Good kid mAAd city - Capítulo 20

20: 20 20: 20 Capítulo 20: Consecuencias Desperté con el sol quemando a través de mis cortinas y mi teléfono vibrando incesantemente.

Tres mensajes perdidos de Illt, todos diciendo lo mismo: “Reunión.

Mediodía.

No seas tarde.” Mi tobillo era del tamaño de un pomelo.

Cuando intenté poner peso sobre él, el dolor disparó por mi pierna tan violento que casi grité.

Torcido, definitivamente.

Roto, posiblemente.

—Kaid, ¿estás despierto?

—La voz de mamá desde fuera de mi puerta.

—Sí.

—Necesito hablar contigo.

No era una pregunta.

Abrió la puerta sin esperar respuesta.

Me vio en la cama, mi tobillo hinchado y morado, mi palma vendada torpemente con una camiseta rasgada.

Su rostro pasó por una serie de expresiones: shock, miedo, enojo, y finalmente algo peor que todos esos—resignación.

—¿Qué pasó?

—preguntó, su voz peligrosamente calmada.

—Me caí.

—No me mientas.

No más.

—Se sentó en el borde de mi cama—.

Kaid, llegaste a casa a las 2 AM.

No dormiste.

Estás herido.

Y ese chico que vino la semana pasada, ese Illt, ha estado llamando a la casa cada día preguntando por ti.

—Él es solo— —No es solo nada.

—Su voz se elevó, finalmente quebrándose—.

Es quien sea que te convirtió en esto.

En alguien que llega a casa herido y asustado y mintiendo sobre dónde ha estado.

En alguien que… —Su voz se quebró completamente—.

En alguien que no reconozco más.

Las palabras colgaron entre nosotros como vidrio roto.

Porque tenía razón.

Yo no era la persona que había sido hace seis meses.

Ni siquiera era la persona que había sido tres meses atrás.

Había cruzado demasiadas líneas.

Había hecho demasiadas cosas.

Y ahora, mirando a mamá—su rostro envejecido por preocupación, sus ojos rojos de noches sin dormir esperándome—vi el costo.

No solo en mí, sino en ella.

—Lo siento —susurré.

—No quiero tus disculpas.

Quiero que pares.

Quiero que me digas qué está pasando.

Quiero ayudarte antes de que sea demasiado tarde.

—Agarró mis manos, sus dedos temblando—.

Por favor, Kaid.

Eres todo lo que tengo.

Tu padre se fue.

Mi familia se fue.

Tú eres todo lo que me queda.

No puedo perderte también.

Quería contarle.

Las palabras subían por mi garganta: el grupo, los robos, Vega, la persecución de anoche.

Todo.

Pero entonces mi teléfono vibró otra vez.

Un mensaje de Illt, este más urgente: “Vega quiere reunirse.

Hoy.

No opciones.

Trae a todos.” Vega.

El hombre cuya cocaína acabábamos de perder.

El hombre con conexiones criminales que se extendían probablemente por todo el país.

El hombre que tenía policías pagados y sicarios a su disposición.

Si no iba a esa reunión, no solo me ponía en peligro.

Ponía en peligro a mamá.

Porque hombres como Vega no funcionaban con amenazas vacías.

Encontrarían formas de lastimar lo que más me importaba.

—Tengo que irme —dije, levantándome de la cama, ignorando el grito de mi tobillo.

—¿Qué?

No.

Mira tu pierna— —Estaré bien.

—¡No estás bien!

—Ahora estaba gritando—.

¡Nada de esto está bien!

Kaid, si sales por esa puerta ahora— —¿Qué?

—Me giré hacia ella, mi propia voz elevándose para igualar la suya—.

¿Qué vas a hacer, mamá?

¿Llamar a la policía?

¿Encerrarme?

¿Pretender que puedes detenerme cuando llevas meses sin poder ni siquiera hablarme?

Vi el golpe de mis palabras aterrizar.

Vi su rostro desmoronarse.

—Eso no es justo —susurró.

—Nada es justo.

—Agarré mi sudadera, mi teléfono, evitando sus ojos porque si los miraba directamente, mi resolución se quebraría—.

Papá murió y tú te cerraste.

