Capítulo 428: Movimientos de Espada Rotos

—¿Qué tan fuerte es? —preguntó Max, desenvainando lentamente su espada, su peso familiar anclándolo mientras un destello de tensión se enroscaba por sus músculos.

—Cuando estaba vivo, era tan fuerte como un experto de Rango Divino de este mundo —llegó la respuesta, pausada y sin emoción.

—¡¿Rango Divino?! —la voz de Max se quebró con incredulidad, sus ojos abriéndose mientras su corazón se aceleraba instantáneamente. Esa simple frase le golpeó como un trueno.

Rango Divino no era solo un título—era la cumbre, el pico legendario de fuerza en el planeta Acaris. Los individuos de ese nivel eran reverenciados como dioses en carne mortal, capaces de partir montañas con un suspiro y borrar ciudades con un movimiento de su mano.

Max había escuchado historias, incluso mitos, sobre seres de Rango Divino—pero nunca había imaginado que se enfrentaría a uno, incluso en este tipo de prueba. La idea misma era abrumadora.

—No necesitas tener miedo —continuó el espíritu, su voz firme, como para calmar sus pensamientos en espiral—. Esto es solo una marca del alma, un remanente dejado por ese guerrero cuando aún estaba vivo. No está aquí en carne, ni con toda su fuerza. Esta proyección usará el mismo nivel de fuerza que tú posees actualmente para luchar contra ti. Estáis igualados en poder bruto.

—Ya veo… —murmuró Max, exhalando lentamente, entornando los ojos. Pero incluso con esa aclaración, no bajó la guardia ni por un segundo. Un experto de Rango Divino, incluso reducido a su nivel de poder, no era simplemente un guerrero debilitado.

Los años de experiencia de ese hombre, su dominio sobre incontables leyes y la perfecta refinación de sus técnicas no habrían desaparecido con su fuerza. Sus instintos, su ritmo en batalla, la letalidad de su sincronización—todo ello seguiría intacto. En manos de tal persona, incluso los movimientos básicos se convertían en fatales. Max entendía esto claramente.

«Vamos a probar su fuerza», pensó Max, entornando los ojos mientras apretaba su agarre alrededor de la empuñadura de su espada. El guerrero envuelto en niebla frente a él permanecía en silencio, inmóvil, con la espada suelta en la mano, como si incluso el acto de levantarla fuera innecesario.

Max avanzó sin vacilar, su aura surgiendo, y en un abrir y cerrar de ojos, acortó la distancia con un estallido de velocidad, lanzando un corte horizontal hacia la sección media de la figura.

¡Clang!

El golpe fue rápido, fluido, perfectamente ejecutado —un movimiento extraído de las Artes de Espada de Élite, una disciplina marcial que Max había perfeccionado con precisión.

Pero en el momento en que su espada se acercó a su objetivo, la hoja del guerrero se elevó con un movimiento mínimo, perfectamente angulada para desviar.

El choque resonó como acero golpeando una montaña, y Max se vio obligado a retroceder un paso. Sus ojos se estrecharon, pero no disminuyó el ritmo. Entró y salió, lanzando una ráfaga de rápidos cortes, golpes giratorios, estocadas afiladas —cada movimiento una expresión de su refinada esgrima.

La hierba bajo ellos se desgarraba con la fuerza de cada intercambio, y ráfagas de viento estallaban del ritmo de sus hojas colisionando.

Pero no importaba cuán fluidos fueran los movimientos de Max… no importaba cuán afilados, cuán deliberados, cuán técnicamente perfectos —cada golpe era bloqueado. No desviado violentamente. No deflectado con fuerza abrumadora. Bloqueado —con calma, con escalofriante precisión.

La espada del guerrero nunca vacilaba, nunca fallaba. Se movía solo lo necesario, rotando en los ángulos perfectos, anticipando cada golpe que Max intentaba asestar. Era como si pudiera leer cada pensamiento de Max, cada contracción muscular antes incluso de que sucediera.

