Capítulo 469: Nigromante

Max no se inmutó. Sus ojos se estrecharon, fríos e implacables.

—¿Terminaste? —preguntó, con voz de acero—. Si has terminado, entonces comienza. Tengo asuntos importantes que atender después de que termine contigo.

William se rio, pero el sonido se transformó a mitad de camino, convirtiéndose en algo mucho más oscuro—algo antinatural.

—Jajaja… siempre tan arrogante, ¿verdad? —Sus labios se curvaron en una sonrisa mientras levantaba una mano hacia el cielo—. Entonces contén la respiración, Max… porque estás a punto de presenciar algo impío.

El cielo sobre ellos se oscureció instantáneamente, las nubes girando en un remolino de negro y gris. Y entonces—crack—una ruptura silenciosa desgarró la tela del aire detrás de William mientras se formaba un portal masivo, ondulando como la superficie de un lago maldito.

El hedor a muerte se derramó, y con él, miles de sombras comenzaron a surgir del portal, avanzando, arrastrándose, deslizándose y volando hacia afuera.

Los muertos habían respondido a su llamada.

Un ejército de muertos vivientes surgió como una inundación. Demonios en descomposición con alas desgarradas, elfos esqueléticos con ojos verdes ardientes, humanos con cuencas vacías y armaduras oxidadas, todos marchando con pasos espasmódicos pero inquebrantables.

Pero más que nada—monstruos. Incontables monstruos. Arácnidos no-muertos gigantes, serpientes putrefactas del tamaño de árboles, osos-cadáver cosidos con ataduras de cadenas, ogros sin ojos con garrotes agrietados, todos emitiendo el aura retorcida de la reanimación.

Estos no eran cadáveres frescos—eran monstruos que alguna vez aterrorizaron al mundo en vida, ahora devueltos en muerte para servir.

Y entonces llegaron los cinco.

Un Guiverno negro, sus alas rasgadas y parcheadas con carne putrefacta, huesos visibles a través de su pecho. Cuando rugió, no emitió sonido, solo una violenta ola de presión que hizo temblar el cielo.

Un Minotauro no-muerto de dos cabezas, cada una luchando por el control, sus bocas rechinando, su hacha oxidada pero empapada en sangre antigua.

Un Kraken de Hueso, sus extremidades arrastrándose por el cielo, sus fauces huecas y llenas de picos de energía del alma, flotando como si nadara a través de la niebla, enroscado en el silencio de la muerte.

Un Coloso Nacido de la Tumba, elevándose tan alto como una montaña, hecho de piedra descompuesta y carne de bestia, una fortaleza de huesos unidos por magia maldita.

Y por último, un Basilisco Espectral, su cuerpo brillando entre carne y espíritu, venas luminosas pulsando con veneno que había sobrevivido a su muerte. Su mirada convertía incluso el aire circundante en niebla negra.

William extendió ampliamente sus brazos, con todo el ejército detrás de él, las cinco monstruosidades liderando la carga.

—¿Ves esto, Max? —gritó, su voz haciendo eco a través de los cielos—. Domé a la muerte. Esta es mi fuerza. Este es mi ejército. Esto… es tu tumba.

Max no dijo nada. Simplemente se mantuvo en el aire, el viento rozando contra su camisa desgarrada, sus ojos fijos en William y el monstruoso ejército que se elevaba detrás de él.

Su mirada se desplazó lentamente, con calma, pero bajo ese exterior inmóvil, su mente trabajaba a toda velocidad. «Esto es… no lo que esperaba», pensó, su ceño frunciéndose ligeramente.

Sería mentira decir que no estaba sorprendido —no, estaba impactado. Impactado hasta la médula. Había escuchado los rumores antes —susurros en el Gremio de la Orden del Fénix, en la academia, había estudiado antes de despertar. Siempre había historias sobre Nigromantes. Las leyendas de los Nigromantes.

Que podían levantar a los muertos, comandar ejércitos de cadáveres, doblegar bestias y guerreros por igual a su voluntad con una sola maldición.

Pero oír rumores… y estar frente a un Nigromante que lo había hecho, que había convocado a miles de muertos en el cielo, era algo completamente distinto.

Sus ojos se movieron de una criatura horrenda a la siguiente. Monstruos en descomposición. Humanos de ojos vacíos. Elfos cuyos rostros no podía reconocer, ahora convertidos en burlas de su antigua nobleza. Demonios, también, alas batiendo en ritmos lentos y rotos, sus cuerpos grotescamente recompuestos por la muerte.

Y los cinco que los lideraban —el guiverno, el minotauro de dos cabezas, el basilisco espectral, el kraken, el coloso— no se sentían como títeres. Se sentían como calamidades. Su mera presencia doblaba el cielo y oscurecía el horizonte como si el crepúsculo hubiera caído prematuramente.

«Hay miles de ellos…», pensó Max, su expresión oscureciéndose ligeramente. Miles. Su aura tembló por un momento, no por miedo, sino por cálculo. Su fuerza —cuando se desataba por completo— era aterradora. Había derrotado a guerreros de Rango Experto Nivel 2. Había sobrevivido al ataque directo de Drevon.

Pero incluso él tenía límites.

Y luchar contra un ejército entero de no-muertos, uno que no se cansaba, no sentía dolor, no retrocedía, no era algo que pudiera permitirse hacer. «Esta no es una batalla que pueda ganar enfrentándola de frente», se dio cuenta sombríamente. «Incluso si los derribo, solo me estaré agotando. Y no puedo permitir eso… no con lo que tengo planeado después».

El campo de batalla había cambiado. Las reglas habían cambiado. Y ahora, Max tendría que elegir —o quemar todo para sobrevivir a este infierno, o cavar más profundo en el abismo y convertirse en algo que los muertos temieran.

—¿Por qué tan callado? —se burló William, su voz impregnada de mofa mientras flotaba confiadamente sobre su legión de no-muertos. Su ejército de muertos se alzaba detrás de él como un muro de desesperación, un mar de monstruos putrefactos y ojos vacíos esperando su orden—. ¿Finalmente te das cuenta de la brecha entre nosotros? ¿Piensas en huir ahora que sabes que no puedes derrotarme?

Max simplemente negó con la cabeza con una leve sonrisa, casi divertida.

—No —dijo, con voz tranquila, firme—. Ese no es el caso en absoluto.

Inclinó ligeramente la cabeza, como si reflexionara sobre algo más allá de la superficie de este campo de batalla.

—Hay dos formas en que puedo matarte. Una es la manera fácil, pero la estoy guardando para más tarde —después de haber acabado con el resto de las basuras como tú. Lo que significa… —Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una determinación sombría—. …que tendré que hacer esto por las malas.

El aire a su alrededor pulsó violentamente —y luego estalló.

Llamas negras brotaron del cuerpo de Max como un volcán que despierta. No rugían. No gritaban. Susurraban. Y era ese silencio lo que resultaba aterrador. Las llamas se retorcían a su alrededor, tragando el espacio en espirales ondulantes de fuego sombrío que no solo quemaban —devoraban.

El aire se deformaba bajo la pura intensidad, ondulándose como si el espacio mismo estuviera siendo abrasado. El campo de batalla quedó mortalmente quieto. Incluso los no-muertos —sin vida y sin alma— parecían encogerse cuando el aura los presionaba.

«Será por las malas entonces…», pensó Max, juntando ambas manos.

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