Capítulo 216: Atrayendo Clientes (1)

Nanzhi y Lin Weihao miraron el «mejor lugar» que les habían dado. Estaba en el rincón más alejado, escondido en un callejón oscuro cerca de los contenedores de basura y la salida lateral del templo.

No había puesto, ni siquiera una mesa o una sola silla. Era simplemente un trozo vacío de pavimento frío, de apenas dos metros por dos metros.

A su alrededor había vendedores sentados sobre lonas, cajas de cartón y colchones sucios extendidos en el suelo frío y polvoriento. Vendían carne de bestias alienígenas, ropa de segunda mano, herramientas, servicios de reparación y muchos otros artículos, pero no comida ni agua.

La única luz que iluminaba el área provenía de tres velas colocadas en las cabezas de las estatuas guardianas del templo.

Los vendedores que carecían de su propia fuente de luz entrecerraban los ojos dolorosamente y se inclinaban hacia las velas para inspeccionar y contar las chispas, tratando de evitar ser engañados.

Sus labios se crisparon. El hombre delgado con la cara picada les sonrió, fingiendo no notar sus miradas oscuras. —Bueno, entonces, nos vemos por aquí. Si quieren establecer un puesto aquí mañana, ¡vengan a buscarme de nuevo! —dijo astutamente.

Había memorizado cada rostro en el mercado, así que sabía que estos dos eran nuevos.

La mirada de Lin Weihao se oscureció. Si Nanzhi no hubiera estado sosteniendo su mano y disuadiéndolo, habría causado una escena. Este hombre habría tenido que lidiar con una tribulación de relámpagos.

Nadie se aprovecha de su esposa y sale ileso.

Un suave susurro llegó a sus oídos, calmándolo. —Déjalo… por ahora. Este tipo volverá más tarde por su cuenta. Entonces, me aseguraré de que pague el triple del precio.

Nanzhi memorizó la cara del hombre.

El hombre delgado con la cara picada no tenía idea de que había escapado de la ira de Lin Weihao. Sonriendo, se guardó las chispas en el bolsillo, sin darse cuenta de que pronto se arrepentiría de sus acciones y terminaría pagando mucho más de lo que había estafado.

Entró en el templo, dirigiéndose hacia una puerta oculta, donde un hombre de mediana edad estaba sentado bebiendo té. Era el confidente más cercano de la Base Longmen y la persona que Nanzhi había estado buscando: Lu Chenyu.

—Déjame hacerlo —dijo Lin Weihao—. No dejaré que toques el suelo sucio. —Lo limpió rápidamente él mismo.

Nanzhi sacó una alfombra limpia de su bolsa de lona y la extendió en el suelo. Había traído extras para que Lin Weihao pudiera sentarse apropiadamente.

Aunque la alfombra era grande, Lin Weihao aún se sentó sensatamente cerca del borde para que Nanzhi tuviera suficiente espacio para moverse.

Sin embargo, Nanzhi lo acercó más. —¿Por qué te sientas tan lejos? Todavía necesito que me ayudes a vender cosas.

Lin Weihao obedientemente se acercó más a ella y explicó:

—Solo quiero que estés cómoda.

—Bueno, me harás sentir más incómoda si te veo sentado en la tierra.

Lin Weihao no dijo nada más, pero su sonrisa se profundizó. —Está bien. Te escucharé.

Después, Nanzhi sacó una linterna, sus mercancías y el pequeño cartel de precios que había escrito anteriormente.

Nanzhi:

—¡Ahora, vamos a atrapar algunos clientes… quiero decir, a hacer negocios!

En la entrada del mercado, Wu Hao y Zhao Lin se despidieron de un grupo de despertadores que habían conocido. Habían salido de la base esa tarde y se encontraron con este grupo mientras cazaban bestias alienígenas.

El grupo se llamaba Escuadrón de Gélido Hierro, compuesto por cuatro miembros. Liu Ming, el líder, era un despertador tipo fuerza. Tenía la mandíbula cuadrada, el pelo negro corto y una cicatriz sobre la ceja izquierda. Actualmente tenía 40 años.

