Capítulo 435: Un Nuevo Maestro

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«Gané», pensó Max, su pecho subiendo y bajando lentamente mientras miraba la nube de neblina que flotaba en el aire—los restos del oponente que acababa de derrotar.

El guerrero de niebla, el maestro original del templo, se había derrumbado bajo la fuerza de su golpe potenciado con Escamas de Dragón, y el campo de batalla finalmente quedó en silencio.

Pero justo cuando permitió que sus músculos se relajaran y su respiración se calmara, un extraño ondular atravesó el aire. La nube de niebla, que había estado dispersándose libremente, comenzó a temblar. Lentamente, de manera antinatural, empezó a arremolinarse hacia adentro, condensándose nuevamente—reformándose.

Los ojos de Max se agrandaron mientras la mitad superior del guerrero de niebla—cabeza, hombros y pecho—tomó forma una vez más, elevándose desde la bruma como un recuerdo que se negaba a desvanecerse.

—No es de extrañar que hayas llegado tan lejos en la prueba —dijo la figura, su voz calmada, profunda e inconfundiblemente consciente.

Max se quedó inmóvil, atónito. «¿Puede hablar?», pensó, levantando las cejas con incredulidad. Ninguno de los otros guerreros de niebla había hablado jamás. Ni uno solo había pronunciado una palabra. Pero, por otro lado, este—este ser—no era como los otros. No era solo una prueba. Era la prueba. El maestro original de la Torre de la Verdad.

—Un simple humano, portando ese linaje, ya es bastante desafiante —continuó, sus ojos aún ocultos en la niebla, su expresión ilegible—. Y sin embargo… no lo es todo.

La mente de Max giraba. «¿Sabe algo sobre mi linaje? ¿Su origen?» Ese pensamiento por sí solo le envió un escalofrío, pero calmó su voz y preguntó:

—¿Eres realmente el maestro original de la torre?

—Lo soy —respondió simplemente—. Soy quien construyó este lugar, quien dejó esta prueba atrás. Y tú… tu talento es diferente a cualquier cosa que haya visto en eones. Te has ganado el reconocimiento… de los Primordiales.

Max se puso rígido. «¿Reconocimiento?» Su ceño se frunció. Por un momento, pensó que esa era la recompensa—el reconocimiento de una raza perdida hace mucho tiempo. Pero su lado práctico tomó el control.

—Entonces… ¿hay alguna recompensa real? —preguntó, sin ocultar el filo en su voz.

—No —respondió la figura, pero sin arrogancia—. Y sin embargo, esta es tu mayor recompensa. El reconocimiento por los Primordiales no es algo que se otorga—es una marca dejada en el destino. Y tu destino… está muy entrelazado con los Primordiales de maneras que ni siquiera yo puedo ver claramente.

—Mi destino… —repitió Max, exhalando profundamente mientras miraba el suelo bajo sus pies.

Esa palabra otra vez. Destino. Elusivo, impredecible, misterioso. Ya había descendido una vez antes para protegerlo, protegiéndolo de un golpe fatal—pero aun así, no sabía casi nada al respecto. Era como una sombra que lo seguía en silencio.

Levantó la mirada nuevamente.

—¿Qué hay con mi destino? —preguntó cuidadosamente.

El guerrero de niebla inclinó la cabeza, como si escuchara algo más allá del mundo.

—Tu destino es… interesante. Solo sabe eso —dijo enigmáticamente—. Cuando llegue el momento, alguien—o algo—eventualmente te lo dirá. Pero no ahora.

Max suspiró y no insistió más. Había esperado este tipo de respuesta. Algunas verdades, sabía, llegaban solo cuando el mundo estaba listo para revelarlas.

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Con esas palabras finales, la mitad superior del guerrero de niebla —una vez el guardián, una vez el maestro de la Torre— comenzó a disolverse nuevamente, los contornos suavizándose, el brillo desvaneciéndose.

Lentamente, suavemente, se deshizo de nuevo en niebla sin forma, su esencia uniéndose al aire alrededor de Max antes de desaparecer por completo, dejando solo silencio… y el peso persistente de todo lo que había dicho.

—Me pregunto si mi destino estando entrelazado con los Primordiales es algo bueno o no —murmuró Max suavemente, su voz impregnada de incertidumbre mientras permanecía de pie en medio de la niebla que se asentaba lentamente.

Las palabras crípticas del maestro original de la torre aún resonaban en su mente, provocando más preguntas que respuestas. Destino… Primordiales… un destino más allá de la vista—estas no eran cosas que pudiera comprender completamente todavía.

Justo entonces, los familiares ojos rojos brillantes emergieron de la niebla ante él, firmes e inquebrantables. La voz profunda y sin emociones habló con finalidad:

—Joven, has pasado la prueba final. A partir de este momento, puedes moverte libremente dentro de la Torre. Y puedes controlar todo dentro de ella. Incluso yo obedeceré tu voluntad. Tu control sobre la torre está por encima de mí ahora. Esta es tu recompensa… por lograr la más alta autorización en la Torre de la Verdad.

Los ojos de Max se agrandaron, el shock invadiendo su rostro.

—¡¿Qué?! —exclamó, atónito—. ¿Quieres decir que… ahora soy dueño de esta torre?

Su tono estaba lleno de incredulidad.

—En cierto modo —respondió el espíritu, su voz calmada, casi divertida—. No eres el maestro en título, pero ejerces control total. Puedes atravesar cualquier pared, cualquier piso, y expulsar a cualquier ser de la torre con un simple pensamiento. Nada dentro de este lugar está fuera de tu autoridad ahora.

«Genial», pensó Max, una sonrisa emocionada tirando de las comisuras de sus labios. Las posibilidades inundaron su mente—acceso a cada piso, cada habitación secreta, cada mecanismo oculto dentro de la torre.

Pero entonces una realización más oscura amaneció, proyectando una sombra sobre su exaltación. «Espera… ¿no significa esto que… puedo controlar las vidas de todos en la Torre de la Verdad?». Su mirada se volvió pensativa. Recordó cómo el espíritu de la torre podía matar a cualquiera que rompiera las reglas.

Y ahora… Max estaba por encima del espíritu de la torre. Él era la regla ahora. Si así lo deseaba, podría borrar a cualquiera dentro de la torre—sin necesidad de batallas, sin advertencias, solo un pensamiento. Ese peso se asentó pesadamente sobre sus hombros.

La Torre de la Verdad no era solo cualquier estructura—era el mayor campo de entrenamiento para los jóvenes de todas las razas en el Continente Perdido. Un recurso sagrado. Un terreno de prueba. Y ahora, estaba bajo su mando. Todo.

Max inhaló profundamente, forzándose a calmarse, a asentar sus pensamientos.

—Muy bien —dijo firmemente, enderezando su postura—, me marcharé ahora. He pasado mi evaluación.

—Muy bien —respondió el espíritu, con voz tan respetuosa como nunca antes había sido—. Solo llámame si necesitas algo. Siempre estaré escuchando.

Max asintió una vez, y con un solo pensamiento—sin levantar la mano, sin dar pasos—su figura desapareció del mundo neblinoso en un destello silencioso de luz, su presencia borrada como si nunca hubiera estado allí… pero ahora, estaba en todas partes de la torre. Su sombra. Su vigilante. Su maestro.

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