Capítulo 804: Capítulo 804 Banquete (2)

—Lord Yan, si lo disfruta, enviaré un lote fresco en unos días —aceptó Mo Yan con una sonrisa.

Los regalos de Año Nuevo devueltos por la Familia Mo a las diversas casas, además de algunas frutas y verduras que estaban fuera de temporada durante el invierno, eran una variedad de vinos de frutas. Había muchos de estos en el Espacio, y regalarlos también era respetable.

Aunque estaba hablando con Yan Junyu, la atención de Mo Yan estaba en Xiao Ruiyuan, quien se acercaba lentamente. Al captar un vistazo de su rostro aún frío, pensó inadvertidamente en el beso inesperado de la noche anterior, y su pequeño rostro no pudo evitar enrojecer ligeramente.

Afortunadamente, ya estaba oscuro, y las linternas del palacio a lo largo del camino no estaban muy brillantes, por lo que nadie notó el estado anormal de Mo Yan.

Los ojos oscuros de Xiao Ruiyuan estaban estrechamente fijados en Mo Yan, sin permitir distracciones. Al ver su mirada desviarse ligeramente, esbozó una leve sonrisa en la esquina de su boca, y su voz baja y suave reveló el buen ánimo de alguien—. Princesa Hejia, ¿puedo acompañarla?

El momento en que se pronunciaron estas palabras, sorprendieron a todos los presentes que desconocían la situación, causando que sus ojos se abrieran.

Xiao Ruiyuan era joven y astuto, con destacados logros militares. No solo era favorecido por el Emperador Huian, sino que también era la firme mano derecha del Príncipe Heredero del Gran Chu. Podría decirse que no había hombre más joven en todo Gran Chu con un futuro más brillante que él.

Su apariencia impecable enamoró a incontables damas del tocador, y el número de Familias Mundiales y la nobleza deseando reclutarlo como yerno era aún mayor.

No es que no hubiera mujeres que se hubieran fijado en Xiao Ruiyuan, pero lamentablemente, cada mujer que dio todo para acercarse a él terminó siendo rechazada por la Guardia Oculta antes incluso de tocar el borde de su túnica.

Aquellos que acudían para tantear la situación, si no se podían ofender fácilmente, eran cortésmente invitados a la mansión, solo para irse llenos de frustración después de beber té hasta saciarse; aquellos que podían ser ofendidos ni siquiera llegaban a pisar la puerta.

Con el tiempo, aquellos que habían fallado repetidamente finalmente se dieron cuenta de que Xiao Ruiyuan era indiferente a las mujeres. Aunque eran reacios a aceptarlo, solo podían reconocer el hecho, después de todo, no era inusual que un hombre retrasara el matrimonio por tres o cinco años, pero las mujeres no podían permitirse tales retrasos.

Pero ahora, ¿qué estaban presenciando? El General Xiao, que siempre parecía indiferente hacia las mujeres, en realidad había tomado la iniciativa de invitar a la Princesa Hejia a unirse a él en su compañía, si eso no significaba nada, incluso un tonto no lo creería.

Mo Yan no había esperado que Xiao Ruiyuan extendiera tal invitación. Sintiendo esas miradas significativas, se sintió ligeramente incómoda, pero no se negó. En cambio, sus palabras fueron muy educadas:

— ¡Es un honor para Hejia acompañar al Señor Xiao y al Joven Maestro Yan!

Las palabras distantes fruncieron el ceño de Xiao Ruiyuan, pero finalmente, considerando la reputación de la dama, asintió ligeramente sin decir nada más y dio un paso adelante para situarse entre Mo Yan y Yan Junyu, manteniendo una distancia de aproximadamente un brazo de ambos.

Yan Junyu levantó las cejas con una mirada significativa hacia Xiao Ruiyuan, pero se encontró con dos miradas de advertencia. A regañadientes, formó un mohín con su boca y retiró la mirada.

Y así, este trío de apariencia excepcional y estatus destacado se convirtió en el centro de atención mientras entraban en la Sala Qinghe para el banquete de Año Nuevo entre las miradas asombradas de los presentes, manteniendo sus expresiones serenas.

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La Sala Qinghe era un lugar específicamente para realizar grandes banquetes del palacio, donde se llevaba a cabo el banquete de Año Nuevo anualmente. Además de cenar con el monarca del país, había canto y danza para entretener, haciendo que la sala fuera muy espaciosa, solo un poco más pequeña que el Salón de la Suprema Armonía.

