Capítulo 449: Manos en la Espada

—Maldita sea, esto es difícil… pero no me rendiré tan fácilmente —murmuró Max entre dientes, con voz baja y tensa mientras luchaba contra la fuerza invisible que intentaba aplastarlo contra la tierra.

Todo su cuerpo temblaba violentamente bajo la presión, y cada centímetro que avanzaba se sentía como si arrastrara una montaña encadenada a su espalda.

Apretando los dientes hasta que le dolió la mandíbula, Max alcanzó su espacio de almacenamiento y, con un destello de determinación, sacó una espada rojo sangre—la Espada Devoradora del Abismo, la misma hoja que una vez casi lo había devorado por completo.

En el momento en que la espada apareció en su mano, la atmósfera a su alrededor se retorció. Una ola de maldad, densa y casi tangible, estalló desde la hoja, arremolinándose como una tormenta oscura. El aire crepitaba con energía corrupta mientras el aura se extendía por el campo.

Algunas de las antiguas intenciones de espada alrededor de Max retrocedieron, sus voluntades puras retirándose instintivamente del mal abismal, creando una burbuja de espacio a su alrededor que le permitió ponerse de pie con un movimiento tembloroso e inestable.

La Espada Devoradora del Abismo, con toda su maldad, le tallaba un pequeño camino, protegiéndolo de lo peor de la abrumadora presión de la Tumba.

Pero todo tenía un precio.

Mientras Max sostenía firmemente la espada maldita en su mano, podía sentirlo—como innumerables colmillos invisibles hundiéndose en su alma.

La Espada Devoradora del Abismo no lo estaba ayudando por buena voluntad; lo estaba devorando, poco a poco, tirando de su mente, susurrándole promesas de matanza, venganza y destrucción al oído.

Su Tatuaje del Demonio Infernal, grabado en su mano derecha hace mucho tiempo, reaccionaba violentamente al aura maligna, cobrando vida con un calor abrasador e infernal, tratando de devorarlo también bajo la influencia de la malvada espada.

Sus dedos temblaban ligeramente, no por debilidad, sino por el enorme esfuerzo de mantenerse entero.

La visión de Max parpadeó por un momento, y oscuras imágenes aparecieron ante sus ojos —visiones de él destruyendo todo, a todos, amigos y enemigos por igual, convirtiendo el mundo en un mar de sangre bajo la Espada Devoradora del Abismo. El impulso de matar arañaba su cordura, tirando de las paredes de su mente, intentando ahogarlo en sed de sangre.

Pero Max ya no era el chico que una vez se había perdido en el hambre de esta espada.

Apretó los dientes con más fuerza, forzando a las rugientes voces en su mente a callar, obligando a la intención asesina que hervía en sus venas a someterse. Sus pasos eran pesados, su cuerpo empapado en sudor, su alma desgarrada entre el fuego justo de su voluntad y la atracción abismal de la espada —pero aún así, seguía avanzando

Lenta y dolorosamente, centímetro a centímetro, se dirigió hacia la espada que resonaba con él en la cima de la Tumba. Su corazón ardía con una determinación inquebrantable.

«No soy el mismo tonto que una vez se inclinó ante ti», pensó Max ferozmente, sintiendo cómo la Espada Devoradora del Abismo luchaba contra su voluntad. «Tú eres mi arma. No mi amo».

Y así, cargando con el peso aplastante de la presión de la Tumba y la locura devoradora de la Espada Devoradora del Abismo, Max avanzó —cada paso una batalla de voluntad, cada respiración una victoria contra la oscuridad que arañaba su alma. La espada que buscaba brillaba débilmente en la cima delante de él, esperando a que demostrara que era digno.

—

Algún tiempo después, tras lo que pareció una vida entera arrastrándose a través de un pantano de presión, locura y sed de sangre, Max finalmente llegó justo frente a la espada —aquella que había resonado con él tan ferozmente desde el momento en que puso un pie cerca de la cima. Tambaleó los últimos pasos, su cuerpo temblando violentamente, y luego colapsó sobre una rodilla, jadeando pesadamente.

