Guardián Dimensional: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 548

Capítulo 548: Pruebas Engañosas

Max miró a la figura distorsionada en el espejo y sintió una sensación sutil y escalofriante que subía por su columna vertebral—una inquietud que se hundía en la boca de su estómago.

La figura se retorció, su silueta crispándose con destellos de llamas caóticas, inestables oleadas de energía ondulando desde su forma en pulsos agudos. No era monstruosa, pero ciertamente estaba… mal. Familiar pero distante. Como mirar una versión de sí mismo que había olvidado lo que significaba ser él.

—Eso sí que es perturbador —murmuró Max bajo su aliento, sus ojos dorados entrecerrándose ligeramente mientras desviaba la mirada hacia un lado donde se encontraba una tableta de piedra, medio cubierta de niebla. Las palabras grabadas en su oscura superficie brillaban tenuemente con una suave luz blanca, pulsando como si respondieran a su presencia.

Dio un paso adelante y leyó el mensaje en voz alta, con voz firme.

—El reflejo es tu verdadero reflejo de la herencia que mostraste en el piso anterior. Controla tu herencia de tal manera que el reflejo comience a parecerse al desafiante. Puedes iniciar esta prueba tocando el espejo. Y si incluso el 30% del reflejo se parece al desafiante, pasarán. De lo contrario… serán expulsados del segundo piso.

Max permaneció en silencio por un momento, absorbiendo el significado detrás de esas palabras. La comprensión gradualmente se asentó como una pieza de rompecabezas encajando en su lugar.

«Así que esta es una prueba de control… no de fuerza o destrucción—sino de precisión», reflexionó internamente, su expresión volviéndose contemplativa. «Si simplemente resplandezco con poder, el reflejo permanece salvaje. Pero si domino mi herencia, si domino su esencia, la llama misma obedecerá y me moldeará en forma».

Una pequeña sonrisa tiró de la comisura de sus labios, medio divertido. —Me gusta esto —susurró—. Es como esculpir fuego en forma.

Sin decir otra palabra, extendió su mano hacia adelante y presionó su palma contra la fría e inmóvil superficie del espejo. El vidrio ondulaba como agua bajo su tacto. El reflejo se estremeció. Y entonces—la luz estalló detrás de la superficie.

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Con enfoque inquebrantable, Max canalizó la herencia del Tirano de Llamas hacia el espejo—lento, constante, deliberado. Las llamas negras surgieron al principio, salvajes e inestables, crepitando como una tormenta atrapada bajo el cristal.

Dentro del espejo, el reflejo se dobló y se deformó. Las sombras se retorcían violentamente, la forma retorciéndose como si estuviera atormentada por su propia existencia, las extremidades parpadeando, la cabeza derritiéndose en el caos antes de reformarse en otro desorden incoherente. Era como ver la luz y la sombra luchar por la forma—un momento demasiado brillante, al siguiente devorado por la oscuridad.

Pero Max permaneció tranquilo, su expresión compuesta. Ajustó el flujo—recortó el exceso de energía, reforzó el núcleo y refinó la dirección de la llama. Poco a poco, la locura retrocedió. El reflejo comenzó a asentarse. Ya no una tormenta danzante de distorsiones, la figura reflejada ahora mantenía una forma—apenas humanoide, hombros encorvados e indefinidos, pero un cuerpo no obstante.

Sin embargo, no era él.

Max no vaciló. Inhaló lentamente, ciclando su respiración con su energía mientras refinaba la salida de su herencia, reduciéndola a hilos de fuego en lugar de inundaciones. Los minutos pasaron, sin ser notados. Media hora pasó, y el reflejo comenzó a cambiar de nuevo. Esta vez, la cabeza se formó—su cabello, sus ojos, su mandíbula. Claro como el día. Una sonrisa tiró de los labios de Max.

«Eso es… enfoque, no fuerza», pensó, afinando su flujo como un maestro escultor cincelando fuego.

Los brazos siguieron, luego el torso, luego el contorno más tenue de su abrigo negro. Cada detalle encajaba como un rompecabezas, guiado por sus llamas controladas. Más horas se desangraron en la habitación semejante al vacío, pero Max no flaqueó—ni una vez.