Junto a él estaban los hermanos Dai: Dai Rui, un despertador de viento, y Dai Yun, una sanadora. Dai Rui era un hombre delgado con pelo castaño corto y puntiagudo, y Dai Yun tenía el pelo teñido de azul oscuro hasta los hombros y rasgos suaves. El último miembro, Wang Bo, estaba recibiendo tratamiento de un médico que habían encontrado en los barrios bajos.

Dai Yun llamó la atención de Zhao Lin porque, aunque era una despertadora no combatiente, no era una damisela en apuros. Podía manejar bestias alienígenas por su cuenta sin la ayuda de nadie. También tenía una boca directa, como Zhao Lin, y era refrescantemente franca.

Cho Jin estaba de pie junto a Wu Hao, distraído y silencioso.

—¡Nos encontraremos mañana cerca de los barrios bajos! Mi equipo y yo nos hemos quedado allí por un tiempo —dijo Liu Ming.

—De acuerdo —asintió Zhao Lin.

El Escuadrón de Gélido Hierro se despidió con la mano antes de entrar al mercado para buscar medicina. Las habilidades curativas actuales de Dai Yun no eran suficientes para sanar completamente las heridas de Wang Bo.

Al entrar en la sala del templo, ya podían oír los sonidos de discusión.

En uno de los puestos, vieron a un hombre demacrado, sosteniendo a un niño pequeño, parado frente a un puesto que vendía galletas trituradas y fideos.

—Por favor, señor, solo tengo unos pocos retazos de tela y este amuleto de jade… Era de mi esposa…

El comerciante, un hombre gordo y grasiento con dientes amarillentos, se burló.

—¿Acaso parezco necesitar la basura de tu esposa muerta?

Los ojos del padre se enrojecieron.

—Pero mi hijo no ha comido en dos días… por favor…

El comerciante resopló y agitó su mano con desdén.

—Entonces tal vez debería aprender a sobrevivir como el resto de nosotros.

El padre se quedó paralizado.

Luego, con manos temblorosas, sacó de su abrigo raído una pequeña chispa mutante—un fragmento brillante azul extraído de una bestia mutante de Nivel 1 contra la que había luchado esa mañana. Era la última chispa que tenía.

Pero no era suficiente.

Una galleta costaba tres chispas de Nivel 1.

Un fideo costaba cuatro chispas de Nivel 1.

500 gramos de arroz o harina mohosos costaban cinco chispas de Nivel 1.

Aunque no era seguro comerlo, mucha gente aún lo compraba.

Una lata de jamón costaba seis chispas de Nivel 1.

Las armas de fuego y las balas eran diez veces más caras. Por eso la gente aquí se conformaba con armas frías que recogían del exterior.

Había poco margen para regatear, ya que los vendedores en esta área estaban unidos. Una persona controlaba los precios entre bastidores.

Los ojos del comerciante brillaron con codicia.

Arrebató la chispa de la mano del hombre, sopesándola en su palma. Luego, sin previo aviso, arrojó un paquete de galletas medio comido que sacó de su bolsillo sobre la mesa.

El padre lo miró fijamente.

—Esto… esto no es suficiente…

—Tómalo o déjalo —dijo el comerciante, ya saludando al siguiente cliente.

El padre se mordió el labio hasta hacerlo sangrar, pero agarró la galleta medio comida antes de que alguien más lo hiciera.

Su hijo, apenas capaz de mantenerse en pie debido al hambre, se aferraba débilmente a él.

Cuando el niño recibió las galletas, las comió rápidamente.

El padre sonrió con dolor antes de cargar a su hijo hacia la salida lateral.

Dai Yun frunció el ceño. Era la más impaciente entre su equipo, y su presión arterial aumentó al ver esto.

—No hagas nada —suspiró Liu Ming, deteniendo a la impetuosa Dai Yun.

Dai Yun resopló. Miró al padre y al hijo antes de caminar hacia la salida lateral, siguiéndolos.

Fuera de la salida lateral, el padre y el hijo vieron el puesto de Nanzhi y Lin Weihao. El padre, que había estado aquí muchas veces, inmediatamente los reconoció como nuevos vendedores.

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