Capítulo 412: Una Idea Loca

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De repente, el peso de su dolor cayó sobre él como una avalancha. El recuerdo de sus padres, ensangrentados e indefensos… la imagen de Alice, gritando mientras era quebrada y reducida a polvo… la culpa, la ira, la desesperación que creyó haber enterrado en lo profundo de su ser—todo resurgió.

No llegó como pensamientos, sino como emoción pura. No podía respirar. Sus puños se cerraron. Su corazón latía con odio. Sus dientes rechinaban mientras la energía infernal intentaba alimentarse de su rabia, intensificándola, profundizándola, empujándolo más hacia ese abismo violento. Sentía que se deslizaba, su mente deformándose bajo la presión.

Los hilos rojos de energía pulsaban, extendiéndose ahora hacia su hombro izquierdo—lentamente, centímetro a centímetro, amenazando con envolver todo su ser. Su respiración se volvió errática. Su aura se tornó monstruosa. Ya no pensaba—reaccionaba, como una bestia que ha probado la sangre.

Pero entonces… el estanque se movió.

Fue sutil al principio—un suave resplandor bajo la superficie negra, un delicado remolino de luz violeta. El agua centelleó, reaccionando no con violencia, sino con quietud. Desde debajo de él, una ola calmante se extendió por su cuerpo como una brisa fresca tocando el fuego.

El agua oscura a su alrededor brilló débilmente, formando un suave halo de energía purificadora que rodeaba su cuerpo. La energía infernal se desaceleró. Los hilos rojos que se extendían vacilaron, temblando justo cuando alcanzaban su hombro izquierdo. Su brazo derecho todavía ardía con poder, y su ojo aún brillaba carmesí, pero el agua no permitiría que la transformación lo consumiera por completo.

El estanque no suprimía la energía—la abrazaba, la filtraba, eliminaba el caos mientras permitía que la fuerza permaneciera. Absorbía su negatividad como una esponja que absorbe veneno, y al hacerlo, le otorgaba claridad. La ira seguía ahí. La tristeza, la pérdida, el dolor—todo permanecía. Pero ya no lo dominaba.

Solo su lado derecho permanecía alterado. Su ojo izquierdo—una vez al borde de la corrupción—volvió a la normalidad. La propagación se había detenido. La respiración de Max se estabilizó, y lentamente, sus puños cerrados se abrieron. Su corazón se calmó. Ya no se estaba ahogando.

Había llegado al borde de la locura… y el estanque lo había rescatado.

—Eso fue intenso… casi pierdo el control —murmuró Max en voz baja, exhalando profundamente mientras la calma lentamente se filtraba de vuelta en su cuerpo y mente. Su pecho subía y bajaba regularmente ahora, la tormenta interior finalmente subyugada.

Todavía podía sentir el calor crudo y abrasador de la energía infernal enrollada dentro de su brazo derecho y su ojo, pero ya no surgía salvajemente como antes. Estaba contenida—estable, incluso. Los hilos rojos de energía, que antes se agitaban como serpientes intentando devorarlo desde adentro, ahora pulsaban rítmicamente, como domados por una fuerza invisible.

Max miró fijamente su reflejo en el estanque suavemente ondulante debajo de él. Su ojo derecho aún brillaba como carmesí fundido, un fuerte contraste con su ojo izquierdo normal. Todo su brazo derecho, desde el hombro hasta las puntas de los dedos, estaba velado por un brillo rojo oscuro, las marcas del Tatuaje del Demonio Infernal resplandeciendo tenuemente a lo largo de su piel.

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Pero más allá de los cambios visuales, lo que más le asombraba era la sensación—control. Por primera vez desde que adquirió el Tatuaje del Demonio Infernal de duodécima capa, no estaba luchando contra él. No lo estaba suprimiendo. Estaba existiendo junto a él.

La transformación se había detenido a mitad de camino, parando en su hombro izquierdo, y aún podía sentir la tensión allí, como una línea que no se atrevía a cruzar. Pero no era inestable. No lo estaba desgarrando. Estaba… equilibrado. Y todo ello—esta claridad, esta armonía—era gracias al estanque.

Max se dio cuenta entonces. Sin este lugar, se habría perdido. Perdido en la rabia, ahogado en el odio, consumido por el mismo poder que buscaba dominar. El estanque no solo lo había calmado—lo había salvado. Había abrazado la energía infernal, la había templado y había anclado su alma.

Lentamente, llevó su mano derecha frente a su rostro, flexionando sus dedos mientras la energía carmesí parpadeaba a lo largo de su piel como luz de fuego. No había temblor. Ningún dolor ardiente. Solo poder—y control. Una armonía rara y peligrosa entre destrucción y voluntad. —Este lugar… —susurró, con los ojos aún fijos en el reflejo de su yo transformado—, es un milagro.

«Ahora que tengo control sobre la Transformación Demoníaca Infernal», pensó Max, flotando tranquilamente sobre el estanque resplandeciente mientras su suave brillo ondulaba debajo de él, «necesito encontrar una manera de dominar esta forma sin depender de la influencia del estanque».

El pensamiento se asentó pesadamente en su mente. No podía llevar esta agua sagrada con él a la batalla. No podía depender de ella para siempre equilibrar su ira o suprimir el caos infernal dentro de él.

Si realmente quería usar la energía infernal dentro de su cuerpo y aprovechar el devastador potencial del Tatuaje del Demonio Infernal de duodécima capa, necesitaba controlarlo con su propia voluntad. No a través de la suerte. No a través de fuerzas externas. Necesitaba maestría. ¿Pero cómo?

Max dejó escapar un lento suspiro, su mirada endureciéndose. La calma que el estanque le había regalado aún persistía, pero podía sentir lo frágil que era sin su influencia. La energía infernal era como una bestia enroscada, descansando, no domada. Un movimiento en falso—y se alzaría de nuevo.

Su mente recorrió innumerables ideas. ¿Meditación? No, eso no sería suficiente para suprimir el odio crudo que venía con la transformación. ¿Entrenamiento de dolor? Tal vez, pero la energía infernal no respondía a la resistencia física—se alimentaba de la emoción. De la ira. De la desesperación. Necesitaba algo que empujara tanto a su cuerpo como a su alma a adaptarse. Algo repetitivo. Algo implacable.

Y entonces se le ocurrió.

Miró su mano derecha—todavía ardiendo con poder infernal estable—y cerró el puño. «¿Y si deshiciera la transformación por completo? ¿Y si la suprimiera… la calmara… y luego la desatara de nuevo? Una y otra vez—hasta que mi cuerpo y mente se acostumbraran a los efectos secundarios de la energía infernal. Hasta que pudiera mantenerme tranquilo en la tormenta, incluso sin el estanque?»

Era una idea descabellada. Arriesgada. Peligrosa. Pero se sentía correcta. Si pudiera pasar por el ciclo de transformación suficientes veces, tal vez—solo tal vez—podría entrenarse para resistir la ira y la locura. Para mantener el control a través de la pura fuerza del hábito, la comprensión y la resiliencia.

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