159: Visitando el Mercado 159: Visitando el Mercado Los nuevos despertares, aunque ofrecían esperanza de supervivencia, también sacaron lo peor de algunos individuos.

Algunos, envalentonados por sus nuevas habilidades, comenzaron a usarlas para beneficio personal.

Un grupo de jóvenes con velocidad mejorada empezó a usar sus poderes para robar a la gente bajo el manto de la noche.

Esperaban cerca de callejones oscuros donde pasaba gente llevando suministros, rápidos como sombras.

Peor aún, algunos de los despertados comenzaron a amenazar a sus vecinos.

Una mujer, con una habilidad menor basada en el fuego, empezó a intimidar a una familia local para que entregara sus suministros extra.

—Si quieren que su casa siga en pie esta noche, me darán el resto de sus suministros —siseó, con llamas bailando en las puntas de sus dedos.

La pareja de ancianos, demasiado asustada para resistirse, entregó todo lo que tenía.

No pasó mucho tiempo antes de que los soldados se enteraran de las crecientes amenazas.

Durante una inspección rutinaria, descubrieron un alijo de cosas robadas en uno de los apartamentos, junto con los rostros aterrorizados de aquellos demasiado asustados para denunciar lo que había estado sucediendo.

Los jóvenes que habían estado usando su velocidad para robar suministros fueron atrapados, y uno de ellos, en un intento desesperado por escapar, fue rápidamente sometido.

Fueron encerrados rápidamente, pasando el resto del invierno en una fría cárcel.

Aquellos que se comportaban mal por tercera vez eran escoltados fuera de la base con sus pertenencias.

Los estómagos de los criminales se revolvían de arrepentimiento, y suplicaban por una cuarta oportunidad.

La base podría necesitar despertadores, pero no necesitaba gente tan problemática.

Los soldados, sin embargo, fueron lo suficientemente amables para escoltarlos al distrito comercial y entregarles sus pertenencias.

Pero en este clima, cuánto durarán las personas sin un refugio adecuado.

Estos incidentes fueron anunciados como advertencia, y como resultado, el número de crímenes cayó drásticamente.

Nanzhi había escuchado el anuncio en ese momento.

Es solo cuestión de tiempo antes de que este equilibrio se rompa.

Sin embargo, a pesar de las advertencias, todavía había algunos individuos que se comportaban mal, y la tienda de intercambio de jade atraía su buena parte de personas oportunistas.

—¿Qué quieres decir con que es falso?

¡Esto es jade de Hetian de primera calidad.

Suave, cálido al tacto y…!

Feng Ran resopló.

—Si esto es Hetian, entonces mis botas están hechas de oro.

Mira el color.

Demasiado uniforme.

Sin textura natural.

—¡Pero es translúcido bajo la luz!

—argumentó el superviviente.

—También lo es el vidrio barato.

¿Ves este borde?

Demasiado afilado.

El jade real, especialmente el Hetian, tiene un lustre ceroso y un acabado suave redondeado con el tiempo —explicó Feng Ran.

—¿Y este?

¡Es una reliquia familiar!

—El superviviente entregó otro brazalete.

—Te estás acercando, pero aún no.

Este está teñido.

¿Ves las venas verdes?

Demasiado brillantes.

El jade natural no grita, susurra.

—¿Cuál era el trabajo de Feng Ran antes?

—Después de escuchar el breve intercambio, Nanzhi preguntó, curiosa.

Parecía demasiado conocedor sobre el jade.

Lin Weihao respondió:
—Es el sub-propietario del Dragón de Jade, responsable de inspeccionar la calidad del jade importado y exportado.

La familia Feng posee algunos depósitos de minas de jade en el país, y desde niño, le enseñaron cómo tasarlos.

¿Un sub-propietario del Dragón de Jade?

¿Minas de jade?

Las orejas de Nanzhi se aguzaron, y sus ojos cambiaron mientras miraba a Feng Ran, como si viera una bóveda de jade ambulante.