Max apretó los dientes, el sudor goteando de su frente mientras saltaba hacia atrás, su pecho subiendo y bajando por la intensidad.

—Suficiente —murmuró bajo su aliento, sus ojos destellando. Tomó un respiro profundo, luego levantó su espada y cambió su postura.

—¡Artes de Espada de Élite—Ruptura Horizontal! —rugió, cortando con ambos brazos en un amplio arco horizontal, su hoja generando una violenta media luna de fuerza de espada que cortó el suelo como una cuchilla divina. El viento gritaba mientras el arco se dirigía hacia el guerrero con ferocidad intencional.

La espada del guerrero se movió. Una simple inclinación hacia arriba.

¡Clang! El poderoso arco explotó contra su defensa y se desvaneció en luz. Los ojos de Max se ampliaron—pero ya estaba en movimiento.

—¡Artes de Espada de Élite—División de Caída del Cielo! —gritó, saltando alto en el aire, girando en pleno vuelo y bajando su espada como un meteorito cayendo. La hoja brillaba mientras descendía, partiendo el aire con puro impulso.

El guerrero levantó su espada por encima de la cabeza—¡clang!—y la bloqueó de nuevo, su postura firme como una montaña inamovible por las tormentas. Los pies de Max golpearon el suelo con un impacto ensordecedor, pero su expresión era sombría ahora, la mandíbula fuertemente apretada.

Su aura explotó a su alrededor.

—¡Entonces recibe todo—Artes de Espada de Élite—Hendidura Celestial! —aulló Max, la espada brillando con luz radiante, el aura enroscándose alrededor de sus brazos y hoja como un dragón que se enrolla. Cargó con toda la fuerza que le quedaba, cortando hacia arriba diagonalmente con un golpe que podría cortar rocas, rasgar torres y aplastar a cualquier enemigo bajo los cielos.

Era un movimiento forjado no por imitación, sino por evolución—su creación personal, moldeada desde los mismos huesos de las Artes de Espada de Élite. Los otros dos movimientos eran iguales.

Pero una vez más, justo cuando la hoja se acercaba a su objetivo, la espada del guerrero se movió ligeramente.

¡Clang!

El impacto fue ensordecedor, ondas de choque atravesando el aire, el suelo bajo los pies del guerrero agrietándose—pero no dio un paso. No se hizo ni un rasguño.

Max se quedó allí, jadeando, temblando, la hoja ligeramente bajada mientras la incredulidad sombreaba su rostro. Había usado todo. Cada gramo de técnica, fuerza y voluntad… y sin embargo, el guerrero ni siquiera había atacado. Solo se había defendido—y Max no había podido penetrar ni una vez.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Los nudillos de Max se tensaron en la empuñadura de su espada mientras la verdad se hacía clara.

Incluso reducido a su nivel, un guerrero que una vez estuvo en el Rango Divino no podía ser superado solo por la esgrima.

El guerrero frente a él no se había movido un paso, ni siquiera había contraatacado una vez—sin embargo, había convertido sus técnicas más poderosas en insignificantes con meros bloqueos. No era fuerza bruta. Era refinamiento. Precisión. Maestría.

Max bajó ligeramente su espada, su pecho subiendo y bajando mientras trataba de calmar su corazón, pero su mente ya estaba cayendo en espiral hacia la reflexión. «¿Por qué…?», pensó, entornando los ojos hacia la figura inmóvil frente a él. «¿Por qué ninguno de mis ataques funcionó?»

«¿Es… mi dominio sobre el aura de la espada lo que me está frenando?», se preguntó, recordando las duras pero honestas palabras de Blob anteriormente. Se había dispersado, malabareando múltiples leyes, dabando en todo pero sin dominar nada. ¿Podría ser que su aura de espada—una vez su fundamento—se había vuelto débil por negligencia? ¿O… era algo más profundo?

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