Capítulo 446: Aura Oscura Misteriosa

—¿Eh? —se burló Alice, cruzando los brazos con una mirada fulminante—. Como si fuera a creerme eso. —Puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar la pequeña sonrisa que tiraba de la comisura de sus labios. Sabía que la Torre de la Verdad no era algo que pudiera controlarse con tanta facilidad, y el tono presumido de Max dejaba claro que estaba jugando con ella. O eso creía ella. Lo que no se daba cuenta era que Max no estaba bromeando. No del todo.

Siguiendo el juego, resopló.

—Debes haber obtenido algún tipo de Autoridad, ¿eh? Probablemente así es como estás caminando por aquí.

Max le dio una larga mirada indescifrable, luego dejó escapar una suave risa.

—De acuerdo, me has pillado. Pero ahora sabes que puedo alcanzarte incluso si abandono la Cámara de Conceptos.

Alice asintió satisfecha.

—No olvides llamarme cuando salgas.

Max sonrió.

—¿Cómo podría olvidarme de ti? —bromeó.

—Ahora vete —replicó Alice, aunque no había verdadero enojo en sus palabras.

Max asintió con una sonrisa.

—Te veré pronto. —Con eso, su cuerpo brilló brevemente y desapareció de la cámara llameante, reapareciendo momentos después en el décimo piso, justo en la entrada azul brillante de la Cámara de Conceptos—solo una vez más, pero llevando consigo el calor del momento.

Permaneció en silencio frente a la entrada de la Cámara de Conceptos, entrecerrando los ojos y frunciendo el ceño con inquietud. La luz azul brillante que antes parecía serena ahora pulsaba con algo mucho más siniestro, algo que se arrastraba bajo la superficie de sus sentidos como una sombra en el alma.

Desde que se había conectado con la Torre de la Verdad, su percepción se había expandido—podía sentir cosas que otros no podían, energías ocultas en capas invisibles para ojos ordinarios. Y ahora, estando aquí, lo sintió de nuevo. Un aura oscura y ominosa. Pesada. Antigua. Casi sofocante en su peso. Y sin embargo, lo que más le inquietaba no era su oscuridad—era la familiaridad.

«¿Qué es esta aura?», se preguntó Max, sintiendo un destello de inquietud en su pecho. «¿De dónde viene?» Cerró los ojos, se concentró y rastreó la sensación. No venía del interior de la Cámara—estaba seguro de eso. Cuando había entrado antes con Alice, no había sentido tal presencia.

El interior de la Cámara era intenso, sí, lleno de poder elemental y leyes conceptuales, pero no esta… corrupción. No, este aura estaba arraigada en algún otro lugar, justo en el límite, en el umbral donde el piso exterior se encontraba con la entrada de la Cámara de Conceptos.

Cuanto más cerca estaba de la entrada, más claro se volvía—como si algo se hubiera filtrado en la Torre sin ser notado, incrustándose justo debajo de la superficie, oculto a la vista ordinaria. Y aun así ahora, con su vínculo con la Torre, podía sentirlo—este mal acechante y familiar, pulsando en silencio, esperando.

«Xolo, ¿estás sintiendo esta aura oscura que viene de la entrada de la Cámara de Conceptos?», preguntó Max internamente, con sus ojos aún fijos en el velo brillante de luz azul.

Si alguien podía darle sentido a lo que estaba sintiendo, sería Xolo—el espíritu antiguo que había estado guardando y supervisando la Torre de la Verdad desde el momento en que fue construida. Si había un secreto enterrado en estas paredes, seguramente Xolo sabría algo.

Hubo una breve pausa antes de que el espíritu de la torre respondiera, su voz resonando directamente dentro de la mente de Max, antigua y calmada, pero teñida con una leve inquietud.

—Conozco esta aura oscura —dijo Xolo lentamente, cada palabra deliberada—. Hubo un largo periodo en el que la Torre era pura—ninguna presencia así existía aquí. Pero entonces, un día, sin advertencia y sin mi conocimiento, esta aura apareció. Emergió justo aquí, en la entrada de la Cámara de Conceptos.

Max escuchó atentamente, su ceño frunciéndose más.

—Lo intenté todo —continuó Xolo, su tono más pesado ahora, como si recordara una frustración que lo había atormentado durante mucho tiempo—. Busqué en la torre, rastreé cada corredor, cada artefacto, cada centímetro de la piedra y las venas espirituales que conforman este lugar… pero sin importar cuánto buscara, no pude encontrar la fuente. Es como si el aura no viniera de ningún lugar—simplemente existe.