El gran salón ya estaba lleno de muchas personas, principalmente Ministros de bajo rango y Damas. Estas personas, instadas por Pequeños Eunucos, también eran conscientes del estatus de Mo Yan, por lo que tan pronto como el trío entró en la sala, esos Ministros avanzaron con sus respectivas Damas para saludarles.

Ninguno de los tres era aficionado a tales formalidades, pero al estar en medio de ello, solo podían soportarlo y lidiar con ello pacientemente.

Por suerte, poco después, afuera de la sala resonó el llamado agudo de los Pequeños Eunucos. Simultáneamente, todos miraron hacia el sonido y vieron al Emperador Huian y Chu Heng, flanqueando a la Emperatriz Dowager a ambos lados, entrar en la Sala Qinghe. Detrás de los tres dignatarios seguía una impresionante procesión de Concubinas, Princesas y Príncipes.

Todos los presentes se arrodillaron para saludar a las tres personas más prestigiosas del Gran Chu. Después de que el Emperador Huian ascendió al Trono del Dragón y declaró:

—Levántense —todos se levantaron y tomaron sus asientos.

La disposición de asientos en la sala estaba dividida en lados izquierdo y derecho, con los parientes de la Familia Imperial y Ministros Civiles y Militares a la izquierda, y Princesas, Princesas de Comandancia y Damas del Mandato Imperial a la derecha. Cuanto más alto fuera el nivel de rango, más cerca del frente estaría el asiento. El asiento de cada persona era una mesa larga de tres pies de longitud y dos pies de ancho, ya dispuesta con exquisitas golosinas.

Mo Yan, Xiao Ruiyuan y Yan Junyu, quienes tenían un nivel de rango similar, encontraron sus asientos directamente uno frente al otro con solo unos cuatro zhang (una unidad de longitud aproximadamente igual a 3.58 metros) de distancia, permitiendo una visión clara el uno del otro con solo levantar la cabeza.

El banquete de Año Nuevo no había comenzado oficialmente, y no se permitía la conversación casual, por lo que Mo Yan se sintió algo aburrida y comenzó a estudiar las intrincadas golosinas en la mesa, adivinando los posibles ingredientes utilizados y cómo controlar el horneado, lo cual le proporcionó algunas ideas.

Una vez que Xiao Ruiyuan tomó asiento, su mirada nunca se apartó de Mo Yan. Al verla fijamente mirando ese plato de golosinas, lo confundió con hambre y, con el ceño fruncido, le preguntó a Yan Junyu a su lado:

—¿Cuánto tiempo más debemos esperar?

Yan Junyu malinterpretó que era Xiao Ruiyuan quien tenía hambre y estaba a punto de hablar cuando notó que la mirada de Xiao Ruiyuan se desviaba hacia el lado opuesto. Siguiendo la mirada, instantáneamente tuvo una «iluminación» y provocativamente sugirió:

—Si siente pena por ella, ¿por qué no hacer que uno de los Pequeños Eunucos asistentes lo mencione? ¿No están las golosinas allí para ser comidas?

La voz de Yan Junyu no era silenciosa, al menos las mesas cercanas podían escucharle, y sentado allí no era otro que el Príncipe Dieciséis.

Confundiendo que su muy admirado Gran General tenía hambre, el Príncipe Dieciséis rápidamente instruyó a un Pequeño Eunuco a su servicio para llevar las golosinas de la mesa a Xiao Ruiyuan.

Este gesto llamó la atención de muchos, y el Emperador Huian, quien conversaba con la Emperatriz Dowager, lo notó también y preguntó con un toque de curiosidad:

—Pequeño Dieciséis, ¿por qué envías tus propias golosinas a Xiao Aiqing?

Tomado por sorpresa por la observación de su padre emperador, el Príncipe Dieciséis apareció algo avergonzado y explicó:

—El General Xiao tiene hambre pero no comerá las golosinas en su mesa. Su Humilde Hijo supuso que al General Xiao podría gustarle más los dulces que los aperitivos salados, así que me tomé la libertad de enviarle esta golosina dulce.

Con esas palabras, todas las miradas naturalmente convergieron en aquel plato de golosinas dulces llevadas por el Príncipe Dieciséis y el General Xiao, revelando una súbita realización como si hubieran descubierto algún notable secreto.

Así que parecía que la preferencia de gustos de este general de sangre fría era bastante peculiar, ¡después de todo!

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