido regresaría, quienes la visitaron fueron…

La Voz del Pueblo Común y el Comandante de la Guardia.

La mujer se quedó helada. Al ver que aquellas personas ni siquiera podían mirarla a los ojos, su mente comprendió lo que había sucedido, pero su corazón se negaba a admitirlo.

Pero entonces, el Comandante de la Guardia dio un paso al frente. En su mano había un trozo de tela con algunas manchas de sangre.

—Vandra Velmourn, su marido luchó con valentía.

Habló con una voz suave y temblorosa.

Y solo con esas palabras, el corazón de Vandra, que se negaba a aceptar lo ocurrido, tembló. Empezaron a flaquearle las piernas, como si su mundo entero se estuviera desmoronando.

—N-no…

Esto n-no puede ser verdad…

—Él dijo… dijo que volvería antes del anochecer…

Tartamudeó, mientras su cuerpo retrocedía tambaleándose por la conmoción.

—Cumplió su promesa de la única forma en que un soldado puede hacerlo.

Korvath sintió la garganta seca, con la voz quebrada.

Vandra posó la mano sobre el trozo de tela que Korvath había traído. Era de la capa de su marido, y en el momento en que vio las manchas de sangre…

Se desplomó de rodillas y se echó a llorar.

Tarevian la sujetó con delicadeza rápidamente, intentando ofrecerle algunas palabras, cualquier cosa que pudiera mejorar la situación, pero sabía que nada lo haría más fácil.

Lo único que podía ofrecer en ese momento era su presencia.

En cuanto a Korvath…

Se quedó quieto, observando la escena, con los ojos brillantes, pero no mostró ninguna expresión.

Sabía que no podía pasar todo el tiempo aquí, él…

Necesitaba visitar también a otras familias…

Al final, el Comandante de la Guardia solo pudo observar en silencio cómo Vandra seguía llorando, y la mujer…

Su mundo se volvió gris. Se quedó en el suelo porque sus rodillas habían olvidado cómo ponerse en pie. El resto de la historia que Korvath compartió resonaba en su cabeza, y ella…

Solo miraba al techo en silencio, con el brazo sobre la frente mientras respiraba y respiraba y no sabía por qué en la habitación no había aire.

Ahora…

Ahora Vandra estaba en la fila y observaba los cucharones subir y bajar. Las palabras del pregonero sobre las Raciones Divinas y las Bendiciones Vivientes y el respeto retumbaban en su cráneo.

—Así que mantened complacida a la bendición viviente… compartidla… comedla fresca… no dejéis ningún cuenco con vergüenza.

Se tragó un sonido que quería surgir de su pecho.

Respeto.

Bendiciones Vivientes.

Vergüenza.

Sintió ganas de reírse a carcajadas de las ridículas palabras con las que los alimentaban.

«Si era un dios, entonces, ¿por qué…?»

Apretó los labios para que el pensamiento no terminara de formarse.

Delante de ella, el Anciano Garet se tocó la frente y le dijo a un hombre que cojeaba:

—Come bien.

El hombre sonrió con los ojos enrojecidos y siguió adelante.

—¿Nombres?

—preguntó una anciana con amabilidad cuando la fila hizo avanzar a Vandra. Los dedos de Vandra se aferraron con más fuerza a su cuenco.

Abrió la boca, y el nombre de su marido acudió a su lengua: quería ser dicho y alimentado y calentado y recordado.

Pero entonces se quedó helada.

Su expresión se quebró y…

—Solo yo

—susurró en voz baja.

La anciana llenó el cuenco e inclinó el borde para que no se derramara ni una gota.

—Come cerca del brasero

—dijo en un tono amable—.

Tus manos están frías como el hielo.

Vandra asintió y se alejó.

Se sentó en la piedra baja cerca del calor, sopló el vapor y comió despacio, aunque cada cucharada quería ser tres.

Estaba bueno.

Estaba tan bueno que la hizo enfadar.

Y finalmente…

Las lágrimas que había estado conteniendo se deslizaron, frías.

Se las secó con el dorso de la mano y siguió comiendo como una niña terca.

Vandra comió hasta que el dolor de su vientre se calmó y el de su pecho se agudizó. Vio a un niño pasar corriendo con dos cuencos y casi le sonrió por costumbre.

Pero…

No sonrió.

Bajó la cabeza, ignorando al niño.

Cuando su cuenco estuvo limpio, se levantó.

Justo cuando se disponía a marcharse, el pregonero volvió a alzar el cuerno y…

—No guardéis la comida dentro de vuestro Santuario

—gritó—.

