Guardián Dimensional: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 1201

Capítulo 1201: La decisión de Mike

—Quiero un combate a muerte aquí —dijo Max con calma, con una voz que llegó a toda la multitud sin esfuerzo.

—¿Un combate a muerte? —tartamudeó Mike, y la arrogancia que lo había llevado hasta la plataforma se tambaleaba como una bandera mal balanceada.

Los labios de Max se curvaron en una fría sonrisa mientras se acercaba hasta que el calor de su presencia rozó a Mike. —¿Has olvidado la vez que me atacaste a escondidas con la intención de matar? —preguntó—. Si te hubieras encontrado con cualquier otro en mi lugar, habría quedado mutilado o reducido a polvo. No pidas un duelo amistoso cuando tus manos ya han saboreado el asesinato. Quisiste quitarme la vida, así que la única respuesta apropiada es un combate a muerte.

La mandíbula de Mike se tensó y el color abandonó su rostro mientras la verdad de las palabras de Max se clavaba en él. Había venido aquí para demostrar su valía, para alardear de sus nuevas cotas en la cima del Rango Divino, y no esperaba que el desafío fuera lo último que haría en su vida.

El orgullo luchaba contra un repentino y terco instinto de supervivencia.

La expresión de Mike cambió lentamente. La arrogancia que había teñido su tono momentos antes se desvaneció, reemplazada por una cautelosa seriedad que delataba la inquietud que crecía en su interior.

Solo había querido desafiar a Max para demostrar su valía ante todos, para que la multitud viera que era más fuerte, más rápido y con más talento que el genio con dos coronas doradas.

Había soñado con ese momento desde el día en que falló su ataque furtivo, imaginando cómo se alzaría victorioso mientras los demás por fin lo miraban con asombro.

Pero ahora que Max había convertido el duelo en un combate a muerte, esa ambición comenzó a retorcerse hasta convertirse en algo mucho menos seguro. Un atisbo de duda se coló en los pensamientos de Mike y se encontró a sí mismo vacilando.

La idea de la muerte no se le había cruzado por la mente ni una sola vez cuando lanzó su desafío. Lo que él quería era reconocimiento, no la aniquilación.

Sin embargo, allí estaba, cara a cara con el hombre al que una vez intentó matar, y la calma de Max transmitía una autoridad silenciosa que hacía que los instintos de Mike le gritaran que corría peligro.

En lo más profundo de su ser, un viejo recuerdo resurgió: el de aquella emboscada fallida, el del momento en que su ataque más fuerte fue contrarrestado sin esfuerzo, el de la aterradora sensación de que la fuerza de Max estaba más allá de todo lo que podía comprender.

Había enterrado ese miedo bajo el orgullo, convenciéndose de que su ascenso al Rango Divino lo había borrado, pero ahora, bajo la firme mirada de Max, la misma sensación regresaba, más aguda que nunca.

Su corazón le decía que se retirara, que dijera algo que disminuyera la tensión, pero su orgullo se resistía, susurrándole que la retirada significaría la humillación ante los genios que observaban. Las dos emociones chocaban violentamente en su interior.

Aunque consiguió mantener el rostro impasible, sus dedos temblaban ligeramente a sus costados. Sabía perfectamente por qué no quería un combate a muerte: porque bajo toda su confianza recién adquirida, todavía existía la incertidumbre sobre lo profunda que era en realidad la fuerza de Max, y esa incertidumbre hacía insoportable la idea de jugarse la vida.

—¿Y bien? —preguntó Max, cruzándose de brazos. Su tono era tranquilo, pero había un matiz de finalidad en su voz que dejaba claro que no iba a dar pie a más debate.

Mike vaciló. Sus labios se separaron ligeramente, como si fuera a hablar, pero no salió ninguna palabra. Durante varios largos segundos, se quedó paralizado, mirando fijamente a Max con una mezcla de orgullo, miedo y el más mínimo atisbo de arrepentimiento.

Su mente repasó a toda velocidad las posibilidades: qué pasaría si se negaba, qué diría la gente si se echaba atrás ahora después de haber desafiado públicamente a Max, en qué quedaría su reputación cuando los otros genios difundieran la historia más allá del Dominio Secreto.

Conocía el resultado demasiado bien. Una sola palabra —cobarde— lo seguiría a todas partes. El nombre de Mike sería recordado para siempre como el del genio que desafió a un monstruo de dos coronas y luego metió el rabo entre las piernas.

Apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. —Bien —dijo finalmente, forzando la palabra a través de sus dientes—. Un combate a muerte será.

La sonrisa de Max fue leve pero inconfundible. No era una mueca de arrogancia o crueldad; era la sonrisa serena de alguien que ya había decidido el resultado mucho antes de que la batalla comenzara. Casi podía sentir el peso de otra corona dorada esperando a posarse sobre su cabeza, un reconocimiento silencioso que solo la fuerza podía conseguir.

Antes de que ninguno de los dos pudiera moverse, Nero apareció entre ellos, con una expresión indescifrable. Su sola presencia impuso atención, y el bajo murmullo de la conversación en la arena se acalló. Giró la cabeza hacia los genios reunidos y habló con un tono firme y uniforme. —Todos, retrocedan. Denles espacio.

La multitud se agitó de inmediato. Hasta los más orgullosos de los genios coronados de oro obedecieron sin protestar. Comprendieron la verdad tácita: cuando dos monstruos así luchaban, estar demasiado cerca podía ser una sentencia de muerte.

El aire vibró levemente mientras cientos de figuras se retiraban por la arena, dejando un amplio círculo de terreno intacto entre Max y Mike. El silencio que siguió fue denso, cargado con la expectación de la violencia.

Ambos hombres permanecieron de pie, uno frente al otro en aquel espacio vacío, con las miradas trabadas.

Los genios reunidos esperaban con el aliento contenido, sabiendo que estaban a punto de presenciar algo que sería recordado mucho más allá del Dominio Secreto del Señor Celestial.

—Haz tu movimiento —dijo Max con calma. Sus brazos colgaban a los costados, su expresión era serena y sus ojos, agudos y firmes.

Mike no respondió. Su rostro se volvió solemne mientras daba un solo paso hacia atrás y ajustaba su postura, y el aire a su alrededor cambiaba con una leve vibración. En su mente, solo un pensamiento resonaba una y otra vez: un golpe, un momento para abrumarlo por completo.

Sabía que, si no podía asestar un golpe decisivo en el primer intercambio, no volvería a tener otra oportunidad. La tranquila confianza de Max era como una montaña que lo oprimía, y la única forma de escapar era golpear con la fuerza suficiente para destrozarlo todo.