Capítulo 426: Misterios

En aquel entonces Korbin había tenido todas las oportunidades para aplastarlo dentro de la torre, pero en su lugar eligió dejarlo ascender, jugar con él, solo para mostrar cuán débiles eran realmente los humanos. Ahora, ese error se estaba convirtiendo en una pesadilla.

—Este humano… —murmuró Korbin, con voz baja y gélida, su aliento formando una leve niebla en el aire cargado—. Me aseguraré de matarlo. —Las palabras no fueron fuertes, pero estaban empapadas de una resolución asesina.

Había visto lo suficiente para entender en qué podría convertirse Max si no lo detenían—una fuerza capaz de sacudir el continente, quizás incluso gobernarlo. Y los demonios, orgullosos y antiguos, nunca permitirían que un soberano humano surgiera en el Continente Perdido. Ni ahora. Ni nunca.

De manera similar, entre el mar de humanos reunidos cerca del Pilar de Evaluación Divina, tres individuos destacaban, su mera presencia atrayendo una atención sutil pero instintiva.

A diferencia de los demás, estos tres irradiaban un aura intensa y aguda que curvaba el aire a su alrededor, marcándolos como todo menos ordinarios. Sus energías estaban estrictamente controladas, pero eran increíblemente fuertes, insinuando un poder que pocos se atrevían a provocar. Permanecían calmados, con los ojos fijos en el monolito donde el nombre de Max Caminante del Vacío seguía brillando en la cima, aún en evaluación.

Uno de ellos, un hombre alto con cabello corto oscuro y una expresión ligeramente exasperada, rompió el silencio primero.

—Este chico… Escuché que su talento era decente, así que vine a comprobarlo con ustedes —dijo, rascándose la nuca con una sonrisa irónica—. Pero maldita sea, no es un genio—es un monstruo.

Su nombre era Fagus, y aunque bromeaba a menudo, sus palabras tenían peso.

Junto a él, una joven mujer con llamativo cabello azul claro y una mirada lo suficientemente afilada para cortar acero le lanzó una mirada fulminante.

—Humph, Fagus, ¿podrías callarte, quieres? —espetó, claramente al límite de su paciencia.

Su tono era mordaz, su expresión indescifrable, pero era obvio que no apreciaba su actitud casual.

—Luna, tú sabes… —Fagus intentó responder, pero antes de que pudiera terminar, el tercero del grupo lo interrumpió.

—Cometí un error viniendo con ustedes dos, tontos —dijo una voz tranquila, suave y sin emociones, perteneciente a un hombre de cabello oscuro que parecía el más callado de los tres. Tanto Luna como Fagus se giraron instantáneamente para mirarlo con furia.

—¿Qué quieres decir con que no deberías haber venido con nosotros, señor de actitud cool? —replicó Fagus, claramente ofendido, mientras Luna solo le daba una mirada fría que prometía violencia.

El joven tranquilo—Adam—sacudió ligeramente la cabeza, ignorando su molestia. —Solo ustedes dos estaban disponibles cuando me dirigía a la torre —respondió simplemente—. El último está desaparecido otra vez, como siempre. Y el primero… bueno, ambos conocen la situación.

Su voz se volvió más silenciosa, más seria. —De cualquier manera, deberíamos hacernos amigos de este Max Caminante del Vacío. —Su mirada permaneció fija en el nombre brillante—. Por lo que he oído, parece odiar a los humanos de nuestro continente. Es comprensible, después de lo que pasó con Lucas. Pero si conoce la verdad, podría ver las cosas de manera diferente.

Su tono se profundizó con determinación. —Lo más importante, necesitamos a alguien como él ahora mismo. Un genio que eclipse a todos los demás. Alguien que pueda elevarse por encima del caos del continente. —Se volvió para mirar a Luna y Fagus, su expresión solemne—. Así que no olviden por qué vinimos aquí.

Luna y Fagus se miraron entre sí, y luego ambos asintieron firmemente, su anterior charla reemplazada por una seriedad mutua.

—

Mientras Max flotaba sin peso en el interminable mundo de tonos azules, su cuerpo meciéndose como una pluma atrapada en una corriente silenciosa, podía sentir cómo la fuerza lo abandonaba con cada segundo que pasaba. Era como si su propia esencia se estuviera desenredando—sus extremidades pesadas, su respiración débil, sus pensamientos desvaneciéndose en la insensibilidad.