—Finalmente… —murmuró, una sombría sonrisa crispándose en sus labios mientras sangre fresca goteaba de las comisuras de su boca, tiñendo sus dientes de carmesí.

Su brazo derecho estaba completamente envuelto en marcas negras y demoníacas—el Tatuaje del Demonio Infernal lo había consumido por completo bajo la influencia de la voluntad maligna de la Espada Devoradora del Abismo, una visión aterradora que habría hecho estremecer incluso a guerreros experimentados.

Pero Max se mantuvo firme.

Las implacables horas que había pasado dominando el control sobre el Tatuaje del Demonio Infernal—el entrenamiento agonizante, la meditación brutal, las luchas contra sus propios demonios internos—todas dieron fruto aquí.

Aunque la espada maligna había intentado todo, absolutamente todo, para quebrarlo—enviándole visiones de matanzas tan vívidas que podía oler la sangre, susurrándole promesas de poder si cedía, retorciendo el Tatuaje del Demonio Infernal en una fuerza incontrolable de destrucción como la última vez—Max no se doblegó. No se rompió. No se perdió a sí mismo.

Simplemente siguió avanzando, con voluntad implacable y obstinada, paso a paso agonizante, hasta que finalmente se encontró ante la espada que llamaba a su propia alma.

«Definitivamente te controlaré algún día», juró Max en silencio, lanzando una mirada a la Espada Devoradora del Abismo rojo sangre que aún temblaba levemente en su mano. Sin vacilar, la metió de nuevo en su espacio de almacenamiento, sellándola una vez más.

Estaba totalmente preparado para que el peso aplastante de la presión de la Tumba regresara en el momento en que guardara la espada maligna—preparado para que lo volviera a poner de rodillas, tal vez incluso lo matara ahora que el aura abismal ya no lo protegía.

Pero para su total sorpresa, no llegó tal presión.

En cambio, en el momento en que guardó la Espada Devoradora del Abismo, una calma casi escalofriante descendió a su alrededor. La fuerza abrumadora que había estado tratando de aplastarlo momentos antes se desvaneció, como si hubiera sido una ilusión todo el tiempo.

«No importa… después de todo, ya estoy aquí», pensó Max mientras miraba fijamente la espada clavada en el suelo frente a él. Su cuerpo estaba maltratado, la sangre aún goteaba de las comisuras de su boca, y su brazo derecho estaba entumecido por la reacción demoníaca que acababa de soportar, pero nada de eso importaba ahora.

Su mirada permaneció firme, ardiendo con una luz feroz. La espada frente a él no era nada grandioso como muchas de las hojas que había visto esparcidas por la Tumba en su camino hasta aquí.

No estaba adornada con patrones intrincados, no brillaba con divino esplendor. Era vieja—desgastada, desgarrada, agrietada en lugares, y su empuñadura casi se desmoronaba. Sin embargo, la simplicidad misma, la crudeza de ella, la hacía sentir infinitamente más real, más peligrosa, que cualquier tesoro pulido.

«Es ahora o nunca», se dijo Max. Tomando un profundo respiro, extendió la mano, con determinación brillando en sus ojos inyectados en sangre mientras sus dedos se cerraban lentamente alrededor de la empuñadura de la antigua espada.

En el momento en que su piel tocó el frío y desgastado metal, el mundo a su alrededor se hizo añicos.

Una visión lo golpeó con fuerza brutal. Se encontró de pie en una tierra quebrada bajo un cielo tormentoso, y frente a él había un hombre—vestido con simples túnicas negras, sosteniendo con despreocupación en una mano la misma espada desgastada.

Sobre ellos, un meteorito del tamaño de una ciudad se precipitaba desde los cielos, rugiendo con el poder para aniquilarlo todo. Sin embargo, el hombre no mostró miedo. Con calma, casi perezosamente, levantó la espada.

¡Boom!

Con un rugido ensordecedor que partió los cielos, el meteorito fue cortado limpiamente en dos mitades—y luego, como si las propias leyes de la naturaleza se hubieran inclinado ante la voluntad del hombre, las dos piezas se desmoronaron en polvo, alejándose como cenizas en el viento.

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