Capítulo 425: Éxito

Su mente corría mientras visualizaba la estructura del espacio mismo —no solo como un telón de fondo de la realidad, sino como algo vivo, algo tangible, algo que podía agarrar y desgarrar.

Su Cuerpo Tridimensional parpadeaba, resonando con sus pensamientos mientras atraía hasta el último hilo de aura espacial que podía reunir. Ya no pensaba en sobrevivir —pensaba en dominio.

Con precisión láser, Max concentró toda su aura espacial reunida en un solo punto —su dedo índice. La forzó allí, condensando la esencia abstracta, inestable y caótica del espacio en la diminuta punta de su cuerpo mortal.

Inmediatamente, llegaron las consecuencias. Su piel comenzó a pelarse —no a desgarrarse, no a rasgarse —pelarse, como si la realidad misma intentara eliminar la parte de él que ahora desafiaba sus leyes.

La sangre brotó de la punta de su dedo en finos hilos rojos, bailando en el aire azulado como gotas que rechazaban la gravedad.

Su dedo parpadeaba entrando y saliendo de la realidad, vibrando violentamente, como si no pudiera decidir si existir o desaparecer por completo.

El dolor era cegador, lo suficientemente agudo para confundir sus pensamientos, para hacer que su visión se nublara —pero Max resistió. Apretó la mandíbula tan fuertemente que le dolían los dientes, cada nervio en su cuerpo gritaba, pero no se inmutó.

Y entonces, cuando sintió que alcanzaba el límite del colapso, cuando supo que su cuerpo no podía soportar ni un momento más, atacó.

—Es ahora o nunca —susurró a través de labios manchados de sangre—. Y cortó.

Su dedo cortó el aire como una hoja a través de la seda. Instantáneamente, apareció una línea azul oscuro, dentada y ominosa, cortando el mismo cielo.

Al principio era delgada —solo una costura—, pero luego comenzó a ensancharse, gruñendo suavemente como una bestia que despierta. El espacio alrededor gimió, se retorció y se dobló mientras la línea se expandía, convirtiéndose en un desgarro masivo en el espacio que pulsaba con energía cruda y aterradora. El aire gritaba. El vacío aullaba.

Y entonces, como una monstruosa fauces abiertas desgarrando el tejido de la existencia, la masiva ruptura espacial que Max había desatado se ensanchó al máximo —sus bordes temblando con una fuerza dimensional inestable y cruda.

En un abrir y cerrar de ojos, atrajo hacia sí la tormenta entrante de pequeñas lágrimas espaciales, como si fueran meros fragmentos de polvo arrastrados hacia un agujero negro.

Una por una, y luego todas a la vez, las innumerables grietas mortales que se precipitaban hacia Max fueron tragadas por completo, consumidas en un solo y devorador sorbo que no dejó rastro de su existencia.

La tensión en el aire se hizo añicos. La presión contra sus pulmones desapareció. Y tras esa violenta absorción, la propia grieta masiva comenzó a cerrarse, plegándose lentamente sobre sí misma como una herida sellada por el universo, sus bordes dentados suavizándose hacia la quietud antes de desaparecer por completo.

El cielo sobre él, que antes aullaba con caos, ahora brillaba con una calma inquietante. La vasta extensión azul que lo rodeaba volvió a la quietud, como una tormenta que había rugido y pasado, dejando solo silencio tras de sí.

«Está hecho», pensó, un susurro en su consciencia que se desvanecía mientras su cuerpo flotaba débilmente en el ahora silencioso e interminable mundo azul. La tormenta de lágrimas espaciales había desaparecido, devorada por el abismo que él mismo había rasgado. Pero el precio… el precio era alto.

Sobrevivir al golpe frontal ya lo había llevado al límite —de no haber sido por la protección pasiva de sus Escamas de Dragón, dispuestas sobre su cuerpo como una armadura oculta de resistencia, sabía que habría sido pulverizado al instante, dispersado por el vacío como polvo.

Incluso con esa protección, sus huesos dolían con fracturas, sus músculos se contraían por la tensión y sus nervios ardían como fuego entrelazado por sus venas. Pero lo que realmente lo puso de rodillas no fue la lesión —fue el agotamiento.

