Capítulo 419: Una Amenaza

—¿¡Cómo es esto posible!? —exclamó la Princesa Lenavira, su compostura rompiéndose por primera vez mientras un genuino asombro se extendía por su rostro. Sus ojos estaban fijos en la segunda línea del monolito, donde el nombre de Alice Corazón de Fénix ahora brillaba con un resplandor innegable, grabado junto a los pocos que habían sido considerados dignos por el Pilar de Evaluación Divina.

Por un momento, incluso ella —tranquila, serena y siempre elegante— permaneció paralizada por la incredulidad. Siempre había sabido que Alice era fuerte, especialmente después de observar su progreso desde su llegada al décimo piso, pero ver su nombre ascender a la segunda línea tan rápidamente, tan decisivamente, estaba más allá de lo que había anticipado.

Lenavira había alcanzado esa misma línea, pero lo había conseguido tras años de entrenamiento, inmensa presión y el completo cultivo de su linaje real. Ver otro nombre aparecer allí —tan pronto después del suyo— era algo que provocaba escalofríos incluso en su columna.

En verdad, la segunda línea no era solo una marca de talento—era una prueba del destino mismo. Generalmente, solo un nombre aparecía allí cada pocas décadas, quizás dos si el mundo estaba en turbulencia o un gran cambio estaba cerca.

Lenavira había sido aclamada como un prodigio único en su generación cuando su nombre se posicionó en esa línea.

Y ahora, apenas un puñado de años después, otra se había elevado para igualarla —y no cualquiera, sino una humana. Una chica de otro continente.

La pura rareza de esto hizo que su pecho se tensara con asombro e incredulidad. No estaba celosa —no, para nada. Pero estaba atónita, completa y absolutamente, por lo que el monolito había revelado.

La realización de que ya no estaba sola en ese nivel, que alguien más caminaba por el mismo sendero de brillantez que ella, hizo que su corazón latiera de una manera que ninguna batalla había logrado.

—¿Por qué estás tan sorprendida? —dijo Max con una orgullosa mueca de desdén en la comisura de sus labios, su voz llena de una rara presunción mientras se giraba para enfrentar a la Princesa Lenavira. Sus brazos estaban cruzados, sus ojos brillando con satisfacción—. Ella tiene un linaje de fénix único, uno que ni siquiera ha despertado completamente todavía. Por supuesto que su talento debería estar en la segunda línea—entre las leyendas. Cualquier cosa menor habría sido una desgracia para lo que ella porta.

No había duda en sus palabras, ni vacilación—solo orgullo, firme e inquebrantable. Él había creído en Alice desde el principio.

Sin embargo, a pesar de su tono confiado, Lenavira solo podía mirarlo en un silencio atónito, su expresión dividida entre incredulidad y asombro.

—Estoy sorprendida, sí—pero no puedes culparme —dijo la Princesa Lenavira, su voz recuperando su gracia habitual, aunque la incredulidad aún persistía en sus ojos. Hizo un gesto sutil a su alrededor, y Max siguió su mano—. Pero no soy la única. Mira a tu alrededor.

Max lo hizo—y lo que vio confirmó sus palabras. El área que rodeaba el Pilar de Evaluación Divina, antes llena de charlas ociosas e indiferencia casual, ahora estaba envuelta en un pesado silencio, interrumpido solo por los bajos murmullos de incredulidad.

Expertos de todas las razas —elfos, demonios, humanos— permanecían inmóviles, sus miradas fijas en el nombre brillante grabado en la segunda línea.

Algunos tenían ceños fruncidos, otros ojos abiertos, y muchos susurraban a sus compañeros, tratando de dar sentido a lo que estaban presenciando. Esto no era solo otro nombre en una piedra—esto era un cambio. Una ondulación a través de la estructura de expectativas que gobernaba la Torre de la Verdad.

—La aparición de un genio de segunda línea en el pilar no ocurre a menudo —continuó Lenavira, su tono ahora llevando una serena seriedad—. Y cuando sucede, nunca se toma a la ligera. La presencia de alguien con ese nivel de talento podría cambiar la estructura misma del poder en el Continente Perdido. Remodela alianzas, aviva ambiciones, enciende temores. Todas las fuerzas importantes comenzarán a tomar nota.

Hizo una pausa, sus ojos entrecerrándose ligeramente.

—Pero eso no es lo que hace que esta situación sea tan complicada. —Se volvió hacia Max, su expresión indescifrable—. Es porque ella es del Continente Valora. Un lugar que la mayoría aquí todavía ve como inferior. Su ascenso a este nivel aquí, en esta torre, bajo sus atentas miradas… va a sacudir más que el orgullo. Va a sacudir el estatus. Desafiará la superioridad que durante mucho tiempo han creído tener. Y ese tipo de desafíos… —se detuvo, dejando que el peso de sus palabras se asentara entre ellos.

Max permaneció en silencio, pero en su interior, comprendía perfectamente.

—No importa —dijo con calma, su mirada aún fija en el pilar, imperturbable ante el repentino cambio en la atmósfera a su alrededor.

—Ahora que su desempeño en el Pilar de Evaluación Divina ha alcanzado la segunda línea, la gente la desafiará más a menudo, intentando ponerla a prueba, para medir su valía contra alguien reconocido por la torre misma. —Giró sus ojos ligeramente hacia Lenavira—. Pero realmente no importa. Ella tiene el derecho de rechazar cualquier desafío. Nadie puede forzarla a una pelea que no acepte.

Sus palabras eran firmes, impasibles ante el inevitable revuelo que seguiría al ascenso de Alice.

—Además —continuó Max, una leve sonrisa jugando en sus labios—, aún no he mostrado toda mi fuerza. Ni siquiera cerca. Y cuando lo haga… —hizo una pausa, dejando que sus palabras flotaran en el aire por un momento—, los llamados expertos del Continente Perdido tendrán sus ojos puestos en mí. —Su voz no se elevó, pero el peso detrás de ella era innegable. No había alarde, ni arrogancia—solo absoluta confianza.

La Princesa Lenavira miró a Max, estudiándolo con tranquila intensidad, su expresión indescifrable. No podía evitar preguntarse cómo podía permanecer tan calmado en un momento como este—tan sereno cuando las implicaciones eran tan inmensas.

El ascenso de Alice a la segunda línea no era solo una victoria personal; era un cambio sísmico en el orden establecido del Continente Perdido. Las razas aquí—especialmente los demonios y elfos—protegían su superioridad ferozmente.

No se tomarían esto a la ligera. Si las cosas empeoraban, Alice podría ser el objetivo, aislada o incluso atacada—no solo por rivales celosos sino por facciones enteras que veían su presencia como una amenaza para su dominio.

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