Me dejaste solo cuando más te necesitaba.

Así que encontré gente que no me dejaba solo.

No es tu culpa.

No es mi culpa.

Así son las cosas.

—Kaid, por favor— Salí de la habitación.

Bajé las escaleras tan rápido como mi tobillo permitía.

Escuché sus pasos detrás de mí, su voz llamándome, rogándome que me detuviera.

No lo hice.

Salí por la puerta.

Escuché que se cerraba detrás de mí.

Me detuve en el porche, mi respiración entrecortada, mi corazón martilleando.

Casi volví.

Casi abrí esa puerta y le dije todo.

Casi elegí a mi madre sobre el grupo, seguridad sobre pertenencia, una oportunidad de redención sobre el camino que sabía solo llevaba más profundo en la oscuridad.

Casi.

Pero luego mi teléfono vibró otra vez, y caminé, y ese “casi” se convirtió en “no”, y esa elección—como todas las otras—se volvió otra línea cruzada que nunca podría descruzar.

— El punto de encuentro era diferente esta vez.

No nuestra esquina usual, no un lugar público.

Illt nos llevó al mismo almacén donde habíamos conocido a Vega.

La simetría me parecía un mal presagio.

Llegué último por mi tobillo.

Los otros ya estaban allí: Illt fumando con ansiedad nerviosa, Wayng recostado contra una pared con expresión cuidadosamente neutral, Bund leyendo—siempre leyendo, incluso ahora, quizás especialmente ahora.

Ripper limpiaba una navaja con movimientos repetitivos que sugerían que no estaba tan calmado como quería parecer.

Astrid se sentó apartada, abrazando sus rodillas.

—¿Dónde está Haden?

—pregunté.

—No viene.

—Illt tiró su cigarrillo—.

Dice que esta reunión es demasiado peligrosa.

Que Vega está demasiado impredecible.

Que deberíamos todos correr ahora mientras podemos.

—¿Por qué no lo hiciste?

—preguntó Astrid—.

Huir, quiero decir.

¿Por qué nos trajiste aquí?

—Porque correr solo retrasa lo inevitable.

Vega tiene recursos.

Si quiere encontrarnos, nos encontrará.

Mejor enfrentar esto ahora, en nuestros términos, que ser cazados.

—Illt nos miró a cada uno—.

Pero entiendo si alguien quiere irse.

Esta no es su pelea tanto como es mía.

Yo organicé esto.

Yo los traje.

Nadie se movió.

—Estúpidos leales —murmuró Illt, casi sonriendo—.

Todos ustedes.

Un auto se acercó fuera—el mismo sedán negro que Vega había conducido antes.

Salió, solo esta vez, sin guardaespaldas visibles.

Eso de alguna manera era más aterrador.

Significaba que estaba tan confiado en su poder sobre nosotros que no necesitaba protección.

Entró al almacén.

Sus zapatos hacían click en el cemento, cada paso medido, deliberado.

Se detuvo a tres metros de distancia, sus manos en los bolsillos, su expresión ilegible.

El silencio se extendió.

Nadie hablaba.

Esperábamos que él hablara primero, que estableciera el tono de esta conversación que podía terminar en nuestra muerte.

Finalmente, habló: —¿Dónde está mi producto?

—Escondido.

—Illt mantuvo su voz firme—.

Seguro.

Podemos recuperarlo.

—¿Escondido dónde?

—Primero necesito saber: ¿quiénes eran esos hombres?

Usted dijo que la ruta estaría limpia.

Los ojos de Vega se entrecerraron.

—¿Me estás cuestionando?

—Estoy pidiendo información.

—Illt no retrocedió—.

Su trabajo.

Su inteligencia.

Casi nos capturan.

Casi perdemos todo.

Necesito saber si fue mala suerte o si hay un problema más grande.

Por un momento largo, terrible, pensé que Vega le dispararía a Illt allí mismo.

Vi sus dedos moverse hacia su chaqueta donde un arma probablemente esperaba.

Vi los músculos de su mandíbula tensarse.

Luego se relajó, solo fractalmente.

—Competencia.

Un grupo rival debe haber recibido un soplo sobre el movimiento.

Están tratando de interrumpir mis operaciones.