Su control nunca vaciló, sus pensamientos nunca divagaron. Hacía tiempo que había entrado en un estado de armonía perfecta con su herencia. Cuando los últimos destellos se alinearon y el espejo lo reflejó perfectamente—corona de llamas, ojos, postura, todo ello—simplemente dejó escapar un lento suspiro, asintiendo con satisfacción.

«Esta prueba es engañosa», reflexionó. «Exige no solo control, sino resistencia. Paciencia. Compostura».

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Si alguien sin verdadera confianza en su herencia estuviera donde él estaba—alguien cuya comprensión fuera superficial o cuyo control fuera inestable—probablemente habría flaqueado en los primeros minutos. El espejo no daba retroalimentación, ni pistas, ni estímulo. Solo silencio y distorsión. Eso solo podría roer la concentración de uno.

La mayoría de los genios esperarían resultados instantáneos, y cuando el reflejo no cambiara de inmediato, comenzarían a entrar en pánico, a cuestionar su comprensión, a sobrecompensar, vertiendo más energía de la necesaria y empeorando la distorsión. Su confianza vacilaría, su respiración se aceleraría, y su flujo de poder colapsaría en el caos.

En ese momento, no solo perderían el control sobre la herencia—perderían el control sobre sí mismos. La prueba, en su esencia, era mucho más psicológica de lo que parecía.

—Todo se trata de control —murmuró Max para sí mismo nuevamente, esta vez con la tranquila confianza de alguien que realmente entendía lo que significaba.

Luego, sin dudarlo, dio un paso adelante mientras el espejo se derretía como rocío bajo la luz del sol, el espacio a su alrededor cambiando una vez más.

Max entonces se encontró de pie ante un vasto e interminable camino de piedra. Su superficie era oscura y antigua, desgastada por el paso de innumerables pisadas a través del tiempo. Líneas tenues grabadas en la piedra brillaban con una luz sutil, como hilos de llama olvidada persistiendo justo debajo de la superficie.

El camino se extendía a lo lejos, desapareciendo en un horizonte de niebla gris donde el suelo y el cielo parecían fundirse en uno solo. No se veía fin—solo una interminable extensión de quietud y desconocido.

Sus ojos cayeron sobre un alto cartel que se alzaba silenciosamente a la entrada del camino. En letras negras y gastadas, se leía: “Camino de Herencia.”

Debajo estaba la familiar tableta de piedra, con su letra precisa y eterna:

“Para ascender al cuarto piso y pasar la prueba de la Pintura de los Nueve Dragones, uno debe caminar por el sendero frente a ellos hasta cierto umbral.”

Max lo leyó con calma, asintiendo mientras asimilaba la instrucción. Sonaba engañosamente sencillo—solo caminar cierta distancia, cruzar un umbral invisible, y pasaría.

Pero después de lo que pasó en el segundo piso, Max no era ingenuo. Había aprendido a no juzgar la prueba por su aparente simplicidad. Ya podía sentirlo—bajo la quietud del aire, detrás del silencio del camino—había algo esperando, algo tejido en el mismo suelo bajo sus pies.

El “camino” era una prueba, pero ¿de qué? ¿Fuerza de voluntad? ¿Resistencia? ¿Fuerza del alma? No lo sabía. Pero lo que sí sabía era esto: la Pintura de los Nueve Dragones no había sido diseñada para lo ordinario. Estas no eran pruebas destinadas a eliminar a los débiles; fueron forjadas para templar a los dignos.

Tomando un respiro, Max dio un paso adelante. En el momento en que su pie tocó el camino, un ligero temblor ondulaba a través del suelo, y luego algo extraño comenzó a presionarlo.

No era un peso físico, ni era un ataque a la mente. Era algo más abstracto, pero igualmente real—una presión que se filtraba en su mismo núcleo y agitaba la energía dentro de él.

Su mana y esencia vital comenzaron a ondular y agitarse, reaccionando salvajemente a la extraña fuerza que rodeaba el camino, pero su cuerpo permanecía inafectado. Sin dolor. Sin heridas. Sin resistencia de sus extremidades. Solo una extraña mano invisible que agarraba su poder y lo retorcía, forzándolo a vibrar con inestabilidad.

Esto le causó ser incapaz de extraer el poder de su mana haciéndolo casi inútil.

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