Capítulo 233: Cúralo

—Después de escuchar que el líder de la base necesitaba despertadores de atributo agua, Helen se fue con los guardias, y no la hemos visto desde entonces. Cho Jin ha estado tratando de encontrarla —dijo Wu Hao.

Así que por eso Helen no estaba por aquí, y por qué Cho Jin parecía tan sombrío y callado durante toda la misión.

Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Zhao Lin. Al ver una rama alta, Helen se había apresurado a agarrarla y había descartado a Cho Jin sin dudarlo.

No le sorprendía esto.

Un sonido llamó su atención.

Temprano en la mañana, después de escuchar sobre un comerciante de jade, Wu Hao la había invitado a buscar jades, y Zhao Lin había aceptado.

Como solo eran dos, no fueron lejos—simplemente deambularon por las tiendas frente a un mausoleo.

Al escuchar el ruido, giró la cabeza, solo para ver figuras entrando al mausoleo.

…

El pequeño mausoleo, una vez construido para servir como lugar de descanso del primer emperador y su emperatriz.

Había estado cerrado al público durante mucho tiempo, solo se abría durante las grandes fiestas nacionales. Más que una simple reliquia cultural, la arquitectura y el diseño de la tumba habían sido una vez un símbolo de la prosperidad olvidada de la dinastía.

Pero ahora, después de la inundación, el sitio ya no tenía su antigua majestuosidad. Los templos y muros se habían derrumbado en su mayoría, reducidos a escombros. Los terrenos que una vez fueron sagrados ahora eran colinas de barro endurecido mezclado con restos rotos—árboles muertos, coches volcados, ladrillos destrozados y basura desechada.

En medio de esas ruinas desoladas, cuatro figuras se movían sigilosamente, trepando por el terreno desmoronado.

Eran miembros del equipo Thorn.

Y en el centro de su grupo había un hombre con una bolsa de plástico negra sobre su cabeza.

Era Elder Meng—el mismo Elder Meng que había desaparecido misteriosamente de la base. Sus manos estaban atadas frente a su pecho, y lo arrastraban como a un criminal.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Adónde… adónde me llevan? —La voz ronca de Elder Meng temblaba de pánico.

Lo último que recordaba era estar acostado en la cama. Cuando recuperó la conciencia, ya lo habían traído a este lugar.

¿Qué hay de Tao’er? ¿Estaba a salvo?

Los hombres no respondieron. Solo lo arrastraban, ignorando insensiblemente sus súplicas.

El corazón de Elder Meng latía violentamente. El miedo le carcomía el pecho.

—Tengo un nieto… todavía está en la tienda. Es solo un niño —no sobrevivirá sin mí. Por favor, hablemos de esto —suplicó Elder Meng, con la voz quebrada—. Por favor… se los suplico…

Su voz estaba impregnada tanto de confusión como de terror.

¿Quiénes son estas personas? ¿Por qué le están haciendo esto?

¿Habría descubierto alguien que era un despertador de tipo Agua? Pero eso no debería ser posible. Tao’er y su padre —ninguno lo traicionaría. ¿Verdad?

—Si quieren suministros, puedo dar…

Antes de que pudiera terminar, uno de los hombres le dio un empujón brusco.

—¡Qué ruidoso!

Elder Meng tropezó hacia adelante, golpeándose la rodilla contra un tronco de árbol sobresaliente. El dolor agudo le hizo gritar y agarrarse la pierna.

La caída finalmente desalojó la bolsa de plástico que cubría su cabeza.

Cuando miró hacia arriba, los rostros de los hombres que lo habían secuestrado aparecieron a la vista.

Su cara palideció.

—¡Ustedes…!

¡¿No son estos el equipo Thorn?!

Sin previo aviso, un pie aterrizó brutalmente contra la parte baja de su espalda.

Elder Meng gritó de agonía.

—¿Por qué demonios hablas tanto, viejo? —se burló el hombre con dientes amarillentos—. Solo cállate y ven tranquilamente.

Siguió otra patada. Elder Meng se retorció de dolor. El hombre con dientes amarillentos lo miró fijamente, recordando su propio rostro magullado. Agarró a Elder Meng por la barbilla, tirando bruscamente de su cabeza hacia arriba.

