Guardaespaldas Zombi - Capítulo 199

Capítulo 199: Capítulo 198: Seguir las reglas

Bai Zhengchu se vio inesperadamente involucrado en ese lote de piedras de jadeíta en bruto fraudulentas, y justo después de que la Familia Xiao terminara de castigar a un topo, el momento era demasiado casual. Lin Tian no necesitó pensar mucho para saber que la Familia Bai estaba eludiendo su responsabilidad. Al ver su expresión impecablemente sincera, Lin Tian no pudo evitar admirar las dotes de actor del viejo.

De hecho, todo hombre de negocios era un actor soberbio; esto era cierto tanto para el «segundo hermano» de la Familia Xiao como para Bai Zhengchu. Comparados con ellos, los actores profesionales eran simples aficionados.

—Señora Xiao, Señorita Xiao, fue idea nuestra comprar esas piedras de jadeíta en bruto fraudulentas para la Familia Xiao. Cegados por el dinero, manipulamos las piedras e hicimos pasar mercancía inferior por superior para estafar dinero a la Familia Xiao. La Familia Bai no sabía nada en absoluto; este fue un error cometido por nuestro propio egoísmo. Señora Xiao, aceptamos cualquier castigo que nos imponga, por favor, no malinterprete a la Familia Bai —relató un hombre de mediana edad con un remordimiento aparentemente genuino en su rostro.

La señora Xiao frunció el ceño, asombrada por la rapidez con la que la Familia Bai había actuado; ya habían encontrado chivos expiatorios antes de que ella pudiera enfrentarlos. ¿Cómo iba a creer las patrañas de este hombre? Pero este había sido el plan preventivo de la Familia Bai desde el principio: si algo salía mal, estos chivos expiatorios asumirían la culpa, dejando a la Familia Xiao sin ninguna baza.

Bai Zhengchu parecía profundamente dolido y dijo sombríamente: —Estos dos maestros han sido figuras meritorias en la Familia Bai durante muchos años; es lamentable que hayan cometido tal acto. Sin embargo, por el bien de la larga relación entre nuestras dos familias y para demostrar la integridad de la Familia Bai, los he traído yo mismo, atados y a su disposición.

¡Maldición, qué recta y justa era la Familia Bai! Simplemente apostaban por el buen corazón de la señora Xiao, sabiendo muy bien que no los llevaría a un callejón sin salida, y por eso, descaradamente, les hicieron admitir su culpa.

Lin Tian se burló y dio un paso al frente para decir: —La rectitud del Viejo Bai al tratar con los suyos es verdaderamente conmovedora, pero dice que los ha traído atados y, sin embargo, los veo aquí de pie y desatados. En la antigüedad, la gente pedía castigo con espinas en la espalda. Esto demuestra una total falta de sinceridad. ¿O está diciendo que las cuerdas que usó para atarlos eran invisibles?

Bai Zhengchu solo estaba aparentando y luego ofreciendo cumplidos; sabía que a la señora Xiao realmente no le importarían estos detalles. Sin embargo, no había esperado encontrarse con una figura intransigente como Lin Tian, que no se andaría con esas formalidades huecas.

—Yuze, ¿de qué va esto? ¿No te ordené que los ataras antes de venir? ¿Por qué los has desatado? ¡Qué clase de trabajo es este! ¡Te ataré cuando volvamos para que recuerdes esta lección, por atreverte a desobedecer mis órdenes! —exclamó Bai Zhengchu, que también era un viejo zorro astuto y le dio la vuelta a la situación para regañar a su nieto.

Bai Yuze, que estaba detrás de ellos, también se quedó desconcertado, pues era obvio que no había recibido tales instrucciones, y sin embargo, de repente le habían echado la culpa. Entonces, Bai Yuanhao le dio un codazo y Bai Yuze no tardó en darse cuenta de lo que estaba pasando.

Bajando la cabeza, dijo: —Abuelo, ha sido culpa mía. Pensé que eran demasiado mayores para soportar estar atados durante mucho tiempo, así que hice que los desataran.

Menuda actuación la que montaron el abuelo y el nieto; a Lin Tian realmente se le abrieron los ojos. Los dos hombres de mediana edad solo tenían cuarenta o cincuenta años, ¿qué tan mayores podían ser? Además, gozaban de buena salud y eran robustos. Para soltar una mentira tan obvia con tanta facilidad, había que tener la cara muy dura.

—Señora Xiao, por favor, decida cómo manejar este asunto; no tengo ninguna objeción —dijo Bai Zhengchu, que había aprendido a evitar hablar con Lin Tian.

Él evitaba hablar con Lin Tian, pero Lin Tian quería hablar; este hombre de la Familia Bai solo sabía intimidar a las mujeres. Especialmente tú, Bai Zhengchu, viejo canoso, y aun así tienes el descaro de ponerle la mano encima a una mujer indefensa, vaya «hombre» que estás hecho.

