Capítulo 807: Capítulo 807: Matrimonio otorgado, juntos hasta hacernos viejos (3)

Sin embargo, ambos platos de mariscos estaban hechos de productos secos, y naturalmente, su sabor no podía compararse con la frescura de los mariscos recién capturados. Afortunadamente, las habilidades culinarias de la cocina Imperial estaban a la altura, y los platos no estaban mal.

La atmósfera en el Banquete de Año Nuevo era bastante animada, con el sonido de brindis y alegría llenando el salón. No pasó mucho tiempo antes de que el canto y el baile comenzaran a realzar las festividades. Las bailarinas, con sus figuras gráciles, habían practicado laboriosamente todos los días solo para este momento, para traer una sonrisa a los rostros de los demás, y así cada una actuó con el mayor fervor.

Para Mo Yan, era la primera vez que presenciaba personalmente la antigua canción y danza, y miraba con mucha más concentración que los demás. A sus ojos, las bailarinas efectivamente se movían hermosamente, cada una delicada y suave, llena de gracia y encanto, una visión que inspiraba sentimientos de ternura.

Viendo a Mo Yan tan concentrada, asintiendo inconscientemente mientras miraba, Xiao Ruiyuan, quien inicialmente había mostrado poco interés en las actuaciones, encontró su atención atraída por las bailarinas, aunque después de solo unas miradas, se sintió aburrido.

Justo cuando la atención de Xiao Ruiyuan estaba a punto de volver a Mo Yan, una voz burlona resonó en el salón:

—Es raro ver a General Xiao apreciar la canción y la danza. ¿Podría ser que se haya enamorado de una de las bailarinas? Jaja, si es así, ¿por qué no le pide al Emperador una gracia, y la lleva consigo?

La voz no era ni alta ni baja, solo lo suficiente para cubrir los sonidos de las copas tintineantes y la música en el salón, provocando que todos dirigieran simultáneamente su mirada hacia Xiao Ruiyuan, quien efectivamente estaba mirando a una bailarina actuando en el centro del salón. Aparte de un poco de sorpresa, todos mostraban sonrisas cómplices.

Después de todo, incluso si un hombre no está particularmente interesado en la compañía de mujeres, hay momentos en que necesita algún alivio, y estas bailarinas tenían su especial atractivo. Era natural que General Xiao se sintiera conmovido.

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El rostro de Xiao Ruiyuan oscureció, listo para explotar, cuando escuchó al Emperador Huian reír a carcajadas.

—¿Oh? Xiao Aiqing, ¿quién ha captado tu atención? No te estás haciendo más joven, y ya es hora de que tengas a alguien que te cuide. Si te gusta alguien, solo dilo, y después del banquete, puedes llevarla contigo.

Tan pronto como el Emperador Huian habló, todo el salón quedó en silencio. Incluso las veinte o más bailarinas en medio de sus actuaciones tuvieron sus pasos gráciles alterados.

Estas bailarinas venían del Taller de Música del Palacio y, aunque su estatus era más alto que el de las geishas comunes, seguían siendo de baja cuna, clasificadas incluso por debajo de las doncellas del palacio. Lo mejor que podían esperar era llamar la atención del soberano y, de la noche a la mañana, estar a su lado, transformándose de un pez salado a un fénix. El siguiente mejor resultado era ser dada por el monarca a un ministro meritorio como concubina, asegurando así un protector para la segunda mitad de su vida mediante el alumbramiento de hijos. Las menos afortunadas podrían envejecer en el Taller y convertirse en señoras instructoras hasta el final de sus días; las menos afortunadas serían liberadas del palacio cuando llegara el momento.

Sin embargo, habiendo entrado al palacio a una edad temprana y siendo confinadas durante muchos años, todo afuera era desconocido para estas bailarinas. Además, para las mujeres pasadas de su mejor momento, casarse ya era difícil, y mucho más para estas bailarinas que eran despreciadas por la sociedad. La perspectiva de casarse con una familia adinerada como esposa principal era aún más desafiante. Podría ser más fácil ingresar a hogares pobres, pero estas chicas no soportarían las dificultades, y su única habilidad era el canto y el baile. Una vez liberadas, tendrían que ganarse la vida con su arte, a menudo terminando en talleres de música de burdel para enseñar a geishas.

Aunque residían en el aislado Taller de Música del Palacio, habían escuchado del gran nombre de Xiao Ruiyuan y que estaba soltero, sin nadie que lo atendiera. Ahora, al escuchar al Emperador Huian sugerir que se los dieran al General Xiao, un hombre con ilustres logros militares y un futuro sin límites, incluso la perspectiva de ser una concubina menor era como un pastel cayendo del cielo —¿cómo no iban a estar emocionadas?

Xiao Ruiyuan lanzó rápidamente una mirada a Mo Yan, temiendo que se enojara, pero ella estaba concentrada únicamente en el grupo de bailarinas, sin dedicarle una mirada adecuada.

Un sentimiento de sofocación surgió en su interior, y la temperatura alrededor de Señor Xiao cayó en picado. Sin cambiar de expresión facial, se levantó, lanzando unas pocas miradas heladas al ministro hablador antes de inclinarse ante el Emperador Huian y decir:

—Gracias por la generosa oferta de Su Majestad, pero entre estas bailarinas, no hay ninguna que este sujeto prefiera. Lamento no aceptar las amables intenciones de Su Majestad, y pido que Su Majestad me castigue.

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