Capítulo 450: Concepto de Espada Cortante

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Antes de que Max pudiera siquiera procesar la absoluta imposibilidad de lo que había presenciado, la escena se hizo añicos y otra tomó su lugar.

Vio al mismo hombre de nuevo, de pie al borde de un océano oscuro. Desde el abismo, una monstruosa criatura marina, más grande que cualquier bestia que Max hubiera imaginado jamás, se elevó con un rugido que sacudió las estrellas.

Sin decir palabra, el hombre levantó su espada y la movió horizontalmente. El mar se abrió en una línea recta, partiendo al monstruo y al océano entero en dos. Agua, carne y gritos fueron devorados por el vacío dejado a raíz del paso de la espada.

La visión se hizo añicos de nuevo.

Ahora el hombre estaba solo en un campo de batalla estéril rodeado de ejércitos—bestias, demonios, humanos, dioses—todas las razas y criaturas de guerra, millones de ellos. Sin embargo, él caminaba hacia adelante, arrastrando su desgastada espada por el suelo.

Con cada paso que daba, los ejércitos se desmoronaban en polvo, incapaces siquiera de desenvainar sus armas antes de que sus cuerpos colapsaran en la nada.

Otra escena destelló.

El hombre se enfrentaba a toda una cordillera, maldita y viva, cada pico como una bestia dormida rebosante de intención malévola. Con un solo golpe descendente, la espada talló a través de cientos de millas de montañas, cortándolas como si estuvieran hechas de papel, reduciéndolas a mero polvo bajo el poder de su voluntad.

Otra escena siguió.

Esta vez, el hombre estaba en una ciudad en llamas, sosteniendo a un niño llorando en un brazo mientras enfrentaba a un dragón envuelto en cadenas de fuego negro. Sin siquiera mirar al dragón, cortó casualmente en su dirección—y la enorme forma del dragón fue rebanada en incontables piezas delgadas, desvaneciéndose antes de que pudiera siquiera gritar.

Y no se detuvo allí.

Escena tras escena, momento tras momento, visión tras visión se estrellaban en la mente de Max como olas de marea—cada una más impresionante, más aterradora, más estremecedora que la anterior. Mil batallas, mil masacres, mil momentos donde la simple y desgastada espada cambiaba el destino de mundos enteros con un solo golpe.

La mente de Max rugía, su alma temblaba bajo el peso de todo ello. Se sentía interminable—una eternidad de batalla, una eternidad de dominación, una eternidad de esgrima despojada de todos los adornos, dejando solo pura y absoluta destrucción.

Pero incluso cuando las escenas amenazaban con ahogarlo, los dedos de Max se apretaron alrededor de la empuñadura de la espada.

«No importa qué», pensó, apretando los dientes contra el tsunami de recuerdos que trataban de aplastar su conciencia, «resistiré. Comprenderé esta espada. La haré mía».

Al final de lo que pareció un interminable flujo de visiones—mundos destrozados, océanos divididos, ejércitos convertidos en polvo—Max se encontró de pie en un extraño silencio. El rugido caótico de la batalla se desvaneció, dejando solo el susurro de un viento suave y frío que rozaba su rostro ensangrentado.

Frente a él, el hombre con la espada desgastada y antigua permanecía quieto, su espalda frente a Max. Por un momento, solo estaba el solitario sonido del viento y el suave zumbido de la vieja espada que parecía pulsar con un latido propio.

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Entonces, lentamente, el hombre se volvió. Sus movimientos no eran apresurados, ni grandiosos —simplemente naturales, como si siempre hubiera sabido que Max estaba allí, como si siempre hubiera estado esperando este momento. Su rostro estaba oculto en las sombras, sus rasgos difuminados por el peso del tiempo y el poder, pero su sola presencia era suficiente para hacer que el corazón de Max latiera salvajemente.

Sus miradas se encontraron —o al menos, Max sintió que se encontraron— y en ese instante, fue como si la mirada del hombre atravesara cada capa de su alma. Y entonces, por primera vez, el hombre habló, su voz no era fuerte pero llevaba un peso tan inmenso que parecía dar forma al propio tejido de la realidad a su alrededor.

