Capítulo 476: Un Solo Movimiento

—Entonces, puedo desplegar un dominio por transformación… —pensó Max para sí mismo, su pecho subiendo y bajando con una calma medida mientras la última de la energía infernal se asentaba en silencio.

Sus ojos se movieron lentamente, fijándose en la figura de Drevon, aún flotando en medio del aire quebrado, el resplandor a su alrededor pulsando débilmente con furia contenida.

El Joven Monarca estaba cavilando ahora, su compostura ya no inquebrantable—su aura se enroscaba más tensa que antes, todavía majestuosa, todavía abrumadora, pero innegablemente manchada con el aguijón de la humillación.

Max sonrió, esa sonrisa afilada y confiada jugando en su rostro mientras flotaba más cerca.

—¿Qué te parece? —preguntó, con voz casual, incluso amistosa, como dos viejos conocidos poniéndose al día—. ¿Te gustó?

No esperó una respuesta.

—Maté a tu hijo frente a su madre —continuó Max, su tono bajo, con veneno entrelazado en cada palabra—. Masacré a todo tu ejército justo delante de tus ojos, mientras tú estabas ahí—confundido, tratando de entender mi dominio, contenido, incapaz de hacer una maldita cosa. —Sus palabras golpearon como cuchillos, deliberadas e implacables.

Y entonces se rió—silenciosamente, cruelmente.

—Dime… ¿alguna vez imaginaste que esto sucedería? Cuando arrogantemente marchaste con tu gran ejército hacia el Continente Perdido, ¿alguna vez pensaste que te irías sin nada más que el fracaso a tu nombre? Pensaste que todo estaría bien, ¿verdad? Solo porque eres el Joven Monarca. Solo porque la gente se inclina cuando hablas. Solo porque llevas ese título como si fuera la ley de la naturaleza.

La sonrisa de Max se volvió más fría mientras señalaba hacia abajo, al suelo muy por debajo donde William, el preciado estudiante oculto de Drevon, ahora se arrodillaba en desesperación—su rostro pálido, su cuerpo temblando, su arrogancia destrozada más allá de la reparación.

—Ahora —dijo Max, con voz afilada con calma mortal—, dime, Drevon… ¿tomarás una espada de mí? ¿O te quedarás ahí y mirarás mientras mato a tu precioso estudiante también?

El cielo estaba en silencio.

El campo de batalla se había convertido en un cementerio.

Y Max —sonriendo entre las cenizas— estaba pidiendo sangre.

Sin embargo, Drevon no respondió con palabras, burlas o ira. Simplemente levantó su mano, con los ojos fríos y llenos de la furia de un monarca que ya no entretenía juegos. Sus labios se separaron, y una sola palabra escapó —afilada, final y absoluta.

—Muere.

En ese instante, una hebra de llamas condensadas brotó de su palma —sin gran despliegue, sin rugido de poder, solo un susurro de movimiento tan sutil que era casi imperceptible.

Pero lo que siguió fue todo menos eso. La hebra de llama no era fuego como el mundo lo entendía —era algo más allá de eso. Comprimida hasta su límite, brillaba con una intensidad aterradora, como el filamento de una estrella envuelto en ira divina. No quemaba el aire —lo deshacía.

¡Swish!

El sonido apenas llegó a los oídos de nadie.

La llama se disparó hacia adelante a una velocidad que ningún ojo podía seguir —ni siquiera el de Max. Antes de que pudiera pensar, parpadear, moverse o defenderse, la hebra lo alcanzó. En un momento, Max estaba de pie, orgulloso, sonriendo con confianza —al siguiente, su cuerpo se congeló. Luego, con un sonido como seda siendo rasgada, una fina línea roja se trazó por su forma desde la coronilla de su cabeza hasta las plantas de sus pies.

Y entonces… se partió.

Justo por el centro —limpio, brutal, instantáneo.

Su cuerpo se separó en dos mitades simétricas, suspendidas por un momento en el aire antes de que la gravedad recordara su papel y las arrastrara hacia abajo. No hubo grito. No hubo lucha. Solo silencio. El único rastro que quedó fue un leve resplandor en el aire donde había pasado el ataque de Drevon —una línea recta e invisible de destrucción que había partido todo a su paso.

El campo de batalla, antes denso de tensión, quedó mortalmente quieto.

El Monarca finalmente había contraatacado.