—Viejo Bai, según usted, cualquier forma de manejar este asunto está bien, ¿verdad? —Lin Tian se interpuso delante de la señora Xiao, desafiando al anciano.

—Por supuesto, lo que sugiera la señora Xiao, cualquier forma en que quiera manejarlo está bien. —Bai Zhengchu no era tonto; sabía que era mejor no tratar con Lin Tian, pues era consciente de que no acabaría bien.

—Viejo Bai, hoy ha pasado algo en la Familia Xiao y no me encuentro muy bien, así que le dejaré este asunto a Lin Tian para que lo maneje. No me opondré a ninguna decisión que tome. —La señora Xiao tampoco fue directa; sabiendo que no podía tomar medidas drásticas, era mejor dejárselo todo a Lin Tian.

Esto dejó a Bai Zhengchu sin ningún recurso, ya que la última vez que había enviado a sus matones a sueldo para invitar a Lin Tian, no solo la invitación fracasó, sino que los matones terminaron arrestados. Llevaban armas pesadas, lo que les acarrearía la ejecución en el acto o la cadena perpetua; una pérdida significativa de buenos hombres. El único consuelo fue que la Familia Bai no se vio implicada, pero poco después, Fantasma se desvinculó de él y, desde entonces, Bai Zhengchu supo que no se podía jugar con Lin Tian.

—¿Cuál es la opinión del señor Lin, entonces? —Bai Zhengchu ya no se atrevía a llamarlo Xiao Tian o con diminutivos similares, pues la reputación de Lin Tian estaba ahora a la par con la de la Familia Bai. Aunque Lin Tian todavía era un estudiante, su estatus social era ahora el de un maestro apostador de jade.

Miró tranquilamente a los dos hombres de mediana edad, con una sonrisa inofensiva, pero sus palabras fueron impactantes: —Caballeros, apostar al jade es como apostar dinero; si sus habilidades son lo suficientemente altas y nadie puede detectar su trampa, ni se descubre después, eso no cuenta como trampa. De hecho, otros incluso los considerarán un rey del juego o un dios del juego. Pero, por desgracia…

Lin Tian hizo una pausa después del «pero», dándoles tiempo a digerir sus palabras. Bai Zhengchu y su séquito fruncieron el ceño, entendiendo claramente su punto, que era precisamente la razón por la que estaban descontentos.

—Por desgracia, ya lo hemos descubierto, así que tendrán que aceptarlo. Yo hago las cosas según las reglas; no solo exigimos que nos compensen al precio original, sino que también requerimos un cincuenta por ciento adicional como cuota de silencio. Esa es la regla en nuestro negocio, ¿verdad? —Lin Tian aprendió mucho del Anciano Zhou y estaba bastante familiarizado con estas reglas no escritas de los círculos de apuestas de la industria del jade.

Con la cuota de silencio pagada, el asunto podría zanjarse en privado; de lo contrario, las consecuencias serían más graves. Sin embargo, la cantidad total de la compensación más la cuota de silencio era astronómica; si la Familia Bai no pagaba por ellos, estos dos hombres de mediana edad definitivamente no podrían permitírselo. Además, solo eran chivos expiatorios; no serían tan tontos como para pagar de sus propios bolsillos.

Bai Zhengchu no sabía qué hacer, pensando que el asunto habría sido fácil de pasar por alto, pero ahora que Lin Tian había hablado, de repente se había vuelto increíblemente difícil.

—Si no hablan, significa que no están de acuerdo con mi forma de manejar esto, así que, según las reglas, cada uno de ustedes deja un brazo y son libres de irse —dijo Lin Tian con frialdad, desprovisto de su sonrisa anterior.

La situación se había desarrollado de una manera que la Familia Bai no esperaba, y Bai Zhengchu se dio cuenta de que, tan pronto como cruzó las puertas de la villa de la Familia Xiao, las cosas parecían habérsele ido ya de las manos. Todo esto se debía al joven que tenía delante, cuyos métodos fríos e insensibles le hacían sentir como si él fuera un conejo y la otra parte un halcón.

—Viejo Bai, esto… —Los dos hombres de mediana edad miraron a Bai Zhengchu en busca de ayuda, no queriendo aceptar esto. Ya fuera pagar una suma considerable o perder un brazo, ambas cosas eran inaceptables para ellos.

Antes de venir aquí, Bai Zhengchu les había asegurado que, en el peor de los casos, la situación significaría que ya no podrían moverse en la industria del jade, ¡pero ahora les pedían que dejaran un brazo!

No importa si dos hombres de mediana edad pueden hacerse un hueco en la Industria del Jade; mientras cuenten con el respaldo de la Familia Bai, aunque no lo logren en la Industria del Jade, podrán vivir cómodamente en otro lugar.

