Capítulo 457: Fuerzas Combinadas de Elfos, Demonios y Humanos

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—¿No vas a interferir? —preguntó Max bruscamente, frunciendo el ceño. Con la clase de fuerza que Lucian poseía, podría aplastar cualquier ejército —humano, elfo o demonio— con solo un movimiento de su mano. ¿Por qué no intervenía?

—Esta no es mi batalla —respondió Lucian con una sonrisa relajada, sin un rastro de preocupación en su rostro. Entonces, antes de que Max pudiera protestar, Lucian dio un paso adelante y le dio un suave empujón hacia la grieta en el espacio. Max apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de tropezar a través de ella, mientras el mundo a su alrededor se deformaba y retorcía violentamente.

Justo cuando la figura de Max desapareció, tragada por el portal, la sonrisa de Lucian se desvaneció en algo más silencioso, más serio.

Se volvió hacia su silla, se sentó tranquilamente y, con un gesto casi despreocupado, tomó unas elegantes gafas de RV, deslizándolas sobre su rostro como si tuviera todo el tiempo del mundo.

—Esta es tu batalla, Max —murmuró suavemente, casi como una plegaria susurrada al viento—. Espero que sobrevivas a esto… —Y con eso, se reclinó, desapareciendo en cualquier mundo virtual al que había decidido escapar, dejando a Max enfrentarse a lo que fuera que le esperaba más allá de la grieta en el espacio.

***

Max se encontró repentinamente de pie en el aire, suspendido sin esfuerzo sobre la interminable extensión azul del océano. El viento salado le azotaba, llevando el aroma de las aguas abiertas, y cuando dirigió su mirada hacia un lado, vio tierra —vasta, verde y extendiéndose a lo lejos en la distancia.

Sus cejas se fruncieron ligeramente.

—¿Me… envió al borde del Continente Perdido? —murmuró Max, confundido.

El lugar se sentía como la frontera donde el continente terminaba y el gran océano comenzaba, un lugar desolado y expuesto donde la tierra y el mar chocaban en una danza eterna. Antes de que pudiera reflexionar más, una voz familiar, aguda y teñida de sorpresa, le llamó desde lejos.

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—¡Max! ¿Qué estás haciendo aquí? —gritó la voz a través de los cielos abiertos.

Max se giró rápidamente hacia la fuente, sus ojos agudos entrecerrándose —y lo que vio hizo que su corazón diera un vuelco. Un grupo volaba hacia él, no solo unos pocos individuos dispersos sino una fuerza coordinada. A la cabeza del grupo estaba la Princesa Lenavira, su largo cabello dorado ondeando tras ella mientras volaba a gran velocidad.

Pero no estaba sola. Rodeándola había elfos, humanos e incluso demonios, cada grupo moviéndose no por separado sino juntos, unidos por una tensión que Max podía sentir incluso desde la distancia. Y detrás de ellos —extendiéndose como una marea viviente— había un ejército. Un verdadero ejército.

Miles y miles de figuras inundaban los cielos y la tierra debajo, una mezcla de razas que deberían haber estado enfrentadas pero que en cambio estaban reunidas, con armas desenvainadas y rostros sombríos.

El ceño de Max se profundizó. «¿Qué demonios está pasando?», pensó, sintiendo un incómodo nudo apretarse en su estómago. «¿Se están preparando para luchar entre ellos o algo así?»

No tenía sentido. Los humanos, elfos y demonios —especialmente los demonios— no eran precisamente conocidos por sentarse pacíficamente, mucho menos por amasar ejércitos uno al lado del otro. La cantidad de fuerzas reunidas era asombrosa, y la energía ominosa que irradiaban hacía que se le erizaran los pelos de la nuca.

Algo importante estaba a punto de suceder… y de alguna manera, él había sido arrojado justo en medio de todo.

En ese momento, sin previo aviso, el alma de Max tembló violentamente, enviando un profundo estremecimiento por todo su ser.

Sus instintos, agudizados por innumerables batallas y experiencias cercanas a la muerte, le gritaban que se diera la vuelta —y lo hizo, girando su cabeza hacia la interminable extensión del océano que se extendía más allá del borde del continente.

Sus ojos se abrieron enormemente mientras miraba a la distancia, sintiendo que algo monumental se acercaba, algo que hacía que su alma amarilla —se agitara salvajemente.