—Mi… mi habilidad de reemplazo de sombra no funcionó por alguna razón… —murmuró Marcel, su voz apenas audible, impregnada de incredulidad y horror creciente.

Sus ojos estaban fijos en las dos mitades del cuerpo de Max cayendo por el aire, sin vida, cortadas limpiamente de la cabeza a los pies. Había marcado a Max con su sombra por si acaso—listo para intercambiar su posición a la primera señal de peligro, pero no había funcionado. Algo lo había interrumpido. Algo más allá de él.

—No… —respiró Kate, sus labios temblando. Sus manos se cerraron en puños mientras sus rodillas casi se doblaron. Había visto lo sucedido con sus propios ojos, pero aún no podía comprenderlo. Un momento, Max estaba allí desafiante, inquebrantable—desafiando a un Monarca. Y al siguiente… simplemente se había ido.

—Max… —murmuró Ralph ligeramente.

Los ojos de Aurelia estaban en otro lugar como si la muerte de Max no le afectara en absoluto.

—¡¿Cómo puede ser esto?! —La Princesa Lenavira, que había estado observando todo esto en silencio, se cubrió la boca con terror absoluto. No podía creer lo que veía.

—¡¡Maldición!! —rugió el Rey Magnar, su voz tronando a través del silencio atónito. Su aura estalló violentamente mientras la rabia ardía en sus ojos. Golpeó su puño en el aire, causando que ondas de choque ondularan a través del cielo. Había visto innumerables muertes—innumerables tragedias—pero esto… esto no debía suceder. No a Max. No así.

Max era un genio que podía estar a la par con Drevon, si se le daba suficiente tiempo, podría haberlo superado eventualmente, pero fue asesinado ante sus ojos.

Todo el campo de batalla cayó en un silencio atónito. No solo los elfos. No solo los humanos del Continente Perdido. Incluso los demonios se quedaron congelados, incapaces de moverse, inseguros de si lo que habían visto era real o alguna ilusión.

Estaban preparados para un ataque, sí. Esperaban que Drevon tomara represalias. Pero nadie—ni una sola alma—había anticipado que vendría con tal finalidad absoluta. Que llegaría y terminaría en menos de un segundo.

Y ahora, en la quietud que siguió, dos mitades del cuerpo de Max yacían cayendo a través del espeso aire del campo de batalla. La niebla de sangre se rizaba en espirales lentas. Sus ojos, antes ardiendo de desafío y furia, ahora estaban vidriosos y apagados.

El héroe, el genio desafiante, el chico que había hecho sangrar a un Monarca

Había sido abatido en un instante.

Pero justo en ese momento, antes de que el cuerpo cercenado de Max pudiera siquiera tocar el suelo, una presión descendió sobre el campo de batalla—una presión tan aguda, tan vasta, que se sentía como si el mismo tejido de la realidad hubiera sido perforado.

Llegó sin advertencia, sin sonido, y sin embargo fue sentida por todos. El aire se congeló a media respiración. Los cielos se oscurecieron sin nubes. No era calor ni frío, ni peso ni viento—sino una presencia tan antigua, tan primordial, que pasaba por alto la carne y los huesos y se hundía directamente en el alma.

Todos los corazones saltaron un latido.

Incluso los más fuertes—Drevon, Magnar, Elarion, Aurelia, Kate, Marcel, los Mandamientos, los demonios, los ancianos elfos, los comandantes de ambos continentes—todos lo sintieron. Como una hoja presionada contra sus cuellos por una mano que no podían ver. Las rodillas se doblaron. El aliento se contuvo.

Algunos instintivamente invocaron sus escudos de energía, solo para sentirlos romperse en el momento en que se elevaban. Otros intentaron hablar, pero sus voces se atascaron en sus gargantas como ceniza asfixiante.

El rostro de Marcel se drenó de todo color.

—Esto… esto no es presión normal —susurró—. Esto es…

—Concepto de Espada —murmuró Elarion a su lado, incapaz de apartar los ojos del cielo que comenzaba a agrietarse—fracturas finas formándose en los mismos cielos, brillando con luz plateada y negra.

Incluso Drevon, que había permanecido firme e incuestionable hasta ahora, entrecerró los ojos bruscamente y apretó la mandíbula, sus cejas frunciéndose por primera vez con genuina inquietud.

—No… —murmuró en voz baja, dirigiendo su mirada no al cuerpo de Max, sino hacia arriba—hacia la fuente de esa presión aterradora.

Porque algo venía por él.

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