El enorme costo de comprender el primer nivel de un Concepto, y luego manifestarlo en forma de esa masiva y devoradora ruptura espacial, lo había drenado hasta el núcleo.

Cada reserva de energía, cada gota de fuerza, cada destello de aura había sido extraído de él, sin dejar nada atrás. Solo vacío. Había tomado todo de él crear ese único y devastador corte a través del espacio, y ahora, sus extremidades temblaban, pesadas como piedra, su visión se difuminaba en rayas azules y blancas. Su respiración se ralentizó.

El silencio lo envolvió como un capullo, pacífico, casi gentil. Y mientras sus párpados caían, y sus pensamientos se atenuaban, se dejó ir sin resistencia, su cuerpo flotando sin peso a través del vacío, dejando atrás solo la leve ondulación del espacio a su paso.

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Fuera del Pilar de Evaluación Divina, el silencio había echado raíces tan profundamente que parecía como si el aire mismo hubiera olvidado cómo moverse. Los expertos, guerreros y prodigios de las tres razas—humanos, elfos y demonios—permanecían inmóviles, con la mirada fija en el enorme monolito negro, donde la lista de nombres brillaba con luz etérea.

Y entonces… sucedió.

Un nombre apareció donde nadie lo esperaba. Max Caminante del Vacío—resplandeciente, brillante e inconfundible—ahora estaba grabado en la primera línea, en la mismísima cima del pilar, un lugar antes reservado solo para tres nombres legendarios, nombres pronunciados con reverencia a lo largo de la larga historia del Continente Perdido.

Ahora, un cuarto nombre se había unido a ellos.

Por un momento, no hubo sonido—ni jadeos, ni susurros, ni refutaciones burlonas—solo ojos abiertos y miradas incrédulas.

Pero la verdadera conmoción aún no había comenzado.

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Porque mientras todos estaban allí, procesando lo imposible, notaron algo más —algo que envió un escalofrío ondulando por la multitud como una ola estrellándose en aguas tranquilas. El nombre de Max seguía brillando.

Y todos sabían lo que eso significaba.

La evaluación no había terminado. Él seguía dentro. Todavía siendo juzgado. Todavía ascendiendo. Esa realización golpeó más fuerte que cualquier relámpago. Personas de las tres razas —demonios arrogantes que una vez se burlaron de los humanos, orgullosos elfos que se habían llamado a sí mismos los guardianes del talento antiguo, y los mismos humanos que a menudo se sentían como los menos favorecidos— permanecían unidos en una incrédula parálisis.

Max Caminante del Vacío no solo había alcanzado la cumbre del talento histórico —había superado a casi todos los genios jamás registrados en el continente. Y sin embargo… el pilar no había terminado con él.

Nadie se atrevía a hablar. Porque en el fondo, todos entendían algo aterrador: si el nombre de este chico seguía brillando… quizás incluso el Pilar de Evaluación Divina aún no sabía hasta dónde podía llegar.

Entre la multitud de demonios reunidos en el décimo piso, observando el monolito resplandeciente en atónito silencio, una figura se destacaba —Korbin, con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho, un profundo ceño fruncido esculpido en su rostro por lo demás tranquilo.

Su aura demoníaca hervía bajo su piel, agitada e inquieta, apenas contenida por su control apretado. Sus ojos carmesí estaban fijos en la parte superior del Pilar de Evaluación Divina, donde el nombre Max Caminante del Vacío ahora brillaba intensamente, grabado en la primera línea —la línea más alta, aquella que incluso la mayoría de los demonios nunca se habían atrevido a soñar con alcanzar. Y peor aún… seguía brillando.

La mandíbula de Korbin se tensó, su expresión oscureciéndose con cada segundo que el nombre se negaba a desvanecerse.

En ese momento, algo agudo y amargo se retorció en sus entrañas —no miedo, sino arrepentimiento. Arrepentimiento de no haber matado a Max antes, cuando tuvo la oportunidad —cuando el humano era más débil, todavía encontrando su rumbo.

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