Guardián Dimensional: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 526

Capítulo 526: Encuentro con Lord Harthorne

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La mirada de Max se detuvo en el pequeño Árbol del Caos que pulsaba silenciosamente en su mundo interior, sus cuatro hojas resplandecientes descansando suavemente al final de las cuatro ramas que habían brotado de la semilla embrionaria. Cada hoja brillaba con la esencia de un concepto—Espada, Espacio, Llama y Relámpago—cada una distinta, vibrante y antigua.

Su expresión era pensativa, reflexiva, mientras observaba la suave quietud que se había asentado sobre el árbol. «Parece que el crecimiento se ha detenido», reflexionó internamente, reconociendo la sutil inmovilidad dentro del flujo de energía.

La expansión, la transformación—todo había llegado a un alto temporal. La Planta del Caos, o Árbol del Caos, había alcanzado su primera fase de crecimiento. Pero lo dejó con preguntas.

¿Era esto temporal? ¿Crecería de nuevo? Y más importante, ¿siempre requeriría energía del caos para evolucionar? ¿O solo había extraído de la energía primordial de la piedra del tótem porque este era su primer despertar?

Max exhaló lentamente, sonriendo levemente mientras descartaba el pensamiento. «Supongo que lo descubriré eventualmente».

Algunas verdades, sabía, no podían ser forzadas—se revelarían con el tiempo y la experiencia. Dio una última mirada interior al árbol ahora asentado antes de devolver su conciencia al mundo que lo rodeaba y ponerse de pie.

Sus dos horas asignadas casi habían terminado, y era hora de finalizar su elección.

Girándose, salió del silencioso Salón Primordial velado por la niebla y caminó con pasos firmes de regreso al corredor principal. La atmósfera cambió instantáneamente—donde el Salón Primordial había sido atemporal y silencioso, el pasillo exterior bullía con la anticipación y conversación de otros genios que ya habían hecho sus elecciones.

Cuando Max emergió, los ojos de varios otros se volvieron hacia él, curiosos, cautelosos e intrigados, pero ninguno se atrevió a hablar.

El anciano de túnica roja que estaba cerca de la entrada vio a Max y asintió en reconocimiento.

—No me digas lo que has elegido —dijo simplemente, su voz llena de tranquila aprobación—. Déjame llevarte con Lord Harthorne. Él se ocupará de ti.

Su mirada se dirigió hacia el camino de adelante, luego volvió a Max, y por un momento hubo un rastro de satisfacción en su tono—pensaba que Max había mostrado gran sabiduría al usar todo su tiempo, sin apresurarse por los tótems como tantos otros hacían.

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No importaba si había elegido del Salón Novicio o del Salón Primordial. Lo que importaba era la intención, y Max había salido en el último minuto—una señal de alguien que pensaba cuidadosamente y elegía deliberadamente.

—Entiendo —respondió Max con calma, asintiendo una vez. En el fondo, él también estaba ansioso por encontrarse con Lord Harthorne otra vez. Quería aprender—no de libros o reliquias, sino bajo la guía del verdadero poder, de figuras del Reino Divino.

—Ven. Sígueme —dijo el anciano, sus túnicas ondeando tras él mientras se giraba y comenzaba a caminar.

Sin dudar, Max lo siguió, dejando atrás el Salón de Pruebas.

***

Max se detuvo frente a una alta puerta de madera negra—ornamentadamente tallada con motivos de dragones que se enroscaban alrededor del marco como símbolos vivientes de antigua autoridad.

Estaban de pie en un pasillo ahora mismo y junto a él había una ventana que mostraba toda la Ciudad del Dragón de Obsidiana.

Desde esta altura, Max podía ver las altas pagodas entretejidas con relucientes torres, la mezcla de arquitectura antigua y sutil modernidad, las venas de esencia de fuego como lava pulsando bajo las calles de piedra, y el aura brumosa de energía de ley que envolvía la ciudad en una luz casi sagrada.

«Qué vista», pensó Max, un destello de genuina admiración pasando por sus ojos.

A su lado, el anciano de túnica roja hizo una reverencia respetuosa.

—Lord Harthorne está dentro y esperándote —dijo con un toque de formalidad que no había estado presente antes. Incluso su postura era más erguida ahora, como si la mera presencia detrás de la puerta exigiera reverencia.

Max asintió en respuesta y dio un paso adelante, golpeando suavemente.

—Entra —vino una voz desde dentro—, baja, profunda y portadora del peso del poder.

Sin dudar, Max abrió la puerta y entró en la habitación. En el momento en que cruzó el umbral, la puerta se cerró por sí misma con un golpe sordo.

Dentro, el espacio era simple pero refinado. No era una gran cámara o sala del trono, sino una oficina personal—modesta en tamaño pero pesada en atmósfera.