Si vais en contra de cualquiera de estas instrucciones, estaréis faltando al respeto a las Raciones Divinas, la Bendición Viviente con la que hemos sido bendecidos.

Y el castigo por vuestro error lo pagaremos todos…

De repente…

Vandra se detuvo.

Oír esas palabras constantemente… eso… rompió algo en su interior.

Apretó los puños, sus ojos reflejaban una fuerte insatisfacción y… rabia.

Al final, se dio la vuelta.

Las reglas decían que podía coger para la familia.

Así que eso era lo que iba a hacer.

Se cambió a la segunda fila —la de la comida para llevar— y esperó allí, silenciosa como una piedra. Cuando llegó su turno, alzó el cuenco vacío.

—¿Nombres?

—volvió a preguntar la anciana con la misma voz amable.

Abrió la boca. Por alguna razón, le vino a la mente el recuerdo de su marido en el umbral de la puerta, con el polvo del Muro en sus botas, diciendo: «Es un hombre». Luego, el recuerdo se distorsionó y su marido se disculpaba: «Lo siento».

Vandra miró a su alrededor. Vio el cuerno alzado del pregonero, vio las líneas de tiza en la piedra, pero entonces…

—¿Nombres?

—volvió a llamar la anciana.

No debía entretenerse, tenía que hacer que la fila avanzara.

—Madre y hermana

—mintió Vandra en voz baja, pronunciando dos nombres que eran reales, aunque vivían dos hileras más allá. La anciana asintió y llenó el cuenco. Ella le dio las gracias con una voz que no parecía la suya y se escabulló.

El callejón tras las cocinas era estrecho y silencioso. La nieve aquí era solo una fina capa; el viento se mantenía a raya por las curvas de los edificios.

Entró con la capucha calada y el corazón desbocado; no por miedo a que la atraparan, sino por una rabia ardiente y enfermiza que no sabía cómo contener.

—Raciones Divinas

—masculló entre dientes, con la voz llena de sorna.

—Reglas divinas.

—Campana divina.

Sostuvo el cuenco con aún más fuerza en la mano y, una vez que entró en un callejón vacío, donde nadie podía verla, se detuvo.

Entonces, una ancha grieta transparente se formó frente a ella.

Era su Santuario.

«Comedla fresca».

La voz del pregonero resonó en su cabeza.

«No dejéis ningún cuenco con vergüenza.

No guardéis la comida divina dentro del Santuario».

Estos ecos en su cabeza se hicieron más fuertes, pero una luz decidida y vengativa brilló en sus ojos.

—No eres un dios.

Si lo fueras, habrías aparecido cuando llegaron los Invocadores de Tormentas.

Masculló en voz alta.

¿A quién le hablaba?

No lo sabía.

Podía ser un Dios, un Hombre o incluso un Fantasma, no le importaba, ella solo… quería demostrar que su marido había tenido razón todo el tiempo.

—¿Raciones Divinas?

¡Todo es un truco, y se lo demostraré a todo el mundo!

La mujer habló, y entonces…

Inclinó el cuenco. El vapor se elevó como un fantasma, el olor rico y dulce del plato ascendió hacia su cara y luego se deslizó hacia abajo, directo a su Santuario.

Por un instante, la comida no se movió, casi como si se resistiera, pero Vandra no se rindió.

Inclinó el cuenco aún más, y esta vez, la comida se movió, deslizándose directamente hacia su Santuario.

Y así sin más, la comida desapareció.

Vandra miró a su alrededor y, un segundo después, una pequeña sonrisa vengativa apareció en su rostro.

—Tal y como pensaba, no ha pasado nada.

Je, Raciones Divinas mis narices.

Entonces, la mujer se alejó lentamente, de vuelta a su casa.

Sí, quería revelar la verdad en ese mismo momento y detener aquella farsa, pero tampoco quería interrumpir mientras la gente comía.

Su objetivo era revelar el engaño de ese cabrón, no matar de hambre a la gente, así que por ahora, volvería sin armar un escándalo, pero no sería lo mismo a la hora del almuerzo. Sería entonces cuando lo revelaría todo.

…

Mientras la mujer se alejaba, la Hormiga que la seguía lo compartió todo con su Madre, y su Madre…

…

Ella compartió todo lo que había sucedido con Kael y Lavinia, y la pareja se miró con una expresión sombría y algo culpable en sus rostros.

—… ¿qué hacemos con ella?

—cuestionó Kael, y con un ligero trago, como para prepararse, una mirada decidida apareció en el rostro de Lavinia y…

—Tenemos que dar ejemplo.

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