Pero ahora, no pueden permitirse perder, y solo les queda pedirle a Bai Zhengchu que intervenga y se encargue de ello.

—Señora Xiao, considerando que es su primera ofensa, ¿no podría dejarlo pasar? Además, nuestras familias Xiao y Bai tienen una buena relación, y es bien sabido que Yuze está pretendiendo a la señorita Xiao. Si las cosas se ponen demasiado tensas, será incómodo para los chicos y les resultará difícil llevarse bien en el futuro —continuó Bai Zhengchu, dirigiéndose a la señora Xiao y metiendo de por medio a la generación más joven.

—A mí no me parece incómodo en absoluto. Lo que diga Lin Tian es la postura de la Familia Xiao. ¡Independientemente de cómo lo maneje, lo apoyamos sin dudarlo! —La señora Xiao no habló, pero Xiao Manxue replicó enfadada, atajando las palabras de Bai Zhengchu. Con todo lo que podía decir, tenía que mencionar que la pretendía.

Lin Tian también sabía que Bai Zhengchu solo estaba actuando, pero como a este le gustaba el teatro, Lin Tian decidió seguirle el juego. El objetivo final de ponerles las cosas difíciles a aquellos dos hombres de mediana edad era tenderle una trampa a la Familia Bai. ¿Cómo iba a cambiar de opinión?

—Señor Lin, como maestro que es en el círculo de las piedras de apuestas, seguro que no se rebajará al nivel de ellos —dijo Bai Zhengchu, quien, al no lograr nada con la madre y la hija de la Familia Xiao, se volvió hacia Lin Tian.

Sin embargo, Bai Zhengchu no estaba nada seguro de poder persuadir a aquel joven. Ni siquiera cuando una vez se había adentrado solo en una guarida de ladrones con una pistola se había sentido tan en aprietos como ahora. Lin Tian, sencillamente, no seguía las reglas, lo que le provocaba a Bai Zhengchu una sensación de impotencia.

—No me atrevo a aceptar el título de maestro. El «rey de las pujas» reconocido en el Festival de la Piedra de Apuestas de la Ciudad Zhonghai de este año no soy yo, sino su Familia Bai; su capaz y astuto nieto, Bai Yuze. ¡Fueron quinientos ochenta millones, qué gran alarde de audacia! Mi puja fue de poco más de cien millones. El hermano Yuze sí que merece el título de «rey de las pujas», toda una figura de la talla de un maestro —dijo Lin Tian con gran «modestia».

Las mujeres de la Familia Xiao vieron su discurso pretencioso y quisieron reír, pero les dio vergüenza hacer ruido. La Familia Bai observaba con expresiones de bochorno, pues aquel incidente se había convertido en la experiencia más vergonzosa de su historia y ahora era el hazmerreír de los demás.

—Señor Lin, hay un antiguo dicho: «No agotes todo tu poder, no disfrutes de toda tu suerte, no digas todo lo que piensas y no sigas las reglas con rigidez». Si todo se lleva al extremo, la desgracia sin duda te seguirá —Bai Yuanhao dio un paso al frente y comenzó a recitar escritos clásicos en un tono erudito.

Básicamente, lo que Bai Yuanhao quería decir era aconsejar a Lin Tian que no se debe usar toda la autoridad para coaccionar a otros, que no se debe disfrutar del éxito en solitario, que no se debe hablar de forma demasiado absoluta y que se debe entender que hay que ser flexible con las reglas, o de lo contrario, el desastre golpearía.

La mayoría de los jóvenes podrían haberse quedado perplejos ante el uso del lenguaje clásico por parte de Bai Yuanhao, pero a Lin Tian no le intimidaba. Su memoria fotográfica no estaba de adorno, y era posible que supiera más chino clásico que el propio Bai Yuanhao.

De repente, la sonrisa de Lin Tian desapareció, y su tono se volvió gélido al decir: —El Jefe Bai habla así… ¿Acaso me está amenazando?

—Esto… —Bai Yuanhao, que había hablado por impulso, sí que había insinuado una ligera amenaza, pero Lin Tian no entró en juegos de palabras y lo cortó en seco.

—Jefe Bai, yo solo conozco un dicho: «las deudas se pagan, es lo justo y apropiado». ¿Usted qué opina? —dijo Lin Tian con una risa fría.

—Lin Tian, ¿desde cuándo te debemos dinero? ¿Qué tonterías estás diciendo? —Bai Yuze estaba encantado de haber encontrado una laguna en las palabras de Lin Tian, y se mofó.