El agotamiento era tan completo, tan abrumador, que se sentía menos como cansancio y más como la muerte misma acercándose. Su visión se nubló, los colores se derretían unos en otros, y justo cuando el último asidero de la consciencia comenzaba a deslizarse, su cuerpo de repente se iluminó con un extraño resplandor azul oscuro.

¡Whoosh!

En el instante siguiente, el mundo entero a su alrededor se hizo añicos como vidrio, y Max desapareció del reino azul. Reapareció en un espacio completamente diferente —uno envuelto en niebla gris y una quietud inquietante. El cielo sobre él estaba lleno de estrellas que titilaban débilmente, frías y distantes, mientras que el suelo debajo era una llanura cubierta de hierba bañada en silencio, interminable y vacía.

No había edificios, ni sonidos, ni movimiento —solo un silencio etéreo y sobrenatural que presionaba contra su alma.

Max parpadeó, aturdido.

—¿Estoy… curado? —susurró incrédulo, mirando su cuerpo. El dolor se había ido. El sangrado se había detenido. Sus músculos ya no gritaban de agonía. Un momento antes, había estado al borde del colapso, al borde de la muerte, y ahora —se mantenía entero.

Pero justo cuando el alivio comenzaba a hundirse, una fuerza como ninguna que jamás hubiera sentido descendió sobre él.

BOOM.

No era un sonido. Era una presencia —una presión invisible que se estrelló contra su cuerpo como si una montaña hubiera caído del cielo. Sus pulmones se tensaron. Su respiración se ralentizó hasta casi detenerse. Todo su cuerpo se endureció como si se hubiera convertido en piedra.

—¡Maldición! —Max apretó los dientes, con el pánico creciendo en su pecho—. ¡Esta presión… es la más fuerte que he sentido jamás! —No podía sentir ninguna interferencia con su maná. No era espiritual. No era elemental. Era puramente física. Su cuerpo se negaba a moverse. Ni un centímetro.

Apretando la mandíbula, esperó, con la esperanza de que su Título —Aura de Primordial— se activara y aliviara la presión, como siempre había hecho en momentos de crisis. Pero en lugar de alivio, la presión se intensificó, casi aplastándolo bajo su peso.

—¿Qué demonios…? ¿Por qué no está funcionando el Aura de Primordial? —murmuró Max, con los ojos entrecerrados mientras la confusión y la alarma surgían en él. Antes de que pudiera pensar más, el dolor estalló a través de su piel —su carne abriéndose, los músculos estirándose de forma antinatural, y el sonido de huesos rompiéndose resonó fuertemente en el mundo inmóvil.

—¡Maldita sea! —maldijo Max, con la voz tensa. Incluso con la protección pasiva de sus Escamas de Dragón, su cuerpo estaba siendo destrozado bajo el peso.

Entonces —¡SLAM!

El suelo se elevó para encontrarse con él con una fuerza brutal mientras era aplastado como un martillo golpeando un clavo. Una ola violenta de dolor atravesó cada fibra de su ser. Y entonces, tan repentinamente como había llegado… la presión desapareció.

Jadeando, temblando, Max permaneció quieto por un momento antes de empujarse lentamente hacia arriba desde la tierra agrietada, respirando pesadamente. Su mente giraba con preguntas, pero una dominaba a todas las demás.

¿Qué fue eso? ¿Una prueba de mi cuerpo físico? Se sintió como si viniera de algo antiguo, algo más allá de los mecanismos ordinarios de la torre.

Pero más importante aún, ¿cómo había la Torre de la Verdad —o quizás el Pilar de Evaluación Divina— negado los efectos de su Título Aura de Primordial?

Ese título siempre le había dado una ventaja abrumadora, permitiéndole resistir presiones y fuerzas que otros ni siquiera podían soportar. Y sin embargo, aquí —había sido inútil.

«¿Qué tipo de lugar es este?», se preguntó Max, con inquietud arraigándose en sus huesos.

—Estás aquí —en ese momento una voz fría y sin emociones sonó detrás de él.

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