La voz del espíritu se calló por un momento, dejando que el peso de esas palabras se asentara.

Max escuchó las palabras de Xolo, y el ceño en su rostro se profundizó, sus cejas arrugándose tanto que parecía que nunca se relajarían. Algo escondido dentro de la Torre—algo que ni siquiera el espíritu de la torre podía encontrar—significaba solo una cosa. «Alguien había ocultado algo aquí intencionalmente».

Ese pensamiento por sí solo le envió un escalofrío por la columna vertebral, pero rápidamente fue seguido por una tormenta de preguntas que daban vueltas en su mente. «¿Quién era esta persona? ¿Cuán poderosos tenían que ser para eludir la conciencia de Xolo?»

La torre no era una estructura ordinaria—era un monumento sentiente de leyes, forjado con un propósito antiguo y custodiado por un espíritu que no dormía, no descansaba y siempre estaba vigilante.

A diferencia de Max, que tenía que dirigir su conciencia y concentrarse en áreas específicas para sentir algo a través de la torre, la conciencia de Xolo se extendía por cada centímetro de ella. Cada piso. Cada habitación. Cada artefacto y alma dentro de ella. Él era los ojos, la voluntad, el mismo aliento de la Torre de la Verdad.

Y sin embargo—alguien se había escabullido. «No solo entró sin ser visto», se dio cuenta Max, «sino que colocó algo—o se convirtió en algo—que podía emitir un aura tan oscura y familiar… sin desencadenar ni una sola onda en la percepción de Xolo». No era solo alarmante. Era aterrador.

Max se quedó quieto, perdido en sus pensamientos por un momento mientras procesaba todo. «Si ni siquiera el espíritu de la torre podía localizar la fuente de esa aura», razonó, «entonces no hay manera de que yo pueda encontrarla tampoco. No ahora, al menos». Dejó escapar un suspiro silencioso y sacudió la cabeza, apartando los pensamientos persistentes. «Investigaré esto más tarde… cuando sea más fuerte, cuando sepa más».

Con esa promesa silenciosa a sí mismo, se volvió hacia la entrada brillante. La luz azulada brillaba ante él como la superficie de un lago apacible, ondulando con energía etérea. Sin dudar, dio un paso adelante, su figura lentamente consumida por la luz hasta que desapareció completamente del décimo piso.

Al momento siguiente, se encontró envuelto en oscuridad —absoluta, sofocante oscuridad. No había sonido, ni viento, ni sensación bajo los pies. Era un vacío, vacío y vasto.

Pero entonces, como un susurro en el silencio, cuatro sensaciones familiares lo invadieron a la vez. Primero llegó el calor abrasador de las llamas, salvaje e indómito. Luego, el crujido violento del relámpago, feroz y destructivo. La tercera era el filo agudo y concentrado de una espada, frío pero preciso. Y finalmente, la extraña y expansiva atracción del espacio mismo —misterioso, ilimitado y siempre cambiante.

«Puedo sentir todas mis auras aquí», pensó Max, entornando los ojos en concentración. «O más bien, tres auras y un concepto». Hizo una pausa, concentrándose más profundamente, sintiendo la conexión entre él y cada fuerza. «Mi aura de espada… ya está llamando a la puerta para convertirse en un concepto». Esa comprensión se asentó como una piedra en su pecho. «Entonces debería empezar ahí —comprender primero el concepto de espada».

En el instante en que ese pensamiento se solidificó, el mundo a su alrededor respondió.

La oscuridad se partió.

La luz estalló en la existencia —carmesí, violenta y pesada con el hedor de la sangre. En un abrir y cerrar de ojos, Max ya no estaba en un vacío sino de pie en medio de un campo de batalla devastado por la guerra. El cielo sobre él estaba oscuro y tormentoso, rasgado con nubes rojas y vientos aullantes.

A su alrededor había espadas —cientos de miles de ellas— clavadas en la tierra chamuscada hasta donde alcanzaba la vista. Algunas eran simples y oxidadas, otras ornamentadas y brillando con poder, pero cada una irradiaba un aura aterradora y mortal.

No eran solo armas; eran tumbas, recuerdos, ecos de batallas pasadas hace mucho tiempo. Max se quedó quieto, con el corazón latiendo mientras el peso de este lugar lo presionaba. «Este… es el camino de la espada», se dio cuenta.

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