Capítulo 235: Chupasangres

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Limpiándose el sudor de la frente, Zhao Lin miró su ropa—ya empapada—y sacudió la cantimplora casi vacía en su mano. El zumbido alrededor de sus oídos hacía que su cuero cabelludo se adormeciera.

Estos mosquitos ya no eran como los de antes. Cada uno tenía el tamaño de un pulgar, algunos incluso más grandes. A medida que volaban más cerca, sus formas grotescas se hacían evidentes.

Venas pulsantes se extendían por sus abdómenes hinchados. Sus patas con rayas blancas colgaban en el aire, cada una terminada en un gancho curvo lo suficientemente afilado como para aferrarse a la carne. De sus bocas sobresalía una probóscide delgada como una aguja que brillaba fríamente bajo el sol.

Aunque no eran particularmente peligrosos—cualquier superviviente común podía aplastarlos—sus picaduras eran viciosas, ardiendo como fuego. Lo peor de todo es que parecían preferir las heridas frescas.

Zhao Lin frunció el ceño. Solo había sufrido algunos rasguños en el brazo ayer. Nada grave, así que no le había pedido a Dao Yin que desperdiciara su poder tratándolos. Pero ahora, esas pequeñas heridas se habían convertido en un banquete para los chupasangre.

Los demás cercanos también estaban maldiciendo.

—¡Argh! ¡¿Por qué este mosquito tiene el tamaño de una cereza?!

—¡Ay! ¡Maldito bicho, ¿te atreves a morderme?!

—¡Demonios, ¿hasta los mosquitos evolucionaron? ¡Si esta cosa sigue chupando, ¿no me dará anemia al instante?!

Zhao Lin espantó uno y murmuró sombríamente. En el camino hacia aquí, había notado desagües sin tapar invadidos por musgo, un criadero perfecto para estos chupasangre.

Aplastó el último mosquito a su lado y se volvió cansadamente hacia el hombre junto a ella.

—Hermano Wu, terminemos aquí y comamos algo primero, ¿eh? Con estos malditos bichos por todas partes, no quiero quedarme por aquí —su tono era mitad queja, mitad agotamiento por la misión de ayer.

Metió los últimos jades en su bolsa y entrecerró los ojos mirando hacia arriba. El sol ardía despiadadamente aunque todavía no era mediodía—más caliente que ayer, opresivo y sofocante.

Wu Hao compartía su pensamiento. Echó un vistazo alrededor y luego asintió levemente.

Las tiendas cerca del mausoleo no eran más que puestos de desayuno, tiendas de recuerdos y cabinas de fotos. La noticia sobre los comerciantes de jade se había extendido rápidamente, atrayendo a una multitud. Pero ahora que tantos ya habían peinado el lugar, había poco sentido en quedarse.

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Justo cuando estaban a punto de subir a su vehículo, un pequeño alboroto desde el mausoleo atrajo sus miradas.

La expresión de Zhao Lin se endureció. El grupo que emergía de allí era familiar. A la cabeza iba un hombre con la mitad de su rostro envuelto en una tira de tela marrón empapada en sangre, cubriendo un ojo. El parecido con ese odioso líder del Thorn Team era inconfundible—salvo por las manchas amarillas en sus dientes.

Sus abultados sacos marrones se balanceaban pesadamente mientras caminaban hacia un SUV azul. Faltaba un hombre.

Al pasar cerca, sus voces resonaron, crudas y fuertes.

—¡Argh! ¿A esto le llamas vendar una herida? ¡Está demasiado apretado! Me está matando el ojo—¡aflójalo!

—L-lo siento, Hermano, nunca he hecho esto antes…

—¡Basura inútil! —escupió el hombre de dientes amarillentos. El dolor le atravesaba el cráneo, su visión no era más que contornos borrosos. Su furia se encendió de nuevo al recordar esa repentina esfera de agua que lo había cegado. ¡Elder Meng! ¡Ese maldito viejo!

Rugió cuando su compañero volvió a equivocarse, golpeándolo en la cabeza con irritación. El otro hombre apretó los puños, tragándose su enojo.

Zhao Lin no pudo escuchar el resto de su conversación cuando Wu Hao encendió el motor, alejándolos. No podían quedarse más tiempo con más mosquitos llegando en enjambres.

Pero esas caras, esas voces y su conversación se quedaron grabadas en su mente.

Los había seguido antes, solo para perderlos a mitad de camino. El mausoleo, lleno de escombros y montículos como colinas, era un laberinto.

El Hermano Wu la estaba esperando, así que tampoco se quedó más tiempo.

Viéndola sumida en sus pensamientos, Wu Hao preguntó:

—¿Estás bien?

