Capítulo 420: Entrando en el Pilar

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Y sin embargo, Max seguía allí, con postura relajada, voz firme, como si ya entendiera el juego y no tuviera intención de perder. Le inquietaba, solo un poco, cuánta certeza emanaba de él.

Entonces, cortando sus pensamientos, su voz rompió el silencio.

—Oh, ya salió —dijo simplemente, y Lenavira giró rápidamente la cabeza hacia el monolito. La superficie del pilar ondulaba ligeramente y, momentos después, Alice atravesó como si pasara por una cortina de luz.

Su expresión era tranquila, pero el débil resplandor a su alrededor persistía, como si el poder del pilar no la hubiera abandonado del todo. A su alrededor, la multitud reaccionó.

El silencio que había caído antes dio paso al movimiento. La gente se apartaba para dejarle paso, no por miedo, sino por reconocimiento.

Susurros se agitaban como viento entre hojas secas. Elfos, demonios y humanos por igual giraban sus cabezas para mirarla, con ojos llenos de asombro, curiosidad y envidia.

—Una humana de un continente extranjero alcanzó la segunda línea… Un humano ya era una desgracia, pero esto… —gruñó un demonio, sus ojos ardiendo con furia contenida mientras miraba el nombre brillante de Alice Corazón de Fénix grabado en la segunda línea del monolito.

Sus garras se flexionaron a sus costados, y su voz estaba cargada de desdén, entrelazada con ese tipo de odio que viene de generaciones de superioridad amenazada.

La visión de una humana —ni siquiera de su propio continente— ascendiendo tan alto en el Pilar de Evaluación Divina era algo que apenas podía soportar.

Justo detrás de él, otra voz respondió bruscamente, aguda y cargada de desafío.

—Humph, solo prueba lo que siempre hemos sabido —dijo un humano del Continente Perdido, con los brazos cruzados mientras miraba con furia al demonio—. Los humanos nos adaptamos mejor que cualquier raza. Esta torre, este pilar, no es una excepción.

Pero incluso mientras hablaba, la envidia en su tono era inconfundible. Sus palabras eran orgullosas, pero sus ojos traicionaban la amargura de alguien que no había llegado al décimo piso por sí mismo, y mucho menos había grabado su nombre en la leyenda.

Entonces otra voz cortó la creciente tensión, baja, fría y peligrosa.

—Realmente no importa —se burló otro humano, su expresión ensombrecida con ambición calculadora—. Si sabe lo que le conviene, se unirá a la Alianza Humana Santa. De lo contrario… —Dejó la frase en el aire con una sonrisa maliciosa, dejando que la implicación flotara en el aire como una espada.

La amenaza era clara. Un poder como el suyo no pasaba desapercibido, y algunos preferirían controlarlo —o destruirlo— antes que dejarlo florecer por sí solo.

Pero lo que vino después silenció incluso esa malicia.

—Ustedes los humanos realmente son lo peor —murmuró un demonio cercano con un movimiento de cabeza, su voz llena de algo más cercano a la decepción que a la ira—. Buscando matar a los de su propia especie, cuando uno de ustedes finalmente alcanza una altura que nadie esperaba. Alguien cuyo talento llega tan alto… ¿y su primer instinto es derribarla? —Se burló, apartando la mirada con disgusto—. No es solo vergonzoso, es patético.

A su alrededor, la multitud se tensó. Los susurros se volvieron afilados, las miradas se enfriaron, y aunque no se intercambiaron golpes, la atmósfera se espesó con fricción. El monolito seguía brillando con el nombre de Alice, pero ahora, parecía proyectar sombras tanto como proyectaba luz.

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—¡Alcancé la segunda línea! —dijo Alice emocionada mientras se acercaba a Max y a la Princesa Lenavira, sus ojos brillando de alegría y orgullo.

—Lo has hecho muy bien —dijo Max, asintiendo con una orgullosa sonrisa. Su voz era genuina, llena de admiración—. Ahora dudo si podré siquiera superarte.

—Jeje —Alice rió, hinchándose ligeramente, claramente disfrutando el momento—. Bueno, si no lo haces, tendrás que escuchar todo lo que diga mientras estemos en el Continente Perdido.

Max parpadeó, dándole una mirada sospechosa mientras cruzaba los brazos. —¿Qué quieres decir con que tendría que escucharte en todo? —preguntó, levantando una ceja—. ¿No he hecho siempre lo que dices de todos modos? —Se encogió de hombros con naturalidad, fingiendo inocencia.

Los ojos de Alice se agrandaron y puso sus manos en la cintura, fingiendo estar ofendida. —¿Qué quieres decir con que te obligo a hacer cosas? —preguntó con incredulidad exagerada, su tono juguetón pero dramático.

—Quién sabe —respondió Max, sonriendo mientras miraba hacia otro lado, cambiando casualmente de tema—. De todos modos, voy a ver hasta dónde puedo llegar. —Con eso, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia el monolito, sus pasos tranquilos pero decididos. Y antes de que Alice pudiera decir otra palabra, su figura se deslizó a través de la superficie brillante del Pilar de Evaluación Divina y desapareció en su interior.

—Humph —bufó Alice, haciendo un pequeño puchero mientras cruzaba los brazos, claramente molesta porque la había ignorado tan rápido. Miraba fijamente el punto donde él había desaparecido, pero el brillo en sus ojos traicionaba su diversión.

—Es lindo verlos así —la voz de la Princesa Lenavira llegó desde su lado, suave y burlona. Los ojos de Alice se agrandaron, y sus mejillas inmediatamente se sonrojaron con un suave tono rojizo. Apartó la mirada, tratando de ocultar su sonrisa, pero era demasiado tarde. El momento ya había sido captado.

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Max se encontró de pie en un reino vasto y silencioso, un lugar que se sentía desconectado de la torre, del continente, incluso de la realidad misma.

A su alrededor, extendiéndose sin fin en la distancia, había monolitos imponentes —cientos, tal vez incluso miles— cada uno irradiando un suave resplandor azul claro.

Pero a diferencia del monolito oscuro y sólido a través del cual había entrado, estas estructuras parecían casi etéreas, como proyecciones u hologramas hechos de pura luz y energía. No eran sólidos, pero pulsaban con poder, como los restos de verdades olvidadas esperando ser descubiertas.

Mientras Max daba un paso adelante, una ola de presión lo envolvió —no opresiva, sino abrumadoramente pura. Era tan limpia, tan refinada, que se sentía ajena a todo lo que había conocido hasta ahora. Se le cortó la respiración y sus ojos se agrandaron cuando una extraña sensación se propagó por su cuerpo.

—¡El aura que siento de estos monolitos es demasiado pura! —exclamó en voz alta, aturdido por la repentina armonía que fluía a través de él. Su alma temblaba, no de miedo, sino de reconocimiento.

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