¿Estaría de acuerdo Feng Ran si le pagara toneladas de suministros para revelar la ubicación de las minas de jade?

Nanzhi no se quedó más tiempo alrededor del centro y decidió preguntarle a Feng Ran más tarde.

Los tres continuaron explorando el resto del mercado.

El mercado en el campamento de supervivientes aún no admitía puntos debido a la falta de máquinas de intercambio de puntos, que todavía estaban siendo producidas en masa.

Si querían comprar con puntos, tenían que ir al comisariato propiedad del ejército.

Este mercado funcionaba por trueque.

Aquellos que pudieron intercambiar puntos por jade y comprar suministros todavía estaban incrédulos, incluso después de tener los artículos en sus manos.

Solo cuando regresaron a casa y comenzaron a cocinar, la realidad finalmente se asentó.

Algunos preguntaron cuánto tiempo estaría abierta la tienda, y cuando Feng Ran dijo que permanecería abierta tanto como fuera posible, los supervivientes —algunos incluso soldados con familias que alimentar— comenzaron a aventurarse, buscando jade para intercambiar, aprovechando al máximo el tiempo disponible.

Como Nanzhi y Lin Weihao ya habían eliminado a aquellos con mayores amenazas, solo quedaban algunas bestias alienígenas débiles.

Los supervivientes las cazaron y comenzaron a intercambiar su carne.

Por eso el mercado estaba lleno del aroma y el humo de aquellos que vendían brochetas y sopa de carne de lobo.

Pero primero, la carne tenía que ser inspeccionada por investigadores para asegurar que fuera segura para el consumo.

En sus pruebas, tomó algo de tiempo para que los patógenos en los cuerpos de los lobos murieran antes de que la carne pudiera considerarse segura.

Toda la carne que Nanzhi y Lin Weihao cazaban iba a los soldados.

Aunque la carne de lobo era más dura y más silvestre de lo normal, proporcionaba las necesidades básicas de proteínas.

La gente, especialmente los despertadores, no podían sobrevivir solo con verduras y arroz.

Esto permitió al Profesor Zhang Heng respirar un poco más tranquilo.

Al menos tenían tiempo para reconstruir la granja.

Lentamente, la vida se estaba recuperando.

Nanzhi, Weihao y Lin Yicheng recorrieron el mercado, comprando cosas.

El niño pequeño estaba especialmente entusiasmado con los juguetes de madera hechos a mano que vio: trompos, marionetas de madera, vagones de tren, rompecabezas tangram y hojas de bambú secas tejidas en forma de libélulas y saltamontes.

Los dueños de los puestos que vendían estos juguetes eran ancianos, apenas sobreviviendo, y sus sonrisas se ensancharon cuando Yicheng vació sus puestos.

Ahora, podían comprar suministros y volver a casa.

Lin Yicheng sostenía las bolsas de juguetes con cuidado como si fueran un tesoro.

No sería bueno llegar con las manos vacías para la cena de Año Nuevo.

—¿Qué les gusta a tu madre y a tu abuelo?

—preguntó Nanzhi a Lin Weihao.

A Lin Weihao no le gustaba que ella se estresara por eso y le aseguró que estaría bien venir con las manos vacías.

Pero como ella insistió, respondió:
—A mi madre y a mi abuelo les encanta el té.

Asintiendo, Nanzhi lo grabó en su mente.

Se detuvieron en un puesto que vendía cintas para el pelo, encontrándolas bastante bonitas.

En un pasillo cerca de la tienda de intercambio de jade, Pei Huangyi miró la línea de puestos y entrecerró los ojos.

—Jefe, ¿qué pasa?

Esa figura de la mujer junto al hombre alto vestido con un grueso abrigo negro con una presencia inusualmente fuerte le parecía extrañamente familiar.

Sentía como si la hubiera visto en algún lugar antes.

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