—La verdadera esencia de la espada —dijo el hombre lentamente, cada palabra grabándose en la mente de Max—, no es matar. —Su voz era tranquila, pero retumbaba por el aire como un terremoto silencioso, golpeando algo profundo dentro del corazón de Max.

—No es sed de sangre. No es conquista. No es dominación. —Levantó la antigua espada, su hoja todavía desgastada, todavía agrietada, pero ahora brillaba débilmente con una verdad innegable—. La espada existe para cortar todas las cosas que atan —continuó el hombre, profundizando su tono—, todas las cosas que encadenan, todas las cosas que corrompen el alma. Es para separar todo.

Mientras las palabras finales caían en el silencio, Max lo sintió —una explosión de comprensión desgarrando su mente, una verdad tan afilada y pura que se sentía como una hoja cortando la niebla que siempre había nublado su camino.

En ese momento, una semilla fue plantada profundamente dentro de él —un concepto de espada diferente a cualquiera que hubiera visto o imaginado.

El Concepto de Espada Cortante.

No era una espada destinada a la simple matanza. Era una espada destinada a romper todos los lazos, a cortar las ilusiones, a separar las cadenas del destino, la tristeza, la debilidad, e incluso el destino mismo. Una espada que podía cortar cualquier cosa —física, espiritual, incluso conceptual.

Las rodillas de Max se doblaron ligeramente bajo el puro peso de la iluminación que se vertía en él, pero apretó los dientes y resistió, su corazón ardiendo mientras la imagen del hombre comenzaba lentamente a desvanecerse como la niebla bajo el sol de la mañana. Sin embargo, incluso cuando la figura desapareció, la sensación permaneció, incrustándose en la misma alma de Max.

Y allí de pie, solo en los restos que se desvanecían de innumerables batallas, Max apretó la desgastada espada con más fuerza en su mano, una luz feroz ardiendo en sus ojos—porque ahora lo sabía: Este era su camino de la espada.

«Por fin he comprendido el Concepto de la Espada…», pensó Max, con una ligera y casi incrédula sonrisa tirando de sus labios mientras permanecía allí, agarrando la antigua y desgastada hoja que se había convertido en una extensión de su propia alma. «Y mi concepto de la espada es… el Concepto de Espada Cortante».

La realización se sentía pesada y a la vez liberadora, como una cadena que ni siquiera sabía que estaba usando había sido limpiamente rota. Su camino estaba claro ahora, tallado no por sed de sangre o vanidad, sino por una verdad más pura y afilada—separar todo lo que debía ser cortado, sin vacilación, sin carga.

Pero antes de que pudiera saborear completamente la gravedad de su logro, una profunda oscuridad se abalanzó sobre sus sentidos, tragando el campo de batalla, el cementerio de espadas, la imagen desvaneciente del Santo de la Espada, todo.

Ni siquiera tuvo tiempo de resistir.

En un abrir y cerrar de ojos, el mundo cambió, y Max de repente se encontró parado una vez más ante la familiar entrada azul brillante de la Cámara de Conceptos en el décimo piso de la Torre de la Verdad. Su cuerpo se sentía extrañamente ligero, casi como si todavía estuviera en algún lugar entre dos mundos.

Antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento, una voz frenética sonó agudamente dentro de su mente—Xolo, el espíritu de la Torre, sonando más alarmado de lo que Max lo había escuchado jamás.

—¡Max! ¿Adónde fuiste? ¡De repente perdí tu presencia dentro de la torre! —La voz de Xolo estaba llena de pánico genuino, algo que hizo que los ojos de Max se estrecharan ligeramente por la sorpresa. Después de todo, el espíritu de la Torre era antiguo, poderoso, y casi omnisciente en la torre—sin embargo, aquí estaba, sacudido, como si realmente hubiera creído que él había desaparecido o muerto.

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