Zhao Lin asintió ligeramente, todavía preocupada.

El hombre de dientes amarillos, aún furioso, cambió su enfoque.

—¿Qué demonios está pasando allí? —ladró cuando notó el bullicio alrededor de las tiendas.

Este lugar había sido vaciado hace tiempo de comida y agua. Normalmente, nadie venía aquí. Sin embargo, hoy estaba lleno de gente. Extraño.

No les costó mucho que su notoria reputación forzara una respuesta.

—Escuché que un comerciante de jade vendrá mañana… vendiendo comida y agua por jades… —confesó un superviviente tembloroso bajo sus amenazas.

Al oír esas palabras, las expresiones del Thorn Team se retorcieron—rabia, codicia y un leve temor. Inmediatamente pensaron en los dos que les habían robado sus chispas la otra noche.

El hombre de dientes amarillos apretó los puños. Perfecto. Si esos dos se atrevían a volver, serían arrastrados ante Lu Chenyu. Todos los que se cruzaban con ese hombre terminaban en el calabozo… o flotando en el estanque.

Solo imaginar su destino dibujó una cruel sonrisa en sus labios.

Mientras tanto, la pobre alma cuya bolsa habían arrebatado se atrevió a suplicar débilmente:

—Eh… hermanos guapos, ¿podría… recuperar mi bolsa?

El hombre de dientes amarillos sonrió con desdén, sopesó la bolsa en sus manos y luego desató casualmente su habilidad.

—Ahora es nuestra. Piérdete.

El hombre palideció, huyó como una rata asustada, maldiciendo su mala suerte.

El Thorn Team se rio por lo bajo, revisando los sacos que habían robado. Arroz mohoso, galletas rotas, fideos aplastados—pero a sus ojos, era un tesoro. Las raciones de Lu Chenyu eran tacañas; robar se había convertido en su hábito desde hace tiempo.

Cuando un hombre sacó una lata de duraznos en conserva, la cabeza del hombre de dientes amarillos giró bruscamente. Sus pupilas se contrajeron, mientras la codicia iluminaba su mirada.

—¡Dame eso! —La arrebató al instante, plantándose en el asiento trasero como un rey.

—Hermano Ou… —alguien se relamió los labios.

—¡Casi me costó la vista terminar este trabajo! ¡Me merezco más! —espetó el Hermano Ou, ya abriendo la lata.

Los otros se enfurecieron pero se tragaron su resentimiento. Sabían que el hermano de Ou era más fuerte, y Lu Chenyu le había prometido chispas como recompensa. Nadie se atrevía a provocarlo.

Ou metió la mano en la lata, llevándose la dulce pulpa dorada a la boca. Los demás solo podían mirar, envidiosos hasta el punto de que sus puños temblaban.

Para cuando Ou se lamió la última gota de almíbar de los dedos, con el estómago lleno y su estado de ánimo arrogante, un zumbido agudo sonó en sus oídos.

Luego… ¡pinchazo!

—¡Mierda! —Se sacudió, golpeándose la palma contra la mejilla. El contorno borroso de un mosquito gordo se manchó en su mano. El maldito bicho había atravesado su herida directamente a través del vendaje, que ya se estaba empapando en sangre.

Arrojó el cadáver por la ventana con rabia.

Pero antes de que pudiera maldecir de nuevo, más mosquitos entraron en enjambre por la ventana abierta, atraídos por el olor de su sangre.

—¡¿Qué están esperando?! ¡Mátenlos! —rugió Ou.

Los otros se movieron con desgana, aplastando a los molestos bichos. Pero no antes de que varios mordieran sus propias heridas medio curadas, dejando un dolor ardiente.

Mientras tanto, Ou se agitaba inútilmente, su visión borrosa incapaz de seguir a los insectos. Para cuando los otros terminaron, sus heridas habían sido perforadas varias veces más, sangrando libremente.

Gruñó, reprendiéndolos sin piedad. —¡Lentos! ¡Inútiles! ¡¿Ni siquiera pueden matar bichos adecuadamente?!

Los otros solo agacharon la cabeza, ahogando sus risas.

El calor horneaba el coche como un horno, los cadáveres de mosquitos aplastados se acumulaban. Ou pateó viciosamente el respaldo del asiento del conductor. —¡Conduce! ¡De vuelta a la base!

Sin embargo, incluso mientras el coche avanzaba bruscamente, el dolor palpitante en sus heridas solo empeoró.

Mientras tanto, Zhao Lin y Wu Hao acababan de llegar a la base cuando se encontraron con el Escuadrón Vendaval, que buscaba frenéticamente a alguien.

—¿Un anciano? —Zhao Lin parpadeó.

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