—Miró alrededor a todos nosotros—.

Lo cual significa que hay una filtración.

En algún lugar de mi organización, alguien está hablando.

—No fuimos nosotros —dijo Wayng rápidamente—.

No se lo contamos a nadie.

Ni siquiera sabíamos los detalles hasta el último momento.

—Lo sé.

Si hubiera sido uno de ustedes, ya estarían muertos.

—Vega encendió un cigarrillo, el click del encendedor sonando como un disparo en el silencio—.

La filtración es más arriba.

Pero eso no es su problema.

Su problema es que tienen mi producto y necesito que lo entreguen.

Hoy.

—No podemos —dijo Bund, su voz clínica incluso enfrentando la muerte potencial—.

El edificio donde lo escondimos está siendo observado.

Vimos al menos tres autos sospechosos circulando el área esta mañana.

—¿Cómo sabes eso?

—Porque volví a verificar.

—Bund cerró su libro—.

Porque a diferencia de algunos, entiendo que las operaciones requieren verificación y contingencias múltiples.

Vega lo estudió con lo que podría haber sido respeto o podría haber sido el precursor de la violencia.

—Inteligente.

Tal vez demasiado inteligente.

—Se giró hacia Illt—.

¿Qué propones?

—Esperamos.

Una semana, tal vez dos.

Dejamos que la atención se enfríe.

Luego recuperamos el producto, lo entregamos, y todos están felices.

—Dos semanas es mucho tiempo para que mi producto se siente en un edificio abandonado.

Mucho tiempo para que alguien más lo encuentre.

Mucho tiempo para que ustedes decidan quedárselo y correr.

—No correríamos —dijo Illt—.

No somos estúpidos.

Sabemos lo que significa cruzarte.

—¿Sí?

—Vega se acercó a Illt, su rostro a centímetros del suyo—.

Dime, entonces.

¿Qué significa?

—Significa muerte.

Para nosotros, nuestras familias, cualquiera que nos importara.

—Illt no parpadeó—.

Por eso no correríamos.

No solo porque te respetamos.

Porque te tememos.

Y el miedo es más fuerte que la lealtad.

Algo en la expresión de Vega cambió.

Casi como… aprobación.

—Honesto.

Eso me gusta.

—Retrocedió—.

Está bien.

Dos semanas.

Pero no un día más.

Y si algo pasa con ese producto, si desaparece o se daña o alguien más lo encuentra, no los mato.

Los mantengo vivos.

Y paso cada día haciendo que deseen estar muertos.

¿Entendido?

Todos asentimos.

—Bien.

—Vega se movió hacia la salida, luego se detuvo—.

Y niños, una cosa más.

Esta operación fue una prueba.

Fallaron la prueba.

Hubo pánico, errores, casi los atrapan.

Pero sobrevivieron.

Y la supervivencia cuenta por algo.

—Miró cada uno de nuestros rostros—.

Así que consideremos esto una lección.

La próxima vez, no habrá lecciones.

Habrá solo consecuencias.

Se fue, el motor de su auto arrancando, el sonido desapareciendo en la distancia.

Esperamos cinco minutos completos en silencio, nadie queriendo ser el primero en hablar, todos procesando cuán cerca habíamos estado de morir.

Finalmente, Astrid habló: —Haden tenía razón.

Deberíamos haber corrido.

—Corriendo solo retrasa la muerte —dijo Ripper, su voz sin emoción—.

Al menos así, la vimos venir.

—No estamos muertos todavía —señaló Wayng—.

Aún tenemos dos semanas.

—¿Y luego qué?

—preguntó Astrid—.

¿Entregamos el producto, conseguimos nuestro pago, y qué?

¿Hacemos otro trabajo?

¿Y otro?

¿Hasta que algún trabajo nos haga capturar o matar?

—¿Qué alternativa hay?

—La voz de Illt estaba cansada, más cansada de lo que nunca la había escuchado—.

No tenemos nada más.

Somos buenos en esto.

Es lo único para lo que somos buenos.

—Eso no es verdad —dije, las palabras saliendo antes de que pudiera detenerlas.

Todos me miraron.

—Illt, tú eres bueno liderando.

