Capítulo 228: Misión de la Instalación de Agua de Cristal (8)

Los ojos de Nanzhi brillaron con interés, pero permaneció en silencio, esperando a que él continuara.

Luo Gang soltó una risa amarga. —En ese entonces, éramos solo un grupo tratando de sobrevivir. Pero con el tiempo… cambiaron. Los fuertes comenzaron a pisotear a los débiles, tomando más de lo que les correspondía, tratando a la gente como herramientas. No pude soportarlo más, así que me fui.

Exhaló pesadamente. —Pero al Thorn Team no le gustó eso. Me hicieron las cosas difíciles. Puedo soportarlo, pero… mi hijo aún es joven, y tengo un viejo amigo. Si me resisto demasiado, temo que irán por ellos. Por eso lo aguanto.

El silencio se extendió entre ellos, y el habitual comportamiento despreocupado de Luo Gang había desaparecido por completo.

Nanzhi dejó su tazón, su voz tranquila pero afilada. —Crees que aguantar es proteger a tu hijo, pero lo que realmente estás haciendo es enseñarle a vivir con miedo.

Los dedos de Luo Gang se tensaron alrededor de su tazón.

Nanzhi lo observó cuidadosamente, su expresión indescifrable. En el fondo, entendía por qué obedecía al Thorn Team. El miedo era una cadena poderosa, una que se aferraba a la mente de las personas y se negaba a soltarlas. Pero la sumisión generaba más explotación.

Lo había experimentado en el pasado, tanto antes como después del apocalipsis.

Su padre, un hombre de disciplina inquebrantable, siempre le había dicho que el poder dictaba el respeto. —Si te doblas demasiado, no te sorprendas cuando la gente lo use como puente —le había dicho una vez.

Su madre, por otro lado, creía en elegir sabiamente las batallas. —La supervivencia no se trata solo de pelear, se trata de saber cuándo contraatacar o resistir.

Pero según la historia de Luo Gang y su campo de energía, que era más fuerte que cualquiera de los miembros del Thorn Team, no estaba eligiendo batallas, las estaba evitando por completo.

—Los niños no aprenden de lo que decimos. Aprenden de lo que hacemos —continuó Nanzhi, con tono mesurado—. Si sigues agachando la cabeza, crecerá pensando que esa es la única manera de sobrevivir. Un día, cuando alguien más fuerte aparezca, hará lo mismo: aguantar, someterse y nunca contraatacar. ¿Es eso lo que quieres para él?

Luo Gang se estremeció, su respiración entrecortándose.

Nanzhi tomó un sorbo lento de sus fideos, dejando que el peso de sus palabras se asentara.

Aunque no tenía derecho a decirle estas palabras, ya que no era familia, ella había experimentado la opresión de primera mano. No quería que su hijo la experimentara también. Al igual que sus padres la habían protegido de la Familia Lu.

—El miedo hace a la gente débil, pero la debilidad invita a más sufrimiento —dijo finalmente—. Si no te liberas, no lo estás protegiendo, estás asegurando que siga tus pasos.

—Incluso si sufres una pequeña pérdida, el otro lado dudará en aprovecharse de ti nuevamente.

Los labios de Luo Gang se separaron, pero no salieron palabras.

Por primera vez, el hombre habitualmente alegre parecía verdaderamente conmocionado. Se sentó allí, mirando las llamas, sumido en sus pensamientos.

De repente, una voz alegre resonó.

Yu Baoyin vio a una persona aparecer junto a Luo Gang. La reconoció como la chica llamada Dai Yun. Dai Yun estaba aplaudiendo y mirando el perfil de Nanzhi con el tipo de admiración que uno esperaría de una hermana menor hacia una mayor.

—¡No lo podría haber dicho mejor! ¡Ah! Solo quería preguntar, ¿estás aceptando otro compañero de equipo…? —preguntó Dai Yun, su voz rebosante de emoción.

Antes de que pudiera decir más, Dai Run rápidamente agarró el cuello de la camisa de su hermana y la jaló hacia atrás para evitar que se avergonzara más.

—¡Hermano!

Base Longmen, Barrios bajos.

Los cuatro hombres golpeados, incluyendo el de cara picada, cojeaban por el callejón estrecho, sus rostros magullados e hinchados. La paliza que habían recibido la noche anterior aún ardía en sus huesos, y habían venido buscando la medicina del Elder Meng.