Un brasero de llama baja estaba en la esquina, emitiendo un sutil calor en el aire y enviando un rastro ondulante de humo carmesí que olía levemente a incienso y piedra fundida.

El mobiliario era mínimo—solo un largo escritorio de obsidiana tallado de una sola losa de roca volcánica, algunas estanterías llenas de pergaminos de jade, y un estante en la pared lejana que sostenía varias armas extrañas y artefactos sellados que irradiaban una presión silenciosa.

Sentado cómodamente detrás del escritorio estaba Lord Harthorne, su túnica ahora drapeada sueltamente a su alrededor, exponiendo una túnica interior ajustada tejida con patrones de dragones de llama dorada. Irradiaba poder sin esfuerzo, un hombre cuya sola presencia podía sacudir naciones.

Sus ojos se levantaron para encontrarse con los de Max con tranquilo interés.

De pie a un lado, apoyándose casualmente contra la pared lejana, estaba Lady Virelia, su cabello carmesí brillando tenuemente en la luz del brasero, sus brazos cruzados y su mirada aguda pero ilegible.

Cuando Max entró, ambas figuras lo observaron—evaluando, calculando—pero no con condescendencia. Había curiosidad en sus ojos.

—Tú debes ser Max Morgan —dijo Lord Harthorne con una sonrisa tranquila y compuesta, su voz profunda haciendo eco levemente en la pequeña pero profunda habitación.

Se inclinó ligeramente hacia adelante en su silla de obsidiana, su presencia ni imponente ni arrogante—solo silenciosamente poderosa. —Soy el actual maestro de la Ciudad del Dragón de Obsidiana. Puedes dirigirte a mí como Lord Harthorne —dijo con un leve gesto de bienvenida, como si reconociera a Max no solo como un visitante, sino como alguien digno de estar en este espacio.

Luego, con un gracioso movimiento de su mano, hizo un gesto hacia la elegante mujer que permanecía silenciosamente junto a la pared. —Y ella —continuó suavemente—, es una de las instructoras muy especiales aquí en la Ciudad del Dragón de Obsidiana.

La mujer se apartó suavemente de la pared, dando un paso adelante. Su postura era recta y firme, su cabello carmesí cayendo por sus hombros como una cascada de fuego.

Sus agudos ojos se encontraron con los de Max sin parpadear, y aunque era hermosa de una manera que parecía distante y sobrenatural, no había rastro de frialdad en su tono cuando habló.

—Puedes llamarme Instructora Virelia —dijo con compostura, su voz suave y nítida como una hoja envuelta en seda.

Max, entendiendo el nivel de respeto que estos dos comandaban, asintió inmediatamente e hizo una reverencia en un gesto de genuino respeto.

—Lord Harthorne, Instructora Virelia… es un honor conocerlos a ambos —dijo sinceramente, su voz firme pero humilde.

Lord Harthorne asintió complacido, claramente apreciando el comportamiento compuesto y respetuoso del chico.

—Tienes una buena cabeza sobre tus hombros —dijo, sin que la sonrisa abandonara su rostro—. Necesitarás eso, Max. A partir de este momento, estarás bajo la guía personal de la Instructora Virelia. Ella te entrenará personalmente y se asegurará de que estés equipado con todo para la prueba. Técnicas, conocimiento, preparación—todo te será enseñado bajo su vigilancia.

Max podía sentir su buena voluntad, su intención de entrenarlo y guiarlo a través del camino por delante. Pero antes de entrar en ese entrenamiento, había preguntas que pesaban mucho en su mente—preguntas que no podía ignorar.

Miró hacia Lord Harthorne y habló, su tono tranquilo pero curioso.

—Quiero saber… ¿qué es exactamente la Marca de Divinidad? —preguntó.

La expresión de Lord Harthorne no cambió mucho, pero la leve sonrisa en sus labios se volvió un poco más conocedora.

—Marca de Divinidad… —repitió suavemente, casi como si saboreara las palabras—. Hay muchos rumores sobre ella. Algunos dicen que solo al genio más fuerte de toda una era—alguien que se destaca sin igual en su generación—se le otorga la Marca. Otros dicen que aparece solo a aquellos con el potencial para convertirse en los más fuertes, no necesariamente los más fuertes todavía.

Hizo una pausa, dejando que esa idea permaneciera en el aire por un instante.

—Pero… los rumores son rumores —dijo, la sonrisa deslizándose hacia algo un poco más serio—. Hay muy poca verdad en la mayoría de ellos.

Su mirada se profundizó, firme e inquebrantable.

—Lo que sí sé, como maestro de la Ciudad del Dragón de Obsidiana, es esto—la Marca de Divinidad solo se otorga a aquellos cuyo linaje es único… profundamente especial. No simplemente fuerte o antiguo, sino algo que trasciende la clasificación normal del poder. Cuando tal linaje es reconocido por el Pergamino del Dragón Antiguo, y solo entonces, la marca puede ser otorgada.

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