Bund, eres brillante, podrías hacer cualquier cosa con ese cerebro.

Wayng, podrías ser actor, estás tan maldito bien en convertirte en otras personas.

Astrid puede cocinar.

Ripper… —Me detuve, intentando encontrar algo—.

Ripper es leal.

Todos tenemos cosas que podríamos hacer que no son esto.

—¿Sí?

—Illt se acercó—.

Entonces dime, Kaid.

¿Qué harías tú?

¿Volver a la escuela donde te torturaban?

¿Vivir con tu madre quien no puede ni mirarte sin romper?

¿Pretender que puedes volver a ser normal cuando sabes, sabemos todos, que normal nunca fue una opción para gente como nosotros?

No tenía respuesta.

Porque tenía razón.

No había regreso.

No había vuelta a normal cuando normal nunca había sido real para empezar.

—Dos semanas —dijo finalmente Illt—.

Por dos semanas, actuamos normal tanto como podemos.

Vamos a nuestro lugar usual.

No robamos nada—no queremos atención adicional.

Solo esperamos.

¿Todos de acuerdo?

Asentimos, aunque el acuerdo se sentía vacío, performativo, como si estuviéramos fingiendo que teníamos una elección cuando todos sabíamos que la única elección real ya había sido hecha hace mucho tiempo.

Nos dispersamos en diferentes direcciones.

Esta vez, fui solo.

Mi tobillo gritaba, pero el dolor era casi bienvenido—una distracción del dolor más profundo, el que no tenía localización física pero que de alguna manera dolía peor que cualquier cosa que mi cuerpo pudiera producir.

Caminé sin dirección por una hora, luego dos.

Encontré un parque, me senté en un banco, observé niños jugando.

Sus madres los vigilaban, sus risas llenando el aire, sus vidas tan simples, tan no complicadas por las elecciones que volvían imposible el sueño.

Uno de los niños se cayó, se raspó la rodilla.

Lloró.

Su madre corrió, lo recogió, besó la herida, le dijo que todo estaría bien.

Y de repente, sin previo aviso, estaba llorando.

No sollozos violentos como después del robo a la anciana.

Solo lágrimas silenciosas que corrían por mi rostro, imparables, inevitables.

Lloraba por ese niño que nunca más sería.

Lloraba por mamá, esperando en casa, sin saber si volvería.

Lloraba por papá, muerto sin saber en qué me convertiría su hijo.

Lloraba por el grupo—niños rotos jugando a criminales hasta que el juego se volviera demasiado real y los matara.

Pero más que nada, lloraba porque no sabía cómo parar.

No sabía cómo deshacer las elecciones que había hecho, descruzar las líneas que había cruzado, volver a ser alguien que podía sentarse en un parque y simplemente ser.

Una mujer mayor pasó, me vio llorando, se detuvo.

—¿Estás bien, hijo?

—Sí —mentí automáticamente—.

Solo… mal día.

Ella asintió, no convencida pero no queriendo entrometerse.

—Los días malos pasan —dijo suavemente—.

Mañana será mejor.

Se alejó, sus palabras colgando en el aire como una promesa que sabía que era falsa.

Porque mañana no sería mejor.

Ni pasado mañana.

Ni el día después de ese.

Porque yo había hecho elecciones que garantizaban que el futuro solo pudiera oscurecerse, no iluminarse.

Me quedé en ese banco hasta que el sol se puso, hasta que las madres recogieron a sus hijos y se fueron a casa, hasta que el parque se vació y solo quedé yo con mis pensamientos y mi dolor y la comprensión terrible y clara de que había cruzado un punto sin retorno.

Entonces me levanté, limpié mis lágrimas, y caminé a casa.

Porque eso es lo que haces cuando no hay regreso.

Sigues adelante.

Incluso cuando adelante significa más profundo en la oscuridad.

Incluso cuando sabes que eventualmente, inevitablemente, esa oscuridad te consumirá completamente.

Sigues adelante porque parar significa pensar, y pensar significa enfrentar lo que te has convertido, y enfrentar eso es imposible cuando estás tratando de sobrevivir.

Así que sigues adelante.

Y esperas que cuando el final venga—porque sabes que vendrá—sea rápido.

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