Capítulo 413: Veinte Días de Tormento

Max inmediatamente cruzó sus piernas de nuevo sobre la superficie del estanque, sus dedos presionando contra sus rodillas mientras tomaba una respiración profunda. Se concentró y, con esfuerzo, comenzó a retirar la energía infernal que fluía por sus venas.

La luz roja en su brazo parpadeó, luego lentamente se atenuó. Los zarcillos de poder se retiraron, retrayéndose hacia el tatuaje como si fueran sellados nuevamente. Su ojo y su mano volvieron a su color normal. El sudor perló su frente mientras la transformación se deshacía por completo, dejando solo el tenue y dormido brillo del tatuaje atrás.

Entonces —boom— lo liberó otra vez.

En un destello, la energía roja surgió a través de su cuerpo, su ojo derecho ardiendo con luz demoníaca mientras su brazo se encendía en llamas carmesí una vez más. Apretó los dientes. Los recuerdos. Las emociones. Lo golpearon instantáneamente —los gritos de su madre, la voz desvaneciéndose de su padre, los ojos aterrorizados de Alice. Pero esta vez, forzó su respiración a mantenerse estable. No luchó contra las imágenes —eran suyas. Las aceptó.

Y una vez más, calmó el poder.

Exhaló profundamente, forzando a la energía a retirarse. El rojo se desvaneció. El brillo retrocedió.

Entonces —otra vez.

Desatar. Rabia. Control. Suprimir.

Otra vez.

Y otra vez.

Cientos de veces —tal vez más— repitió el proceso. Su cuerpo temblaba. Su respiración se volvió entrecortada. A veces, el poder casi lo abrumaba, y sus manos temblaban, su mente se nublaba, pero se negó a rendirse.

Y aunque a veces lo hacía, el estanque lo calmaba.

Así era como abría la puerta, dejaba que el poder infernal explotara dentro de él, sentía cada onza de odio, cada fragmento de locura, y luego lo suprimía nuevamente. Lo calmaba. Se centraba. Luego empezaba de nuevo. Y otra vez.

Pasaron horas. Luego un día. Luego otro.

El tiempo no significaba nada. El cielo arriba cambiaba, estrellas ascendiendo y cayendo. El estanque permanecía quieto, reflejando su silenciosa determinación.

Cada ciclo se volvía más fácil. Las oleadas ya no lo ahogaban. Las emociones no desaparecían —pero ya no lo gobernaban.

«Me estoy acercando… acercando a no ser afectado por la transformación y la oleada de energía infernal», pensó Max con una leve sonrisa, sus ojos entrecerrados mientras otra ola de energía roja surgía por su cuerpo. Por milésima vez —tal vez más— repitió el proceso. Transformar. Mantener. Calmar. Suprimir. Repetir.

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Había estado haciendo esto sin cesar, sin pausa, sin dormir, sin distracción. El mundo fuera del estanque se desvanecía en silencio mientras toda su existencia se reducía a este único propósito: dominio.

Cada vez que activaba el tatuaje del demonio infernal, la negatividad llegaba como un reloj. La rabia. El dolor. Los recuerdos que lo perseguían. Se clavaban en su mente con garras de tristeza y enojo.

Pero a medida que pasaban los días, esas garras se embotaban. Ya no desgarraban su cordura. Veía las imágenes, oía las voces, sentía la desesperación, pero pasaban a través de él como ecos en un cañón, ya no abrumadoras, ya no capaces de sacudir su núcleo. La energía infernal comenzó a sentirse menos como un enemigo y más como una extensión de su voluntad.

Para el décimo día, la transformación ya no sobresaltaba su cuerpo. Para el sexto, su respiración permanecía firme incluso en plena liberación. Y finalmente, cuando amaneció el vigésimo día —su luz dorada filtrándose a través de los huecos en el antiguo dosel sobre él— Max abrió los ojos y se puso de pie.

La superficie del estanque ondulaba bajo sus pies mientras caminaba hacia la orilla, gotas de agua cayendo silenciosamente a la tierra. Alcanzó suelo firme y se volvió, su mirada firme. Entonces, sin vacilación, lo convocó —todo.

Fwoooosh.

La luz carmesí estalló desde su lado derecho, envolviendo todo su brazo y ojo en rugiente energía infernal. Cuerdas rojas de poder surgieron del tatuaje como zarcillos de llama, arrastrándose sobre su piel, sobre su brazo derecho, envolviendo músculo y hueso, su ojo derecho encendiéndose con furia ardiente.

La transformación cobró vida en su forma completa, salvaje y mortal. La negatividad surgió con ella —pensamientos oscuros, recuerdos brutales, la presión de todo lo que alguna vez lo atormentó. Pero no lo movió. Ni siquiera un parpadeo. Su corazón permaneció tranquilo. Su respiración suave. Su mente inquebrantable. Su cuerpo no temblaba —ni siquiera ligeramente.

Max se irguió, la energía roja danzando a lo largo de su brazo derecho, y aun así su presencia irradiaba control, confianza, dominio. Cerró el puño, observando cómo la energía infernal destellaba y crepitaba con poder. Pero ya no lo quemaba. Ya no intentaba consumirlo. Ahora le obedecía.

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Siete días de incesante esfuerzo. Siete días de silencio, dolor y disciplina. Y ahora, la transformación que una vez casi lo destruye… era su arma para comandar.

—Lo logré —susurró Max, su voz apenas por encima del viento—. Finalmente lo logré.

Aunque todo su brazo derecho rebosaba de energía infernal—corrientes carmesí envolviendo firmemente sus músculos, crepitando con fuerza caótica—y el lado derecho de su rostro ardía con el mismo resplandor infernal, cubriendo completamente su ojo derecho, Max no sentía más que una oleada de fuerza como nunca antes había conocido.

No era como el maná. No fluía suavemente o armoniosamente por sus venas. No, esto era diferente. Era crudo, primario, sin refinar—una rugiente tormenta de pura energía infernal pulsando a través de su cuerpo como un segundo latido del corazón. Y sin embargo, a pesar de su naturaleza volátil, no le hacía daño. Ahora le pertenecía.

Cada nervio, cada hueso, cada fibra de su cuerpo resonaba con este poder, como si algo antiguo dentro de él finalmente hubiera despertado.

Tomó una respiración profunda y se concentró en esa energía, canalizándola con precisión. En respuesta, las cuerdas rojas de poder infernal detrás de su espalda comenzaron a retorcerse, formándose con precisión inquietante. Se curvaron hacia arriba, pulsando más brillantes con cada segundo, y luego de repente se desplegaron en forma de una gran ala singular—su ala derecha, formada completamente de energía infernal.

Se extendió ampliamente detrás de él, crepitando suavemente, proyectando un profundo resplandor carmesí en el suelo. Los ojos de Max brillaron mientras miraba por encima de su hombro, sintiendo el equilibrio, el control perfecto. Su transformación, después de días de esfuerzo implacable, ahora estaba completa.

«Ahora… la transformación está finalmente completa», pensó Max, una lenta y orgullosa sonrisa extendiéndose por su rostro mientras permanecía en el claro del bosque, bañado en luz matutina. El poder que una vez amenazó con devorarlo ahora fluía a través de él como una marea imparable—y había aprendido a montarla. «Yo la llamo… Transformación Demoníaca Infernal».

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