—¡Esto! —jadeó Max, su corazón latiendo con fuerza, su mente luchando por comprender la pura presión que se acumulaba en el aire. No era solo una sensación; era una advertencia primaria, profundamente arraigada en su alma, de una fuerza imparable acercándose, volviéndose más opresiva con cada segundo que pasaba.

—Chico, un ejército se acerca desde el otro extremo… desde el Continente Valora —la voz de Blob resonó de repente en su mente, pesada y seria, confirmando el terror que florecía dentro del pecho de Max.

—¿Un ejército? ¿Del Continente Valora? —los ojos de Max se abrieron aún más mientras la comprensión caía sobre él como una ola gigante—. «Así que eso es lo que Lucian quiso decir», pensó, conteniendo la respiración. «Un ejército… la llegada de invitados».

Entendiendo la gravedad de la situación, Max inmediatamente se impulsó en el aire y voló de regreso hacia la fuerza principal, aterrizando rápidamente entre el ejército de elfos que habían estado avanzando cautelosamente hacia él.

Llegó ante ellos, pero su expresión era sombría, aguda, preparada para cualquier locura que estuviera desarrollándose.

La Princesa Lenavira, que estaba de pie cerca de las primeras líneas, se volvió hacia él instantáneamente, sus doradas cejas fruncidas en preocupación.

—¿Qué está pasando? —preguntó Max con urgencia, su voz baja pero intensa, escaneando las tensas y apretadas filas de elfos, humanos e incluso demonios, todos los cuales permanecían en una extraña e incómoda alianza.

Su mente daba vueltas —había estado ausente por lo que parecía un día, tal vez dos, vagando por la Tumba del Santo de la Espada— y ahora era como si el mundo entero se hubiera puesto patas arriba durante su ausencia.

¿Una guerra entre dos continentes? ¿Una invasión desde el Continente Valora? La escala era asombrosa.

—¡¿Dónde has estado?! —exigió la Princesa Lenavira, su ceño frunciéndose más profundamente mientras se acercaba, su cabello dorado azotando alrededor de su rostro con la fuerza de su frustración. Su voz, normalmente tan tranquila y serena, ahora llevaba un filo agudo—. ¡He estado intentando contactarte durante dos meses!

—¡¿Dos meses?! —parpadeó Max, aturdido hasta el silencio mientras las palabras lo golpeaban como un puñetazo en el estómago.

«¡¿Dos meses?!» Había pensado —no, había estado seguro— de que solo había pasado un día, tal vez dos como máximo, alcanzando la cima de la Tumba del Santo de la Espada y comprendiendo el Concepto de Separación.

Pero ahora, parado aquí, escuchando la verdad de la boca de Lenavira, se dio cuenta de la cruel realidad. El tiempo había fluido de manera diferente dentro de ese espacio extraterrenal. Los días que vivió se habían extendido a meses en el exterior.

«Supongo que… el flujo del tiempo era diferente dentro de la Tumba del Santo de la Espada», pensó Max sombríamente, forzándose a aceptar el extraño fenómeno y apartando la ola de shock que amenazaba con surgir. No tenía tiempo para estar desconcertado.

—Estaba perdido en la comprensión —dijo Max rápidamente, mintiendo sin una pizca de culpabilidad—, y no pude responder. —Necesitaba avanzar en la conversación; había cosas más grandes de qué preocuparse ahora. Sus ojos se agudizaron mientras miraba a los ejércitos masivos que se extendían a lo largo de la tierra—. ¿Qué está pasando aquí? ¿Una guerra entre dos continentes?

Antes de que la Princesa Lenavira pudiera responder, una risa pesada rompió el tenso ambiente. Max giró bruscamente la cabeza para ver una gran figura acercándose —un demonio imponente cuya presencia parecía aplastar el aire a su alrededor. La retorcida sonrisa del demonio se extendía por su rostro mientras se erguía imponente ante Max, irradiando la inconfundible presión de un Rango de Experto máximo.

—Eh —dijo el demonio, su voz goteando burla—, ahora que él está aquí, no tenemos que luchar, ¿verdad?

Los ojos de Max se estrecharon inmediatamente, sus instintos encendiéndose con peligro. Cambió su postura sutilmente, preparándose para cualquier cosa. Antes de que pudiera responder, tres demonios más llegaron, cada uno exudando la misma aterradora aura de Rango de Experto máximo, rodeándolo casualmente, como si sellaran cada ruta de escape sin hacerlo obvio.

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