—Si no fuera por ti, yo no estaría así. Una vez que mi hermano regrese, haré que se ocupe de ti… ¡y también de ese pequeño mocoso nieto tuyo!

—¡Me aseguraré de devolvértelo diez veces!

La rabia surgió en el pecho de Elder Meng.

Se levantó y se abalanzó hacia adelante con todas sus fuerzas, con la intención de estrangular al hombre.

—¡No te atrevas a tocarlo!

¡Podían hacerle daño a él, pero no a Tao’er!

Tomado por sorpresa por un momento, el hombre de dientes amarillos rápidamente lo sometió.

—¡Maldito viejo loco!

Con un gruñido, pateó a Elder Meng directamente en el estómago. El frágil cuerpo del anciano voló hacia atrás, estrellándose contra una roca afilada. Jadeó, gimiendo de dolor.

Aún así, no había terminado. El hombre descendió sobre él nuevamente, lloviendo puñetazos sobre su rostro ya magullado.

—¡¿Cómo te sabe eso, eh?!

—¡Ugh! —Un hilo de sangre goteó del labio de Elder Meng.

—Oye, ya basta. Necesita estar vivo para la recompensa —. Otro hombre con un ojo morado agarró a Dientes Amarillos por el brazo para detener otro golpe. Aunque su tono sonaba preocupado, la sonrisa maliciosa en sus labios decía lo contrario.

Dientes Amarillos se burló, pero retrocedió a regañadientes.

Aunque no había usado toda su fuerza—por miedo a matar accidentalmente a Elder Meng—el anciano todavía estaba en terrible estado. Si no fuera por la resistencia mejorada de su cuerpo despertado, hace tiempo que se habría desmayado.

Temblando, Elder Meng luchó por sentarse. Su mirada no contenía miedo, solo desafío hirviente.

Esa mirada enfureció aún más a Dientes Amarillos.

Agarró un puñado del cabello de Elder Meng, forzando su cabeza hacia arriba. —Considérate afortunado. Si no fuera por la recompensa, este habría sido tu tumba…

Antes de que pudiera terminar, una bola de agua se formó en el aire—y se estrelló directamente contra su cara.

—¡Ahhh! —gritó el hombre, retrocediendo y cubriéndose la cara.

—¡Mierda! ¡¿Este viejo es un despertador?!

El equipo Thorn no esperaba eso. Estaban conmocionados.

Mientras los otros se apresuraban a esquivar las bolas de agua entrantes, Elder Meng aprovechó la oportunidad para correr.

—¡Atrápenlo! ¡No dejen que escape!

Pero justo cuando la esperanza se encendía en el corazón de Elder Meng, fue noqueado. Una figura había aparecido silenciosamente detrás de él.

Era el hombre que se había acercado al equipo Thorn antes.

Miró la patética forma del anciano.

—¿Este es el médico del que hablaban?

—

Pasaron los minutos.

Elder Meng despertó de golpe cuando agua fría le salpicó la cara.

Jadeó, temblando, con los ojos parpadeando. Estaba en una habitación oscura y húmeda iluminada solo por una vela. Las paredes lo presionaban por todos lados.

¿Dónde… era esto?

Parpadeó rápidamente, tratando de adaptarse a la tenue luz. Lentamente, el contorno de una silla apareció a la vista.

Una mujer estaba sentada en ella, su silueta elegante pero fría.

Luego vino la voz—tranquila y escalofriante.

—¿Eres médico?

Elder Meng no respondió.

Clic.

Un objeto afilado y frío presionó contra su sien. Reconoció el sonido.

Una pistola.

—S-Sí… —respondió rápidamente, tragando saliva.

—Entonces demuéstralo.

La mujer—Lu Meiying—hizo un gesto.

Un hombre fue arrastrado a la habitación y dejado sin ceremonias a los pies de Elder Meng.

Estaba amordazado, con gemidos ahogados de agonía escapando de su garganta.

—Ingirió una toxina venenosa. No vivirá más allá del día —dijo Lu Meiying fríamente—. Necesitas curarlo…

Su voz bajó a un susurro, pero congeló el aire a su alrededor.

—De lo contrario, ninguno de ustedes volverá a ver la luz del día.

Sus ojos brillaban como cuchillas afiladas.

Elder Meng tembló bajo su mirada.

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