Bai Yuze solía ser una persona normal, pero ahora estaba demasiado nervioso. Lin Tian dijo con indiferencia: —Decir que tienen una deuda es quedarse corto, y ya he sido considerado contigo. Quieren una compensación. ¿A qué vienen las prisas? Yo no he dicho que tú debas nada; son estos dos Maestros de la Piedra de Apuestas los que deben. ¿O es que la Familia Bai está dispuesta a pagar por ellos?

—¿Cómo va a ser eso? Nuestra Familia Bai no va a pagar… —soltó Bai Yuze, pero de repente recordó algo y se calló.

Al oír a Bai Yuze decir esto, los rostros de los dos hombres de mediana edad cambiaron. Lin Tian también sonrió con desdén para sus adentros. Ambos hombres solo habían aceptado la farsa de la Familia Bai por su propio beneficio, y ahora que las cosas se estaban descontrolando, si la Familia Bai se lavaba las manos, era seguro que ellos dos traicionarían a la Familia Bai.

—La Familia Bai no ignorará este asunto. He oído que la Familia Xiao está reestructurando su negocio de joyería y debe de necesitar una gran cantidad de piedras de jade en bruto. El suministro de jade que obtienen de las apuestas es inestable. Si esta vez ceden, nuestra Familia Bai les suministrará cantidades ilimitadas y, sobre los precios originales, un descuento del diez por ciento —Bai Zhengchu no había venido con las manos vacías y reveló su as en la manga, diciendo con confianza—: Esto es un beneficio a largo plazo. Cualquiera que no sea corto de miras puede ver los pros y los contras. Una compensación única no es más que matar a la gallina de los huevos de oro. La cooperación nos lleva a una situación en la que todos ganan, y si no…

Bai Zhengchu no terminó de decir qué pasaría si no cooperaban, pero Lin Tian percibió la amenaza velada en sus palabras. Si no cooperaban, la Familia Bai usaría sus canales de venta para bloquear a la Familia Xiao. ¿Qué es lo más importante en los negocios? Algunos dicen que la integridad, pero en realidad, son los canales.

Los canales son la clave, tanto para vender como para comprar. Sin canales de venta, no puedes adquirir materias primas y no puedes vender tus productos.

—Ja, viejo Bai, ¿nos toma por idiotas o simplemente está presumiendo de lo bajo que puede llegar su intelecto? —se mofó Lin Tian con desdén, provocando una ira inmensa en los miembros de la Familia Bai. Ni siquiera la señora Xiao y su hija entendieron a qué se refería Lin Tian.

Ignorando la ira de la Familia Bai, continuó por su cuenta: —Su aparente concesión no solo resuelve fácilmente sus propios problemas, sino que también afirma que suministrará cantidades ilimitadas. En realidad, está atando a la Familia Xiao a este único canal de suministro suyo, impidiendo que la Familia Xiao desarrolle nuevos canales. Una vez que llegue el momento adecuado, la forma en que decidan explotarlos seguirá dependiendo de la Familia Bai, ¿no es así, señorita?

La señorita lo miró sorprendida, asintió y dijo: —Tiene razón; puedo asegurar al cien por cien que la Familia Bai tiene esas intenciones.

Ahora Bai Zhengchu no tenía nada que decir. Lin Tian lo miró con una media sonrisa y dijo: —Viejo Bai, ¿es esta la rectitud de su Familia Bai?

—Tenga por seguro que nuestra Familia Bai no le deberá nada, pero con el fracaso de la Familia Bai en el corte de piedras, hay escasez de activos líquidos. Tendremos que tomárnoslo con calma. Las acciones de hoy de la Familia Xiao, la Familia Bai las recordará. ¡Vámonos! —Bai Zhengchu sabía que, habiéndose topado con el implacable Lin Tian, las cosas ya no tenían remedio. La obra que se suponía que él dirigía no había seguido su guion, sino que se había desarrollado según los deseos de Lin Tian; esta vez, había sido derrotado por completo.

Ni la intimidación ni la persuasión funcionaron, y soltar amenazas al marcharse era algo que Lin Tian más despreciaba. Solo toleraba conspirar para su propio beneficio, pero si alguien más se aprovechaba de él, se volvía hostil.

Lin Tian se puso de pie y dijo con voz fría: —¡Alto!

—¿Qué, todavía quieres retenernos aquí? —preguntó Bai Zhengchu entrecerrando los ojos, que emitían un brillo peligroso.

—Hmph, retenerlos no me costaría ningún esfuerzo —a Lin Tian, su mirada amenazante le pareció de lo más ridícula, y resopló—. Pero hay tres bellas damas aquí; si intentaras retenerme a mí, ellas no lo permitirían. Antes de iros, dejad un documento sellado con vuestras firmas, usando vuestras tiendas de valor equivalente como garantía, prometiendo devolver la cantidad en el plazo establecido. ¡Si no, las tiendas serán de la Familia Xiao! ¡Señorita, prepare papel y tinta para el viejo Bai!

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