Una pequeña figura estaba de pie fuera de una de las tiendas. Era Tao’er, mirando al cielo, con preocupación grabada en su rostro. Aunque le había dicho a su padre que los suministros eran suficientes, el anciano había salido de todas formas a una misión porque su cumpleaños se acercaba.

Resopló suavemente. —¡Ya le dije que estaría bien! ¡Incluso un tazón de fideos es suficiente! ¡Pero es tan terco!

Las orejas de Tao’er se crisparon al oír pasos. Levantó la barbilla. En el momento en que vio al Thorn Team, se tensó.

Uno de ellos se burló, haciendo crujir sus nudillos. —Mocoso, ¿dónde está el viejo?

Tao’er apretó los puños. Estos hombres habían venido antes, no solo por medicina sino para robar lo poco que tenía el Tío Meng. Se mordió el labio pero permaneció en silencio.

El más alto del grupo frunció el ceño. —¿Haciéndote el tonto?

Sin previo aviso, una palma se dirigió hacia él. Tao’er tropezó hacia atrás, el dolor floreciendo mientras golpeaba el suelo.

—Habla, o la próxima bofetada no será tan simple —gruñó el hombre, su voz goteando malicia—. ¿¡Dónde está el viejo!?

Tao’er permaneció terco, soportando el dolor.

Justo cuando el hombre levantaba su mano para otro golpe, una voz profunda cortó la noche.

—¿Qué están haciendo?

Desde las sombras, el Tío Meng salió y corrió al lado del niño.

—Tao’er, ¿estás bien? —El Tío Meng miró las mejillas hinchadas del niño y frunció el ceño profundamente. Había escuchado ruidos y se asomó desde la tienda, solo para encontrar a Tao’er en el suelo.

El Thorn Team sonrió al ver finalmente aparecer al Tío Meng.

Uno de ellos se agarró las costillas magulladas y espetó impaciente:

—¡Viejo, date prisa y cúranos!

El Tío Meng miró a Tao’er, que todavía se agarraba la mejilla hinchada, con los ojos rojos por el dolor. Su expresión se oscureció.

—Váyanse —dijo, su voz fría y firme.

El Thorn Team se congeló.

—¿Qué dijiste?

—Lastimaron a Tao’er —dijo el Elder Meng, su rostro desprovisto de calidez—. No los voy a tratar.

El rostro del hombre picado se retorció de ira.

—¡Viejo, ¿crees que tienes opción?! —Levantó su puño y dio un paso adelante, agarrando el cuello de la camisa del Tío Meng—. Si sabes lo que te conviene, tú…

Antes de que pudiera terminar, un fuerte puñetazo aterrizó en su mejilla.

Quien lo golpeó fue Wang Bo.

El hombre más alto chasqueó la lengua ante el extraño:

—¡No te metas en lo que no te importa!

Wang Bo se burló, arremangándose para mostrar su piel endurecida:

—Están forzando a mi viejo benefactor y golpeando a su nieto. ¡Eso es asunto mío!

Se burló de nuevo antes de lanzar otro puñetazo.

¡Thud!

Wang Bo casi se había recuperado. Solo estaba esperando que las heridas formaran costra. El Thorn Team, por otro lado, ya estaba herido y no estaba en condiciones de pelear. Fueron fácilmente sometidos por Wang Bo.

El Thorn Team apretó los dientes pero no se atrevió a quedarse. Lanzando una última mirada fulminante al Tío Meng y Wang Bo, maldijeron entre dientes y se alejaron cojeando apresuradamente.

—¿Los conoces? —preguntó Wang Bo.

El Tío Meng asintió:

—Son el Thorn Team. Usualmente vienen aquí a causar problemas. De todas formas, Señor Wang, muchas gracias.

Wang Bo agitó su mano:

—Si se atreven a volver, llámame. ¡Tú tratas mis heridas, y eso te hace mi benefactor!

Wang Bo llevó a Tao’er dentro de la tienda.

—¡Ay! —Tao’er siseó mientras el Tío Meng trataba sus heridas.

—Muchacho, deberías haber dicho simplemente dónde estaba. Si no hubieras sido tan terco, no te habrían golpeado —dijo el Tío Meng.

Tao’er frunció los labios.

—Niño tonto —suspiró el Tío Meng.

Amaneció, y todos los que descansaban en sus autos se sobresaltaron al oír gritos. Venían de la estación de bombeo de agua.

Nanzhi y el resto abrieron los ojos.

El equipo de Zhao Lin y el Escuadrón de Gélido Hierro escucharon y temblaron. Si no hubieran seguido a Nanzhi, estarían entre los que gritaban.

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